舍不得钱，救不了命。春秋时，陶朱公范蠡次子在楚国杀人被抓，范蠡准备派小儿子带千金前往周旋。但长子认为这是自己的责任，逼得父亲派了他去。到楚国后，长子没能救出弟弟，而是运回了一具尸体。全家人非常悲痛，只有范蠡平静地说：“长子去这是必定的结果。上次我之所以要小儿子去，就是因为他出生时，我们家已经富裕起来，他平时不愁吃穿，大手大脚惯了，养成了一掷千金的脾性。而长子与我共同打下这份家业，他深知其中的辛苦，所以比较节俭，甚至有时候不免吝啬。所以，那千金他必然使得不痛快。再加上次子本身就是死罪，这一来哪里还有活命的理由？”
凡事赶早不赶晚，这话真有道理。清康熙时期的大臣徐乾学，把持学政多年，每届科举考试，排名前列的，都是他指定的人。有一年科举前，有个人来拜访徐乾学，出手阔绰，给门子的红包就是黄金十两。徐问他：“你是有什么冤屈要申吗？”答：“没有。”“那你想谋官？”“不是。”“那你想要什么？”“我想当今年的科考状元。”徐皱皱眉：“今年的状元已经许人了，其他的名次可以么？”来人说只想得状元，实在不行等下一届也行。徐答应了。但还没等到下一届科考，徐就下台了。
要小心那些不通人情的人。齐桓公有三宠：易牙是厨子，把自己的小儿子杀了做成一盘蒸肉给桓公吃；竖刁为了服侍桓公，挥刀自宫；卫国公子开方，为了留在桓公身边，长期不回家。桓公被这三人的牺牲精神感动得不行了，但管仲说：爱自己、爱子女、爱父母，是人之常情，而这三人或者自阉、或者杀子、或者父母死而不奔丧，太违人情，是危险分子。果然，后来三宠作乱，活活饿死了这位威名远扬的春秋首霸齐桓公。
强龙不压地头蛇，给别人面子就是给自己面子。西汉初，洛阳城两人有仇，城中贤士侠客多次调解无效。其中一方去请大侠郭解。郭解特意夜访另一仇家，仇家同意讲和。郭解对两家说：“你们虽然肯卖我个面子，但我不能夺洛阳豪杰的名誉！你们还得再请他们说一下，而且千万不要说我来过！”连夜回乡。
江湖骗局多，遇到事情时，一定要多用自己的脑子想想，最忌一时冲动。西汉昭帝十几岁登基，国家大权实际掌握在外戚霍光手里。有人检举霍光勾结校尉（中级军官），意图谋反，昭帝看着奏折，嗤笑说：“凭霍光的权势，真要谋反的话，用得着去勾结一个小小校尉么！”于是置之不理。
有些事，一定要明白说出来。隋末笔杆子邓世隆，原来在王世充手下，经常写文章骂李渊一家。唐朝建立后，邓世隆隐姓埋名，躲了快十年。李世民上台后，想起邓世隆有学问，便把他找出来做官，参与编修历史。但邓世隆虽然出来做官了，心里还老想着当年跟李家作对的那点事，精神压力很大，工作时也恍恍惚惚。李世民听说后，派房玄龄去告诉邓世隆：“当年那点事，各为其主，我早忘了，你最好也别老惦记着！”邓世隆这才放下心来。
东晋时，王敦发动政变，朝中有人建议杀掉在京城的王氏子弟，以示报复。王敦的族兄王导在朝中担任高官，听说后率领全族子弟跪在皇宫前求情。大臣周顗（字伯仁）正要去宫里，王导便请周顗向皇帝求情。周顗甩甩手不搭理，等见到皇帝，却积极为王家求情，回家后还写了一份求情报告，紧急送上去。但当着王导的面，周顗都是很不耐烦的样子。之后王敦打到首都，大开杀戒，把周顗也杀了。后来王导看到周顗帮忙求情的奏折，才恍然大悟，但悔之晚矣，留下“吾虽不杀伯仁，伯仁因我而死”的千古哀叹。
积善之家，必有余庆。北宋初年，有人检举魏州节度使符彦卿，宋太祖派大臣王祐去调查，并许诺等回来就升他做宰相。王祐调查之后，认为符彦卿是无辜的，不料宋太祖不满意这个结论。王祐劝告：“五代的皇帝们就是因为猜忌心太重，诛杀大臣，所以都成了短命王朝，陛下要引以为戒。”这下可是捅了马蜂窝，王祐不但宰相没得做，还被贬到外地。不过王祐心态好，说了句：“我不做宰相，我的儿子必做。”而其子王旦，于宋真宗时做宰相，为宋初名相。
人贵有自知之明。唐朝宰相裴度，觉得自己其貌不扬，能力平平，却做了将军和宰相，真是祖坟冒青烟了。下属说：“怎么会呢，就算在当今宰相中，您也是最棒的！”裴度笑笑：“那是其他几位宰相太谦虚了！”
