高压发动机
早期的蒸汽机所面临的最严峻的困难之一，就是蒸汽压力假如升得过高，锅炉就会发生爆炸。但不久之后，锅炉可以用坚硬的铁板制成，使用高压蒸汽就安全许多了，发动机也得到了很大改良。汽缸和活塞的体积可以缩小，所有发动机也可以做得更小、更简单。理查德·特里维西克大概于1800年进行了这项改良，他在改良蒸汽机上的功劳不低于詹姆斯·瓦特。
五、汽船和火车
看到蒸汽可以成功地驱使静止的机器轮子旋转，发明家们便准备利用它来驱动船和车。
道路和运河
在讲述蒸汽是怎样被应用于车和船之前，先来了解一下早期的运输工具。
18世纪之前英国的道路相当恶劣，所以不会使用带有轮子的车，商人们用马将货物从一地运往另一地。很明显，只有找到较好的运输工具，才能让贸易更普遍地发展。
碎石路
18世纪，特别是19世纪，由于道路条件的不断改善，所以驿站马车、货车和四轮马车便可以畅行。“麦克亚当路”是根据苏格兰工程师约翰·麦克亚当命名的。他用碎石来坚固道路，并于19世纪初建造了几千英里平坦的道路，同时还开凿了很多运河，方便运输煤和其他沉重的货物。
蒸汽机车
到了1800年，蒸汽机已改进到可适用于机车的程度。第一辆具有实用价值的蒸汽机车完成于1801年，它能够顺利制成都是高压发动机的发明者理查德·特里维西克的功劳。煤矿区的工程师们对此欣然接受了，因为蒸汽机车解决了把煤从矿井运往市场的一大难题。
斯蒂芬森的改进
乔治·斯蒂芬森（1781-1848）是其中的一位工程师，他可被称作是铁路机车之父，或者至少是继父。虽然他的工作并非发明，但他的改进卓有成效，让铁火车被人民所接受。
当一些矿主准备在英国北部的斯托克顿和达林顿之间建造一条铁路的时候，斯蒂芬森劝他们使用蒸汽机车。1830年，斯蒂芬森向利物浦和曼彻斯特之间所建造的铁路提供了机车，这是世界上第一条主要的铁路。
以我们的尺度来衡量，斯蒂芬森时期的发动机和车厢看起来既狭窄又拙笨，但对那些不知道什么能比驿站马车更快捷的人们来讲，它们就绝对是奇迹了。
罗伯特·富尔顿和汽船
曾经有几位发明家将蒸汽机当作船只的驱动力，但罗伯特·富尔顿（1765-1815）却常常被认为第一人。从时间上来看，他不是第一个，但他却是把船只放在水上行驶因此致富的第一人。
富尔顿是一名原籍爱尔兰的美国青年艺术家。他在英国学习绘画的时候，结交了詹姆斯·瓦特以及其他一些对机械工程感兴趣的人，不久他便放弃了绘画艺术，转而从事发明。当他得悉拿破仑·波拿巴对发明非常感兴趣的时候，便来到了法国。1803年在巴黎，他的第一艘汽船在塞纳河上行驶，并展览了一艘潜水鱼雷快艇。因为没有获得太大的鼓舞，他便返回美国，并创造出一艘带螺旋桨的汽船克莱蒙特，在哈得孙河上往来于纽约和奥尔巴尼之间。1807年，克莱蒙特汽船隆隆地驶向胜利，因为它是一艘实用的船，之前的汽船很难做到这一点。
汽船和远洋轮船
1811年尼古拉斯·罗斯福在匹兹堡建成了一艘汽船，沿着俄亥俄州和密西西比河顺势而下，驶进新奥尔良。这是出现在密西西比河上的第一艘汽船。在英国，获得成功的第一艘汽船是亨利·贝尔的彗星号，它于1812年在克来德河上第一次航行。
1819年，装备着蒸汽机的萨瓦纳号船，从佐治亚的萨瓦纳横渡大西洋向利物浦驶去，但它的发动机纯粹是起辅助作用的。它配备了全套的桅帆，在顺风或是风浪过大对航行不利的时候，就会将螺旋桨拿下来搁在甲板上。真正靠蒸汽带动横渡大洋的航行始于1838年的天狼星号和大西方号。同时，于内河上行驶的汽船也逐渐增多，至1850年已数不胜数了。
直至19世纪后半叶，远洋轮船在海战和国际贸易中才具有跨时代的意义，在下一章将进行讲述。
六、寂静的家
机械发明使男女纺工、染工、织工、木匠以及铁匠的生活和家庭产生了革命性的变化。
旧制度：家中手工操作
在机器时代之前，有些工业还建立在中世纪行会体制的基础上，每个行东在家中或是在附近开设一间小商铺，还会有几个学徒或一两个年轻的助手帮助他。织工大多数都没有组建自己的行会，但时常居住和工作在小村舍里。织工通常都会有个园子，饲养一头乳牛。虽然少部分富有的布商开设了自己的商铺或工厂，还雇用了几个织工，但大部分织工还是愿意在家中工作，因为在家里他们是独立自由的。每个地方都有木制的纺车和小且简易的织布机，由工人们灵活的双手（和脚）操控着。
新制度：工厂的机器操作
