武则天的亲孙子李守礼，被奶奶关在黑屋子里，达十几年之久。武则天下台后，李守礼才恢复自由，这时人们发现，李守礼能预报天气，是阴是雨是晴，都能说得特别准。有人怀疑他会妖术，李守礼解释说：“我是在黑屋子里关太久了，又经常挨打，身上落下了伤，每当阴雨时，背上就特别难受，每当晴天，背上就觉得轻快。久而久之，我就能预报天气了。”
大臣张柬之、桓彦范、薛季昶等发动政变，逼武则天退位，扶中宗复位，但朝中武三思等人未除去。薛季昶对桓彦范说：“中宗虽复位，但武三思等人还在朝廷。斩草不除根，春风吹又生。武党不除，必有后患！”桓不以为意，说武三思如同砧板的鱼肉，不用担心。后武三思反攻，张、桓、薛等全部遇害。
北宋时，赵匡胤做上皇帝后，他的老娘每天愁眉不展。有人问老太太：“您现在是皇太后了，可谓尊荣之极，怎么却不高兴？”老太太说：“你只看到帝王家的富贵荣华，却不知，一旦变天，你们这些人还可以为新主效力，或者是隐居乡间；而我们这些帝王家的人根本没有退路，非死不可啊。想到这，如何高兴得起来？”
唐初盗贼盛行，大臣建议唐太宗严刑峻法。太宗说：“从古到今，百姓之所以沦为盗贼，不是法律太宽，而是赋税太重，官员压榨欺辱百姓。百姓没有活路，只有铤而走险。所以，杜绝盗贼的根本方法是减轻赋税，惩治贪官污吏，使百姓过上小康生活。这样，盗贼自然就会消失。哪里还用苛刻的法律！”太宗的政策实行数年后，盗贼大大减少。
宋英宗即位不久，慈寿太后（英宗从小就被慈寿太后抱养）暗中送信给大臣韩琦，说是英宗对她不好，请韩“为孀妇做主”。过了几天，韩琦单独觐见了英宗，将信交给英宗，并说：“皇上能有今日，多亏太后的帮助。圣上虽然不是太后亲生骨肉，但这份恩情，圣上不能忘记。您以后只要多加奉承太后，宫中自然无事。”然后韩建议将信烧掉，以防小人离间。之后，英宗与慈寿太后相处融洽。
宋徽宗时，于多地设置敦宗院，以疏散繁多的皇室宗亲。敦宗院挑选贤明的宗族成员为主管，但院中有些辈分高的长者，不服管理。赵令郯刚刚要被派往一处敦宗院，徽宗问他有何好办法，赵说：“辈分比臣高的，我就用国法来处理；辈分小于我的，我就用宗室家法处理。”赵到任后，将敦宗院管理得井井有条。
战国时，魏相公叔痤病重，不久于人世。痤建议魏惠王任用其家臣公孙鞅（商鞅），一切听他的。惠王不置可否。痤又建议，如果不能重用，就将鞅杀掉。惠王走后，痤将鞅请来，说了自己对惠王的建议，让鞅赶快离开魏国。鞅说：“国君既然不听您的话将我重用，又怎么会听您的话将我杀掉呢？”果然，惠王既没有杀鞅，也没有重用鞅。
避非常之祸，只能做非常之事。明武宗时，宁王朱宸濠欣赏苏州才子唐伯虎的才华，就允以重金聘请唐。唐到后，发现宁王正在谋划叛乱，就假装发狂。宁王派人给他送礼品，唐就裸露身体，做出放荡不经的姿势，并且大骂来人。宁王得知后，觉得唐只是一名狂生，就将他放了回去。后来，宁王叛乱被杀。
明初，嘉定有个富豪叫万二。某天，有人从京都回乡，对他说：“洪武帝新近做了一首诗，‘百僚未起朕先起，百僚已睡朕未睡。不如江南富足翁，日高五丈犹披被。’”万二一听，认为皇上羡慕起富家翁来，这肯定要出问题，立即买上大船泛舟湖湘。后来，太祖果然将江南的富翁家产全部抄没。当皇帝和官员都开始“仇富”时，富人哪还能有好日子过！
与狼共舞的游戏并不是每个人都能玩的，识相的，最好躲远点。东晋时，郗愔任重要军职，令权臣桓温嫉妒。有次，郗愔派人给桓温送信，途中被其子郗超拦截。郗超一看内容，原来父亲想和桓温共同扶持王室，收复中原。郗超将信撕毁，重写了一封，内容改成他父亲又老又病，请求桓温给一块好地方养老。桓温收到信后十分高兴，立即任命郗愔为会稽太守，以后一直很照顾郗家。
只要是真心想做一位好官，一定有办法做得到。明时，周忱担任江南巡抚，其时大太监王振总揽朝政，任何人想办点什么事，都得王振点头才行得通。王振建宅邸时，周忱暗中让人测量王振家厅堂的尺寸，然后在松江定制了一批材料给王振送去。王振因此甚是高兴，对周格外照顾，周趁机将为治下百姓谋福利的公文报告上去，王振都一概批准。
