有意思的是，多年对文化的苦心经营也没能改变他的性格，他还是容易激动，对于看不惯的人仍然是毫不留情。一次记者来采访他，蔡友谋看到来者一副居高临下的样子，气就不打一处来，只说了一句“蔡友谋不在，我只是伙计”之后转身就走，把记者在板凳上足足晾了两个小时。虽然已不再年轻，但为朋友他依然可以两肋插刀，若有敢于无理取闹者，他还是会攥紧了拳头。
与蔡友谋一样，石狮人办教育的精神同样执著，尽管这块土地上曾经走出过4个院士，但一直到建市前，石狮都是晋江地区数得上的教育贫困镇。新中国成立初年，这里只有一所中学；“文革”时期，原先华侨捐建的学校纷纷改名，学生们只读《毛泽东选集》、《毛主席语录》；改革开放之初，几乎所有的老师手里都有一张出国申请表，学生们无心上课，整天只想跟着大人赚钱。
在石狮的老教育局长的记忆中，20年前石狮的几所中学规模都不大，校舍都是危房，有的学校干脆就是石板房，学生也睡石板，开学时没有老师来上课并不是新闻。1990年的中考正赶上下大雨，校舍一角塌方，老师一边抢修，学生一边冒雨坚持答卷，大家手忙脚乱，慌作一团。
然而20年后，如同他们全体总动员搞服装一样，石狮人发起的教育反击战已初见成效。你很难想象，这里的民办学校一片片崛起，这些学校背后大多凝聚着华侨的心血。中学已发展到近20所，小学80多所，大专院校4所，每当驱车路过这些学校的时候，石狮人都会骄傲地讲述一番。
今天的他们不再为师资发愁，外地老师已经占到总量的30%。更重要的是，这些年人们尊师重教的观念已经恢复，为了办好一所学校，政府可以划拨寸土寸金的土地，华侨可以不计工本地投入，而且他们在教育中一方面显出民办的活力，另一方面注意导入传统文化的内涵。
在当地的中英文实验中学，一走进校门就可以看到拱手而立的孔子塑像，每逢孔子诞辰还会举办盛大的祭孔活动，校长亲手撰写祭文，老师们则为孩子们编制国学教材，每天早课和下午上课前都要朗诵一段先贤的经典。在一家叫做“自然门”的民办武术学校，一个汉子硬是用20年的时间，把一间简陋的油毛毡房变成了一所正规教制、拥有数千名学生的基础教育学校。
在此我们有必要指出的是，为什么一个被人们称为“文化沙漠”的弹丸之地会在短短20年里成功打了翻身仗？除了政府在教育体制方面的敢于创新，除了中国民办教育的蓬勃发展，这一切似乎都与华侨的情感有关。
华侨历来就有办教育的传统，曾经被毛泽东誉为“华侨旗帜，民族光辉”的陈嘉庚就是典型的例子。
陈嘉庚祖籍福建同安县，1874年出生于厦门集美，父亲是新加坡富商。21岁的时候，陈嘉庚就在新加坡办了一所私立小学；1912年，满怀报国之志的他回到祖国，斥资兴办集美小学，其后又办起了航海学校、水产学校、商科学校、农林学校以及国学专门学校，把一个贫穷落后的海边小村改造成为远近闻名的文化教育中心。陈嘉庚不但是在集美办学，而且还扶持闽南地区的一大批乡村兴办学校，发展教育，在新加坡也带头创办或参与创办了大量的华文小学、中学和中等专科学校，甚至南洋大学创办时，也得到过陈嘉庚的支持和赞助。最为世人称道的是，陈嘉庚于1919年倾其所有筹办厦门大学，一时名流汇聚，成了中国新文化运动中的一个阵地。
陈嘉庚的影响一直延续至今，作为华侨办教育的先行者，他带动了大批华侨的回乡兴教之风，后有李嘉诚创办汕头大学。这些壮举都在无形中刺激了拥有数十万华侨资源的石狮，华侨们前赴后继地回到石狮，彻底改变了一座闽南小城的教育面貌，从这个意义上说，石狮的每一步发展都离不开华侨。
