§§§第二节 成皋战役
第一，成皋战前楚汉双方之形势
楚军在项羽统率下，连续追杀汉军至荥阳地区，项羽的大军，逐渐向荥阳地区集中。虽然被韩信之援军阻止，难以越过荥阳继续西进，但却控制着战场的主动权，总的形势对楚军有利。
刘邦自彭城惨败之后，各地诸侯又附楚叛汉，形势大有急转直下的趋势。刘邦到达下邑，即向他的臣下问道：“我愿意划出函谷关以东的土地，封赐给能帮我打败楚国的人，谁可以与我共同完成这一事业？”张良回答说：“九江王英布，是楚国最勇健的将领，他现在又与项羽有隔阂。彭越在齐国的帮助下，又返回梁地活动，可急速派人去联络这两个人。汉王的将领，只有韩信可以担任独当一面的重要任务。如果要让出关东的话，让给这三个人，就可以攻破楚国。”刘邦又问：“谁能为我充当去九江的使臣，说服英布发兵背楚？”谋士随何说：“请派我去九江。”刘邦立即应允，并派二十余人，随同随何前往九江，随何临行前刘邦对他说：“你能说服九江王英布，让他发兵向楚军进攻，项羽的军队必然要与英布作战，这样能牵制项羽军数月，我必定可以夺取天下了。”刘邦在派人去说降英布的同时，也派人去联络彭越。刘邦做了这样的部署，就使项羽的腹心地区出现了难以预测的危机，使形势朝着有利于己的方向转化。
刘邦败退荥阳，正在危急之时，韩信的援军到达，于荥阳东南京，索地区，指挥中大夫灌婴和原秦军骑兵将领李必，骆甲率须的步骑兵联合部队，击破了楚军的追击部队。汉军在阻止了楚军的追击部队后，邵绍织力量构筑甬道，北连黄河，搬运敖仓粮食，以供军队作战的需要，刘邦对后勤供应方面的部署，看来也对扭转大局形势提供了重要的物资条件。
第二，楚汉双方的作战序列
谋士：历阳侯范增、武涉
将领：大司马曹咎、长史（前塞王）司马欣、将军季布、将军钟离昧、将军龙且、将军项声、将军终公
总兵力：十五万至二十万人。
成信侯张良、护军中尉陈平、广野君郦食其、谒者随河
将领：将军夏侯婴、将军周勃、将军樊哙、中大夫灌婴、淮南王英布、御史大夫周苛、都尉郦商、将军刘贾、楼烦
总兵力：八万至十万人。
第三，楚汉两军作战策划
楚军西进行动被阻止于荥阳地区后，项羽仍积极策划西进之策，除大力巩固自己的后方外，着力争取一切力量。突破汉军荥阳成皋防线，杀进关中，彻库消灭刘邦势力。为此，楚军采取以下几项策：
（一）拒绝汉方提出的割荥阳以西归楚的求和建议，从各方面加紧西进的准备。
（二）派遣使臣去说服九江王英布，出兵武关西击关中。
（三）与赵齐订立和约，稳定楚北、东北和西北方向的局势，进而争取联合对汉。当项羽率军撤出齐境，南下彭城迎击刘邦军时，虽然项羽曾将与齐国战争的指挥权交由部将指挥，但楚军支持的田假军被田横击败，田假逃至楚军营中，项羽为与齐约和，按照田横的要求，斩杀了田假，这样齐赵两国遂与楚又联合起来以对付刘邦。
（四）由项羽亲率大军进攻荥阳，切断刘邦运粮甬道，造成汉军的供应困难，再进而夺取成皋，西出函谷关，与从武关进入关中的英布军会合。
汉军放退荣阳后，刘邦决意以张良等人的建议为基本作战设想，将荥阳、成皋做为最终的退却线，全力巩固此一重要战略地区，掩护关中根据地，以便得到兵员和粮食的可靠供应，为此，刘邦军也采取了以下措施：
（一）以主力军在正面牵制楚军，坚决阻止楚军继续西进。
（二）派遣使者立即去联络彭越，让彭越率兵袭击楚国后方，破坏楚军的供应线，置项羽军腹背受敌的困境。
（三）派人争取九江王英布背楚降汉，使项羽军更加孤立。
（四）加强关中的守备，为防止项羽攻占荥阳、成皋后直趋关中，刘邦亲回关中部署防卫力量。对一些重要关口和通道派兵固守，诸如武关、峣关、函谷关、临晋关等等。
（五）为从北方对楚构成战略包围，牵制项羽的兵力，派遣郦食其游说魏王豹背楚附汉，进而再争取齐赵共同对楚作战。
第四，成皋战役的作战经过
成皋之战，开始于汉高祖二年（公元前205年）四月末，持续到汉高祖四年十月，双方在此时期之内，进行了许多次大小规模不等的交战，除各自力求实现自己的战略目的之外，对策略和谋略的运用也相当出色。这次战争，概括起来大致经历了以下几个阶段。
