公元616年，隋炀帝乘坐龙舟沿京杭运河从北京前往扬州游玩。他所乘的龙舟有四层，高15米，长667米。上重有正殿、内殿、朝堂；中间的两重有一百二十间房，皆以金玉为饰；下重是内侍待的地方。皇后乘螭舟，比龙舟稍小。另外还有九艘三重的船。此外数千艘船，住的是诸王、公主、百官、僧尼、道士、番客。划船的有八万余人，皆以锦绣为袍。卫士所乘的船又有数千艘，据说隋炀帝一行舳舻相接二百余里，蔚为壮观。
现在的人出游，几乎是没有人能摆出这样的排场了。不过，中国有钱人很多，亚洲国际豪华旅游博览（ILTM Asia）于2012年6月在上海举行即为最好的证明。即使对于广大的中产阶级来说，一辈子总是能豪华游一次的，如果收入再高一点，一年差不多也可以豪华一次吧。但是“一整年打拼全为此举”是远远不够的，奢华旅程不只是昂贵，还深藏着各种学问与体验。有了闲钱、闲时，还得有闲心、闲情、逸趣与雅兴才行。
奢华旅程的黄金时代
古代人的旅游，没有可资依赖的服务体系，旅途生活所需的交通设施、生活资料甚至娱乐工具、服务人员都需要自己准备。
《儒林外史》第33回“杜少卿夫妇游山”里面讲即使是去南京城外，也要自己“叫了几乘轿子，约了几个陪客，带了几个家人，厨子挑了酒席”。短途出行殊为不易，长途旅程更加艰难，不要说奢华了，能够做到舒服都很不容易。
奢华旅行的黄金时代要到19世纪末期才到来。1883年10月4日，一辆名为Express d’Orient（法语，东方快车）的火车从巴黎出发，经过了三天又九小时四十分钟之后，顺利抵达了伊斯坦布尔。这是一个奢华的火车旅行帝国，它在提供奢华服务上无所不包，丝毫不介意成本和代价。乘务员们将早餐推到每个地上都铺满长毛绒地毯的卧室包厢，从野鸡到鲟鱼，车上的厨房提供世界各地的美食。
东方快车看准了19世纪末欧洲新富阶级希望得到贵族身份认同的“攀爬心理”，又迎合了没落贵族用形象和素养拼命维护旧有荣耀的“挣扎心理”。在东方快车最初运营的那些年里，没有任何竞争对手能与它匹敌。它被称为王者的列车——事实上，它也接待了大量皇室成员。例如保加利亚的大公斐迪南一世、比利时国王利奥波德二世（他也是东方快车的赞助人及股东之一），不少哈布斯堡家族成员，英国温莎公爵等等，他们都在东方快车上拥有自己个人的皇室车厢；此外，东方快车上的乘客还包括了美国金融家、石油大亨和国际军火商们。
20世纪20年代，西欧各大铁路公司都相继推出自己的“东方快车”，途经站点包括苏黎世、因斯布鲁克、阿姆斯特丹、布鲁塞尔、柏林、慕尼黑等，向西可以到达埃及，向东甚至可以到达巴勒斯坦。
如今人们搭乘东方快车，已不再出于安全和速度的考虑，更多的是为了体验过去那种奢华和繁荣，透过这辆古老的列车，寻觅在别处早已遗失了的昨日情怀。现在东方快车的卧铺是全手工制作的，车厢依然保持当年的精制，包裹了锡合金的车厢结合处，所有的螺丝钉都精准地垂直于接缝，由此可见当时工艺技术的精湛。走在车厢里你会闻到一股清淡的香味，或许来自那些带着繁复镶嵌工艺的木板。火车拐弯的时候，有些车厢会发出细微的嘎吱声，让人仿佛坐上时间列车，回到了过去一样。
轮船更让人怀旧。20世纪初，船舶建造公司就把他们的船称为“漂浮的宫殿”。这些漂浮的宫殿迎合欧洲和美国的富人，与陆地上顶级饭店一起，构成了奢侈品和极致服务的消费场所。
一个旅行者不管在柏林、伦敦还是纽约，也不管他是选择英国还是德国船，他将享受的服务是相似的。这些豪华游轮上有“皇家套房”，有用现代用具装备，配以高雅趣味装饰的餐厅，可以让乘客保持日常的个人就餐习惯。
在满足个人拥有私人空间的同时，漂浮的宫殿还为上层阶级提供社交机会。仿照当时上流社会家居装饰和高级俱乐部建筑的形式，“漂泊的宫殿”为绅士们提供桃花心木装饰的吸烟室，为女士们提供精巧的化妆间。在宽敞的餐厅，四季不败的鲜花散发出醉人香气，各种语言在海浪的伴奏下起伏，精致餐具和香槟酒在灯光下流光溢彩，绅士们柔和的声调与高贵美丽女人的轻声细语交融在一起。当然，还一定少不了柔美钢琴的伴奏。
就在这奢华生活的旁边，是统舱乘客，如同不受欢迎的幽灵，代表着社会的阶级紧张与贫富对立。船舶公司向头等舱客人保证：在航程中有严格的隔离措施，保证他们不与“低下等级”的人接触。
