廉颇是赵国的杰出将领。赵惠文王十六年，廉颇任赵国的大将，领兵攻打齐国，大败齐军，夺取了阳晋，被封为上卿。廉颇凭着他的勇气闻名于诸侯。
一次偶然的机会，赵惠文王得到楚国的和氏璧。秦昭王知道了这事，派人送信说，愿意拿十五座城池请求换这块璧。赵王与廉颇等众大臣左右为难：把璧给秦国吧，又恐怕不能得到秦国的城池，白白地受骗；若不给，又担心秦国发兵攻打赵国。所以，对策迟迟定不下来，想找一个能够出使秦国去答复的人，一时也没找到。这时，宦官头领缪贤就向赵王推荐了蔺相如。经过考核，赵王对蔺相如的才智表示认可，就派他护送和氏璧西行到秦国。
秦王接见了蔺相如，但是并没有按照当时的外交礼节接待他。秦王只是一味地把玩和氏璧，闭口不谈交换城池之事。蔺相如看出秦王没有交换的诚意，就上前说：“这璧上有点小瑕疵，请让我指给大王看。”秦王把璧递给蔺相如，蔺相如趁机拿过璧，倒退几步站住，靠着殿柱怒发冲冠地对秦王说：“赵王在派我出使之前，先斋戒五天，并在朝廷上拜送了国书。为什么这样呢？是为了尊重大国的威严而表示恭敬啊！现在我出使贵国，大王礼节甚为傲慢，我看大王没有诚意把十五座城池交付给赵国，所以我又重新取回了和氏璧。如果大王一定要逼迫我，我的头颅今天就跟这块璧一起撞碎在殿柱上了！”说完，蔺相如举着璧，准备向殿柱撞去。
秦王害怕他撞碎和氏璧，于是婉言道歉，并答应先斋戒五天，再进行交换。蔺相如利用秦王斋戒的时间，派他的随从偷偷把和氏璧送回了赵国。等到交换的日子到来，蔺相如在秦国的宫殿上，凭借出色的口才揭露了秦王的阴谋，使得秦王找不到任何加害他的借口，最后只好放他回国。蔺相如回国以后，赵王认为他出使秦国，不辱使命，就任命他为上大夫。后来，蔺相如又因为在秦、赵的渑池大会上维护了赵国的尊严而被封为上卿，位在廉颇之上。
这下可激怒了廉颇，他气愤地说：“我身为赵国的大将，有攻城拔寨的大功；而蔺相如仅凭着口舌立了点功，却位列我之上。况且蔺相如本来是个微贱之人，我感到羞耻，不甘心位居他之下。”并公开扬言说：“我见了蔺相如，定要羞辱他。”
蔺相如听了廉颇的话后，每逢上朝时常常推托有病，不愿跟廉颇争位次的先后。后来蔺相如出门只要远远地望见廉颇，就调转车头绕道回避。蔺相如的门客们看不过去了，他们对蔺相如说：“我们之所以离开亲眷家人来侍奉您，只是仰慕您的高尚德行啊。现在您和廉颇职位相同，廉将军说了一些无礼的话，您却害怕而躲避他，怕得太过分了。平常的人对此尚且会感到羞耻，何况身为将相的人呢！我们这些人没用，请让我们走吧！”
蔺相如平静地说：“诸位看廉将军的威风比秦王怎么样？”门客们回答说：“自然不如秦王。”
蔺相如说：“凭着秦王那样的威风，我蔺相如敢公开在朝廷上呵斥他，羞辱他的大臣们。我虽然才能低，难道会惧怕廉将军吗？但我想到，强暴的秦国之所以不敢对赵国施加武力，只因为我们赵国武有廉将军，文有我蔺相如。现在假如两虎相斗，势必不能同存。我所以这样做，是因为把国家的急难放在前头而把个人的恩怨放在后头啊！”
后来廉颇听到蔺相如的话，非常惭愧，就光着膀子背上荆条，由门客引导着到蔺相如府上赔罪，说：“我这粗野之人，不知道您竟宽容我到了这种地步啊！”两人终于彼此和好，成了同生共死的朋友。
——选自《史记·廉颇蔺相如列传》
【智慧心得】
为人当识大体，不可陷入意气之争
虽然说物以类聚，人以群分，但是现实世界里，并非所有的合作者，所有的同事都能成为意气相投的兄弟手足。一方面，人们之间性格的差异，工作中的磕磕碰碰很可能使彼此间的相处十分困难；另一方面，面对有限的利益和荣誉，产生的竞争和嫉妒之心，也会成为建立融洽关系的障碍。这些都属于人之常情，不必刻意去追求尽善尽美。但是，历史反复证明：一旦政权内部的成员勇于私斗而怯于公战，就会导致集体战斗力的下降，并且会给敌人带来可乘之机。春秋时期的鲁国孟孙氏、季孙氏和叔孙氏同属鲁国宗室，本应该合力同心，共同对付觊觎鲁国国土的周边强国。可是，三氏却为了一己私利相互攻伐，瓜分国土，直闹得鲁国民生凋敝，国力衰弱，最后被楚国吞并。
