三、维护毛泽东就是维护理论自信
对于毛泽东的评价在中国成为敏感话题，这是很不正常的现象。这一不正常现象之所以发生，原因也不复杂。由于国内外存在着推翻中国共产党、改变中国体制的强大动机，因此，否定毛泽东就成为最彻底的理论武器和思想工具。毛泽东是中国共产党的缔造者之一，是中华人民共和国的开国领袖，是中国共产党和人民解放军的灵魂。只要否定了毛泽东，中国共产党九十多年的奋斗历史就烟消云散，中华人民共和国六十多年的辉煌成就便一笔勾销，彻底改变中国的目的就完成了最重要、最关键的步骤。毛泽东是中华民族伟大复兴过程中极为重要的一个转折点，因此，要实现“中国梦”，必须维护毛泽东的历史地位；要培养和保持“自信”，必须维护毛泽东的形象。
中国共产党一个重要的理论来源是马克思主义。毛泽东对马克思主义的贡献有一个标准说法，叫作“发展了马克思主义”，形成了毛泽东思想。所谓“发展了马克思主义”，意思等于说马克思主义并不完全适合中国。马克思等人对中国的历史和现实的确缺乏深入的了解，他们所描绘的人类发展方式，其实缺了中国这个重要的参照，因而使得毛泽东在中国传统和现实基础上发展马克思主义成为可能，也成为必然。
西方国家构建的世界殖民地体系瓦解以来，很多前殖民地国家都出现了民族解放的英雄，例如甘地、曼德拉等。毛泽东与他们相比，既有相同的一面，也有很不相同的一面。相同的是，他们都是各民族解放事业的英雄；不同的是，毛泽东领导民族解放的过程最为波澜壮阔、气势如虹。在世界各国摆脱西方压迫、追求民族解放的历史潮流中，毛泽东最具典型价值。不仅如此，由于实现民族解放的方式不同，以毛泽东为核心的中共领导人在建设新国家方面，也与其他国家的不同。不论横向还是纵向比较，新中国的现代化建设成就最为显著。换句话说，遍览所有实现民族解放的前殖民地、半殖民地国家，只有中国在军事上打败了当今世界最强大的西方国家，让西方国家不再敢对中国有非分的狂妄之心。并且，所有实现了民族解放的受压迫国家，只有中国迅速发展为当今世界不容忽视的重要国家。不管中国如何谦虚地“韬光养晦”，中国自1949年以后在世界上成为举足轻重的重要力量，这是不可否认的事实。
我们必须承认，当今中国之所以能屹立于世界强国之林，与毛泽东思想所体现的“理论自信”有着必然而紧密的联系。任何否定毛泽东的企图在事实面前都是徒劳的，任何否定毛泽东的企图都是蚍蜉撼树。毛泽东就是一座高山，就是中华民族伟大复兴艰辛道路上一座永不磨灭的丰碑。毛泽东思想作为马克思主义与中国现实的结合，为中国做出了巨大的贡献。对于毛泽东思想和毛泽东本人的评价，是“理论自信”的强大保障。
毛泽东的军事理论体现出极大的自信，这种自信不仅体现在毛泽东本人及其战友等战略战术的制定者那里，同样体现在每一个战士的身上。用毛泽东思想武装起来的士兵，其强大的战斗力、战斗勇气和战斗智慧世所罕见。这种战场上压倒一切敌手的精神气概，曾经弥补了武器装备上的巨大差距。在武器差距日益缩小的今天和未来，毛泽东军事思想赋予每个士兵的强大精神气概，依然是人民解放军战无不胜的坚实保障。这一强大的自信，是毛泽东留给中国的巨大财富。
今天的中国处于难得的和平时期，中国过去没有，今后也绝不会主动挑起战争。然而，面对一切蠢蠢欲动的武力挑衅，面对一切费尽心机的战争威胁，毛泽东的名言“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人”，在今天的国际形势下，依然有着强大的指导意义，依然显示出无比强悍的自信。这种自信长久地给予中国神圣不可侵犯的高贵尊严。毛泽东说：“我们的朋友遍天下！”这不是一句自大的空话，而是事实。这一事实将使中国永远收获“得道多助”的道德优势。任何企图与中国为敌的人，在这一道德优势面前，都将心虚胆寒。
毛泽东“为人民服务”的思想不仅对于中国政府的自我定位极为重要，对每一个官员、社会精英都有鲜明的指导意义。它既与中国古代“天下为公”“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的思想相通，也与现代西方的民主思想一致。它剔除了西方民主华而不实的外包装，直指民主的本质人民需要的是实实在在的东西，而非通向最终实在的制度迷宫。
