这样的特殊反常现象在荆襄其他地方并不常见，在赤壁一带，出现的概率也是极小的，十成不超过一成。诸葛亮生活在荆襄以北南阳一带，无法知道的，周瑜跟黄盖却长年在鄱阳湖练兵，故而深谙此间的气候特征。即使诸葛亮偶尔也听说过，可这时候诸葛亮跟刘备远在四五百里之外的樊口，不清楚赤壁战场的情况，根本就不会异想天开地构思了一个火攻计。
如此一来，火烧赤壁的功劳就应该归于周瑜、黄盖等东吴的将领了。诸葛亮是八竿子打不着的。
接下去所发生的故事人们已经重复了近两千年，都被讲烂了。就是老将黄盖给曹操写了一份投降书，趁机靠近曹操的大营，在距离一千米的地方突然发起火攻。因为曹操的大船都连成一片了，结果谁也逃不掉。一个个曹军像下水饺似的，纷纷纵身跳入冰冷的江水之中。结果烧死的、淹死的，不计其数。曹操的水陆大寨乱得一塌糊涂，顿时土崩瓦解。灾难首先从水寨开始，被毁灭的是张允的荆州水军和徐晃、任峻的曹操嫡系水军。所有的战船几乎化成灰烬，混乱蔓延到岸上去，于禁、张辽等人统率的曹操嫡系步兵七个军也陷入了大恐慌，局面完全失控。没等曹军从火海当中清醒过来，周瑜率领的后续部队又及时地冲杀过来。加上军中一半以上是失去战斗力的病号子，曹操根本就无法组织像样的抵抗，眼睁睁地看着十几万大军如无头苍蝇，四处逃散，像割稻草似的，尸横遍野。为了避免全军覆没，曹操下令撤退。由于战船太少，残余的队伍只好分两路逃走。一路是曹操乘坐剩余的战船，沿着长江逆流而上，向江陵逃去，那里驻扎着曹仁的数万大军。另一路抄小路，从乌林山经洪湖、华容，撤往江陵。
7、足球是圆的，没有不可能的事
在赤壁那一边火光冲天，杀得天昏地暗的时候，刘备和诸葛亮也发出大反攻的号令。鲁山以南的张飞和赵云数千步兵沿着临璋山、州陵（今湖北沔阳）方向，直插向华容小城，那里是曹操的补给基地。关羽的万余水师从夏口、汉阳出发，船队走到江中赤壁处，只见水面上一片狼藉，曹军的尸首几乎就要把长江塞住了。再尾追在周瑜屁股后面，那岂不成了令人讨厌的跟屁虫？于是关羽也弃船登岸，一路向西，沿着最短的路线直奔华容而去。
就这样，到了赤壁大战的后期，一直坐岸观火的刘备和诸葛亮眼见东吴的大军势如破竹，捷报频传，再也按耐不住了，终于参战，真正意义上的孙刘联军直到这才形成。
曹操的残余船队就像一群饥渴不可的驯鹿，被猎人追得狼狈不堪。从赤壁一路溃退到巴丘，在云梦泽边的金沙堆稍做停顿。但是周瑜绝不会给曹操丝毫喘息的机会，咬得紧紧的，又风风火火地追来了。曹操瞧了瞧自己的部下，全都重病染身，奄奄一息，很快就要去向龙王爷报到了。曹操完全绝望了，这才意识到船上的功夫永远不是周瑜的对手，再不弃船而逃，马上就变成了周瑜的阶下囚。于是曹操下令水军统帅任峻将所有的船只都烧毁掉，就是连一块木板都不要留给周瑜。
金沙堆腾起一阵狼烟，最后的几只战船连同船上只剩下一口气的士兵，扑腾扑腾几下，很快就沉没到水底下，宣告了曹操的彻底失败。上岸之后，曹操恨恨地向东吴方向投去了幽怨的一眼，不甘心就这么惨败而去。他痛心疾首地想起了大谋士郭嘉死前留下的一句话：江南不是人呆的地方，我去了江南就回不来了。（南方有疫，常言吾往南方，则不生还。）
周瑜追到了巴丘，他并没有弃船登岸追击曹操。虽然相信自己的水军是天下无敌的，但是兵力太少，在陆地上战斗力将大打折扣。目前的首要任务就是拿下江陵，关门打狗，彻底断了曹操北归的后路。至于陆地上的阻截行动，就拜托刘备和诸葛亮了。
对曹操来说，上岸之后，要抢在周瑜和刘备之前，以最快的速度赶到江陵去。而要去江陵，走华容小道是唯一的捷径。于是曹操慌不择路，没等考察清楚，就上了华容道。可是一走进华容道，曹操叫苦不迭，大雨滂沱，将南征的热情彻底浇灭了。叫曹操气得呕血的是，差点儿让他葬身鱼腹的东南风不见了，取而代之的是寒烈的北风，简直就是雪上加霜！道路异常难走，名字倒好听，什么华容道，其实不过是密不可透的松树林间一条缝隙而已。不但狭窄，两边都是参天入云的松树，荆棘丛生，就是穿山甲也钻不过去。而且泥泞不堪，黏糊糊的泥巴快要把大腿都吞没，一踏进去，再也抽不出脚。曹操只好把所有辎重、器械，连同战马都丢弃了。更可怕的是，没走多久，山洪爆发，本来就破破烂烂的小路瞬间成了水潭。
