舒此情的脸一红，她听出南宫七话里的意思，这番话仅就舞剑的舞字来作评价，而真正的剑不应是像水袖那样舞的。舒此情噘了噘嘴，问道，那么七哥哥你说，我该怎么舞才对？她的语气仍旧很明快，丝毫没有大户千金的那种骄横和咄咄逼人，让南宫七很愿意继续教她。
南宫七接过九月酒，随手抖了抖，九月酒仿佛一条备战的蛇，登时在他手上精神了起来，南宫七舞了几下，没有风声，也没有光影，舒此情睁大眼睛看着，很迷惑为何这柄剑在他手上如同消失了一般，只有在他腾挪移位的凝滞空档处，隐约从地上的影子中辨认出九月酒的模样。
你认为九月酒是什么？
舒此情正瞠目结舌间，听到南宫七的问话，话语连贯清晰，和他抱肩静立时的语调别无二致。
它是一柄剑。舒此情答。
和别的剑有什么不同？
它是软剑。
软剑比硬剑有何不同？
它很柔韧，可以弯曲。
什么兵器可以弯曲？
鞭，还有索。
答得好。南宫七的身影骤然俯贴地面，胳膊甩出半个圆弧，地上的绿草和野花被齐刷刷削起一层，飞上半空，南宫七翻身跃起，右手就势向前一递，手腕飘忽不定地拧了几拧，最后静静落在舒此情面前，手中九月酒的剑身穿着数不清的野花，南宫七按了一下机簧，九月酒首尾相合，一个五彩缤纷的花环呈现在舒此情面前。
喏，送你。南宫七微笑着把花环递给她，说，到底怎么驾驭九月酒，你心里该有数了罢？
舒此情点点头，望住南宫七笑了。南宫七迅速转过身背着手往回走，虽然知道那双含情脉脉的眼睛一直钉在他的背上。
南宫七很奇怪，老四的武功藏得并不深，但为何除他之外没有人能发现，包括舒中天？
老四轻描淡写地解释道，你能发现，是因为我想让你发现。我不想让别人发现，所以他们发现不了。
为何想让我发现？南宫七迷惑不解。
老四盯着他，说，因为你想发现。
南宫七不再言语，当时的确是自己对老四感兴趣在先，大概自己好奇的眼神把自己给出卖了，他低下头看着脚边一棵无名花草，专心数着上面的叶片和花瓣，直到一个瘦长的人影出现在地上，那棵花草正好长在人影的心脏位置，然后他听到了老四的声音，你怎么来了？有事找我？
没有，家里太闷，我出来走走。回话的声音很轻柔，南宫七扭头往上看，和一双幽黑的眸子对了个正着，眸子的主人是个秀气的女孩子，看上去和舒此情年龄相仿，都是十八九岁，皮肤白皙胜雪，娥眉如黛，尤其吸引人的是那双眼睛，幽黑中带着朦胧，好像笼了一层青烟。
哥哥，这就是你说的那位七公子？女孩子望着南宫七静静笑道，笑的时候，那层青烟瞬间无影无踪，整个脸上都是阳光一般的灿烂。
没错。老四笑着对南宫七点了点头，老七，这是我的堂妹如樱。
如樱和南宫七寒暄了几句，大概初次相逢，多少有些羞涩，几句话后便离去了，南宫七望着她消失在花径尽头。
是你堂妹？南宫七有些不相信地喃喃道。老四嘿嘿笑了笑，她爹是我的小叔叔，她不是我堂妹是什么？只不过小叔叔虽长我十岁，三十才得女，所以她比我小二十岁，但小得再多，辈分上还是妹妹，对不对？
她爹娘呢？南宫七问。
老四停下手中的活计，望着院墙上的藤蔓，说，都死了。
南宫七沉默了，她和他一样，也是孤儿。
南宫七经常来找老四，在认识如樱后，也总能在老四这里碰到她，两个年轻人一回生二回熟，渐渐话也多了起来。如樱毫不避讳向南宫七谈到去世的父母，看得出，她很怀念他们，也很崇拜他们，她总不由自主对南宫七重复着一句话，我的爹娘是天下最好的爹娘。
如樱这么说是有充足理由的，爹娘人近中年才万般辛苦有了她，家里虽不宽裕，爹娘却把她像大家闺秀那么伺候，琴棋书画诗词歌赋，样样不少教她；衣食住行，也从未亏欠了她，真是地地道道的一颗掌上明珠。难怪南宫七觉得她不太像老四的堂妹，因为她仿佛不食人间烟火一般，身上没有半点江湖气息。他听过如樱抚琴和唱歌，恍惚觉得琴曲和歌声应是从天外来的。
她说，爹娘经常说，他们所做的一切都为了我。
她还说，爹娘不求我回报他们的养育之恩，只希望我能过得幸福。
南宫七发现如樱很健谈，经常和他说很多事情，过去的，现在的，她的想法很多，有些虽然幼稚，却很有趣，当然谈论最多的还是她过去的生活，比如说到自己学琴棋书画的时候，爹娘经常给她换师傅，有不少师傅只出现过一次，就是坐在一边听她弹琴，或者和她对弈一局，或者看她龙飞凤舞地挥毫，之后就再没出现过，因为爹娘觉得他们都不是最好的。
