永熙皇后带连城回宫，刚刚安顿好，就有侍婢禀报：“陛下来了。”
永熙皇后微微颔首：“请他进来。”
不过片刻，御辇就到了殿外，皇帝匆匆下辇，匆匆进来，见永熙皇后端坐于上，忙忙见礼道：“皇嫂！”
永熙皇后微微福身：“陛下。”
“朕听说阿静她——”
“已经没事了，”永熙皇后截住他的话头：“受了点惊，我这边近，就带了她回来。”
皇帝听说公主无事，稍稍放下心来：“能让朕见见么？”
“陛下这说的什么话！我都说了，阿静只是受了点惊，没有大碍，难道我还能拦着不让你们兄妹见面不成——陛下这是把本宫当什么人了！”永熙皇后面色一沉，数落得毫不客气。皇帝讪讪道：“朕、朕也不是这个意思——”
“卿衣！”永熙皇后不理他，提高声音道：“去请长公主！”
卿衣应道：“是。”
过了有盏茶功夫，换过衣裳的连城出了场，一张小脸被涂成失血的苍白，低垂着头，怯怯道：“阿兄！”
她原本就与长公主极像，又是在这等情势下，动作、言语都不须多，皇帝也万万想不到她会是个西贝货，紧走几步近来，拉住她的手，上上下下好生打量一番，也只唉声道：“怎么恁地不小心？”
连城心道这纯然是个运气问题，和小心不小心有什么关系。面上自然不露出来，只“虚弱”地靠着卿衣，低声道：“她、她有刀……”
皇帝就这么一个同胞妹子，平日里看得和眼珠子一样，这时候难免心疼，忙道：“是阿兄不好，乱问这些有的没的，阿兄这就带你回去——
连城这个假冒伪劣产品哪里敢跟他走，一时身子晃了晃，撑不住要倒下的样子。
卿衣连忙出手扶住。
“阿静眼下情形，怕是一动不如一静，”永熙皇后漫不经心地道：“当然如果陛下要坚持，本宫也不反对。”
连城闻言，越发“虚弱”得站都站不住，整个人瘫软在卿衣怀中：“阿兄我怕……”
“阿静不怕！”
永熙皇后冷眼看这一场“兄妹”情深，淡淡地道：“横竖人在这里，要走要留，陛下自行决定，不过，阿静是在御花园出的事，陛下要强行带她回去，回头噩梦不止，血不归经，落下病，可莫要怪到本宫头上来。”
皇帝自然知道她这番话十分有理，又瞧瞧连城的脸色，就有些踌躇。
“其实带走最好。”永熙皇后又道：“本宫原也不耐多管闲事，要不是念在阿静平日也唤我一声阿姐的份上——”
“就拜托皇嫂多多看顾了。”皇帝接口道。
永熙皇后眼波一转：“长公主都累成这样了，卿衣你还不快扶下去歇着！”
“是，殿下。”卿衣福了福身，扶着连城缓缓退了下去。
目送两人的背影渐渐没入后庭，皇帝才又转头问：“那刺客，可是被皇嫂拿下了？”
“陛下连刺客也要见一见么？”
皇帝犹豫了一下，咬牙道：“这人竟敢潜进宫里来挟持阿静，总要问个水落石出才好。”
永熙皇后点头道：“本宫也是这个意思。”
“那——”
“所以本宫，方才已经把人送到大理寺去了。”永熙皇后笑吟吟地说：“想必大理寺，必然能给陛下一个圆满的交代。”
大理寺，不，更准确地说，是三公九卿哪一个不是陆家的人？皇帝是不信永熙皇后这么快就把人送了过去，只恨不能揭破。他猜这个刺客进宫来，多半与陆家眼前的事有牵扯，有心要带回去自己审问，奈何永熙皇后占住了理，就算他是天子，找不到合适的借口，也只能徒呼奈何。
垂头丧气回了宫。
