序
《天问》原文，错简殊多，加以史事失传，极难卒读。盖《天问》原文当时或以一事一问书于一简。后迭经丧乱而失编次。因其年代久远，史料淹晦，故语涩难读。后经刘向、王逸编纂失误。
王逸《章句》为《天问》之最早注本，但王逸所见本即已失序①。王逸作注虽有开辟之功，但其学力不足，涉史不深，故注中多所臆测，不尽可信，宋儒洪兴祖即已指出。
上千年以来，《天问》一篇虽历经历代学者考索，仍未得到圆满解释。余在前人研究基础上，试寻绎《天问》内在逻辑，发现其可分为五个部分：
1.问天地
2.问三代（尧、舜、禹）
3.问商
4.问周
5.问楚
这本身是一个崭然有序、结构严密完整的体系。试循此逻辑结构，而勘其倒错，重新编次。经此整理，一团乱简，崭然呈现出一部结构严整的伟大史诗的本来面目。闻一多《天问释天》序云：
“昔王逸作《天问序》，自诩其注此篇‘稽之旧章，合之经传，以相发明，为之符验，章决句断，事事可晓，俾后学者，永无疑焉，。然今试执逸《注》以读《天问》，虽谓为无一事可晓，不过也。踵逸而后，注者相望。彼于逸《注》，补苴諟正，亦既多矣，然而不可晓者犹十有四五焉。呜呼！注书之难，有若是哉？
“余窍不自揣，欲斟酌众长，兼附己意，作一总结帐之企图。”
惜闻氏之注，虽多所发明，但仍未能达到“无一事、一问不可晓”之境。余作此新编、新注，立意正在此。“余窃不自揣，欲斟酌众长，兼附己意，作一总结帐之企图”，“俾后学者，永无疑焉”。故借斯言，而为此新编新注《天问》之序。
一、问天地
【新译】
1.请问：[注]那太古元初之事，有谁能传道解释？
【原文】
（1）曰[1]：遂古之初，谁传道之[2]？
[注]本篇左列序号为新编序号。右列乃《天问》原文之序号，可参看本书第200页《天问（原文）》所编之序号。
[1]曰，发端叩问之辞，统贯全篇诸问语。古书常以“曰”为发语，或用“惟”，惟、曰音通，《尚书》作“粤”（“粤若稽古”），皆“曰”之语转也。
[2]遂：通邃，《后汉书·班固传》注：“《太平御览》引作邃。”远也。遂古，即最古。初，始。传道：述说。
2.如果那时天地尚未形成，又有什么根据去作考论？
（2）上下未形，何由考之[3]？
[3]上下：指天地。由，从。何由，从何，根据什么。考，叩也，叩问。
3.那时昼夜不分一片混沌，是谁为之划分？
（3）冥昭瞢闇，谁能极之[4]？
[4]冥，黑；昭，明。冥昭，指黑夜与白昼。瞢闇，即昧暗语转。冥昭瞢闇，意为黑夜白天尚未分明。极，读如界，划分。
《后汉书·天文志》上刘昭注引张衡《灵宪》文曰：“太素之前，幽清玄静，寂漠冥默，不可为象，厥中惟虚，厥外惟无。如是者永久焉，斯谓溟涬，盖乃道之根也。道根既建，自无生有。太素始萌，萌而未兆，并气同色，浑沌不分。故《道志》之言云：‘有物浑成，先天地生’，其气体固未可得而形，其迟速固未可得而纪也。如是者又永久焉，斯为厖鸿，盖乃道之干也。道干既育，有物成体。于是元气剖判，刚柔始分，清浊异位。天成于外，地定于内。天体于阳，故圆以动，地体于阴，故平以静。动以行施，静以合化，堙郁构精，时育庶类，斯谓太元，盖乃道之实也。在天成象，在地成形，……有象可效，有形可度。情性万殊，旁通感薄，自然相生，莫之能纪。”
中国自先秦以下一直流传一种光一元论的宇宙观。以光作为世界的本源，光生气，气生象，象生数，这才有了天地。元气本原论跟康德星云学说和现代科学的宇宙论有惊人的相似之处，即都认为弥漫的浑浊的原始物质是形成天体的本原。
热爆炸理论把宇宙的演化作五个阶段，而这个分法和《天问》、《灵宪》、《易纬·乾凿度》中的分法有惊人的类似之处。
从第四阶段到第五阶段是一个转折点，在此以前是理论上推断，在此以后是观测到的事实。现代宇宙学说中所用的理论是基本粒子物理、等离子体物理、热力学、统计物理、量子论和相对论，而中国古代用的只是思辨性的“气”。《易纬？乾凿度》说：“气，形，质，具而未离，故曰浑沦。”郑玄注云：“虽含此三始（太初、太始、太素），而犹未有分判，故曰浑沦。老子曰：‘有物混成，先天地生。’”
《老子》第二十五章云：“有物混成，先天地生，……吾不知其名，字之曰道。”《易纬？乾凿度》中的浑沦，就是《老子》中的道，《易·系辞》中的“太极”，《吕氏春秋》和《淮南子》中的“太一”，扬雄《太玄经》中的“玄”，用热爆炸理论来说，就是宇宙开初万分之一秒（10-4）内的原始火球。东汉时许慎编的字典《说文》中说：“惟初太极，道立于一，造分天地，化成万物。”古时以天地形成为转折点，现代以星系形成为转折点，这只是随着观测工具的进步，人们的眼界扩大了，其逻辑意义是一样的（据席泽宗《古代中国和现代西方宇宙学的比较研究》）。
