并非处境决定人的一生，人可以创造一生的处境。
——狄斯累利人所有的岁月都会流逝，只有勇敢地选择过环境，顽强地改造过环境，坚强地适应过环境，你才能够说，作为真正意义上的人，你活过了。任何人在不顺利时，都常埋怨“我的命真苦”或“我运气太坏了”……他们总是把失败的原因，归之于周围的一切。
这种想法，自然可减轻对自己的责备，也可为失败寻找到一个妥善的借口。
但把责任推给四周的环境，就能改变命运吗？假若只徒然感叹命运多舛，却不图挽回，那么你已屈服于处境的奴役了。
能够运用潜意识力量的人，想要实现任何目标都是非常容易的事情，因为在生活中确实有许多真实的例子。假如你愿意尝试的话，你会发现你的目标终究会实现。
有位音乐家，他的音乐造诣非常高，常常代表本国参加一些国际上的盛会。后来因为政治上受到迫害，这位音乐家被软禁起来。软禁他的囚房只能露出他的头吃饭，其余四肢都不能动弹，他左右囚房的人不是被枪毙，就是自杀。后来他很幸运被放了出来。之后，他接到了国际音乐大会的通知，邀请他出席世界上的音乐盛会。他去了之后，在公开场合弹钢琴的时候居然震惊了很多人，因为他的钢琴弹得比原来还要好听，还要精彩，弹琴技巧比他被关进监狱前还要高超。
于是很多人问他：“你被关了这么多年，身体不能动弹，只能露出头，为什么这几年后第一次弹钢琴，不但没有退步，反而进步了这么多呢？”他说：“在我的头脑里面，有个想像中的钢琴，我虽然不能动，可我的思想每天都在弹它。”
这是一个真实的故事，任何人的思想都可以成为一台录像机，重复地播放他想要的画面，就算是他幻想出来的，他只要想像的次数越多，重复地输入他的潜意识，最终都能成为事实。
不要把失败归咎于环境，因为这样只会使自己处在困境中，因而更加堕落。要有自己去改造环境的勇气，命运是掌握在我们自己手中的。
即使荆棘阻挡在我们面前，仍应想到局势由我们所操纵，用充满信心的姿态，毫无畏惧地一路奋斗下去吧！
环境可造就你
你的头脑是个非常神奇的机构，当它以某种方式推理时，会使你勇往直前迈向成功；以另一种不同的方式推理时，则会使你彻底失败。
人脑是所有生物的头脑中最精细灵巧的，我们有什么样的头脑取决于我们如何供应它。当然我们的精神食粮并不是现成物品，能够一套套分开购买，也无法从附近的商店轻易买到。你的精神食粮是由你周围的环境所造成的，你身边各种事物的多寡与品质，都会影响你的思想。我们所消耗的精神食粮，对我们的各种习惯、态度以及个性，都有决定性的影响。因为每一个人天生就有某些潜能，但是我们发展多少，以及用什么方法来开发它，都决定于精神食粮的种类。你的身体会随着你吃的食物而反映出不同的体能。你的头脑也一样，它会随着环境中精神食粮的不同而反映出不同的心态。
如果你在别的国家长大的话，会变成哪一种人呢？你有没有想过？果真如此，你会偏爱哪些东西呢？对于穿着的喜好是不是也相同呢？最喜欢的娱乐方式又是什么呢？你会从事哪一种工作呢？会信仰什么宗教呢？
你当然不可能立刻回答。但是如果你真的是在别的国家长大，你的体质可能与现在完全不同。为什么呢？因为你受到的是另一种环境的影响。因此我们可以说你是“环境”的一种必然产品。
我们的环境会塑造我们的形象，也会影响我们做事的方法。你能不能找出不是“从别人那里学来”的一种习惯或一个举动呢？我们本身的各种小事，例如，走路和咳嗽的样子，拿杯子的手势，对于音乐、文学、娱乐与衣着的爱好，等等，绝大部分都会受到环境直接或间接的影响。更重要的是，你所喜欢的各种东西的大小、个人的工作目标、生活态度与个性，都是由过去与现在的种种环境造成的。
许多专家都同意，你今天的模样、个性与野心，目前的身份与地位，大部分都是你自己的心理环境所造成的。你1年、5年、10年，以至于20年之后的情形，跟你将来的环境有很大关系。为了使我们的将来符合理想，为我们带来满足感，应该做到哪些事呢？
重新调整你的想法以便追求成功是首要的。成功的第一个障碍就是对于成功遥遥无期的感觉，这种态度正是使我们思想平庸无奇的阻力。
