1、出来混，现在就要你还
刘备取得了益州，宣告了诸葛亮“草庐对”三步走已经走完了跨有荆益的第一步。接下去只要巩固好孙刘联盟，马上就可以走第三步，也就是最后一步：两路北伐。一路由刘备亲率大军，法正为军师，从益州出发，先取汉中，然后进袭关中，最后攻克长安城。另一路关羽从荆州直接北上，扫荡襄阳、南阳、许都，目标直指东都洛阳。只要两路大军紧密配合，遥相呼应，再加上有诸葛亮坐镇成都，筹运粮草，协调好东西两个战场的攻势，剿灭曹贼，汉室复兴之日屈指可数。
这些话听起来很美好，让人精神为之一振，简直就像树上熟透了的红苹果，非常诱人。建安二十年（公元215年）夏，正当刘备、法正、诸葛亮三巨头秉烛夜观大汉帝国的辽阔版图，兴奋地指指点点之时，东吴的孙权派来了诸葛亮的哥哥诸葛瑾，给刘备三人热得快要冒烟的脑袋泼了一大盆冷水。
诸葛瑾传达孙权的话，当初把荆州借给了刘皇叔，就是因为可怜刘皇叔没有容身之处。现在刘皇叔取了益州，也应该把荆州还给东吴了。
一听到是来讨债的，刘备立即把脸拉得比驴还要长。把荆州还给了孙权，那诸葛亮“草庐对”的皇皇大言岂不成了一大段废话？
刘备没好气地看着诸葛瑾，硬邦邦地说了一句违心的话搪塞过去：取了凉州，便还荆州！
听了诸葛瑾的话，气得孙权这头红毛狮子胡须倒立，世界上竟然存在这么无赖的人！不是答应过吗？取了益州，便还荆州。现在取了益州，又耍赖说取了凉州，才肯还荆州。简直就是棺材里伸手——死不要脸！你既然不要脸，那我就撕破了脸！
一时间风云突变，本来是一片和谐的荆州立即山雨欲来风满楼。
孙权也知道如果狮子大开口，要把荆州都拿回去，那绝对是不可能。派诸葛瑾去益州，只求把长沙、零陵、桂阳三郡拿回来。
孙权采取了两手策略，一面派诸葛瑾去成都要东西，另一面暗地里任命了长沙、零陵、桂阳三郡的长官，进驻三郡，试图造成既定的事实。无论诸葛瑾成功与否，生米煮成熟饭，刘备又能怎样？
在荆州牧刘表时代，荆南四郡还有最南方的交州，都成了江东孙氏的势力范围。赤壁之战以后，周瑜集中兵力进攻南郡江陵，被刘备乘虚而入，捞了个大便宜，把荆南四郡占为已有。孙权对此一直耿耿于怀，认为刘备和诸葛亮是小偷，偷走了荆南四郡。现在挥舞着大棒，逼着要刘备把吞下去的都吐出来，实在是有点霸道。所以关羽闻讯之后，毫不客气地把孙权派驻长沙、零陵、桂阳的官吏全都轰走。
孙权火了，给你台阶下你不下。干脆派大将吕蒙率两万人马去把三郡抢回来。吕蒙也懂得先礼后兵的道理，他给刘备派驻长沙、零陵、桂阳的太守各写了一封信。结果长沙、桂阳两个郡因为毗邻东吴的庐陵郡和豫章郡，感情上比较接近孙权，所以吕蒙的信件一到，就毫无犹豫地表示愿意接受孙权的领导。零陵郡比较靠近益州，太守郝普心中一片纠结，迟迟不肯表态。
眼见荆南大片领土眨眼间就被孙权咬去了一大半，这下子把事情闹大了。刘备暴跳如雷，孙权你小子竟然动真格的，欺负到自家人的头上来。如今我已经不再是当年寄人篱下的刘备了，你要玩，我陪你玩到底！