机器不仅改变了织和纺的本质，提高了速度，还改善了工作条件，并深深地影响着工人们的生活以及习惯。一名工人想要在的小村舍中拥有一架水车和一台自动织布机是很困难的，更别说鼓风炉和蒸汽机了。大概自1770年开始，因为纺纱机的发明，纱厂很快便成立了。
每个纱厂都有几架由水车带动、12名或更多工人照看着的机器。发明自动织布机以后又成立了织布厂。炼铁工业也是以工厂或是铸铁车间为基础，而并非以家庭工业制为基础；陶器制造亦是这样。直至1800年，英国已建立了上百家工厂，而且新英格兰也有几家。
塞缪尔·斯莱特
1789年，一位曾仔细研究过阿克赖特的机器的英国青年塞缪尔·斯莱特，到达了罗得岛的普塔基特。翌年年底，他凭借自己的记忆力在一家工厂制造出了几台纺纱机。英国十分谨慎，不允许任何机器被卖到别国，即便是机器的模型。可是斯莱特却将它们带往美国。后来，新机器也传往其他一些国家。
家庭工业的衰落
在19世纪的前25年里，英国和其他地方的工厂越来越多，甚至在一些工业部门，工厂制已差不多完全取代了家庭制造。妇女和女孩们曾经自黎明直至深夜还在使用的嘤嘤作响的纺车，如今已被弃之墙角，或束之高阁，无人问津了。还有那些子嘎子嘎、随着纺车打着节拍、砰砰作响的手织机也多数被闲置无人过问。
茅屋住户静寂无声，过于寂静了。这意味着很多老纺工和织工都没工作可干了。纺车和织机被搁置已相当糟糕了，可更糟糕的是人们都在闲着。许多纺工和织工因年纪过大，所以无法在新工厂里学习新方法，很多人又过分怀念旧生活习惯而不想去改变，眼瞅着工作和酬劳从自己面前溜走。烦忧、经常产生的疲乏和灰心弥漫在逐渐衰败的村舍上空。
在多数情况下，家中比较年轻的成员可以在工厂里找到一份工作，他们可以同新制度一起成长。但要去工厂工作，他们就一定要离开老家。这样旧村舍就更寂静了，纺车被搁在一边，织机停止工作，年轻人的声音渐行渐远。
七、荒凉的村庄
工业革命最明显的现象之一就是城市的快速发展，人口自农村向市区中心转移。大多数工厂都建立在煤铁产区和那些有利于贸易及运输的地方。为了就业，青年人，有时是整个家庭离开家园、村舍或小农场，朝工厂奔去。他们即将在新的城市落地生根。在工业革命时期，英国建立了很多新城市。曼彻斯特、利兹·伯明翰和谢菲尔德都是这个时期成为工厂中心并致富的鲜明例子。
城市贫民窟
就某些角度来讲，从家庭到工厂、从农村到城市的变化或许对工人是有益的，但也更频繁地造成困苦和颓废。发明节省劳力的机器对人类并非完全是一件好事。以自动织布机为例。就在一小部分工厂开始使用机器生产布匹的时候，布价下滑，成千上万还在使用旧式手织机织布的人发现正面临着挨饿。手织机工人的穷困和痛苦是19世纪早期的一大悲剧。
那些集结在新城市工厂附近的青年们也并非是幸运的。他们通常住在并不像样，看似一排排鸽子笼的小屋中，没有多余的地方当作庭院、草坪或是用来植树，也没有适当的卫生或通风设施。很多阴暗潮湿的地下室变成了一家大小的“家”。发热病和其他疾病严重损害了他们的健康，如曼彻斯特和伯明翰这些城市。
道德败坏
这些状况毒害了家庭生活，减少了道德。每日在矿山或工厂工作14个小时或更长时间的妇女，根本没有时间或精力去操持家务，照顾孩子们。有时很多家同住在一间小屋，贞操和谨慎就难以维持了。男女都爱喝烈酒，过度酗酒。酒精能麻痹他们的痛苦，但结果却让他们更为穷困。儿童们在工厂里从天未亮一直工作到天黑以后，不久便学会了模仿成人的坏习气。在工业城市中的鸽笼子似的家或是地下室里，存在愚昧、穷困、饥饿、肮脏、疾病和恶毒等很多危害。在这样的情况下，他们的家庭生活状况可想而知。
妇女和儿童
一般来说，每个工厂都需要不熟练的劳工。自动织布机和纺织机可由妇女和儿童们照管。实际上，更欢迎儿童，因为他们反应较快、劳动力廉价，而且易于管理。在纱厂中，大部分雇工都是妇女和儿童。
工厂制度已进入正轨之后，1816年的一次调查结果表明，许多儿童在5岁、6岁或7岁的时候就开始在纱厂干活。而有些工厂的工作时间都是14小时至18个小时，就连最小的儿童也要从清晨3点一直工作到晚上9点或10点，只有四五个小时的时间睡觉，吃饭的时间也非常短，更别说花时间去做游戏和受教育了。在矿井里，妇女和儿童同男人一起工作，工作条件对于今天的人们来讲简直就像是可怕的噩梦。最终的结果就是发育不良的身体、变形的脊背、可怕的弯腿、垂下去的胸脯和粗暴的脾气。