（三）大众传媒通过对物质世界的反映，影响人们认识世界、改造世界的过程
大众传媒内容的来源是客观的，其传递的信息是意识的。大众传媒通过记者、编辑和媒介组织的把关和议题设置功能，在一定的新闻框架之内，以符号的形式编排内容，以期对客观物质世界进行反映，并影响人们认识世界和改造世界。现代社会，大众传媒日益成为大众满足信息需要的主要手段，接收大众传媒所提供的各种信息已成为现代人生活的重要组成部分，大众传媒已经成为现代人重要的生活资料。“我们都审慎地依赖于大众传播。无论是社会还是个人都有这种依赖性。”事实上，“世世代代的人们主要使用他们从报纸（媒体）学来的东西组成自己对外部世界的概念。”因此，大众传媒必须提供对客观现实世界的真实反映，以满足人们对物质世界的认识需求。这是物质决定意识原理在大众传媒领域中的直接体现。真实反映客观世界是大众传媒的生命，这是大众传媒存在和发展的必然要求。不遵循这一原理必然会带来负面的影响。
例如，2001年1月下半月的《家庭》杂志曾刊发过一篇题为《斗智斗勇：女记者与“狼”共穴61天》的“特别报道”，以吴丽自述、季风整理的署名发表，描述了山西某党报女记者被绑架、与“狼”共穴61天的事。之后，山西媒体就此进行追踪采访，发现这篇报道是没有事实依据的假新闻。这件事引起了山西省记协、山西日报社和太原日报社等单位的强烈愤慨，山西新闻界要求严惩新闻造假者。后来，《家庭》杂志社副总编亲赴太原向有关单位说明致歉，并收回了11万本该期杂志，造成了将近42万元的损失，并且在3月下半月的《家庭》杂志上刊发对读者和有关单位的正式致歉说明。2003年5月11日，著名的《纽约时报》在头版显著位置刊登了被称为“前所未有的冗长文章”——《辞职记者留下长长的欺骗足迹》，自揭家丑，并为此向其他报业同行和广大读者致歉，揭开了该报一名27岁的黑人记者杰森·布莱尔大肆编造独家新闻的“传奇经历”。杰森自2002年10月至2003年4月所写的73篇报道中，至少有36篇是杜撰、剽窃、失实的，被发现后于2003年5月1日辞职。后来，《纽约时报》执行总编豪威尔·莱尼斯与总编辑杰拉尔德·博伊德双双辞职，为闹得沸沸扬扬的《纽约时报》假新闻案作了了结。以上两个案例，之所以引起如此大的轰动，是因为两家大众媒介都违背了大众传媒真实反映客观世界的原则。
三、大众传媒的真实性原则
物质第一性，意识第二性，这是哲学基本问题第一方面内容的含义。在大众传媒的运作过程中就体现为真实性原则——大众传媒要真实地反映客观世界。真实反映客观世界是新闻的生命，同样也是大众传媒的生命，这是大众传媒得以存在和发展的客观要求。
从新闻传播的构成因素来看。传者和受者是新闻传播的两个重要因素，受众借新闻媒介发布的新闻获得信息，以此认识世界、适应世界。而新闻媒介因能满足受众获得信息的需求，有益于社会与公众，因此受到受众的信赖、支持而获得生命与源泉，得以生存和发展。传播与接受构成这种流动的整体，是新闻传播得以完成的基础和前提。新闻传播是整个社会生活通过新闻媒介进行人际传播的一种形式，而且是人际传播中极为重要的渠道，为此，新闻传播同样要遵循人际传播的一般规律，高度重视传播领域中传者与受众的关系，研究新闻报道和受众的关系，进而通过改进新闻报道来吸引、争取受众；要吸引、争取受众，就必须向受众提供真实的信息，使受众能够通过大众传媒对客观现实的真实反映，来正确地认识世界、改造世界。否则，受众将会从大众传媒的手中逐渐流失，最终影响到传媒机构的生存和发展。
从新闻传播的流通过程来看，新闻传播是信息的双向流通。一次传播过程的完成，当以从新闻信息源经过传播者到达接受者的传、通为标志。传而不通是无效的传播。按照1948年美国传播学学者拉斯韦尔提出的五W传播模式来说，一个完整的传播过程可分解为：传者、受者、信息、媒介和效果，即：
谁who
说什么says what
通过什么渠道in which channel
对谁to whom
取得什么效果with what effects
五W传播模式中的第一个W是Who，指传播者与“把关人”。在传播的活动中，传播者和“把关人”在挑选、过滤和放大传播内容过程中，固然起着主导作用，但“传”要有效，要能“通”，还必须顺利通过后面的三个W——What，Which channel，Whom，即内容、渠道和受众。要使传播过程得以顺利完成，传播者尽管按照一定的社会规范和价值利益进行把关，对传播内容进行挑选、过滤和放大，但却是在所有的反映客观现实的信息中进行的挑选、过滤和放大。也就是说，只有提供真实有效的客观内容，才能取得需要的效果，得到受众的认可。媒体存在和发展的过程就是不断进行传而且通的有效传播的过程。
从新闻传播的效果来看，受众占有极其重要的地位。新闻传播是一种特殊的信息传播活动，信息传播最终的也是最重要的目的就是使传播致效。传方和受方投入大众传播活动，是知的一方欲把新闻事实变动的信息告诉欲知而未知的一方，只有知的一方传播的事实是真实的，欲知而未知的一方才能接受信息，从而一方面达到传播方的目的，将观点、意见、建议等通过精心选择的事实传达给受方；另一方面满足受者的信息渴求，便于他们利用接收到的信息，求取更好的生存和发展。如果双方传受的信息与事实不符，则无助于双方目的的实现。甚至只要有一次失败的传播活动就会导致传播者公信力的下降乃至丧失，同时也会延误受众及时了解周围环境变动，影响其需求的满足。所以，《家庭》杂志必须向有关单位和读者致歉，并以损失42万元的代价收回11万本杂志；《纽约时报》则必须在头版刊登“前所未有的冗长文章”，向同行和读者道歉，并使执行总编和总编辑双双辞职。否则，不管是《家庭》杂志还是《纽约时报》，在广大受众心中的地位都会一落千丈，公信力下降甚至丧失。