就像蔡友谋一直坚持抽南洋兄弟公司生产的“双喜”牌香烟一样，石狮人与华侨的情感水乳交融，或者说尽管远隔千里，但他们从来都是一个未曾分割的整体，这种剪不断的亲情无时无刻不诉说着一个民族的文化渊源，而且在未来将如一坛老酒一样，继续散发出沁人心脾的芳香。
在石狮的教育发展史上，也有这样一位陈嘉庚式的老华侨。虽然今天我们已无法亲眼目睹这位硕硕长者的风采，但他的故事依然在这片土地上广为流传，他对于教育的情怀至今仍激励着石狮人的办学事业。在他的祖居老屋里至今仍挂着一副当年他随手书写的对联：“落叶随风下残阳荡水归，小屋依碧涧寒衫白云肥”，作为两位“石狮功勋”之一，无人不景仰郑声党。
郑声党1914年出生于石狮一个普普通通的小乡村，14岁远赴菲律宾谋生，半个世纪后他带着家人回到祖国。在今天石狮人的记忆中，他最卓著的功勋莫过于对家乡教育的无私投入。为了办好教育，他不仅成立了家族教育基金会，而且通过各种办法设立专款补贴教师生活。就在他捐助的第三中学破土动工之际，由于涉及农民动迁问题，一些农村妇女组织起来前来阻挠，甚至用大粪泼了这位老人一身，家人知道后都纷纷劝他放弃办学的念头，但郑声党却全然不以为意：“正是因为他们没有受过教育才会做出这种事，我办学的目的就是要开发民智！”
在当年学校成立的大会上，郑声党说过这样一段掷地有声的话：“中国为我祖国，石狮为我故乡，水源木本，爱国爱乡，乃我海外赤子之天赋……或曰：‘办教育唯有投入，无经济之效益。’此言差矣。教育乃知识、文明、进步、发达、振兴之摇篮。无教育乃无知、愚昧、粗俗、落后、衰微之渊薮。金钱有价，人才无价。学校苟能培养出华罗庚、爱因斯坦，岂能以金钱计……反观我乡梓，教育仍落后，校舍尚不足，偌多孩童，入学维艰，安得校舍千万间，大庇天下寒士俱欢颜，乃梦寐之所求。为乡梓教育竭尽微薄之诚，倾一生之所积，兴办学校，乃平生之所愿……我年事已高，切盼有生之年，目睹祖国教育事业兴旺发达。教不严，师之惰。愿老师们负起教育之重担，愿同学们勤奋学习，磨砺成才，大展振兴中华之宏图！”
时至今日，斯人已去，言犹在耳。或许只有真正在异国漂泊过的人，只有曾经遭受过外夷一次次白眼欺凌的人才能从心底迸发出如此黏稠的恋国之情，才会如此渴望祖国扬眉吐气的一天早日到来。
在郑声党的身后，今天的石狮人已经把家乡变成了一座名副其实的教育之城，一座充满生机的希望之城。
就在不久前一个赤日炎炎的下午，在当地人的大力引荐下，我们来到了目前石狮的最高学府——闽南理工学院。这座占地逾千亩的民办大学坐落于当地宝盖山下的龙肝凤髓之地，依山傍湖，别有一番情致，学校道路正在平整，图书馆已经落成，一座座刚刚建好的教学楼正等待着学子们的到来。
但我们更感兴趣的，却是这所大学背后的故事，它的创办者没有文化，只有一腔热血，而且曾经是一个打石匠。在宝盖山的一侧，至今仍留有他当年的手笔，在那些沟沟岭岭上他度过了整整16个春秋。谈起开山取石的往事，他仍流露出不无遗憾之情，但欣慰的是，后来他在山的两侧亲手办起了两所大专院校。我们第一时间见到他的时候，这位学校的董事长许景期正从燥热的工地上赶来，脖子晒得通红，衣服上布满灰尘，还没说几句话，又一转身赶回工地了。