逆水行舟，不进则退
成功者是特殊的人吗？当然！不过，他们之所以特殊是由于他们的努力，而不是生来就特殊。他们是创造者，是推动社会前进的人。他们了解，只有努力才能打开通向成功的大门。
成功者可能并不是他周围一伙人当中最聪明的，但他们都是热忱而执著的人。要获得成功，并非必须具备很高的智商，天赋不是关键。很有才干的人也并非一定能够成功，因为天生的才能不能保证一定能获得成功。我们都听说过“小时了了，大未必佳”这句俗语，有些杰出的大学毕业生献身于国家的政治体制但从未得到晋升，有些在中学毕业时被公认为“最有可能获得成功”的学生以后再也没有消息。但是，你一定听到过成功者的事情，因为成功者一定会引起你的注意。他们利用了一切可能的机会，在人群中脱颖而出，被人们看到、听到和熟悉。
你是否看过石缝中长出一棵小小的树苗？是否想过：“这样一个小东西怎么会穿破坚硬的石头长了出来，而且还在这么恶劣的条件下活着？”成功者就像石缝中长出来的小树。在艰难困苦的奋斗过程中，他们学会了培养“冲破阻碍”的能力。他们是靠勤奋工作和不断尝试才一分一分地取得成功的。
哈里出生在布鲁克林一个外来移民的家庭里，是10个孩子当中的老大。他的父亲在开往曼哈顿的夜行火车上当勤杂工，家里穷得常常吃了这一顿不知道下一顿饭在哪里。
哈里想要改变环境，设法使家里丰衣足食。他知道怎样去做，他打算去读大学，当一个专业人才。
哈里读中学时，做作业比较吃力，所以每天晚上都要读到很晚。他只要有一点时间都花在做功课上，还得帮助母亲做家务和做一些能挣到外快的零活。他干活时总是喜笑颜开。“保持心情愉快是对付害怕最有效的方法。”他常常这样对自己和别人说。
哈里只有10来岁时，朋友们就称他是“不吃不睡地干活的人”。“我没有别的办法，”哈里解释说，“我不得不干个不停，不然我就不可能把所有的事情做完。”
他下定决心，无论如何也要把大学读完。但是，在他得知自己参加大学入学考试的结果时，他受到了打击。他的中学辅导员对他说，他的考试成绩刚刚及格，还劝他放弃上大学的计划，去读职业学校。
哈里离开辅导员的办公室时，耳边还响着辅导员下的结论：“你永远不会成功，哈里。以你的考试成绩来说，大学里的竞争你是受不了的。”但是，哈里毫不气馁。他下定决心要接受大学教育，根本不顾辅导员的劝告。
哈里承认，他在大学里领会那些学术上的概念和理论非常吃力，因为他的阅读速度很慢。他必须把课本反复看上5遍，边看边做笔记，才能读懂书上的内容。“书上讲的是什么，我总是不十分清楚，但是我不停地一遍又一遍地读。”他说，“我曾经多次求上帝保佑，可是每次考试总是考不好。但是经过不断的努力，我觉得还没搞明白的那些知识似乎一点一点清楚起来。”
“如果老师说写一篇论文需要准备五六个小时，我就知道我非得要花30个小时不可。我是那种紧了腰带又紧背带的人。”
“记得在考试后，和别的同学讨论时，总是感到自己学得不够。他们说只复习了几个小时，而我晓得自己是花了几个星期做准备的。我一直不明白他们怎么能够办得到，但我确实知道我要想考好一定得额外多下工夫。”
哈里上学那几年是非常艰苦的。他没有钱去请一位辅导老师，常常觉得不堪重负。他每逢考试总是忧心忡忡，担心会考不及格。但是，他很高兴毕竟上了大学，成了大学生。后来，由于他不停地努力苦读，各门功课都取得了合格的成绩。
哈里不仅读完了大学，还努力读完了研究所的课程，并获得了卫生专业的博士学位，最后成为一个在营养学方面居于领导地位的权威。现在，他主管着美国和加拿大2000多家有联营关系的食品商店。他靠着百折不挠的精神成了成功者。
尽管他曾经由于需要付出极大的努力而感到恐惧和力不从心，尽管有人对他说“你永远不会成功”，但是，他还是坚持下去并取得了成功。
我们在研究一些成功人士的奋斗经历时，常常得到一个深刻的印象，就是他们虽然从事的是工业、电影、金融等截然不同的工作，在经历上却都有共同之处。他们大多数人都遇到过许许多多需要克服的困难，但他们学会了如何与困难、挫折及沮丧情绪做顽强的斗争，然后从斗争中学会取得成功的诀窍。