（一）楚之战略进攻，汉之战略防御
楚军追杀汉军至荥阳地区后，本想乘胜继续西进，但却被韩信援军阻止，楚军为组织西进关中的力量，一方面稳定了楚之后方，一方面派使臣去九江联络九江王英布。先前在项羽率兵击齐时，曾命九江王英布发兵同往，但英布假称身体有病，拒绝征齐，仅调给项羽四千人。后来刘邦攻占彭城，英布又按兵不救，坐视彭城失守，项羽虽因此对英布有所怨恨，但认为英布向为楚之名将，骁勇善战，项羽所封诸王，只有英布未曾叛楚。这次要继续对刘邦军进攻，打进武关，不可没有英布的力量参加，因而，楚之使者一到九江，即对英布进行说服工作。
刘邦退至荥阳后，即按照预定的战略企图，力图分裂项羽的力量，破坏项羽后方的安定，一方面派出人员去联络彭越，一方面派随何出使九江，说服英布背楚附汉。随何正好与楚使同时到达九江。随何欲见英布，英布开始只派大臣出面，后经随何再三请求，英布才接见了他，随何见到英布后，极力向英布陈述汉强楚弱，汉必夺取天下的道理，同时挑拨项羽与英布之间的关系，说英布不救彭城，早已经引起项羽的愤恨，项羽不会宽容这种行为。同时随何还以汉王取得天下之后，必定以更大的封地给予英布为诱饵，说服英布立即归汉。英布虽然觉得随何之言，甚有道理，但由于楚使也正在做他的说服工作，一时之间难以决断。后来，随何乘英布接见楚使者的机会，强行晋见英布，并当着楚使之面宣称：“九江王已归汉”，不会再发兵击汉。随何并对英布说：事情已定，应杀掉楚之使者，立即率兵附汉。英布遂按照随何的建议，杀了楚使者，而举兵叛楚。项羽得知英布背楚附汉的消息后，即派大将龙且、项声进击英布，经七个多月的作战，英布战败，逃走归汉。
英布这股重要力量，由于刘邦军施展谋略的结果，不但从项羽营垒中分裂出来，还拖住了项羽相当一部分兵力长达七个多月之久。这对项羽战略进攻的力量，无疑是一个重大的削弱。而对刘邦稳定战略防御态势，减轻主战场的压力，争取成皋之战的胜利，却起了十分重要的作用。
刘邦军自彭城撤退荥阳途中，原已占据的地区，又纷纷背汉归楚，对刘邦稳定防御态势也甚为不利，于是刘邦先后命曹参率领樊哙、灌婴等部平定了燕（今河南省汲县境）、外黄（今河南省杞县境）、雍丘（今河南雀杞县境），昆阳（今河南省叶县）、衍氏（今河南省新郑）等地。这些地区的平定，对刘邦防守荥阳、成皋地区也有相当重要的作用。
汉高祖三年（公元前204年）十二月，项羽军进攻荥阳，数度攻破汉军运粮甬道，汉军的粮食供应受到很大威胁，军心有些恐慌，汉王刘邦清楚地知道自己的力量，目前尚难以与楚军决战，稳定现有防御态势也很吃力，如果项羽军再继续猛攻下去，汉军将难以守住荥阳、成皋。刘邦这时与部将商议对策，如何稳住战略防御形势。
郦食其建议为了孤立项羽，壮大汉之势力，应采取分封原六国之后的措施。郦食其认为秦灭亡六国之后，使各国无立锥之地，汉王如能复立六国之后代，赐予印信，原六国的君臣百姓必定深深感激汉王之恩德。愿归附汉王而称臣。汉为德义之主，必能称霸于天下。这样，由于大势所趋，楚也只得称臣来朝。刘邦采纳了郦食其的建议，遂令人立即刻制印件，并拟派郦食其为使者代表刘邦去分封六国之后。张良晋见刘邦时，听说此事后，极力反对，认为如若按郦食其的意见去办，争夺帝业必然难以成功。为此，张良详细陈述了不能复立六国之后的道理，认为有八条理由不允许封立六国之后，《史记》卷五十五对此有一段生动的记述：
张良：“昔者汤伐桀面封其后于杞者，度能制桀之死命也。今陛下能制项籍之死命乎？”
刘邦：“未能也。”
张良：“其不可一也。武王伐纣封其后於宋者，度能得纣之头也。今陛下能得项籍之头乎？”
张良：“其不可二也。武王入殷，表商容之闾，释箕子之拘，封比干之墓。今陛下能封圣人之墓，表贤者之闾，式智者之门子？”
张良：“其不可三也。发钜桥之粟，散鹿台之钱，以赐贫穷。
今陛下能散府库以赐贫穷乎？”
张良：“其不可四矣。殷事已毕，偃革为轩，倒置干戈，覆以虎皮，以示天下不复用兵。今陛下能偃武行文，不复用兵乎？”