一直到采访结束，我们再也没有见过许景期的身影。戏剧性的是，接待我们的是这所学校的校长，一个典型的知识分子，他的名字也与石头有关，叫迟岩。此前他曾在专业领域颇有建树，而且在厦门集美大学有着一份令人羡慕的生活，他最幸福的事情就是在学术的天地里自由翱翔。正是从两人在一次省政协会议上的偶遇开始，上演了一段石狮教育事业的新篇章。
那么这个在东北大地上长大的书生校长是如何被石狮人“俘虏”的呢？两人在政协会议上认识后，迟岩并没有把对方的邀请放在心上，但终于有一天架不住许景期的一再邀请，刚好自己买了辆小车，于是打算携妻来看一看。实际上，从厦门出发的那一刻起，他就已经踏上了人生的又一段里程，当许景期开着奔驰在高速路口迎接他的时候，就注定了他的一去不复返。
在石狮的短短几天里，迟岩受到了一个农民企业家发自内心的最高礼遇，同样性格豪爽的他几乎是不假思索地接过了对方递来的橄榄枝，那个时候的他还无法想象创办一所民办学校的艰辛。
从此迟岩必须与这位农民企业家一起经受各种风雨，种种情况都是他以前在体制中所不曾遭遇过的。尽管由于教育管理体制不顺，民办学校做事往往要比公办学校多付出几倍的努力，但君子一诺，驷马难追，迟岩还是从心底里敬重许景期这位老大哥，决心共同把学校办好。
或许是因为两个人的性格中都有坚硬的一面，日常工作中难免碰撞，毕竟他们是两个来自完全不同文化背景的人，迟岩笑说自己是学校里唯一敢跟董事长顶牛的人，也是性情使然。
但迟岩还是随意回忆起了记忆中最深刻的几件小事：一次建设学校需要爆破，当许景期得知工程队开价3000元，这位身价上亿的老板毫不犹豫地亲自涉险完成了爆破；还有一次，由于建设的需要，必须确认校园中水库的面积，许景期自己拿着把尺子徒步测量，得出的结果居然与仪器测量差之毫厘；更有一次，按照国家的有关规定，投入学校的资产必须划拨集体所有，在短短两个小时之内，许景期这些年辛辛苦苦积累的上亿资产就不再属于他自己，而他却像什么也没发生过一样。总之，学校的每一个建设环节，许景期都要亲自把关。事实上，自从他把自己经营的所有公司卖掉投入教育的那一刻起，许景期就已经不再是个纯粹的老板了。
也许正是石狮人所特有的精神力量时刻感动和支撑着一个校长的信心，既然一个打石匠可以打出一所高等学府，那么一个同样认真的知识分子，又有什么不可以付出的呢？作为石狮第一位大学校长，迟岩的人生已经被这块土地悄悄包容，而他的名字也将在这块土地上写下属于自己的一笔。
石狮究竟有没有文化，这似乎仍是一个尚未完全解答清楚的问题，如果你所理解的文化是指他们的生活习俗，以及在多大程度上接受了现代生活方式，那么也许你会感到有些失望。但如果我们放大文化的范畴，将人类发展进程中形成的一切物质与精神的活动都视为文化，那么可以说，石狮不仅有着你所无法想象的民间文化，而且这些文化的威力还只是刚刚显现。
事实上，21世纪的文化早已不是尘封在故纸堆里的文化，散发在空气中的每一个文化因子都有可能焕发出惊人的活力，只不过我们缺少发现与整合的眼光与手段。就在不久前，一部好莱坞卡通大片《功夫熊猫》让年轻人爆笑不断。伴随着阵阵掌声，人们恍然发现，从憨态可掬的国宝熊猫到学武的一招一式，从影片的每一个角色到故事发生的场景，从每一句台词到其想表达的人生哲理，无一不是来自中国的传统文化，但美国人却把这些元素整合起来大赚了一笔票房。