看着身边那些瘦弱不堪的人忍受不了饥饿、寒冷以及恶劣自然环境的多重打击，摇摇晃晃的，时不时就栽倒下。曹操突然冒出了一个邪恶的想法，那些人反正都要马上踏进鬼门关了，不如让他们死的更加有价值。于是勒令那些老弱病残，背上草木，填出一条道路来。可即便是这样，仍然是寸步难行。
背后刘备的追兵正像凶残的鳄鱼一样杀过来了，曹操很恐惧，侥幸躲过了赤壁一劫，今天却仍然难逃一死。眼见自己就要成为华容小道的孤魂野鬼，这时候救兵来了，张辽和许褚率领一队骑兵及时赶到了。曹操为了逃命，全然不顾人道主义原则，一跨上战马，就把那些老弱病残践踏在脚底下，仓皇逃出了地狱一般的松树林，逃到了郝穴，前方的江陵城遥遥在望。
只要走出了华容道，就等于走出死亡，迈向新生。逃亡之路，犹如噩梦一般，如今终于结束了，一个人到了悲哀的极点，所剩下的就只有欢乐了。所以曹操逃出松树林之后，竟然莫名其妙地开怀大笑起来，弄得部下如坠入云雾之中。曹操有点幸灾乐祸地解释说，本以为刘备是我的知己，没想到他还是不懂得我。要是早早在这片松林里放了一把火，我们还有活着走出去的机会吗？话音未落，从曹操背后的松林里便腾起了滚滚的浓烟，原来是刘备的追兵到了。但是为时已晚，曹操在曹仁的接应之下，安然无恙地回到了江陵城中。
败得一塌糊涂的曹操犹如一只折断翅膀的雄鹰，再也没有一飞冲天的勇气了。留下曹仁、徐晃驻守江陵，乐进驻守襄阳，满宠驻守襄阳跟江陵之间的战略要地当阳后，曹操灰溜溜地回到河北邺城，惊心动魄的赤壁大战至此渐渐落下了帷幕。
此战对曹操来说，是一次彻头彻尾的大惨败。纵横天下几十年，扫灭枭雄无数，如今却稀里糊涂地败在名不见经传的周瑜手下，曹操是满肚子的不服输。他在总结失败的教训时，也只是归咎于江南疫病横行，自己不幸中招，让东吴侥幸取胜而已。口头上的不服输，只能表明这一仗败得曹操刻骨铭心，连自我反省的勇气也没有。
后人在评价赤壁之战时，都说周瑜取胜也有幸运的成分。杜牧不是说过吗？东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。假如老天爷不偏袒于周瑜，恐怕连他的老婆都会被抓到曹操的铜雀台去了。
的确如此，曹操之败，虽然水土不服，军中疫病流行是一个因素，但不是决定因素。东吴大军生活在南方人，可是投降的七八万荆州大军也都是南方人。
赤壁之战，曹操与周瑜各有一个想不到。周瑜想不到曹操竟然会用铁链把战船链接起来。只要曹操克服了北军不习水战的弱点，征服东吴易如反掌。曹操也想不到周瑜竟然会用火攻，更想不到隆冬天气竟然会刮起东南风。如此说来，曹操操控着更大的胜算面，周瑜能够取胜还真是纯属运气使然。要是真的如杜牧所说，没了东风，周瑜必败，曹操必胜。但历史是不能假设的，胜利的天平还是在最后无可争议地倒向周瑜，这大概就是战争的魅力所在。战争不是简单的扳指头数数，战争是一门艺术而不是科学。君不见，足球教练米卢蒂诺维奇如是言，足球是圆的，没有不可能的事。战争亦然！
8、刘皇叔趁火打劫
纵观赤壁大战全程，孙权大军的表现可圈可点，堪称完美，倒是刘备和诸葛亮在交战中的表现令人失望。虽然说是孙刘联军，但是并未肩并肩战斗。刘备的实力远远弱于东吴大军，为了保存实力，刘备和诸葛亮不得不采取了坐山观虎斗的做法。把周瑜推向第一线，自己成了局外人，冷眼看着曹操跟周瑜拼个你死我活。直到周瑜把曹操烧得只剩下一副骨头，眼看胜利非东吴莫属，刘备的部队这才纷纷从地底下钻出来，举起刀枪义无反顾地砍向一败涂地的曹操。但已经错过了最佳的进攻时机，结果是放虎归山，让曹操“轻松”穿越华容小道。于是罗贯中《三国演义》中“关云长义释曹阿瞒”那段脍炙人口的描写，成了对刘备和诸葛亮消极应战的最巧妙讽刺。假若刘备和诸葛亮及时投入战斗，让夏口、汉阳的关羽万余水军，鲁山以南的张飞、赵云数千步兵，直插华容小道，提早切断曹操的退路，配合周瑜水军完成对曹操的全面包围，战果将会更加辉煌。曹操在华容道落网的可能性剧增，战后也许就不是三足鼎立，而是孙、刘两虎对峙的局面。