眼看着御辇彻底消失在夜色里，永熙皇后一抬眉：“都出来吧。”
连城惊讶地看着云母山水屏风后头转出来的人，一身薄墨云纹象牙色襕袍，衬出清雅无双的眉目，赫然竟是太原侯！
太原侯目不斜视，规规矩矩行礼道：“阿姐。”
“坐。”永熙皇后叫了起，目光转向连城，介绍道：“二郎，这是——”
“郁娘子，”太原侯含笑：“我们在柔然见过。”
柔然……连城面色一垮：那就是她的死穴。
显然永熙皇后也记起他们之间尴尬的关系，直接略过寒暄，进入正题：“我还没问你，怎么招呼都不打一个，忽然就来也邺城？”
太原侯道：“是阿兄的意思，阿兄着人传信与我，让我镇守邺城。”
邺城是世子的地盘，却交给太原侯来镇守……他是嫌自己死得不够快么。连城眼皮一跳，永熙皇后的心却碎碎沉了下去，近乎自欺欺人地问：“他人呢？”
“那我就不知道了。”太原侯说：“阿兄的行踪，不是我可以过问的。”
“他还有别的吩咐么？”
太原侯瞥了连城一眼，永熙皇后摆手表示无碍，太原侯这才轻声道：“阿兄让我把三郎和四郎看管起来。”
三郎四郎不过两个乳臭未干的小孩子，能顶什么用，真正要看起来的，当然是他们背后的人。永熙皇后沉默了一会儿：“那你就替他，好好守着邺城吧。”停一停又道：“那个女人是怎么回事？”
“她平日和阿爷接触得多，”太原侯含混地道：“也许是察觉到了什么，我来邺城，被她混了进来。”
永熙皇后皱了皱眉：“好了我知道了。”
又道：“阿静看到连城了，暂时不能放她出来，让连城冒充过这一阵……再说。”
连城心道这个“再说”实在大有可玩味之处。又听永熙皇后道：“好了我这里没事了，那个女人我自会处理，你回去吧。”
“是，阿姐。”太原侯的余光扫了连城一眼，转身去了。
连城就这样在永熙皇后的承香殿里住了下来。从囚犯到公主，因为要装病，她的活动范围并不比从前大多少。永熙皇后不大管她，皇帝倒是很来看过几次，她每次都很“虚弱”地糊弄了过去，只是面对这样关切的眼神，多少有些心虚。
也问过卿衣公主眼下情形，卿衣笑话她杞人忧天：“郁娘子还怕我家殿下对公主不好不成？”
连城叹了口气：“也不知牧音公主眼下如何了。”
“郁娘子还惦着那个女人呢。”卿衣知道连城的过往，对她这样心软嗤之以鼻。
连城不说话。她哪里是惦记牧音，她是……要说牧音最害怕的事，渤海王世子上位绝对能名列前三。原因很简单，有柔然强大的实力做后盾，无论渤海王还是皇帝，都要忍让她三分，但是渤海王世子就不一样了，先有连城被逼出走，后有渤海王妃下堂，他和她之间的仇，结大了。
就算明面上不能把她怎么样，暗地里……可就难说了。
如是，世子下落不明的原因，牧音离开晋阳来找皇帝的原因，都呼之欲出了。
如她所猜是真，连城站在梅树下，一树花开如雪：那世子此去，有千里万里之遥，虽然……想必还是会难过，又或者，连难过的时间都没有……
“公主殿下像是很忧心？”
身边突兀响起的声音，竟然是太原侯！自她当初奉命行刺之后，几次相遇，他还是头一回同她说话，连城不知道该胆颤心惊呢还是受宠若惊，呆了一呆，行礼道：“……侯爷！”
太原侯自是不肯受她的礼，双手虚虚托起，微笑道：“让我猜猜，公主殿下眼下忧心的是什么。”
