1936年2月26日拂晓时分，日本东京的首相府等处，突然枪声大作。1000多名少壮派军人，向首相府、警视厅等发动了袭击，内阁大臣，藏相、教育总监等政府要人当即被打死，首相冈田启介幸免一死。暴动者要求建立军事政权。这就是日本现代史上著名的“二二六”政变。
二二六政变是日本20世纪30年代法西斯专政建立过程中的一起重要事件。正是在政变之后，日本建立了法西斯的军部专政。
“二二六”事变后临时作为
戒严司令部的军人会馆
日本本是一个军事封建性帝国主义国家。20世纪20年代在日本人民阶级斗争和民主运动的推动之下，代表资产阶级的政党力量有所上升，建立了议会政治和政党内阁。但是天皇和军部仍拥有居于议会和政党内阁之上的种种特权。从1927年日本发生金融危机，继之以1929年开始的资本主义世界经济危机，使日本工业生产猛烈下降，农业产品价格暴跌，进出口贸易骤减。阶级矛盾随之激化，劳资纠纷和农民斗争，成倍增加。日本共产党站在人民阶级斗争的前列。在严重的经济危机和高涨的阶级斗争面前，日本大垄断资本——财阀、大地主、军阀势力以及形形色色的法西斯团体，迫切要求“改造国家”，建立强有力的军部专政，以便对内加强镇压和对外进行侵略。法西斯分子和少壮派军人，企图用刺杀和恐怖活动来达到目的。
1930年，滨口雄幸内阁由于对英美实行“协调外交”，在伦敦海军会议上作了让步，并压缩财政，略为限制了军费，引起军部强烈抗议，说政府签订海军协定是“干犯统帅权”，是“软弱外交”。11月，在军部煽动下的右翼青年刺杀了滨口首相，从而揭开了军部和法西斯势力对政党内阁发动攻击的序幕。
接着，军内法西斯组织“樱会”在1931年3月发动了一次政变，试图建立军部独裁未遂。九一八事变后，随着战争的开始，军部影响稳步加强，法西斯势力的活动也更为猖獗。1931年10月，一批右翼青年军官以“樱会”为中心，又策划了一次以建立军部内阁为目的的未遂政变。1932年2~3月，法西斯分子刺杀了前大藏大臣井上准之助，并计划暗杀其他党政要人。1932年5月，一群少壮派军人和民间“爱乡塾”法西斯分子，刺杀了首相犬养毅，声称要消灭政党。犬养毅被杀后，海军大将斋藤实为首相组织“举国一致”内阁，而在2月大选中获多数议席的政友会却因军部反对而未能组阁。这表明，日本短暂而脆弱的政党内阁时期结束了。
斋藤内阁和随后的冈田启介内阁，对外侵略更为积极。它们是向全面法西斯专政转变的“过渡内阁”。同时，垄断资本——财阀，由于在侵略战争中大获其利，日益由支持政党转向支持军部。然而，军部中对于如何建立法西斯专政，却存在着分歧。主要由高级军官为首的“统制派”，认为形势的发展可以通过合法途径来改变现有政权结构，树立军部的支配地位，实现天皇制军部专政。主要以中下级军官为首的“皇道派”，仍急于以政变和暴力途径去推翻政党势力。1935年8月“皇道派”分子刺杀了“统制派”骨干分子永田铁山，并发生了1936年的“二二六”事件。“二二六”政变被镇压后，“统制派”乘机肃军，打击了“皇道派”，同时利用事件向政界施加压力，贯彻军部的主张。
“二二六”事件后上台组阁的是前外相广田弘毅。广田是法西斯团体玄洋社的成员，他的内阁人选是按军部意见决定的，并接受了军部的“国防国家”设想，发布了“加强国防”、“明确国体”、“更新行政机构”、“革新外交”等“七大国策”。广田内阁时期，恢复了军部大臣现役武官制，发布“国体明征声明”，否定了作为政党政治理论基础的“天皇机关说”；草拟了“全面革新政治大纲”，规定废除政党政治，实行一国一党，确定了包括军部全部要求的《国策大纲》，要“确保帝国在东亚大陆的地位的同时，期望向南方海洋发展”，实际提出了太平洋战争的设想，修改“帝国国防方针”，制定了大规模的扩军计划，并实行“军费未定，岁入就不确定”的财政方针，禁止五一游行，实行“不稳文书取缔法”等反动法令，加强了对人民的镇压，缔结日德“反共协定”，公开加入了国际法西斯阵营。因此，广田内阁的成立及其任期内日本的一系列事件表明，日本天皇制的军部法西斯专政建立了。