宋军在童贯的率领下，挺进相州，距离宋辽边境已不远。不过，徽宗给童贯下了一道圣旨，让他千万不要轻举妄动，金辽两国都不能随便得罪。这样一来，宋军只好在边境一带按兵不动。这一屯兵就是半年，金兵一再催促宋军发兵，童贯善于敷衍，总之唬住金兵，你只管放心打，我们肯定会信守诺言的。
金兵料想就算宋国不发兵相助，至少不敢在背后给自己来阴招，于是挺兵攻向辽国。由于宋金两国之间暂时相安无事，这期间岳飞的母亲病逝，岳飞回到家里守孝三年。岳飞守孝期满，立即回到军中。此时，辽国已为金国所灭。
辽国被灭，宋金两国的关系骤然紧张。不出岳飞所料，金国果然磨刀霍霍，积极准备发兵进攻中原。
岳飞回到相州之后，边境暂时安宁，因为金国刚刚灭辽，还需要好好喘几口气，才能大举南侵。就在这时，相州又出现了一股盗贼，这股盗贼的头目是一个叫洪先的人，此人是练家子出身，一手八卦连环刀威震绿林。这人原本也想投军报国，但是在军中屡受人排挤陷害，后来干脆就占山为王做了强盗。
这伙强盗有三千多人，仗着人多势众，不光抢劫百姓财物，连官兵都敢骚扰。刘浩多次派人去征剿，竟没有一个将官给力，不是给强盗杀掉，就是丢盔弃甲地回来。
岳飞了解情况后，自告奋勇地对刘浩说：“将军给我两百人马，岳飞必定荡平群寇。”
刘浩将信将疑：“可是你从来没有领兵打过仗啊！”
岳飞说：“不将匪首缉拿归案，岳飞提自己的头来见。”
刘浩看他这么有信心，便应允了。
岳飞让王贵、牛皋、张宪随同自己一起去剿匪，这是岳飞第一次带兵，虽然只有两百人，但这一仗打得非常漂亮。
洪先的据点在火石寨，火石寨地势非常险要，易守难攻。再加上匪徒有三千之众，而岳飞不过两百人。考虑到匪徒屡次击败官兵，锐气正盛，能否剿灭匪徒，实在是个未知数。
岳飞对牛皋说：“你带领几十个人，日夜埋伏在火石寨的山脚下，一旦发现有人从寨子里出来，立即抓住他们，问清楚寨子里的情况，然后你再穿上他们的衣服，化装成寨子里的人进入敌营。”
岳飞对王贵说：“你准备十桶炸药，埋在火石寨的前山入口处。我挥舞军旗时你就引爆炸药，炸药引爆必定会吸引强盗们的注意力，然后我带领人马从后山入口处杀进去。牛皋在里面接应我。”
作战时间在两天后的晚上，因为这一晚是洪先大喜的日子。当天深夜，王贵带人在火石寨附近埋下炸药，而岳飞带领伏兵绕到火石寨的后山入口处。
第二天天刚亮，就有七八个人从火石寨里出来。寨主洪先几天前抢了一个美貌的女子做压寨夫人，这几个人奉命下山购置物品，明天就是洪先娶第七房压寨夫人的大喜日子。牛皋一挥手，官兵们一拥而上，将这些人抓住，押回营房，严刑拷打，问出了寨子里的情形。这个洪先特别瞧不起官兵，在他大喜的日子里，一个山口只留下几十个兄弟把守，其他兄弟都要跟他一起喝喜酒。
牛皋说道：“这是一个好机会，趁着他们高兴的时候，我们杀他们一个措手不及。”
岳飞点头：“牛皋，你先混进去陪洪先喝几杯。我带兵杀进去后，你立即抄家伙里应外合，贼众必定惊慌，虽然我们人数很少，但只要拿住贼首，贼众不攻自破。”
当晚，火石寨里喜气洋洋，牛皋等几十个人已经混入其中。牛皋近距离看到洪先，发现这个人脸上有一块烧疤，手臂上的肌肉虬结，显然功夫不弱。
只听洪先说：“各位兄弟，今天晚上我们不醉不休。今天我洪某心情很好，不只是抢了个这么漂亮的妞儿，更重要的是我们几次与官兵交战，打得官兵抱头鼠窜。想我当年投军之时，被宋朝官僚欺负，今日能出这口气真是爽啊！”
底下的人欢呼：“这都是托大哥的福，大哥你英明神武，那些没用的官兵又怎是咱的对手。”