刘备二话没说，急冲冲地率领五万大军顺江东下，到了荆州的公安，又令江陵城内的关羽南下益阳，准备与孙权大动干戈。
刘备硬，孙权更硬，与他针锋相对，亲自坐镇陆口，在那里设立了前线作战指挥部。鲁肃则率一万人马进驻益阳，跟关羽顶牛对峙。但鲁肃是孙刘联盟的倡导者，极不愿意看到曾经并肩战斗过的孙刘联盟就这样破裂了。在过去与关羽的摩擦之中，鲁肃都是以和为贵，屡屡忍让退步。鲁肃向关羽发出邀请，都是一家人了，不如开个碰头会，有事好好商量吧。为了表诚意，建议双方各驻兵一百步之外，只让双方的将领各佩一把刀。这就是单刀会。
鲁肃一提议，部下的东吴将领为替他捏把汗，关羽可不是一般的人物，万一他耍滑头，恐怕到时候单刀会变成了鸿门宴。
鲁肃却一点也不怕，事情闹到了这个地步，双方都得把话摊开讲明白。刘备辜负了主公的一片好意，是非曲直尚未分明，关羽又怎么敢闹出人命来？
于是鲁肃不顾一切地跑去见关羽。
单刀会上，双方唇枪舌剑，一点也不亚于战场上的激烈交锋。
关羽也是满口道理，虽然周瑜在赤壁放一把火烧得曹操体无完肤。但是在乌林追击战时，我家主公也是披甲而睡、枕戈待旦，为的就是同心戮力，大破曹贼，为孙权分忧、为东吴解难。你们怎么如此忘恩负义，硬说我家主公一点功劳都没有？拼死拼活的，才分到荆州那么一块鼻屎大的地方，你们今天就来收回去了？
鲁肃皱起眉头，苦笑道，亲爱的关大将军啊！到底是谁忘恩负义了？想当初我在长坂坡见到刘皇叔时，那时候你们是多么的狼狈不堪。所有队伍，就连战马加起来也不够一个营的兵力。绝望、迷茫、苦闷，刘皇叔已经到了抛弃所有理想的地步，甚至想逃到遥远的苍梧去避难。正是我家主公怜悯刘皇叔的凄惨遭遇，被曹操追得无路可逃，我家主公于心不忍，不顾众人的发对，忍痛割爱，这才使得刘皇叔有个躲雨遮阳的地方。可是刘皇叔得了这个好处，却忘了这份情。吃了猪肝想猪心，得了益州，又想吞并荆州。就是世间的凡夫俗子也难容，更何况是一方之主？鲁肃听说过一句话，出来混的，迟早都要还的。吾辈肩负历史重任，理应以道义为本。关大将军啊，失人心者失天下，恃弱凌强，注定是没有好下场的。
一番话骂得关羽面红耳赤，哑口无言。鲁肃乘胜追击，又是一阵痛骂，如今我家主公认栽了，只望拿回三个郡就满足了，万万料不到你们如此贪得无厌，简直就是封豕长蛇！
单刀会成了批斗刘备的大会，关羽狼狈不堪，欲辩无口。被鲁肃骂得狗头喷血，就像一个木头人，毫无反应。主帅这么窝囊，荆州的将领实在看不下去了，突然间有人冒出一句不合时宜的话，天下土地自古就是有德者居之。
这句话就像嗤嗤燃烧的导火绳，让一向以儒雅著称的鲁肃火山似的爆发出来，如同一个凶神恶煞，噼里啪啦破口大骂。单刀会上火药味十足，场面十分火爆，眼见就要马上失控了，关羽赶紧出来打圆场，豁地拿起大刀，朝那位老兄狠狠地瞪了一下，这是国家大事，你懂个鸟！要他立即闪开。至于这个老兄是谁，史无明载。在《三国演义》中成了替关羽扛大刀的周仓，罗贯中还根据这段历史，编造一个十分传神的故事，这就是脍炙人口的《关云长单刀赴会》。说是鲁肃大摆鸿门宴，关羽虽身陷虎口却淡定异常，还附上一首打油诗，吹捧关羽什么“藐视吴臣若小儿”，英雄气概胜过渑池之会上势压秦王的蔺相如。但实际上，关羽似乎有点理亏心虚，不敢还口，任凭鲁肃肆意责骂，窝了一肚子的怨气。
