一位著名的宣道士抨击莫里哀创造伪信士的形象，认为虔诚的信士不会由于虔诚就另说一种语言，所以打击伪信士，势必殃及真信士，因为形象只有一个，语言只有一种。他为我们道破教会人物恼羞成怒的一个主要原因。莫里哀直率多了，在序里转述一位亲王的话，说：“莫里哀的喜剧扮演的是他们自己，所以他们就不能容忍了。”敢于这样转述，莫里哀实际上等于承认禁演《伪君子》的教会人物就是达尔杜弗之流。教会不宽恕莫里哀，正因为达尔杜弗不是个别“骗子”，而是影射它的全部特权人物。达尔杜弗的形象点破虚伪和现代宗教的本质关系。往深里看，“骗子”精神正是当时整个统治阶级的本质表现。达尔杜弗之所以能成为伪君子的代用词，说明人物的典型意义，也说明主题的普遍意义。
就整个法国17世纪来说，莫里哀比任何一位作家都更靠近法国资产阶级革命。也正由于他能以他的高超的喜剧艺术，反映他的时代的阶级关系并创造生动的人物形象，莫里哀的喜剧成了宝贵的文学遗产。他不仅在法国，而且在全欧洲，建立现实主义喜剧的写作和演出的传统，同时他的杰作也成为欧洲各国的喜剧作家衡量自己创作的尺度。而欧洲每一位喜剧作家，也只有竭尽智能，表现自己的时代和自己的国家，充满进步意义的时候，才被尊为本国的“莫里哀”。（李健吾）
莫里哀：喜剧的责任
“我每年都要读几部莫里哀的作品，正如我经常要翻阅版刻的意大利画师的作品一样。因为我们这些小人物不能把这类作品的伟大处铭刻在心里，所以需要经常温习，以便使原来的印象不断更新。”（《歌德谈话录》）当伟大的歌德以如此谦恭的态度来谈论莫里哀的时候，我们便不难想象，这些以饱满的热情、犀利的笔触、超人的勇气而创作出来的喜剧作品在欧洲艺术史上的崇高地位了。在法国，莫里哀几乎成了“法兰西精神”的象征，仅法兰西喜剧院自1680年创建至1980年的300年间，就上演过莫里哀的剧作近30000场，远远高于排名第二的拉辛和排名第三的高乃依。时至今日，莫里哀的《伪君子》以及《悭吝人》等喜剧作品，几乎被译为所有的重要语言，成为世界各地话剧舞台上的保留剧目。
从文艺理论的角度出发，我们当然可以就夸张的语言、漫画的手法、大胆的想象、巧妙的结局等方方面面来总结莫里哀剧作的魅力所在。然而我以为，最为重要的是，具有批判特征的喜剧作家恰恰最需要有一颗热爱人类的心。唯其如此，激烈的批判才不会失之肤浅，辛辣讽刺才不会失之刻薄。说到底，这批判的背后有着善良的意愿，这讽刺的背后有着博大的胸怀。正像莫里哀本人所指出的那样：“喜剧的责任既是在娱乐中改正人们的弊病，我认为执行这个任务最好莫过于通过令人发笑的描绘，抨击本世纪的恶习。”因此，无论是描写奥尔恭的执迷不悟、汝尔丹的醉心于贵族、阿尔冈的无病呻吟，还是阿巴贡的一毛不拔，在谴责和批判的背后，莫里哀都抱有对人类心灵的健全的极大期冀。如果说，悲剧是通过承受人类的苦难而使其认识到自身的伟大，喜剧则是要通过揭露人类的弱点而使其认识到自身的渺小。换言之，只有承受了生活的苦难，人类才能够超越渺小；只有认识到了自身的弱点，人类才能够接近伟大……说到底，在改良人性的意义上，悲剧和喜剧这两种截然不同的艺术形式，实际上是殊途同归的。（张艳华）
莫里哀是法国古典主义时期的著名剧作家，是法国现实主义喜剧的首创者，他以巨大的成就影响了整个欧洲的戏剧史。丹麦的霍尔堡、英国的谢里丹、意大利的哥尔多尼等人，都因师法莫里哀而见称于世，但是形象总不及他那样高大。
莫里哀