经过安史之乱的大唐王朝已经元气大伤，本来应该借助宝贵的和平环境，朝臣同心同德，群策群力，重振国威。但是，朝臣李德裕、牛僧孺却因为私人恩怨各自广结朋党，相互倾轧，导致人事更迭，政策多变，使大唐丧失了最后一次复兴的良机。最可笑的还要算南明政权。明朝都城陷落以后，宗室子弟急于混水摸鱼，纷纷自立门户，裂土称王。当清军南下时，他们不仅没有做到兄弟阋于墙而外御其辱，反而继续钩心斗角，结果相继沦落为亡国奴。
即使抛开集体的利益不谈，这种你死我活的意气之争对于个人也没有什么好处。两个人相互争斗到一定程度，难免要采取不理智的行为，而这种行为超出法律和道德的界限的时候，就难免要落个悲惨的结局。因为这种争斗既不是为了坚持真理，也不是为了维护集体的利益，更谈不上为了正义，所以他们的悲剧不会赢得人们的丝毫同情和尊重，只能作为后世的教训或者笑柄罢了。
蜀国的魏延和杨仪都是十分优秀的人才。作为武将的魏延，智勇兼备，战功不在关羽、张飞之下。身为长史的杨仪也非寻常之辈，刘备同他“语论军国计策，政治得失，大悦之”。但是就是这样两个了不起的人物，却势同水火，常常发生激烈的争执，幸有诸葛亮从中调解，才不至于闹得不可收拾。但是，等到诸葛亮病殁，魏延和杨仪的矛盾进一步激化，最终将魏延逼上反叛之路，被杨仪派遣的马岱追上杀死。马岱将魏延的首级献给杨仪后，杨仪竟然一边用脚踢，一边大骂：“庸奴！还能作恶吗？”魏延死了以后，杨仪又开始与蒋琬、费祎为敌，终因结怨太多，落个被迫自杀的下场。
那么，如何妥善处理私人恩怨与合作共事之间的矛盾呢？最好的办法，当然是像廉颇、蔺相如一样彻底化解怨恨，“相逢一笑泯恩仇”，成为生活中的朋友，事业上的合作伙伴。但是，这种理想化模式的出现，必须具备一定的条件。那就是其中一方保持清醒，在矛盾将要激化的时候，能够主动退让，而另一方又勇于反省，过而能改，不会做出得寸进尺的事来。东汉名将贾复的部将在颖川杀人，太守寇恂依法将其处斩，贾复认为这是寇恂在故意侮辱他，深以为耻。一次路过颖川，告诉左右说：“这次见到寇恂一定要亲手杀了他。”寇恂知道以后，决定回避贾复。
他的外甥谷崇以为舅舅害怕贾复，就请求带着宝剑在身边保护。寇恂说：“不是这样。过去蔺相如不害怕秦王而避让廉颇，是为了国家呀。”于是命令治下各县准备酒食招待贾复的队伍。然后寇恂出来迎接，半路又称病返回。贾复想带兵追赶，将士们却都喝醉了，只好作罢。后来，光武帝亲自为二人调解，告诉贾复国事未平，不可意气用事，最后二人尽释前嫌，成为挚友，共同辅佐光武帝，实现中兴大业。
如果两个人个性相似，谁都不肯率先放下架子，主动做出和好的姿态，那就只能退而求其次，首先是双方保持清醒，正视彼此之间的矛盾和这一矛盾扩大将会带来的危害。进而将生活与工作划分得泾渭分明，绝对不会做出公报私仇，或因私废公的事来。像西汉开国功臣萧何与曹参，二人无论在才能上，还是在功劳上都处于伯仲之间。西汉君臣就曾经为确定两人的功劳谁为第一，谁为第二伤透了脑筋。
这样的人中翘楚，本应英雄相惜，可是两人的私交却一直不好，甚至势同水火。但这只是在私下相处中出现的不快，在公事方面，史书中从没有出现过关于两人正面冲突的记载。后来，曹参得知萧何去世，马上嘱咐手下做好准备，说自己要出任丞相了。这除了曹参对自己能力的自信以外，还因为曹参知道在萧何心目中，自己是能够继承发扬萧何施政方针的最佳人选。而萧何决不会因为和自己私交不好而放弃举荐自己的。果然，萧何在临死之际，亲自向皇帝推荐曹参接替自己的位置。最后，曹参顺利接任丞相的职位，并继续推行萧何的休养生息政策，使得西汉政权在平稳中前进，为以后的文景之治树立了典范，对汉武帝时期的国富民强也有着奠基之功。
人与人之间一旦出现矛盾裂痕，有时真的很难弥补。特别是让两个积怨甚深的人在一起合作，更是难上加难。但是，如果为了泄一己私愤而损害集体利益，冷静下来之后，我们又会受到怎样的良心谴责？更何况，团队、集体往往是承载个人利益与荣誉的航船，皮之不存，毛将焉附？身在集体，就应该相互团结，合作共进。一旦出现矛盾和摩擦，也应该顾全大局，不能意气用事。