在微软刚刚推出电子表格软件的时候，人们感觉到这个软件的实用性很强，也很愿意使用。但这种“一枝独秀”的局面很快被打破，一家叫做维赛的软件公司看中了这个市场，紧跟其后推出了电子表格软件，并且取名为维赛计算。
维赛软件在微软电子表格的基础上把会计和财务的一些常用计算添加到了维赛计算里，这一点很受中小企业的欢迎，因此，维赛计算很快就取代了微软的电子表格软件。
比尔·盖茨不是一个轻易认输的人，他不会让对手就这么把市场抢走。
在发现维赛计算后来居上时，比尔·盖茨命令当时微软的研发部门经理，一定要开发出比维赛计算更加优秀的表格软件，微软一定要在下一次较量中反败为胜。
为了鼓舞士气，比尔·盖茨亲自为这个软件应具备的功能提出了几点建议：第一，要能够实现几个电子表格的汇总综合；第二，依据电子表格，可以在软件里绘制图表，如柱状图等；第三，增加权限设置，可以分别设置阅读权限和修改权限。
由于先前与IBM公司有合作协议，于是，微软把自己的新电子表格开发方案拿给IBM商议。碰巧IBM正为32KB内存的计算机发愁，当看到微软的研发方案时，IBM公司决定让微软马上投入开发这种软件。不过有一点，微软公司本来想研发适合更大内存的表格软件，但IBM公司不同意，无奈之下，微软公司只有妥协，只研发出内存较小的表格软件。
但很快微软就发现自己被捆住了手脚，因为微软的电子表格软件只能在小内存的计算机上运行，当计算机的内存逐渐变大时，微软的表格软件就过时了。所以当莲花公司的Lotus 1-2-3出现后，微软的表格软件又很快被淘汰出了市场。
莲花公司研发的Lotus 1-2-3表格软件不但增加了很多新功能，同时还将表格计算、绘图、数据库分析等功能集于一身，因此，Lotus 1-2-3表格软件在IBM及其兼容机系统上得到了广泛的应用，并风行一时。而微软的表格软件只能在内存为32KB的计算机上使用，而且在功能方面也不如Lotus 1-2-3表格软件强大。
这时，微软输给了一个后起之秀——莲花公司。
而且莲花公司也与IBM公司签订合作协议，有了IBM公司这座靠山，莲花公司很快就壮大起来。Lotus 1-2-3表格软件的普及速度越来越快，几年之间，就成为IBM公司和其他计算机公司的主要表格软件供应商。在Lotus 1-2-3的影响下，莲花公司开始致力于Internet、网络通信、网络协同工作及电子商务等方面的研究。
1984年，莲花公司一跃成为全美国最大的软件公司，营业额达到1.75亿美元，超过微软l。25亿美元。而在电子表格软件市场，微软仅剩下微不足道的市场份额。
比尔·盖茨看到莲花公司在美国发展的气势锐不可当，便采取了避其锋芒的策略。
于是，微软公司于1982年派鲍勃·奥里尔去欧洲开拓市场。鲍勃首先来到英国，他发现英国最畅销的是辛克莱电脑。这是皇家爵士大卫·辛克莱设计的，在英国的电脑销售量上占绝对优势。之后，鲍勃·奥里尔又陆续去了其他国家。他发现，在欧洲，占领市场的是苹果机和科莫多机，IBM的电脑几乎见不到。
鲍勃·奥里尔首先设法使生产CP/M-86操作系统的英国维克多公司，转而生产微软公司的MS-DOS。然后，他又到法国，说服了布尔公司、雷诺公司等支持使用MS-DOS操作系统，并将Basic作业手册翻译成法文和德文。
为了加强对欧洲市场的建设和加大推销力度，不久，微软公司又派杰夫·雷克斯赴欧洲，推广“微软多计划”软件。杰夫同鲍勃乘火车从卡莱去巴黎时，巧遇苹果公司的驻法代表坎宾。他们进行了会谈，结果双方达成一项协议：坎宾同意在苹果B型电脑上搭售“微软多计划”软件，这可是一笔不小的生意。
在鲍勃和杰夫等人不懈的开拓下，欧洲市场向微软敞开了大门，同时微软的软件也被改成了欧洲各国语言。于是，比尔·盖茨决定在英国、德国和法国三个国家设立分公司。
1982年5月，微软的法国分公司正式成立。同年9月，法文版的“微软多计划”软件正式推出。IBM公司、苹果公司都在搭售这个软件，微软公司还为费克多电脑公司编制了特别版多计划软件。
不到两年时间，微软就占领了欧洲绝大部分市场。所以，当莲花公司决定进入欧洲市场时，却发现已经很难再和微软竞争了。
比尔·盖茨并没有满足目前的状况，因为微软是从美国本土起家的，那里才是微软的根本。在欧洲市场，微软只能说是刚刚求得生存，而想要进一步发展，还是要打回美国市场。于是，比尔·盖茨从微软的研发队伍里选出精兵强将，与莲花公司展开了较量。
为了早日研发出比莲花公司更优良的应用软件，比尔·盖茨带领自己的助手们夜以继日地工作着，很快微软就成功开发出Excel 5.0应用表格软件。微软的Excel 5.0无论是性能还是用户操作都优于莲花公司的Lotus 1-2-3，所以微软的Excel 5.0一投放到市场，就受到了用户极大的欢迎。而且微软宣布顾客如果对产品不满意，可以随时退货。这一招果然奏效，微软很快就和莲花公司平分天下，各自占了一半的市场份额。当微软推出Excel 7.0的时候，莲花公司已经处于下风，除了少数忠实的老用户以外，大部分市场都被微软夺走了，莲花不得不在这场竞争中认输。
在这个充满竞争的时代，企业生存的最大武器就是具有强大的竞争能力。市场经济就是优胜劣汰的经济，每个企业都随时面临优胜劣汰的生存境地。企业要想在瞬息万变、险象环生的市场中生存下来，除了竞争还是竞争！如果企业不会竞争，不敢竞争，缺乏竞争意识，在商场上让竞争对手抢占先机，就会付出沉重的代价。
以美国硅谷为例，一块弹丸之地就有几千家公司，都是做信息产业，竞争异常激烈。在硅谷中，每年有几百家新的企业出现，但同时也有几百家企业因不善于竞争或经营而被市场淘汰。面对同样的竞争，为什么有的企业成为过眼烟云，而有的企业却能生存下来，甚至上升为实力雄厚的大企业呢？关键就在于生存下来的企业和它的员工都具有很强的竞争意识和较强的竞争力。
硅谷内有着非常残酷的竞争机制。那里的企业管理者无不注重持久地延续员工的竞争观念，培育员工的竞争意识和竞争能力，增强员工对于竞争的敏锐程度。通过竞争管理机制，使员工强烈意识到竞争的存在和无情，最大可能地发挥员工的积极性和潜力，不断进取、创新、拼搏，从而使企业拥有持续的、比较均衡的竞争力，为企业逐鹿未来市场奠定胜利的基础。
心得：
1.无论眼前的境况有多么糟糕，只要努力就有赢的机会。
2.在走投无路之时，不妨采取一下迂回战术。
3.如果一个企业不敢竞争，缺乏竞争意识，注定会失败。