同样是在明时，浙江按察使周新，听说治下官场风气不好，便微服巡视州县，故意触怒一县官，被捕入狱。在狱中，周新向狱友们详细打探本县情况。第二天，属官前往监狱迎接周新，县官才知被关押的是上司，吓得留下印绶，自个儿离职出走了。以此为戒，以后各州县官员都恪尽职守，不敢有丝毫懈怠。
鲁国法令规定：鼓励民间力量去赎回流落在异国做臣妾的鲁国人，花了多少赎金都可以找官府报销。孔子的学生子贡赎回一人，但子贡不在乎这点赎金，因而没有去找官府报销。孔子听到后，说：“子贡做得不对啊！如今鲁国富人少，穷人多，本来因为可以报销，富人们还很有积极性，但他这么一整，以后就怕没人再愿意做这事了。”果然，此后行动者寥寥。可见好心也可能办成坏事呀！
有人溺水，被孔子的弟子子路见到，把他救了起来。被救者为了表示感谢，以一头牛相送，子路接受了。孔子高兴地说：“施恩有好报，以后鲁国肯定会有许多人勇于救落水者。”果然。
鲁国国君派孔子学生宓子贱治单父（今山东单县），同时委派自己的两名亲信跟随。上任后，宓子贱让国君亲信担任抄写文书的工作。可每当他们抄写时，宓子贱又派人拉扯他们的胳膊，令两人不能好好工作。消息传到国君耳中，疑惑的他咨询孔子。孔子说：“国君，子贱只是想说明一个道理，把工作交给别人就要信任他。如果干涉太多，工作就做不好！”鲁君一听，对宓子贱完全放权。三年后，宓子贱政绩斐然。
齐国攻打鲁国，即将打到单父，当地乡老们请求县宰宓子贱，发动百姓们把城外的麦子抢收回来，也不分麦地主人是谁了，反正能抢收多少是多少。宓子贱不准，因而有不少麦子没来得及收割，被齐军割了去。鲁国当政者季孙非常气愤，派人责备宓子贱。宓子贱说：“单父一地损失这一点麦子，对整个鲁国来说算不得什么。但如果我放任人们抢割麦子，那些自己没有麦田的人沾了方便，就会形成不劳而获的习惯，那危害的可将是几代人。”季孙听后赞许。
宓子贱卸任单父宰后，接任的是一个叫巫马期的人。他废寝忘食地工作，但效果不如宓子贱好。于是，请教宓。宓说：“阁下重在用力，而我重在用人。会用力的，事倍功半；会用人的，事半功倍。”
孔子说：“施政过于宽容，百姓就容易轻慢，此时要用严法来纠正他们；可如果过于严酷，百姓就有可能变得凶暴，此时要用宽大的政令来感化他们。用严厉调和轻慢，用宽容协调凶暴。这样才能做到人事通达，民风和谐。”
俗话说，做事先做人。做人，其实就是经营自己的名声，建立美誉度。商鞅推行新法，唯恐老百姓不相信，于是有一天，他将一根长木立在国都南门，宣布如果有人将它挪到北门，赏金十两。百姓奇怪，无人应命，商鞅把赏金加到五十两。此时，一人上前按章办事，商鞅立即兑现赏金。从此，老百姓都知道了这位老爷说话算话，商鞅颁布的新法，在秦国畅行无阻。
蜀国有人批评诸葛亮吝于赦免，诸葛亮答：“治理天下应本着公正、仁德之心，不该随意施舍不恰当的恩惠。所以，先贤不认为无故赦罪是件好事。又如刘表父子年年都大赦人犯，但对治理国家又有什么好处呢？”
唐宪宗时，大将李愬平定蔡州吴元济叛乱后，恭敬地站在路旁，等候宰相裴度。论品级，李与裴差不多，于是裴想回避。李说：“蔡州民风剽悍叛逆，不知上下尊卑已经几十年。我们这样做，就是要显示朝廷的威严、礼仪，使他们以后懂得尊敬朝廷。”裴于是下马受礼。
元大臣廉希宪，某日一高官来访，廉没给好脸色。前南宋书生拜谒，廉殷勤接待。廉弟表示不理解，廉说：“你不懂！那高官是出卖国家和君主投降过来，才有今天的地位，这样的人不值得尊重。而这些书生是儒学的根基，我们这些从大漠来的当政者，如果不重视他们，儒学就将灭亡！我能不把他们当做座上宾吗？”
西周初年，姜太公受封于齐地，周公的儿子伯禽受封于鲁地。太公到藩国后，无为而治，因陋就简，五个月后就到镐京述职。而伯禽到鲁地后，移风易俗，极力推行周礼，三年后才到镐京述职。辅政的周公说：“齐国行政简易，这样老百姓就会亲近君主，归顺君主，国家才能强大。但礼节简陋，人无恭敬之心，齐必有篡位之臣。后代，鲁国必将臣服于齐国，但其国祚会比齐长。”果然，之后鲁国一直遭受齐国欺辱，但齐国于中途被田齐所取代。