选择团队很重要，与什么样的人在一起，便能成什么样的事。宋太宗曾经派一和尚去给自己的儿子们看相。和尚看了一圈，说：“诸人都比不上寿王。”寿王即赵恒，太宗的第三子，未来的真宗皇帝，这会儿还没起床呢。太宗问：“你都没见过寿王，怎么就这么说呢？”和尚答：“我看见他门前站着的那三个人了，都是宰相之材，由此可知寿王其人。”
无论在什么岗位，工作勤奋努力都是不会有错的。朱元璋当了皇帝后，勤于政务，不论是吃饭还是睡觉，但凡想起一件事，便马上记录下来，以免忘了。有时就把纸条别在衣服上，以至于衣服上常常别着许多纸条，朱自己戏称这是“鹑衣”，即破破烂烂的衣服。也正因他如此勤勉，才为明朝带来了“洪武之治”。
背后不说人恶。宋濂是明初开国功臣，明太祖朱元璋称其为开国文臣之首。朱元璋好杀、好特务政治，曾派人监视宋濂，第二天问他，昨晚在家吃了什么、喝酒了没，宋老实作答，朱才满意。又向宋濂打听朝中大臣的好坏，宋不敢不答，就只说哪些人有什么好，绝口不提谁的不好。朱元璋让他说说谁不好，宋回答：“我和这些人有来往，了解他们为人之好处，即使有不好，我也不知道。”
现代社会讲究自我包装，但自我包装也要有个度，不能太张扬，以免让人觉得轻狂。明末诗人邢昉，九岁能文，十六岁能诗，二十来岁名满江南，但他一辈子连举人都没考中过。四十多岁时，邢昉第六次参加举人考试，考官一看试卷，觉得这个人太狂了，先是在试卷上批“太狂”，后来越看越窝火，批道“更狂”，最后直接把邢昉的试卷给扔垃圾桶里了。邢昉经此打击，愤而作《太狂篇》，从此不再参加考试，最后潦倒终生。
无钱难倒英雄汉。明朝大宦官魏忠贤当权时，名将熊廷弼镇守辽东，为明朝东北国防事业作出了很大贡献，后来辽东战事失利，被人陷害下了监狱。魏忠贤暗示他，只要送笔大礼金来，就可以大事化小，小事化了。熊廷弼因拿不出钱，魏忠贤就把他当成东林党人，处斩了。
古人常讲，君子之交淡如水。很多人对此不容易理解，其实，之所以要淡如水，是因为爱越深恨就越深，关系特别好的两个人，一旦不和，关系就会变得特别坏。宋朝时，苏轼与章惇，以前是特别好的朋友，两人曾同游同饮，往来密切。苏轼主持贡举时，还取了章惇的儿子为第一名。但后来，章为变法派，苏为保守派，章数次迫害苏，要置其于死地，亏得苏有太后的保护，才得以逃脱。
古人云：“义动君子，利动小人。”和人相处，要有的放矢。北宋徽宗年间，金人南侵，逼近都城。徽宗听说长安城中有两人有大法力在身，可以召唤神兵天将助阵，于是派道士林灵素去请。林灵素拜访第一个人的时候，带了一车的珠宝过去，而拜访第二人的时候，什么也没带。结果，两人都被成功请来了。旁人不解，林灵素说：“他们一个爱财，给他珠宝他就答应了；一个爱名，我使劲夸他，他就答应了。”
如今宠物继承主人遗产成为富豪的事已再三上演，我国古代也有养宠物、认为宠物比人命值钱的例子。春秋时候的卫懿公就是，他喜爱的宠物是仙鹤，每天来向他进献仙鹤的人民，可以在宫前排起长队。他养的仙鹤待遇非常好，有专门的仙鹤公寓，有专门的仙鹤营养师、护理师，仙鹤们还有专车接送，有荣誉封号。有一年，外敌入侵，卫懿公号召人民起来保家卫国，人民都说：“让您的仙鹤将军们去打仗吧！”卫懿公只好亲自上阵，死于乱兵之中。对于一些心胸狭窄之人，有些玩笑千万开不得。齐顷公时代，晋国上将军郤克、鲁国上卿季孙行父、卫国上卿孙良夫和曹国大夫公子首，一道出使齐国。这四位大使不巧都有身体残疾：郤克独眼，季孙行父秃顶，孙良夫脚跛，公子首背驼。齐顷公故意捣怪，宴会时，按四人的缺陷，相应地安排了有同样残障的人作车夫，齐国群众看了，都窃笑。四使很愤怒，回国后组织了四国联军攻齐，打得齐顷公绕山跑了三圈才得以逃脱。
见风使舵之人常有，落井下石之人亦不少。春秋时，晋国大夫中行文子逃亡，经过一个县城时，随从劝他去见见一个老朋友，休整一下。文子说：“以前，我当权的时候，我喜欢音乐，他就送我名琴；我喜欢美玉，他就送我玉环。这是个迎合别人口味来谋取自己富贵的人，投他，那是自投罗网。”于是迅速离开。果然，后来这个朋友扣下后面的两部车子，交给国君献宠。