莫里哀生于1622年1月15日，本名为让－巴蒂斯特·波克兰，莫里哀是他参加剧团以后用的艺名。他出身于资产阶级，父亲是挂毯商和宫廷室内陈设商。莫里哀10岁丧母，外祖父经常带他去看戏。中学读书时，他学习了拉丁文。传说他曾听过唯物主义哲学家加桑迪的讲学。莫里哀喜欢哲学，但他父亲却为了使他成为自己的接班人而要他学习法律，还帮他从外地买了一张法学学士证书。但是莫里哀下定决心以戏剧为终生事业。1643年，他和一些青年戏剧爱好者一起组织了“盛名剧团”。他把宫廷室内陈设商的继承权转让给他的兄弟，成为一个被教会驱逐出教会的“戏子”。但是由于没有演出经验，没有自己的剧目，他们的剧团负债累累。莫里哀是剧团的对外负责人，所以被送进监牢。后来靠父亲作保才出狱。剧团解散后，莫里哀和几个年轻人离开了巴黎，到西南一带流浪了12年。这12年使他广泛地接触到社会各阶层，锻炼成为一个戏剧事业活动家。1652年，他成为“盛名剧团”的领导人。他们的演剧艺术大大提高，莫里哀开始为剧团编写喜剧。1655年，莫里哀剧团上演他的喜剧《冒失鬼》，这次演出标志着喜剧正式诞生。1656年又上演了同样受到好评的《爱情的埋怨》。1658年，路易十四把罗浮宫剧场拨给莫里哀剧团。1659年，莫里哀写了《可笑的女才子》在巴黎演出。因为讽刺了当时的贵族而被禁演。后来由于路易十四出面干预才得以继续。《丈夫学堂》（1661年）和《太太学堂》（1662年）标志着莫里哀创作的一个新阶段。他从情节喜剧转向了风俗喜剧。为了反驳沙龙人物的攻击，他又写了两部反批评的、充满战斗性的喜剧：《太太学堂的批评》（1663年）和《凡尔赛宫即兴》（1663年）。
1664年至1669年是莫里哀创作的全盛时期。他的艺术走上了另一个新阶段，把风俗喜剧和性格喜剧结合起来。这时期的代表作《伪君子》（1664年-1669年）和《唐璜》（1665年）、《恨世者》（1666年）、《屈打成医》（1666年）以及《吝啬鬼》（1668年）、《乔治·唐丹》（1668年）都是这一时期的优秀作品，思想性和艺术性都达到了一个高度。
1669年以后，莫里哀还写了一些优秀的喜剧：《贵人迷》（1670年）、《司卡班的诡计》（1671年）、《女博士》（1672年）、《没病找病》（1673年）等。
莫里哀不仅自己编写剧本，而且亲自导演、表演。1673年2月17日，莫里哀在身患肺炎的情况下，为了不影响剧团工人的演出收入，坚持演完《没病找病》。结果回家之后，咳破血管，与世长辞。天主教会因为憎恨莫里哀而不给他坟地，后来路易十四说情，大主教勉强批准把他埋葬在一个小孩子的墓地，而且不允许举行任何仪式。
据说在莫里哀去世后，路易十四曾问著名的文艺理论家布瓦洛，在他统治期间，谁在文学上为他带来了最大的光荣。布瓦洛回答：“陛下，是莫里哀。”因此，莫里哀虽非法兰西学院的院士，但学院在大厅里为他立了一尊石像，下面写着这样的话：“他的光荣什么也不少，我们的光荣少了他。”
彼埃尔·高乃依是法国古典主义第一期的重要作家之一。他最优秀的作品《熙德》也是法国第一部古典主义悲剧。主人公罗德里克和施曼娜相爱，而罗德里克奉父命不得不与施曼娜的父亲决斗，并杀死了他。最后国王设计使有情人终成眷属。《熙德》和《贺拉斯》、《西拿》以及《波利厄克特》是高乃依最著名的四部悲剧。高乃依的语言明确有力，和他的悲剧人物的坚强性格是一致的。剧中的诗句以雄辩著名。
若望·拉辛是法国古典主义第二期诗人，是最有代表性的古典主义悲剧作家。《安德洛玛刻》是他的代表作。安德洛玛刻是希腊英雄赫克托尔的遗孀，为了挽救儿子，不得不忍辱负重，同敌人皮罗斯结婚，并准备在婚礼结束后自杀。这时，被皮罗斯抛弃的未婚妻爱弥奥娜唆使青年奥雷斯杀死了皮罗斯。而奥雷斯并没有得到爱弥奥娜的爱情，最后发了疯。拉辛的作品揭露了封建统治阶级的黑暗和罪恶，具有鲜明的现实意义。语言自然流畅，质朴动人。