爹娘说要给我最好的，所以他们也是最好的。如樱说。
有一天如樱握着胸前的挂玉，望着天上璀璨的星星，喃喃说，爹娘说，如果他们哪一天先我而去，就一定变成了天上的两颗星星，他们会在那里守望着我，我想他们现在一定在看着我们呢。
每次如樱回忆父母的时候，南宫七总想到自己的父母，相比之下油然生出一股羡慕之情。在他的记忆里，父母的印象不怎么清晰，父亲成天在外，难得见上一面，母亲则整日把自己关在房里，偶尔把三个姐姐叫进去做女红，和自己最亲近的是二哥，因为二哥自幼身体孱弱，须经常在家卧病调理，自己的功夫，就是二哥养病之余指点的，正是这些武功，让南宫七在家破人亡后得以平安闯荡江湖。
南宫七对老四说，如果如樱爹娘尚在人世，她仍旧可以无忧无虑生活着。
老四淡淡一笑，她现在的生活也是无忧无虑，我这个堂兄虽然给不了她掌上明珠般的伺候，至少能让她终日平安。
南宫七感慨了一下，如樱比我幸福。
不见得。老四冷冷地说。有些事实如果你感兴趣，我可以告诉你。有那么一对夫妇，他们成亲多年才有了第一个孩子，原因很简单，他们并不喜欢小孩，拉扯大一个孩子是苦差使，要断送一直以来的逍遥生活。他们二人的内功都不弱，尤其是那妻子，至少发现了三个避免怀孕的法子，如果不是一次失误，也不会有这第一个孩子。
怎么会？南宫七很愕然，行走江湖多年，在传宗接代方面，没见过哪对夫妇不乐意的。
我知道你不相信，起初我也和你一样，老四说，我走过的江湖比你略多一些，后来才明白，原来林子大了，真的什么鸟儿都有。那对夫妇生的是个女儿，他们看到孩子第一眼的时候就非常喜爱，因为孩子很漂亮，于是他们倾己所能，让女儿除了武功之外样样精通，举止谈吐更如大家闺秀，因为在孩子出生的第一天，他们就和一户富甲一方的豪门签了婚契，待女儿十五岁时，嫁给那家老爷做小妾，那户人家的老爷当时三十出头，正值英年，于是爽快答应，并送来丰厚的聘礼，我相信那对夫妇纵然走遍江湖，也从未见过那么多金银珠翠，毕竟江湖上的生活，动荡多于安定，窘迫多于富足。
然后呢？南宫七的眉头渐渐锁了起来。
可惜得很，那户人家的老爷命不好，之后不久一次出行，路遇匪人，被白白砍掉了脑袋，官府追查无果，至今还是个无头案。那对夫妇吊唁完这个无福之人后，隐姓埋名远走他乡，在当地又将女儿许配给了另一富户，聘礼自然也得了不少……一样可惜得很，第二家富户的老爷也不慎死于非命，然后这对夫妇把女儿又许配给了第三家。南宫七不等老四说完，就接过话头。
老四苦笑一下，你一定能猜到，谁是这些命案的凶手。这对夫妇的手段干净利落，官府办案昏庸笨拙，所以这么多年，他们从未失手过。
被爹娘许配给了这么多家，那个女儿难道一点都没有觉察？南宫七觉得不可思议。
她怎么可能觉察？她一直专心沉浸在爹娘为她营造的温暖小巢里，修习琴棋书画和诗词歌赋。
那么她的爹娘是怎么死的？南宫七问这句话的时候，感觉已经知道了答案。
老四意味深长说了一句再通俗不过的话，出来混，迟早都要还的。
他们把如樱总共许配给过多少家？沉默很久，南宫七轻轻问道。
老四笑了一下，说，我没数过，真要数，恐怕两个巴掌数不过来。如樱这丫头一定和你说过她爹娘给她换过不少师傅吧？其实那些来一次就走的人根本不是琴棋书画师傅，而是来相亲的富家老爷。
南宫七问，如樱一直都蒙在鼓里？
老四又望着墙上的藤蔓出神，说，她一直蒙在鼓里，而且必须蒙在鼓里。
为什么？南宫七追问。
老四盯着他，一字一句地说，她现在的性格缘自她这么多年走过的路，假象的光明氛围铸成了她阳光般灿烂的心性。虽然现实和她的认知大相径庭，但幸运的是在真相尚未揭开之时，假象的始作俑者就离开了人世，让真相再无机会出现。故去的父母在她心里是不可或缺的支柱，如果有一天这支柱坍塌了，那么她阳光般的心性也不存在了，你明白么？说到后面，老四的声音竟有些生涩。
南宫七艰难点了点头，我明白你的意思。