春秋时，鲁国国相公孙仪爱吃鱼，官民为投其所好，纷纷向他进献。但仪统统拒收。仪弟不解。仪说：“如果接受，以后我就不能秉公执法；不能秉公执法，我的相位就不能长久；相位不能长久，有谁还会给我鱼？不接受，虽然少吃点，但能长久啊！”
春秋战国时，齐国攻打宋国，宋国派臧孙子向楚国求救，楚王欣然应允。回国途中，臧非常忧虑，车夫不解，说救兵已经求到，臧怎么还不高兴。臧说：“宋弱齐强，为了援宋而得罪齐，一般人都会有所顾忌，而楚王却很高兴。这说明他根本就没有打算出兵，而是在用好话稳住我们，让我们坚守，以便削弱齐国的力量。”臧孙子归国后，齐国攻占宋国五座城池，楚国却一直未出兵。
有远见者才能识得真正有价值的宝贝。秦末，沛公刘邦攻下咸阳后，将领们纷纷去争夺金银财宝，只有萧何将秦朝宫室中所藏的律令图册等搜集起来。后来刘邦靠着这些“档案”，知道了全国情况，从而夺得天下。论功行赏时，萧何被推为第一，实在是理当其所！
西汉初，曹参继萧何为丞相后，一切按照以前的法规办理，自己日夜痛饮美酒。宾客来劝说曹，还未开口，曹就斟上美酒让他们喝。期间，只要宾客想说话，曹就立即斟上酒。宾客喝醉，始终没有说话的机会。几年后，天下大治，而“萧规曹随”也被传为历史佳话。
东汉时，安西都护班超因年老卸任，接任者任尚问有何赐教。班超说：“西域的这些官吏小卒，都是因为犯罪被遣送到这里，他们不是守法的人。再加上西域土著，未沾教化，民风狡诈。而你个性比较严厉急切。所以，我建议你以后不妨宽容简易些，什么事只要把握住大的原则就行！不然，恐有祸乱。”任尚不听，几年后，西域果然发生叛乱。
西晋时，大臣何曾常常陪侍武帝饮酒。一日回来后，他对子孙说：“每次陪皇上饮酒，皇上谈的都是日常琐事，从来没说过经略国家的长远之计。人无远虑，必有近忧。我看我们家到了孙子辈，就怕要跟着朝廷一起遭祸啦！”果然到了武帝子惠帝继位时，天下大乱，何家子孙也被杀。
安史之乱爆发后，乱军奔首都长安汹涌而来，唐玄宗一行人匆忙逃往四川。离开长安时，看见杨国忠正在指挥一群人烧储物仓库。玄宗说：“你把仓库烧了，等反贼过来，什么也得不到，就会去抢老百姓的。何必呢，烧了也是浪费，还不如留给反贼，免得他们再去骚扰老百姓！”
唐朝大文人韩愈，曾任吏部侍郎（吏部是中央负责官员选任的部门，侍郎相当于副部长）。在他之前，吏部经常大门紧锁，弄得候选官员议论纷纷，以为吏部在搞什么暗箱操作。韩愈到任后，敞开门，听任候选官员进出，并说：“人所以怕鬼，是因为见不着。如果见到了，就不害怕啦！”
唐时，柳公绰任山东节度使。属县一官员犯贪污罪，一官员犯破坏法令罪。后者认为贪污者肯定会被判死刑，结果柳的判决为：“贪污虽然触犯法令，但法令还在；可奸邪的官员玩弄法令，法令如同没有。”于是，将玩弄法令者斩杀。
唐时，柳玭任蜀中泸州郡守，渝州都校牟居厚的秀才儿子，拿着自己的文章来访。牟子文采一般，柳却给予高度赞扬，家人认为太过。柳说：“巴蜀之人，民风粗豪，而这押衙（管理仪仗侍卫的官员）的儿子却独爱文学，难得呀！受到我的赞美，别人必定以他为荣，巴蜀文风就会渐渐起来。这样，不是很好吗？”
饱暖思淫欲，人的腰包一鼓，就容易变坏，做皇帝的更是这样。北宋真宗时，南昌人陈恕任三司使。真宗命令他将钱谷的数目呈报，陈恕久拖不报。真宗火了，打发另一名官员去问责，陈向来人解释自己久拖不报的原因，说：“陛下年纪轻轻，如果知道国库钱谷充盈，恐怕会产生奢侈浮华之心。这可不是好事，所以不如不报告给他。”
宋真宗时，天下太平，但宰相李沆总是找些不愉快的事情去烦皇帝，像哪里有旱灾了，某地又有农田被淹了，弄得真宗每天都感觉生活在水深火热当中。副宰相王旦认为，这老李总是报忧不报喜，抓着芝麻点大的小事不放。李沆解释说：“皇帝年轻，应该让他知道些国事艰难、老百姓穷苦，不然他会以为太平盛世，便无心政事，不是沉迷于酒色歌舞，便是大兴土木、求神问仙。”李沆死后，再没人给宋真宗念紧箍咒了，果然真宗开始大兴土木、封禅泰山，劳民伤财，大臣们这才发现李沆当年的做法是何其有远见，何其巧妙！