尽管曹操北退了，但仍然掌控着大半个荆州是荆州。荆州七郡中，南阳郡、南郡、江夏郡完全沦为曹操的占领区。而南方的武陵、长沙、零陵、桂阳四郡态度不明朗，于是曹操委派赵郡太守桓阶南下劝降长沙、零陵、桂阳四郡，企图把荆州七郡一手抓。桓阶似乎不想为一个失败者效劳，所以他推荐刘巴来代替自己。这个刘巴也算的是荆州名士，他的爷爷刘曜做过苍梧太守，他的老爹刘祥做过江夏太守。曹操南征荆州，许多政府官员都追随刘备而去了，刘巴却屁颠屁颠地恭迎新主子的到来。刘巴接到曹操的命令，心里有点害怕，推辞说现在刘备正对荆南四郡虎视眈眈，我去了恐怕是肉包子打狗。曹操虽然大败于赤壁，但是很不愿意看到刘备肆无忌惮地在荆州扩充势力，就给刘巴壮了壮胆，你只管去，要是那个大耳朵有任何非分之想，我亲自率大军跟他拼命去！
于是荆州成了一块香饽饽。曹操企图把它独吞，孙权和刘备各有鲁肃的榻上对、诸葛亮的草庐对做行动指南，无不在梦想着有朝一日拥有荆州，然后独步天下。因而把曹操的势力驱赶出荆州，成了孙权和刘备的共同目标。
但此时孙、刘两方已经完全是同床异梦了，在联合抗曹的烟幕弹下，各怀私心，都在暗自盘算着怎么把分到手的蛋糕越做越大？这时候，周瑜彷佛为自己在赤壁的大胜冲昏了头脑，与程普率领主力部队，开始围攻曹仁坚守的江陵城。
水战也许周瑜是行家，但是攻坚战就不是周瑜的强项了。所以周瑜对着固如金汤的江陵城迟迟不敢下手，只是隔江对峙。而刘备和诸葛亮也是囊中羞涩，兵临江陵城外之后也不敢冒然攻城。
双方似乎为进攻江陵城吵了一架，相互指责各自为战，有失同盟军的情谊。刘备和诸葛亮指出，强攻江陵并非上上之策，城中不但粮食充足，易守难攻，而且守将曹仁也是个厉害的角色。要想拿下江陵，最好的办法就是绕到曹仁的屁股后面，断了他的退路，让曹仁自动弃城。
为了真正做到不分彼此，同心协力，刘备和诸葛亮跟周瑜做了一笔交易，刘备拨出张飞的一千人马，交给周瑜。同时让周瑜拨出两千人马，交给自己，然后兵分两路，直捣江陵侧后的当阳。
不料刘备和诸葛亮的这么一个计划正中东吴的下怀。周瑜的部将甘宁很早之前就主张西进益州，于是不待周瑜批准，就迫不及待地率部直取夷陵，把战火烧到益州去了。益州守将袭肃做梦也不会梦到灾难会降到自己的头上，没等甘宁架起梯子攻城，就竖起白旗投降了。
曹仁听到夷陵陷落的消息，打开地图一看，啊不好了，从夷陵到当阳不过一百五十里，甘宁一个冲锋就到了。当阳一失，自己就成了断线的风筝，再也飞不回去了。于是曹仁派出重兵，把夷陵的甘宁围得水泄不通，日夜不停地攻城，夷陵岌岌可危。
眼见甘宁有生命之虞，周瑜忧心如焚。要不要出兵援救，成了一个大难题。包围江陵的军队数量本来就不够，分出人马去救甘宁，万一曹仁出城反攻，岂不落个两头空？这时候周瑜帐下大将吕蒙把胸脯拍得啪啪响，留下凌统在江陵继续监视曹仁，自己跟周瑜、程普救出甘宁，只要十天就够了。而凌统英勇善战，顶住十天的时间绝对没有问题的。于是周瑜、程普、吕蒙三人率大军直扑夷陵，甘宁也在城中趁机反攻，里应外合之下，大破曹仁的部队，还缴获了三百匹战马。不但把甘宁解救出来，而且江陵城外的凌统虽然兵力不济，却也是安然无恙。
由是东吴大军士气大振，周瑜看到了攻克江陵的希望，率部毫无顾忌地爬上岸，顿兵江陵城下。而在江陵背后，刘备早已任命关羽为襄阳太守，准备随时接收乐进的襄阳城。关羽率精锐主力不断进逼曾经的“伤心地”——当阳，让满宠不敢轻举妄动，以实际行动有力地配合了周瑜攻打江陵。
与此同时，在建安十三年的年底十二月，孙权亲自率兵反攻合肥，让九江方向的张昭进攻当涂，虽然都没有取得战果，却牵制了大量的敌人，连曹操也惊动了，亲自坐镇谯指挥作战，使得江陵完全成了一座孤城。