单刀会就这么不欢而散地收场了。关羽跟鲁肃在益阳紧张对峙，双方剑拔弩张，气氛令人窒息。孙权毛躁起来了，写信给吕蒙，刘备也率五万大军赶来了，局势非常危急，要他放弃了零陵郡，赶紧回到益阳，帮助鲁肃对抗关羽。
这个吕蒙可是东吴的一代名将，他的雄才大略一点也不输给周瑜。他对借荆州的事一直耿耿于怀，决不会就这么善罢甘休。于是他把孙权的信件悄悄地藏起来，连夜召开紧急军事会议，宣称第二天要攻打零陵城。吕蒙耍了一个诡计，要零陵太守郝普的同乡好友邓玄之入城转告郝普，刘备在汉中被曹操的大将夏侯渊包围得密不透风，关羽在江陵城也被孙权牵制住了。现在是首尾难顾，救援不及。零陵一座孤城，旦夕可破。万一城破身死，郝普的百岁老母岂不成了白发人送黑发人，那种悲痛实在是令人不敢想象。听得郝普心里一阵发毛，又见零陵城下，吕蒙摆出了吓人的攻城阵势，郝普赶紧竖起白旗，出城投降吕蒙。可是投降之后，郝普马上就发现中了吕蒙的圈套。吕蒙得意洋洋地抖出孙权给他的书信，并且拍手开心大笑。得知刘备已经进兵公安，关羽也在益阳严阵以待，郝普后悔得一塌糊涂。
兵不血刃地解决了长沙、零陵、桂阳三郡，吕蒙立即北上益阳，跟鲁肃一道，准备在战场上与关羽见面。
眼看一场血战在所难免，这时候从益州传来坏消息。曹操已经攻陷阳平关，正向五斗米教的总部南郑（汉中城）进军，教主张鲁弃城躲藏到巴中去了。
形势立即严峻起来，偏将军黄权告诉刘备，如果汉中失陷，那么三巴（巴西、巴东、巴郡）就危险了，简直就是砍下益州的大腿和胳膊。刘备暗暗叫苦，气得直跺脚，这个曹阿瞒尽坏我的好事！
后院起火，刘备只好忍气吞声与孙权谈判。孙权仍旧是那句话，把长沙、零陵、桂阳三郡还给我！
刘备强烈抗议，在行政划分上，桂阳、零陵、武陵、长沙归荆州所管辖的。只不过刘表懦弱，没有掌控，才成了江东孙氏的势力范围。
孙权也是很霸道的，你瞧瞧，就连交州的士燮都向我俯首称臣了。更何况长沙、零陵、桂阳三郡现在都在我的手中。你承认也好，不承认也好！
2、山路弯弯让曹操不再贪心
刘备无语了，如今是用拳头说话的时代。本来自己也准备抡起拳头，跟孙权好好地交谈一下，没想到半路杀出个程咬金，曹操跑来搅局了。刘备只得同意停火，重新瓜分荆州。结果江夏、长沙、桂阳三个郡给孙权，南郡、零陵、武陵三个郡给刘备。
这个结局对刘备来说是亏大了，但形势比人强，没得选择了。曹操正龇牙咧嘴，对着肥沃的益州虎视眈眈，流下了贪婪的口水。好汉不吃眼前亏，且让孙权一步，荆州最重要的地方——江陵城还在自己手中哩，留得青山在，不愁没柴烧。于是刘备迅速撤回益州，到了江州，派遣黄权去巴中迎接张鲁，但还是被曹操抢先了一步。
比张鲁投降曹操更不好的消息也来了，九月，益州少数民族巴人、賨人的酋长朴胡、杜濩、任约归顺曹操，曹操分巴郡为三，任命朴胡为巴东太守、杜蒦为巴西太守、任约为巴郡太守。