战国时，赵国宦官缪贤犯罪，计划逃亡燕国。上卿蔺相如问他为什么，缪贤说以前陪赵王与燕王聚会时，燕王曾经握着他的手，说愿意交个朋友。蔺相如听后说：“那时赵强燕弱，而你是大王身边的人，燕王当然想讨好你。现在你犯罪了，燕王不但不会收留你，还会用你来讨好赵王。你最好是向大王请罪，说不定还有机会免罪。”缪依计而行，得以保命。
东晋时，权臣王敦在政变途中病死，其兄王含想投靠堂弟王舒，但其子王应劝他投靠堂叔王彬。王含认为，王彬为人正直，以前与王敦不和，不能投靠。王应说：“正因为如此，才更应该去投靠。王彬之所以与王敦不和，就是看不惯他的所作所为。以王敦当时的权位，他都敢对着干，说明他是一个极其正直、有操守的人。现在王家式微，他一定会生怜悯之心，收留我们。而王舒只知固守法律，我们还能有活路？”王含不听，投靠王舒，最后父子被杀死。而王彬一直在暗中准备接应他们父子，听到两人死后，很是痛惜。
“农夫与蛇”的故事告诉我们一定不要做那位“农夫”。南北朝时，东魏大将侯景走投无路时，被南梁武帝收留。于是，东魏丞相高澄，派使者来南梁，请求议和，梁武帝应允。侯听说后，非常恐惧和议成后自己会被送回东魏，就起兵发动叛乱，梁朝因此灭亡。
北魏永平初年，廉范被陇西太守郑融保举为功曹（州郡属吏）。不久，郑融因牵连某事被人举报。廉范得知后，托病离去，郑融甚是愤恨。郑融入狱后，廉范设计谋得狱卒之职，尽力照顾郑。一日，郑对廉说：“你怎么长得很像我以前的一个下属？”廉大声斥责说：“大人您坐牢坐得老眼昏花了？”等郑出狱后，廉又一直照顾病重的郑到死。
世人皆谓会逢迎者得利，而真正有技巧的夸人、讨好，都是不动声色就把人夸了。曾国藩平定太平军后，有人去拜访他，高谈阔论间，聊到“欺骗”话题，该人说：“被不被欺骗，关键还是在自己。像曾大人这样诚心待人、品德高尚的人，人不忍心欺骗；像左宗棠那样严于律己、正直的人，人不敢欺骗；还有些人，人没欺骗，他却总疑心人在骗他；有一种最笨的，就是已经被人欺骗了，自己还不知道。”说得曾国藩心里受用，连连点头，准备重用，但一时间没有空缺，便先让他去监督工程。不料没几天，这人拿着工程款，跑了。
无论官场、职场，众怒犯不得。大家都知道清初的剃发令，“留发不留头”，以致血流成河。剃发令的始作俑者却是一个汉人孙之獬，个中因由，今人看来让人唏嘘不已。孙在明朝时受排挤，明亡清兴后，孙和很多大臣一样，投到清朝做了官。为了向统治者示好，孙把自己的发型搞成清人装束，但上朝时汉臣故意不让他站到汉人队中，满官也不让他进满人队列，孙一恼之下，提出剃发令，要求汉人一律把头发理成满人模样。因为这剃发令，死人无数，孙自己也被反清武装抓起来砍了头。
清初，在清政府做官的汉人，常常被视做汉奸、卖国贼。明末大文人钱谦益，就因此处处被人骂。一次聚会，有个叫潘班的年轻人一个劲地称呼钱谦益“兄长”，钱说：“我今年都七十多了，你干吗口口声声叫我‘哥’？”潘回答：“你这就不对了！你这在前朝生活的岁数，应该放到前朝去算。按照在本朝生活的岁数，我是顺治二年生的，你是顺治元年生的，我们俩也就相差一年。我叫你声‘老兄’有什么不对呢？”钱谦益受不了压力，罢官回家，给自己书斋起名“逸老堂”。有人根据这斋名，写了幅对联送他：“逸居无教则近，老而不死是为。”这是一幅藏尾联，前一句典出《孟子》，逸居而无教，则近禽兽；后一句来自孔子，老而不死是为贼。骂钱谦益是禽兽、是贼。
清初大臣金之俊，明朝时是兵部右侍郎；李自成打下北京后，明朝灭亡，金之俊向李自成投降；等到清兵攻入北京时，金之俊又降于清朝，做到吏部尚书、大学士。金之俊在清朝做官十八年，清初很多方针政策，都出于他之手，工作很努力、很负责，所以，当时人讽刺他：“从明从贼又从清，三朝元老大忠臣。”