张良：“其不可五矣。休马华山之阳，示以无所为。今陛下能休马无所用乎？”
张良：“其不可六矣。放牛桃林之阴，以示不复输积。今陛下能放牛不复输积乎？”
张良：“其不可七矣。且天下游士离其亲戚，弃坟墓，去故旧，从陛下游者，徒欲日夜望咫尺之地。今复六国，立韩、魏、燕、忠、齐、楚之后，天下游士各归事其主，从其亲戚，反其故旧坟墓，陛下与谁取天下乎？其不可八矣。且夫楚唯无疆，六国立者复桡而从之，陛下焉得而臣之？诚用客之谋，陛下事去矣。”
刘邦听完张良的陈述之后，恍然大悟，责骂郦食其几乎坏了他的大事，立即取消所制之印，彻底打消了分封六国之后的念头。这不仅稳定了当时的局势。且对而后统一全国奠定了基础。
刘邦抵抗项羽军的正面进攻已日感吃力，为了寻求对付楚军的办法，陈平向刘邦提出了离间项羽君臣的建议。陈平认为可以通过谋略使项王、亚父范增、钟离昧。龙且、周殷等人之间互相猜疑。如果能用数万斤金，施行反问计，离间项羽君臣，项羽疑心很重，必然引起内部相诛，这时汉军再向楚军进攻，则一定可以击败楚军。刘邦认为陈平的建议可行，于是，拿出四万斤黄金，由陈平任意支出，不加过问他的用途。
陈平以黄金收买了一些人，专门在楚军内进行间谍活动，散布谣言说，钟离昧等将领，为项王立了很大的战功，但项王却不能分封他们为王，他们决心与汉王一起，以消灭项氏，分占楚国土地。项羽听到这些谣传后，顿起怀疑之心，派使者至汉。汉军开始隆重接待楚之来使。刘邦会见楚使后，即假装吃惊地说：我以为是亚父派来的使者，原来是项王的使者。于是撤去对使者的高级招待。楚使返回后，向项羽报告了以上情况，项羽果然对亚父范增大加怀疑。范增想急急攻下荥阳，项羽不听范增的建议。后来范增知道了项羽对他的怀疑，十分气愤地说：“天下事大定矣，君王自为之！愿请骸骨归！”（《史记》卷五十六、第2056页）。范增怒辞项羽而归，还没有走至彭城，背发疽症而死。范增的离去，使项羽受到难以弥补的重大损失。
楚军从五月起，加紧围攻荥阳，汉军由于甬道已被楚军切断，粮食断绝，形势日益危急。将军纪信向刘邦建议说：“形势已十分危急，请让我装扮成陛下，去欺诈项羽，我佯装向他们投降，陛下可以乘机从小路逃走。”刘邦采纳了纪信的建议，派出很多妇女和两千多士兵，冲出东门，楚兵立即从四面把他们包围起来。这时，化装成刘邦的纪信，坐着刘邦乘坐的黄盖车，带着刘邦的全副仪仗，出来说：“城中粮食完了，因此我来投降。”楚军信以为真，欢呼万岁，都拥到城东来观看。城外楚军的戒备松懈了，刘邦留下御史大夫周苛，魏王豹、枞公等防守荥阳，自己仅带数十骑从西门逃走，项羽发现来降者不是刘邦，而是纪信，即追问纪信刘邦在那里，纪信说汉王已经出走。项羽知道自己受骗，恼恨至极，遂下令将纪信烧死，随即挥军追至成皋。荥阳守将周苛、枞公等认为魏豹不太可靠，因而杀了魏豹，继续坚守荥阳城。
（二）汉在战略防御中，变被动挨打为主动
调动和疲惫楚军，确保成皋，荣阳地区防御的稳定性。
刘邦由荥阳逃到成皋，项羽追兵即至，因而，未敢停留，即急入函谷关，退回关中长安，征集部队，企图再次东出函谷关，与项羽争夺荥阳地区。这时，关中有位袁生向刘邦建议说：“汉与楚在荥阳相持已几年了，但汉常常处于被动挨打的困境，建议陛下可率领军队南出武关，项羽得知必定会南来武关寻求决战，陛下深沟高垒，不与项羽作战。这样就将项羽的兵力调到了武关，使荥阳，成皋之间的汉军获得休整的机会。陛下另派韩信等出兵黄河以北，招降赵国，联合燕国和齐国，从侧后攻击楚国，到那时陛下再引兵出荥阳，也不算晚。这样，楚国要防备的地方多，力量就分散了，而我们却可以得到休整，等再与楚军交战时，就必定可以破楚了。”（原文见《汉书？高帝纪》）。刘邦很赞赏袁生的建议，立即改变了再率兵至荥阳作战的主张，而亲自率兵出武关，进至今河南南阳、叶县一带机动作战，同时；命令英布收集九江兵员，也来此地区活动，以吸引项羽的兵力，减轻荥阳正面战场的压力。