受众又是新闻信息实现的归宿。没有受众，传播就失去了对象和目的，就无法继续进行下去。新闻受众对新闻信息的接收情况决定了新闻价值的实现和实际效果的实现。人民群众是社会实践的主体，同时又是大众传播的潜在接受者。大众传媒不能提供真实的信息，就等于拒绝了社会实践的主体，也就等于否认了新闻来源于社会实践，如此一来，大众传媒将成为无源之水、无根之木，将会失去存在和发展的动力。
传媒受众的信息反馈是大众传播活动走向深入的唯一途径。大众传播的目的是要广大受众接受大众传播的内容，并指导人们认识世界的实践和改造世界的实践以产生预期的效果。现代大众传播是双向的，新闻受众接受信息指导实践后必然会对其产生相应的反应：他们或赞成，或反对，或支持，或抵制，这些反馈的意见对媒介信息的再输出也具有重要的指导意义。
大众传媒遵循真实性原则，真实反映客观世界，并以此指导广大受众的实践活动；广大受众在大众传媒的正确指导下进行的正确实践活动，反过来又推动了大众传媒的发展。反之，大众传媒不遵循真实性原则，不能真实反映客观世界，就无法以此指导广大受众的实践活动；广大受众在大众传媒的错误指导下进行不正确的实践活动，致使受众对传媒不信任，大众传媒的公信力下降和丧失，必然影响大众传媒的存在和发展。
所以，真实反映客观世界是大众传媒的生命，这是大众传媒存在和发展的必然要求。
四、大众传媒基本问题的本质
现实物镜世界是大众传媒意识内容的最终本源，前者决定后者。从大众传媒的发展原则来看，大众传媒的意识内容有着更重要的地位、更高的价值。大众传媒物镜世界和传递的意识内容是互相引导、协调发展的。只有坚持前者才能坚持辩证唯物主义和历史唯物主义的基本立场；只有坚持后者，才能坚持大众传媒的主体性，才能更好地发现人的存在、地位和价值，才能克服“见物不见人”的机械唯物主义，才能为大众传媒传承和弘扬时代精神提供哲学根据。
（一）大众传媒意识内容和大众传媒现实物镜世界的关系是对现实大众传媒文化生活深层根本矛盾的反映
大众传媒文化从根本来讲，是现代人的内在本质的对象化。人的本质对象化中的根本矛盾是人的意识世界与现实物质世界的冲突、矛盾及其不断解决。大众传媒实践活动的实质是将传播的意识内容转化为现实物镜世界，将主观转化为客观。它表现为现代人的种种具体的信息传播和交流活动，以及围绕着信息传播和交流活动的各种具体实践活动。这些活动的共同目标和宗旨是要将人的意识世界客观化、物态化。从哲学上讲，就是要扬弃人的意识世界的主观性、观念性形式，使之成为认识世界、改造世界的有力工具。大众传媒意识内容的客观现实化，受历史条件、主体状态、社会关系、社会制度等的制约，总是在矛盾、冲突、对抗中进行的。大众传媒意识内容世界就其实现活动来看，也总是充满了不协调、冲突和矛盾。如大众传媒具有的议程设置功能，总是要为一定的利益服务，第二次美伊战争中美国媒体的唯一声音是对战争正义性的宣传，却要使实现者即美国赴伊军人及其家人承受伤亡的代价。这样，大众传媒的意识内容同实现它的实践活动发生了冲突和矛盾。
大众传媒的活动过程同样也是一个意识内容和现实物镜世界从相对适合到不适合再到相对适合的过程，是二者相互推移、相互要求、相互引导的过程，在此过程中充满了不平衡、不协调。
（二）大众传媒意识内容和大众传媒现实物镜世界的关系是对作为主体的人的内在矛盾本质的反映
认识是自然的产物、自然的存在，它的生存依赖于物质条件，这表明人是自然的人、现实的人。同时，人又需要不断否定自然和物质条件，这表明人不仅是现实的存在，同时也是超越的精神的存在。人作为自然存在，具有物质需要，可以与同样是客观性的对象抗衡，否定自然和物质条件，创造适合自己生存和发展的物质条件。大众传媒的现实物镜世界就是由这个创造过程及其结果构成的。所以，大众传媒现实物镜世界可以说是人的物质性、自然特征的时空性放大和延伸。同时，人作为精神的存在，有精神的需求，又是通过精神活动，如认识、意志、审美等对对象世界进行观念的反映、否定和扬弃。这一否定过程和结果构成了现时代大众传媒的意识内容。所以，大众传媒意识内容和现实物镜世界基本问题的解决反映了作为主体的人的内在矛盾性。
大众传媒意识内容，主要包含着社会生产力以及与此相关的各种社会精神和物质财富。因此，大众传媒意识内容的价值在于满足人的物质欲求，使人达到最大的满足。大众传媒意识内容的这一根本功能随着现时代科技手段的日益发达达到了前所未有的水平。
正因为意识内容和现实物镜世界及其关系是大众传媒现实中的基本问题，因此它以最一般的形式蕴含、包容了复杂多样的大众传媒问题、传媒理论、传媒发展模式等。各种各样的大众传播理论最终都要涉及如何处理大众传媒意识内容和现实物镜世界的关系问题。