1933年1月30日，德国柏林笼罩着一片病态的气氛。从黄昏到深夜，身着褐衫的纳粹冲锋队员乐极忘形地在大街上举行火炬游行。纳粹党（全称“德国国家社会主义工人党”）党魁希特勒刚刚接任德国总理，他站在总理府窗口，不断向游行者行纳粹举手礼。德国历史上最黑暗的篇章就这样开始了。
德国法西斯头子阿道夫·希特勒
纳粹党在德国上台，是德国垄断资产阶级在严重的经济危机打击之下，决心用对内加强压榨，对外进行战争来摆脱危机的结果。席卷资本主义世界的1929~1933年经济大危机，对德国的打击极为沉重。1932年工业生产约比1929年下降了1/2。失业工人最高达800万。农产品价格暴跌，中小农户大批大批地破产。对外贸易骤减。黄金外汇储备1932年比1930年减少了近2/3。城市小资产阶级的处境也一落千丈，陷入困境。阶级矛盾不可避免地激化起来，阶级斗争迅速高涨。德国共产党提出了《德国人民民族解放和社会解放纲领》和《扶助农民纲领》，站在斗争前列，影响迅速扩大。在1932年11月国会选举中获得600万票，100个议席，成为国会第三大党。
在经济危机打击下，魏玛共和国陷入了严重的政治危机。自1930年3月社会民主党缪勒政府下台后，接连出现的天主教中央党布鲁宁政府、巴本男爵政府、施来希尔将军政府，都没有议会的多数支持，只能靠“紧急法令”来维持。它们越来越抛弃资产阶级议会民主的牌子，越来越与纳粹党勾勾搭搭。早已对议会民主制度不满的大垄断资本家、容克地主等反动政治势力，日益加紧反对议会民主制，并对纳粹党大力支持和资助。纳粹党在反动势力的扶植之下，加紧了夺取政权的活动。它打出蛊惑人心的“民族主义”和“社会主义”的旗帜，辅之以种种恐怖胁迫行动，裹挟了大批在经济危机下处境窘迫，心怀不满，而又在政治上走投无路或倾向保守的城乡小资产阶级、青年学生，以及一部分工人群众，势力大为膨胀起来。1932年7月，纳粹党在国会选举中成为国会第一大党，纳粹党头目之一戈林竟当上了国会议长。德国走到了历史的十字路口。
1932年7月选举后，希特勒就与巴本、施来希尔等商谈组阁，谈判没有成功。接着在1932年11月6日新的一轮国会选举中，纳粹党得票骤然减少了200万，而共产党和社会民主党的得票都增加了。纳粹党内因失利而激烈争吵，希特勒甚至准备自杀。在此关键时刻，垄断资本通过阴谋活动，把希特勒从后门送上了台。
1932年11月，即选举之后不久，以沙赫特、施略德尔、伏格勒、克虏伯、西门子等为首的一群德国最大的工业、金融界垄断巨头，联名上书兴登堡总统，要求“委托民族运动的最大的集团的领袖负责领导……总统制内阁”。其他一些极右保守势力，也大力主张让希特勒组阁。经过一系列幕后阴谋活动，兴登堡总统终于在1933年1月30日任命希特勒为德国总理。
希特勒上台后，法西斯的全面恐怖统治迅速在全国建立起来。法西斯首先制造了“国会纵火案”，镇压并取缔了德国共产党，接着又取缔了一切非法西斯的政党和团体，残酷迫害一切反法西斯人士和犹太人，取消了人民群众的一切民主自由权利，严厉推行毁灭人类文明优秀成果的文化专制主义。法西斯控制的“国会”通过《授权法》，使希特勒拥有不受宪法约束而颁行法令的独裁权力。1934年8月兴登堡去世后，希特勒集国家元首和政府总理的职权于一身，并拥有对武装部队的最高统帅权，至此希特勒的“德意志第三帝国”正式形成。在这个“第三帝国”里，党卫队、秘密警察四处横行无忌，监狱和集中营遍布各地，到处是一片恐怖。
德国法西斯迫害犹太人
法西斯为了准备战争，提出了“要大炮不要黄油”的方针，将国民经济置于法西斯国家的严格控制之下，逐步建立起一套为战争服务的经济体制。1936年，希特勒明确要求，德国经济和军队都要在4年内为战争做好准备。德国的军事支出到1938年高达国民收入的1/3。1935年德国宣布实行普遍兵役制，开始全面公开的扩军备战。最后，法西斯终于把德国引上了发动世界大战的道路。使德国人民跌入了黑暗的深渊，也给世界带来了空前的战争灾难。