洪先伸手压了压，以示安静：“虽然我洪先跟官兵过不去，但这绝不代表我这个人不爱国，碰到金兵我一样打，哈哈哈……”
酒喝到尽兴的时候，牛皋让人去通知王贵点炸药，众人正高兴，忽然响起了震耳欲聋的爆炸声。全场的人都愣了愣，过了一会儿，发现没反应，洪先笑道：“别管它，喝酒喝酒……”
底下有人说：“会不会是发生地震了？”
就在这时，岳飞领兵从后山入口杀了进来，贼众猝不及防，三十多个强盗顿时死伤过半，余下的全都奔向山顶报信。
寨子里到处响着：“官兵杀过来了，官兵杀过来了……好多的官兵啊……”其实，这些刚开始是牛皋的人喊的，后来全寨子的人都在喊。
洪先说：“大家不要慌，赶快抄家伙。”
强盗们手忙脚乱地拿兵器，刚拿到兵器，岳飞的人马已经杀过来了。牛皋趁机大开杀戒，这一下大出强盗们意料之外，这些人不解内情，还以为有大量奸细已经混进来。官兵勇猛，强盗们纷纷倒地，斗志涣散，不少人已经开溜了。
洪先勉强组织了五百人，他身先士卒，带领强盗们进攻，但是岳飞的士兵跟其他的官兵不同，两百人组成的方阵无懈可击。强盗们死伤了几百人，官兵只损失几个人。强盗们大惊，纷纷溃逃。岳飞知道这些强盗大多出身于寻常百姓之家，不欲大开杀戒，于是高声说道：“投降者免死。”
这些强盗们看岳飞气势不凡，无人敢上去与他搏杀，投降的投降，逃跑的逃跑。洪先知道今日大势已去，怒道：“你到底是什么来头？官兵中好像不曾有你这样的人。”
岳飞：“在下岳飞，奉命前来剿匪，识相的速速投降。”
洪先：“你果然狡猾，若非趁我大喜的日子，你怎么能击败我？”
岳飞：“兵不厌诈，领兵打仗不是逞匹夫之勇。洪先，你虽然为贼首，触犯王法，但只要你认罪服法，可以免你一死。”
洪先：“我洪先不怕死，只是输得不甘心，想我洪先跟官兵交战七次，七次大胜，今日被你使诡计打败……”
岳飞：“你不服，莫非是想跟我单挑？”
洪先：“你如果胜得了我手中的大刀，我就心甘情愿服输，随你处置。”
岳飞提起长枪：“若你能胜过我的长枪，我就放你一条生路。”
洪先：“一言为定。”
说完，洪先使出八卦连环刀，像一阵疾风般朝岳飞劈来。岳飞竟然不避不闪，暗运内劲，一枪刺穿了洪先的大刀，只听一声清脆的响声，大刀裂为两截。在场的人惊呆了，连洪先也愣住了。别人可能不知道，洪先是练武之人，他非常清楚，要用长枪将大刀刺穿，需要何等的内劲，此人不光会打仗，武功之高也世所罕见。这一招不但让强盗们诧异，连牛皋和王贵都感到吃惊。
牛皋和王贵都不知道岳飞的那一段奇遇。岳飞自从得到白发老人的真传后，有时间就独自修习内功，经过三年多的修炼，内功已经非同小可。
洪先当即跪倒在地：“没想到大人武功如此惊人，大人要杀要剐悉听尊便。”
岳飞：“洪先，我看你也是一个人才，现在国家有难，正是用人之际。如果你愿意改邪归正，我一定启奏刘大人准你归入军中，将功补过。”
洪先当即感激涕零：“如果能这样，大人就是我的再生父母。”
接着，洪先对在场的两百多强盗说：“你们谁愿意继续跟着我的，从此唯岳大人马首是瞻。”
岳飞扶起洪先：“浪子回头金不换，如果你能为朝廷效力，从此我们就是并肩作战的好兄弟了。至于你抢回来的那个压寨夫人……”
洪先：“我立刻命人送她回家。”
这一仗岳飞打得非常精彩，不仅粉碎了强盗据点，还收为己用。刘浩很满意，奏请朝廷封岳飞为从七品的武将武骑尉。岳飞收降的那两百强盗归他节制，这两百强盗出身的官兵成为岳家军最早的班底，与此同时，岳飞手下有四大得力干将，分别是王贵、牛皋、洪先、汤怀。