你不必等到身陷困境才去学习取得成功的诀窍。如果真正想学的话，你现在就能够掌握本书提供的这些道理和方法。事实上，你能够轻松自如地学会这些诀窍。
面对新的挑战时应这样想：“如果必须去干艰难的事，我就冲上前去，因为我不能够后退。我曾经灰心过，但是，每当我感到泄气的时候就想：‘我别无选择，惟有继续努力。’如果我退缩的话，是无路可走的。既然选上这一行，就要干得像样才行。如果我倒下去，没有人会拉我。我不能回到家里对家人说‘照顾照顾我吧！’也不能对别人说‘帮帮我的忙吧！’所以必须坚持下去。”
鲍勃·戴伦曾说过一句话：“如果没有你可以倒下的地方，你就不会摔跟斗。”绝大多数有成就的人在生活中都是这样的，他们都不肯后退。
在百老汇的戏剧演出中有一句台词很有启示性：“我别无选择，从走向成功须经历的所有困境中，我挺过来了。”
当你没有可以倒下或者摔跟斗的地方时，当你没有人相扶和无路可退时，你就必须冲上前去。
不要给自己留下“一条退路”，不要把退缩看得轻松容易。除了成功之外“别无选择”——要把它当成你有利的条件。
你是有理想的，本书可以帮助你朝这个理想前进。在前进的道路上会有障碍，但是，如果你一心一意去想办法解决难题，每一个障碍就能成为你变得更加自信的标志。除去成功之外，不要给自己留下别的出路。
情感的阻滞有害无益
你是否曾经有过一种阻滞的感觉，一种在自己体内有些什么东西阻止你去完成一项工作的感觉？你是否有过这样一种感觉——刚刚着手去做一件事时，尽管是一件很小的事情，却觉得不能胜任？也许你要做的是一件大事，关系到你的一生，却仍然无法动手去做？
这种情感上的阻滞是一种不自觉的意念，妨碍我们发挥效能。由于不能察觉到这一点，很多人畏于追求成功。这种阻滞是大脑发出的一种下意识的命令。如果这种潜意识支配了你的行动，你便会停滞不前，而不是全力以赴解决问题、争取胜利。你的头脑似乎变得呆滞了，往往忘记你想要说什么话、做什么事。你会发现自己正在逃避所要做的事，白白浪费了光阴。当你想要去做什么新的事或困难的事时，不管在什么样的工作环境下，也不管要干什么，都可能发生这种情况。
在你想要活得更有意义与进行有价值的探索过程中，你可能遇到许许多多困境。当你心境忧郁或意气颓丧的时候，不可做出任何重大决定，因为那不良的心境会使你判断失误。一个人感到痛苦、失望时，他所采取的步骤，大都只顾立即获得解救，而不顾及最终结果。
当然，在希望已经幻灭，境遇十分惨淡的情况下，要求一个人仍然乐观面世，善用理智，这是很难的，但也唯有在这种环境中，才能显示出我们究竟是哪一种人。测验一个人的真才实力可靠的方法，就是看他在事业失败、命运坎坷，甚至他的至亲好友都劝他放手，笑他不识时务时，能否坚持他的夙志与事业。
他人放弃，自己还是坚持；他人后退，自己还是向前；眼前没有光明、希望，自己还是努力奋斗。这种精神，是一切科学家、发明家和其他杰出人物成功的重要原因。
不管你的前途怎样黯淡，心绪怎样沉重，都要等到忧郁、沮丧的心情消散以后，再决定你下一步的方针或步骤。要做出重要的决定，必须运用你的理智、正确的判断力、健全的观察力。面临生活、事业上的转折点时，应该在你心境平和、精神愉快时做出抉择。当颓丧、失望充满你的内心时，你的判断很容易出错。在心情不佳时出现的念头，千万不可依照施行。
消极的人随处可见
请你记住：说办不到的人，都是无法成功的人。亦即他个人的成就，顶多普普通通而已。因此这种人的意见，对你有害无益。
请多多防范那些说你办不到的人吧，只能把他们的警告看成“证明你一定办得到”的挑战，如此而已。
此外还要特别防范消极的人破坏你迈向成功的计划，这种人随处可见，他们似乎专门破坏别人的进步与努力。对此，史华兹博士有亲身经历。
我念大学的时候，一连好几个学期都跟W先生在一起。他是个好好先生，是在你缺钱时借点小钱，或者帮点小忙的那种人。虽然他有这种美德，但是对于自己的生活、前途以及各种机会却尖酸刻薄、吹毛求疵。