老四笑了，南宫七发现他的笑容也很灿烂，如樱还是有几分像他的，毕竟是堂兄妹。
你明白了，很好。老四说，现在我想和你谈一谈雪里红。
南宫七看着“雪里红”三个字从老四那不厚不薄的嘴唇里吐出，而他依旧面不改色，就在心里想，这老四究竟葫芦里卖的什么药？南宫七在心里承认，他一直怀疑老四就是雪里红，对谜底的好奇，也是他接近老四的原因之一。他与老四邂逅的场景，那是多么典型的江湖场景呵！再熟悉不过的喝酒的场面，邻桌两个客人的嚼舌头，貌似无意泼出酒来的与众不同的跑堂，此人身份老底究竟如何值得深思，但无论是什么，一定不是个地地道道的跑堂。
老四不会立刻揭开谜底的，任何人都不会，在关键时刻之前，一定要兜很大一个圈子才行，这是江湖规矩。所以老四的第一句话是句问话，老七，你对雪里红知道多少？
南宫七努力回想了一下鞋底脸和招风耳的对话，又在浩渺的记忆里搜寻片刻，说，他应该是个江湖闻名的人物，武功据说深不可测，后来似乎坠崖身亡。
就这些？
就这些。
没有别的？
没有别的。南宫七老老实实回答。
唉，也好。老四叹了口气。这让南宫七很惊讶，以他所了解的老四，应该不是那种很在意名气高低的江湖俗人，否则以他的功夫，早就可以出人头地，何必委屈在舒府做花匠？但看着老四意兴索然的模样，南宫七多少有些不忍，便安慰他道，老四，我走江湖时间不长，那些江湖中人，除非名气如雷贯耳到东方无量这等神人的地步，否则我是不会多留意的。南宫七一边说着，一边注意老四的神色，生怕自己的话过于尖刻，不过他知道扯出东方无量一定是安全的，因为江湖上没有人的名气和修为能大过此人。江湖上一直流传这么一句话，诸葛孔明近乎妖，东方无量近乎神。一般来说，近乎神的人，多半会在某个神圣的时刻神乎其神地从江湖上消失，使得这个神话再也没有被打破的可能。东方无量也一样。
老四没有回话，南宫七沉吟片刻，主动问道，被你这么一问，我倒开始好奇了，雪里红究竟是个怎样的人？你见过他么？
我是不是见过他，已经不重要了。老四说，雪里红的武功不弱，但究竟是不是深不可测，则很难说，并非江湖传闻言过其实，而是很可能传话的人的确不知道他的武功深浅，他出手不多，每次都能震惊江湖，掀起一阵巨浪狂澜，在江湖渐渐平息时，他又卷土重来，如此这般有四次，从他出现到消失，也只有四年。
南宫七见老四的神色越来越凝重，说得仿佛是别人而不是自己，暗自好笑间正在犹豫是否继续追问，却看见舒此情向他奔过来，不管不顾拽住他的袖子，声音带着哭腔，说，七哥哥，你来，我有话和你说！
舒此情一口气把南宫七拉到平素练剑的地方，丢开他的袖子，背朝着他开始抽泣，弄得南宫七丈二和尚摸不着头脑，只能反复询问，小姐，出什么事了？
我说过不要你叫我小姐的！舒此情抽抽嗒嗒地说，叫我小情！
南宫七觉得好笑，你心急火燎带我来这里，就是为了说这个？
爹要把我嫁人了。她说。当一个女孩家流着泪说出这么一句话的时候，对这门亲事的抵触态度已经一目了然。南宫七不知道要说什么，只能静静等着她继续往下说。
舒此情却没有继续往下说，只是抽泣不已，大概也不知道要说什么，南宫七等了许久，只好轻叹一声，打算用这声叹息引出她想说却不知怎么开口的话。他叹道，姑娘大了，总要出嫁的。
我知道，但我不想嫁给爹爹让我嫁的人，那个人我压根没有见过，我不喜欢！舒此情恨恨地说，不管他爹什么尚书什么侍郎，我就是不喜欢官宦人家！
南宫七笑道，你爹是为你好，我们这等江湖中人，风里来雨里去，刀光剑影，打打杀杀，总也不能安稳，你一个女孩儿家，后半辈子还是安定些好。
舒此情抹了一把泪水，说，官宦人家就安定了么？伴君如伴虎，哪天圣上一发脾气，说不定就来个满门抄斩株连九族，这等收梢，哪里比得上江湖上的快意恩仇？我既然生在江湖，便注定要长在江湖，往后的日子到底怎样，谁都不知道，我爹见过的世面虽然不少，你若问他能否肯定地看出我的归宿，他一定不敢说能。横竖都是茫然不知途，为何不让我找个喜欢的人嫁了？就算哪天死于非命，至少也曾快乐开心过！
舒此情这番话句句在理，南宫七怔了一怔，竟找不出什么话来劝她，只好问，那么你想怎样？