连城实在不知道该如何面对他，值得苦笑道：“侯爷就莫要戏弄于我了。”
太原侯奇道：“难道公主殿下不是在惦念我那兄长？”
连城低头不语。
太原侯唇上一抹微笑流转：“我恍惚听说，我阿兄游猎归来，陛下拟在明日，千秋殿里摆宴迎他，只不知消息真不真。”
连城：……她能说她不信吗？
连城也不知道太原侯这是什么意思，他没有过问她当初的行刺失败，也没有问过她后来的出走拒婚，却提供了这样一条她求之不得的消息，也不知他是不复肖想那个位置，还是别有盘算。
但是次日果然听闻宫中摆宴，连城支开卿衣，连哄带骗弄了套宫人装束，混进千秋殿里，不必怎样火眼金睛，轻易就找到了她想念的人，一身软金白纱袍，却束了绛红云锦带，斜斜靠在座上，说不尽旖旎风流。
歌舞尽欢，酒正酣。
连城悄没声息溜过去，尚未站稳，喘匀气息，世子已经斜斜一眼睨过来，看清楚是她，一抹轻笑转瞬即逝，像是怔了怔，低头饮一口酒。
皇帝却是来了兴致，一拍手，说道：“如此良辰美景，阿惠何不下场一舞？”
齐人擅舞，便是天子，兴起时候也自翩翩，而况臣下。这个要求并不过分，但是连城在世子身侧，轻而易举看到他长袖之中悄然收拢的五指，握紧，面上却洋洋笑道：“……谨遵命！”
应声而起。
渤海王世子跋扈之名，海内尽闻，难得有对皇帝这样客气的时候，一时宾客纷纷侧目。
他原本就生得极好，这时候扬眉动目，踏歌舞来，或旋如飞雪飘颻，或跃如隼鹰回翔，时又纵横腾踏，步步都在鼓点上。
连城看得目不转睛，忽然察觉到有人在看她，转头去，撞上太原侯的目光，心里咯噔一响——他也来了。
心神方有些不定，就瞧见世子脚下趔趄，摇摇，如玉山将倾，不觉面上变色，恨不能上去帮扶一把，好在世子反应快，一拧腰，险险稳住，又飞快旋身，如奇峰突起，转而长袖低入华裀。
虽眉目仍含笑，难掩舞步虚浮。
登时再无他想，双手按在案上，一撑，跃出坐席，转至天子面前，扬声道：“独舞何趣，请双舞！”
天子看清楚她的面容，骇然变色，张口要呼，又死死按下去。
连城不理他，疾步下场。
其实连城并不太擅长拓枝，舞剑还差不多。好在世子极是乖觉，她一动，他跟着就变，缓时如行云，如静水缓流，急如雷霆，如飞瀑直下，长袖时卷，卷时如花盛放，如月在怀，长袖有时舒，舒时却如剑，如虹，一去一回，凛凛，有寒意侵肤。
天子身边侍卫因此大为紧张，不知是哪个撑不住喊了声“有刺客！”登时有人尖叫，有人恐慌，有人奔逃，有人跌倒，案几倒地声，盏碟撞击声，屏风碎裂声，席间一片混乱，盛宴至此，不散也散了。
世子从容舞尽最后一个音符，遥遥下拜：“臣下告辞！”
很大的雨，砸在车顶，噼里啪啦地响，更衬出车厢里静默得诡异，挂在一角的琉璃灯，无风也瑟瑟，光影摇曳得厉害，这样近的距离，竟然看不清楚彼此的面容。
世子低低地说：“你都知道了？”
连城已经许久没有见过他这样的黯然。车厢里空气压窒得她甚至无法挤出一个勉强的笑容：“我只是……猜到了。”
“猜到什么？”
“猜到王爷他——”连城迅速看了他一眼：“薨了。”
这不是太难推断的一个事，世子当日的匆匆而去，数日不归，天子窥府，牧音入宫，那显而易见是试图抢在大厦将倾之前，与皇帝结成同盟，以至于太原侯的镇守邺城……都太反常，反常即妖。