5月，正是我国山西、河北、内蒙古、北京、天津等省、自治区、直辖市“非典”疫情严峻的时期，本月海外版夜班按照王晨社长、张研农总编辑代表社编委会提出的“确保圆满完成中央赋予的各项任务，确保报社广大干部群众的身体健康和生命安全，确保报社改革发展、团结稳定的良好局面”的总体要求，在处理“非典”疫情报道和其他方面工作的报道中统筹兼顾，把握适度，进一步深化和推进了海外版的版面改革，较好地报道了胡锦涛主席访俄、上海合作组织峰会、法国总理访华、世界乒乓球锦标赛等重大事件，使报纸没有因“非典”而影响出版质量。
客观展示，两手兼顾
展示性，是对外报道媒体的重要特性之一。为使海外读者对我国“非典”疫情的认识更直观，从5月2日起，本报要闻·社会版上的“非典”疫情报道由消息形式改为表格形式，使人一目了然。与此同时，一版、四版、五版等相关夜班版面，每天也动用相当的篇幅报道各地迎难而上、和衷共济抗击“非典”事例或人物。三版作为国际·体育版也配合发表世界各国和世界卫生组织对我国抗“非典”斗争的积极反应。
为了展示中国在世人面前的积极进取形象，本月夜班坚持以正面报道为主的方针，在稿件的取舍上注意把握好度，既理直气壮地报道党和政府实事求是地公布疫情，对人民的健康是负责任的，采取的防治措施是得力的；也理直气壮地报道我国新一代领导集体的重大国事活动，展示我国改革开放在继续推进，经济建设迎难而上，社会生活趋于正常，投资环境在不断改善。特别是胡锦涛主席5月26日开始的访俄活动，海外版均在一版重要位置给予突出处理，展示了中国在国际事务中的大国风范。由于注意兼顾“两手”，较好地处理了“非典”报道和其他方面工作报道的关系，从而较客观地、立体地反映了非常时期中国的正面形象。
贴近，再贴近些
按照中央领导同志提出的新闻报道要贴近实际、贴近群众、贴近生活的要求，本月夜班在受“非典”影响本报采写稿减少的情况下，为厉行“三贴近”，增加可读性，在以下几方面进行了一些探索，深化了版面改革：
一是删繁就简，新闻速递。在严格执行中央关于改进会议和领导同志活动新闻报道的决定的同时，对其他新闻也尽量能删的则删，挤掉水分，保留最有价值的部分。如要闻·社会版除集纳、整合部委信息外，新开栏目《新闻速递》，把当天比较重要的新闻精编浓缩后，以简短的篇幅快递给读者，受到好评。
二是运用“提要”，画龙点睛。为贴近读者，本月夜班对重点稿件或较长稿件注意运用“提要”、“引言”等方式，突出新闻要点，为读者解读。如5月17日一版头条通讯《北京临危不惧，充满信心》，运用引言交代新闻背景；5月7日五版《抗击SARS，香港走过荆棘路》，编者从文中抽出引言，加以突出，增添了通讯的气势；5月14日四版《有章可循，从容应对》，在引言中就公布实施突发公共卫生事件应急条例的重要意义，引导舆论……如此处理，既方便了读者，也美化了版面。
三是精编“外”稿，凸显“海味”。作为在境外发行的报纸，注意反映海外读者身边的人和事，拉近他们与本报的距离，增强接近性是重要的。本月夜班对有“海味”的外稿注意重点处理。如5月13日一版消息《外国朋友写信北京代市长祝福北京》，5月14日一版海外来稿《难忘的香味儿》、消息《世卫组织总干事与中国医护人员越洋对话》，5月22日一版头条通讯《北京，我们与你同行》等，均凸显了海外版的特色。
四是新闻笔法，撰写“看点”。为增加一版《今日看点》的信息量与可读性，本月总编室值班主任梁杰同志每天夜班要做的“功课”就是阅读一版以外的新闻版和预拼版，从中挑选可读性强的新闻，并加以提炼，精心撰写成新闻性“导读”。由于是以新闻笔法写“看点”，读者阅读几条“看点”犹如看几条新闻。
值得弘扬的敬业精神
本月夜班正值“非典”肆虐北京之时，工作难度增加了，加之夜餐也暂停供应，等领导出访报道稿又晚（5月27日、28日、29日、30日因等胡锦涛主席访俄和出席上海合作组织首脑会晤稿，下班均到凌晨3至4时以后），但所有这些并没有使夜班同志有半点怨言，大家吃饼干、喝清茶，度过一个又一个不平凡的凌晨，齐心协力为把报纸办得高出一筹、不出任何差错而尽心尽责。从各版编辑到检查、校对、电传、照排中心等相关部门诸位同仁，大家树立“一盘棋”的强烈意识，和衷共济，爱岗敬业，表现出“非典”时期的非常精神，即一种可贵的团队精神，一种难得的敬业精神。这种团队和敬业精神，是现在和今后办好海外版、再上新台阶的动力。
审视本月夜班，不足之处是因“非典”疫情影响，本报自行采写稿减少。随着下月疫情的趋缓，本报稿应多起来。
附：海外版吴恒权总编辑对《五月份夜班小结》的批语
6月3日，吴恒权总编辑在海外版《五月份夜班小结》上作出批示，全文如下：
赞同王谨同志对5月份夜班工作的小结。5月特别是5月中上旬是“非典”疫情的高发期，抗击“非典”的工作和抗击“非典”的宣传任务重、要求高。海外版这两项工作，在人民日报社编委会的领导下，圆满地完成了任务，有的方面还受到社长、总编的表扬。从王谨同志的总结看，海外版编排的改革在“非典”时期依然着力推进，且有成效，外宣特色有增无减。更值得一提的是，在非常时期，海外版夜班的团队精神非常突出。大家齐心协力，团结奋斗，坚守岗位，甘于奉献，这是做好海外版各方面工作仍需大力发扬的精神。让我们共同努力，不断推进海外版的事业。
吴恒权
6月3日