因为有“为人民服务”的精神纲领，毛泽东思想反对一切腐败。如果每个官员都能在内心牢固树立“为人民服务”的思想，就能从源头上最大限度地减少腐败。对于腐败，毛泽东一方面强调道德的自我约束，另一方面也主张以严厉的处罚加以惩治。这就如同中医的思想理论，治病与防病要相结合，防病与治病同样重要，甚至防病更重要。让日常生活的饮食、作息、习惯的每个环节都成为防病的一部分，显然比坏的生活习惯造成种种疾病后病急乱投医要好得多。即便放疗、化疗、手术等医疗手段很多，一股脑儿都用上也未必治得好病。因此从思想上防止腐败与靠制度防止腐败、惩治腐败同样重要。为此，毛泽东在中国树立了张思德、白求恩、**等道德形象。国家的兴盛、和谐，需要道德的支撑，“中国梦”同样需要道德支撑。道德高尚不仅是对普通民众的要求，更是对掌握权力的官员和社会精英的要求。“上梁不正下梁歪”这一中国古代的通俗认识，对于当今及未来中国社会道德的建设和维护具有至关重要的意义。“为人民服务”就是衡量所有社会精英的最高的道德标准。
毛泽东在其一生丰富的斗争和建设过程中，提出了很多卓越的观点和思想，除上述以外，还有中国革命的三大法宝：统一阵线、武装斗争、党的建设；中国共产党的三大优良作风：理论联系实际、密切联系群众、批评自我批评。还有涉及经济、外交、文化、教育、妇女、体育、卫生、艺术等众多社会领域的论述。这些论述都非常精辟独到。毛泽东一生戎马倥偬，事务繁忙，很多时候只是提出了主要观点，没能来得及形成完整系统的学术理论。如今，毛泽东思想被定义为中国共产党第一代领导人集体智慧的结晶，一定程度上弥补了这个缺憾，也因此区别于毛泽东晚年的个人错误。然而，作为集体智慧结晶的思想体系之所以以毛泽东的名义命名，恰恰是因为它的精髓更多地来自毛泽东创造性地发展了马克思主义，并将其与中国的现实紧密地结合在一起。
当今中国有些人不断试图全面否定毛泽东。他们一方面强调“政治改革”，想以西方的民主制度替换中国的现行制度，另一方面又拉大旗作虎皮，一再强调十一、二届三中全会的改革，并口口声声地要坚持当年制定的改革方向，目的却是想改掉共产党的本质。但是，这些人是否意识到，十一届三中全会之所以能够拨乱反正，在中国共产党的历史上占有重要地位，恰恰就是因为深入贯彻了中国共产党的“三大作风”。十一届三中全会前展开的“真理标准”大讨论，恰恰是贯彻“理论联系实际”这一毛泽东思想基本原则的结果；当年“真理标准”大讨论之所以能够进行并获得成果，恰恰是因为实践了毛泽东所主张的“批评与自我批评”；十二届三中全会决议把党的工作重点转到现代化建设上，也正是毛泽东一贯主张的“群众路线”的体现。换句话说，如果没有毛泽东思想的贯彻执行，就很难有十一届三中全会的成果，就很难有改革开放的局面。这些人一方面盲目崇拜美国，另一方面又竭力否定毛泽东，却不想想，正是毛泽东的雄才伟略才开启了对美国交流开放的大门。如果彻底否定毛泽东，又如何坚持与美国的交往，如何坚持改革开放？这些人一边享受着毛泽东思想的恩惠，一边又竭力全面否定毛泽东，真正是忘恩负义。
不可否认，毛泽东是人不是神，他有失误也有错误。对待毛泽东的失误和错误，应该放在具体历史条件下客观地分析，应该在毛泽东对国家和民族整体贡献的基础上实事求是地区分。而不应该将个别放大到全局，不应该从局部失误、错误出发便全面否定。
时至今日，冷战已经结束，当初两大阵营对阵的局面已经不存在，世界形势和国际政治格局发生了很多变化。马克思主义对于当今世界，对于当今中国，哪些方面依然适用，哪些方面已经不再适用，对此我们应该有新的认识和判断。例如，马克思主义中关于阶级斗争的理论，按照中国的具体实践，已不再无条件适用。即便阶级斗争理论依然还可以阶段性、有条件地适用，其斗争方式也不再唯一。再如，马克思主义关于无产阶级的很多阐述，今天也未必能适用。因为，有一个非常简单的道理是难以抗拒的：几乎每一个无产者都想成为有产者，无产者革命的强大动力就是为了成为有产者；永远做一个无产者，对于绝大多数人是不可能的；随着中国共产党从革命党转变为执政党，随着中国经济的发展和繁荣，越来越多的中国人摆脱了无产者的境地，帮助每一个无产者尽快摆脱贫穷，已成为党和政府最重要的工作之一。因此，依靠无产阶级从事革命的传统理论，在和平时期以经济建设为中心的方针下，已变换了方式。
从毛泽东到邓小平，都对“中国特色”的科学理论做出了巨大贡献。此后，“三个代表”重要理论、“科学发展观”等，也是“中国特色社会主义理论体系”不断丰富的一部分，这是“理论自信”的重要基础。“中国特色社会主义理论体系”要树立起真正的“理论自信”还应该不断创新、完善、发展，这将是一项长期的工程。为此，我们既要吸收西方合理的思想理论精华，也要借鉴中国自身的光荣传统。