黄权没有接来张鲁，却跟朴胡、杜濩、任约打了一仗，把他们打得七零八落，收复了三巴地区，也就斩断了曹操伸向益州的黑手。
在七月攻占了汉中之后，曹操的形势本来是一片大好，不是小好。但是要不要再继续往前冲，吞并益州，曹操却一改平素果断迅速的作风，变得婆婆妈妈，犹豫不决起来。
这时候，曹操手下有两个绝顶聪明的大谋士替曹操拿主意。一个是司马懿，另一个是刘晔，两个都是曹操的秘书（丞相主簿）。
这个司马懿是三国时期权谋专家，他的脑袋就像高速运转的马达，没有任何问题可以难倒他。司马懿系出河北豪门，祖上都是显赫一时的大人物。他的老爹司马防，官居京兆尹（相当于今天的北京市长），他的爷爷是司马俊，颍川太守。他的太爷爷是司马量，豫章太守。再往前推，就是征西将军司马钧了。总之，世世代代都是吃皇粮的，拿国库的。
司马懿的天才很小的时候就被人看出，南阳太守杨俊吹他是“非常之器”，意即非常牛的一个人。建安六年（公元201年），二十二岁的司马懿成了河内郡的上计掾，专门负责审计河内郡的财政收支情况。
由于司马懿从事的是与众不同的审计工作，一整日就跟那些枯燥无味的数字打交道，让司马懿具备了理科优等生的特点，思维缜密，头脑清晰，遇事总要理性分析判断，而且为人极为低调，总是一味埋头苦干。在世人的眼中，司马懿彷佛是一只死蚂蚁，老是躲在阴暗的角落，让人遗忘。
但是真正的高人总是喜欢躲在暗处。司马懿就是一位真正的高人，后人为此送他一个冢虎的外号。所谓的冢虎，就是埋藏在乱坟堆间一只凶猛的野虎。它不吃人则已，要是想吃人，会叫你防不胜防，躲避不及。
所以人们只能看到司马懿英俊的外表，踏实的作风，却永远猜不透他的内心。就连曹操这般绝顶聪明的一代伟人，也是对司马懿捉摸不定，只知道他是一个难得的人才，要司马懿为自己打工。为曹操做事，意味着高官侯爵，意味着享受不尽的荣华富贵，这是无数英雄豪杰的梦想。
司马懿却拒绝了，因为他深知，四百多年的大汉帝国已经腐朽透顶了，崩溃只是时间的问题。而大汉帝国一崩溃，取而代之的必然是曹操。可是司马懿似乎有点鄙视这个阉党余孽，于是假装得了风痹症，手脚麻木，别说走路了，就连坐夜坐不稳。曹操也是一只狡猾的狐狸，怀疑司马懿使诈，就暗中派了一个刺客趁着黑夜去行刺司马懿。没想到司马懿早就料到曹操会出这么一招，就像一只死蚂蚁，无论刺客怎么挥刀，我就直挺挺地躺着，当做自己是一具死尸，要割几刀随你的便。
司马懿的这么一手就叫做假痴不癫，非常高明，在日后对付曹氏，攫取政权的过程中屡试不爽。但这时候司马懿跟曹操相比，似乎还嫩了一点。几年之后，曹操做了丞相，手握生杀大权，突然间想起了装病的司马懿，心里越想越生气，只要我一句话，世间再罕见的人才也乖乖来见我。偏偏你一个装疯卖傻，分明就瞧不起曹某！
于是曹操让人给司马懿带去两句话，第一句话，赶快过来，我给你一个文学掾（曹操的教育部长）的官做。第二句话，如果再得了关节炎，没办法走路什么的，那我就把你关进大牢，砍断你的两腿！