她身材健壮，约莫五十岁，有四分之一的黑人血统，穿着一身旧式的紫色花布衣服，这风格不少是受了她这个阶级的影响。她戴着大大的金色耳环，头发明显是花了大力气梳通梳顺的。脸盘很宽，五官粗糙，鼻子向上翻着，露出宽大的鼻孔，更加凸显了她高高在上的仪态——这是白人的尊严，对人尊重，却毫无谄媚之意。西尔维一向严守肤色上的等级制度，要是有白人叫她“西尔维夫人”，哪怕是孩子，她都会觉得消受不起——但对于同族的人，她却执意要他们这样叫。
“希望您对这个房间满意，夫人，”她亲切地说。“您的兄长米谢先生每次来新奥尔良，都会在这间房住。米谢先生还好吗？我上星期收到了他的信，当天就有一位先生想住这间房，我就说，”不好意思，这间房有人订啦。“这间房很清庆（静），人人都喜欢。隔壁房里住着位古韦奈尔先生，可真拿他没办法！他在那间房里住了三年啦，摆了自己的家具和书，啥都修得好好的，你可想象不到！我跟他说了多少回，”古韦奈尔先生，前头那栋三层小楼是空的，你咋不去那边住？“他跟我说，”甭管我啦，西尔维；好房子我一眼就能看出来，没跑儿。”
她步态缓慢庄严，在房间里走来走去，理好床铺，摆好枕头，检查了水罐和水池，以确定一切都没有问题。
“我去给您倒点水喝，夫人，”她边往外走边说道，“您要有什么需要，在门廊上喊普赛特就行，她听得见——她就在正下面厨房里头。”
靠着蒙泰科林，阿泰纳伊丝一番周折总算是进了城，经过长时间的车马劳顿，她本应该很累了，可此时她却并不觉得如何疲倦。
她怎能忘记呢，那天午夜，她骑马沿着“海岸”走到凯恩河的河口，多么黑暗，多么危险！蒙泰科林知道，圣路易斯和什尔夫波特的邮船会在天亮前经过，他送她上了船，便与她分别了。他叫她在红河口登岸，再转搭第一班南下的汽船去新奥尔良；她严格遵守他的指令，一到城里，便直奔西尔维家。蒙泰科林嘱咐她，一定要严守秘密，多加小心；这桩秘事颇具冒险色彩，令他感到十分愉快。带自家妹妹私奔虽不如带别家的好，但也是很有意思的一件事。
不过，蒙泰科林总要好事做到底。他向西尔维预付了阿泰纳伊丝一个月的食宿费用，没错，这钱有一部分他只能靠借，不过蒙泰科林可不是小气的人。
所有的房客里，只有阿泰纳伊丝是在旅馆里用餐的，另一个例外是古韦奈尔先生，每周日他都会在旅馆吃早餐。
西尔维的房客主要是从南教区来的，多数都只在城里呆几天。客人们都不多话，礼貌地来了又走，他们可敬的品德一直让西尔维引以为傲。