吃住在酒店
除了主打火车旅行或豪华游轮的旅行线路之外，现代的人们出行一般首选飞机。20世纪初的时候，飞机代表的是一个未来的世界，一种新的生活方式。但现在，坐飞机已经变得稀松平常了，空中交通的繁忙程度堪比纽约上下班高峰期的地铁。
对于奢华旅行来说，一般要乘坐私人飞机。当下最高端的私人飞机主要是庞巴迪、豪客、湾流G200、湾流G550等。这些私人飞机可以从中国的140个民用机场起飞，不间断地飞往全国各地和世界任何目的地。
私人飞机的好处显而易见。首先，小巧的私人机场毫不拥挤，无须排队，也不用看服务人员不耐烦的脸色就可以办好登记手续，还不必在让人昏昏欲睡的滑行中等待，只要再过一两分钟，你的空中出租车就出发了。私人飞机的个人空间跟大飞机的头等舱能提供的差不多，足够放下笔记本电脑，还有富余的空间让你活动。
除了专业玩家，一般来说，奢华游通常就是找一家很高档的旅馆，住在里头，吃在里头，也玩在里头，当然偶尔也会出去透透气。但基本上仍是旅馆服务的延伸，使唤旅馆租来的豪华大轿车代步，然后走马观花，把风景浏览一遍。
《跟着大亨去旅行》一书的台湾作者邱一欣说：有次，陪某位大亨朋友外出散步，在汗珠还来不及凝成滴时，他手一招，旅馆的车突然出现了，这时我才发现，原来他是遛狗般带着一辆黝黑的四轮兽去散步的，幸好这是在全世界富豪密度最高的蒙特卡洛街头，所以也不算什么惊人之举。
通常，这种旅馆皆属于世界一流酒店组织，目前有三百多家。这样的旅馆极尽奢华，比如迪拜七星级的帆船酒店，就不是为喜欢低调的人准备的。它的总统套房金光灿灿、大理石装潢、富丽堂皇，视觉冲击力十足。某些客人更喜欢价格高达1.8万美元一晚的皇家套房，因为装修风格还要热烈明快。
要评价酒店的豪华舒适度还是要看服务。说到服务，最令人惊讶的当然是日式服务了。邱一欣去了日本号称温泉酒店第一名的加贺屋。日本的温泉饭店处处有，但唯独加贺屋能获日本天皇五度垂青，也仅有它能连续二十二年稳居日本榜首。这个酒店特别的地方是有传统的日本女侍应，叫“客事欣”。提供的服务日文就叫“年达达”，形容情人的关系。每次见到你在房间，她都会向你跪拜，叫做仪轨，永远是面向着人低头、谦卑地出去。邱一欣说，特别的地方在于，她从头到尾跟着你，甚至换浴袍她也在后面帮你弄，因为她怕中国男人穿不好日式浴袍。任何一个客人走出来，他衣着如何、神情是否愉快是跟侍候你的女侍应的面子有关系的。如果客人不舒服，样子有点苍白，像病了，那她就很没面子，所以她要想办法让你舒服。
除了住得舒服，吃也是奢华旅行的重点。台湾作家叶怡兰的旅行美食总是排在第一位。她的旅行是希望能够尽享法国米其林餐厅的星级盛宴；能够把每公斤250欧元的Iberico火腿、陈年五十年以上的意大利传统Balsamico醋（价值上百欧元）一一收入囊中。在她短短四天的巴黎旅程里，每一天都密密麻麻地安排了大餐，四顿晚餐，四家三星米其林餐馆。
叶怡兰说：美食，于我而言，不仅仅是口腹之欲的纵情享乐。
从坐定位置、打开菜单那一刻起，从阅读菜单、酒单，点菜、点酒，到观赏、嗅闻、品尝，归纳每一分钟、每一细节，眼耳鼻舌身意，都仔仔细细认认真真地感受、领略、体会、记忆、思考。
宛如圣徒们在虔诚信仰的庙宇圣堂里匍匐朝拜一样，我追求寻觅的是人类对美食艺术的极致可能。
旅行美学
国际豪华旅游博览和亚洲国际豪华旅游博览总监艾莉森·吉尔默（Alison Gilmore）说：“亚太地区是豪华旅游业蓬勃发展的中坚力量。中国现有两亿五千万人被定义为‘奢侈品买家’，他们的旅游偏好也逐渐趋近西方流行的‘体验式消费’。”
但是在现在的中国，不管是有钱人，还是没钱的人，环绕我们周围的首要事务乃是工作，日复一日地努力工作。然后是焦虑，到处都是紧张和负担，这些只能通过一些旅行来暂时舒缓。
即使有了钱，有了时间，还得有闲暇的心情，投入休闲生活的激情和冲动，对各种新鲜事物的好奇和尝试的跃跃欲试，充分的心理准备和文化修养，才能享受豪华旅行的乐趣。这是中国人所缺少的。
如果能够像学者朱偰所说的那样，“抱遨游之心情，怀逍遥之雅兴”，则处处皆可流连，物物皆可寄兴。王维的“悠然远山暮，独向白云归”就深得此中乐趣。