《淮南子·精神训》：“古未有天地之时，惟象无形，窈窈冥冥，芒芠漠闵，澒濛鸿洞，莫知其门。”《淮南子·天文训》云：“天地未形，冯冯翼翼，洞洞濁濁，故曰太昭。”
4.那时只有元气无形，如何能作辨识？
（4）冯翼惟象，何以识之[5]？
[5]冯翼，即风云之语转。《广雅·释训》：“冯冯翼翼，元气也。”字亦可又作“幅臆”、“气也”、“气满”也。（《方言》）
惟，无也。识，见也。
此句意：元气无形象，如何能见识？《淮南子·精神训》：“古未有天地之时，惟象无形。”闻一多说，古人概念中“形”与“象”不同。形为已具之形，象为想象之象（象即想也）。已成形态者为形，潜伏未现者曰象。
5.日夜循环周替，是为什么缘故？
（5）明明闇闇，惟时何为[6]？
[6]明明闇闇，有人说：（1）指日日、夜夜，即昼夜。（2）指阳阳、阴阴，即四季。惟，读为于。时，读为是（朱熹、戴震说）。
6.阴阳掺杂混合，谁是本原，又因何而变化？
（6）阴阳三合，何本何化[7]？
[7]三，读参。参合，即混合。
《老子》：“道生一，一生二，二生三，三生万物，万物负阴而抱阳，冲气以为和。”《吕氏春秋·大乐篇》：“万物所出，造于太一，化于阴阳。”
中国哲学认为万物的产生是由阴阳的交合而化生的。朱熹《集注》引穀梁子曰：“独阴不生，独阳不生，三合然后生。”（《谷梁传》庄三年）
庄公三年《谷梁传》注引徐邈曰：“独天不生，必三合而形神生理具矣。”
化读为“bì”（匕），变也。何本何化，即谁为主，谁为副（变）？
屈复《天问》注曰“三与参同，谓阴阳参错”。即交错也。《庄子·田子方篇》曰“至阴肃肃，至阳赫赫，肃肃出乎天，赫赫发乎地，两者交通成和，而物生焉”，《淮南子·汜论篇》曰“积阴则沉，积阳则飞，阴阳相接，乃能成和”，《淮南子·天文篇》曰“阴阳和合而万物生”，与屈子之说并合，曰“交通成和”，曰“相接……成和”，曰“和合”，并即“三合”之谓也。
《乾凿度》：“夫有形者生于无形，故曰太易者，未见气也，太初者，气之始也。始者，形之始也，太素者，质之始也，故曰混沌。”
纬书《推度灾》：“阳本为雄，阴本为雌，物本为魂。雄生八月仲号曰太初，雌生戌仲号曰太始，雄雌俱行三节，雄含物魂号曰太素。”
《白虎通义·天地》：“万物怀任，交易变化。始起先有太初，然后有太始，形光既成，名曰太素。混沌相连，视之不见，听之不闻，然后剖判，清浊既分，庶物施生。”
《潜夫论？本训》：“上古之世，太素之时，未有形光。若斯久之，翻然自化，清浊分别，变成阴阳，阴阳有体，实生两仪。天地絪缊（烟云），万物化淳。和气生人，以统理之，是故天本诸阳，地本诸阴，人本中和。”
张衡《灵宪》曰：“于是元气剖判，刚柔始分，清浊异位，天成于外，地定于内。天体于阳，故圆以动，地体于阴，故平以静。动以行施，静以合化，堙郁构精，明育庶类。”
以上皆为中国古代关于天地开辟之观念，而与现代物理学之宇宙大爆炸起源论在哲学理念上相通。
7.那九层的天宇，是谁度量设计？
（7）圜则九重，孰营度之[8]？
[8]圜，读若环，环宇，指圆形的天体。《易·说卦》“乾为天为圜”，圜与圆同，故圜为天也。又音转为圆，与营、垣、宇、宫诸辞相通（说详闻一多《天问疏证》）。洪兴祖曰：“圜与圆同。”《说文》曰：“天体也。”
则，读为之。九重，传说天有九重，即九层天。《易》曰：“乾元用九，乃见天则。”
孰，谁。营度，指设计规划。
《淮南子·天文篇》曰：“天道曰圆，地道曰方。方者主幽，圆者主明。明者吐气者也，是故火曰外景；幽者含气者也，是故水曰内景。吐气者施，含气者化，是故阳施阴化。”
《大戴礼记·曾子·天圆篇》曰：“天道曰圆，地道曰方，方曰幽而圆曰明。明者吐气者也，是故外景；幽者含气者也，是故内景。故火曰外景而金水内景。吐气者施而含气者化，是以阳施而阴化也。”
关于九重天，《淮南子》曰：“天有九重，人亦有九窍。”《太玄·玄数篇》曰“九天：一为中天，二为羡天，三为从天，四为更天，五为睟天，六为廓天，七为咸天，八为沈天，九为成天。”
巴比伦、希腊（托勒密）天文学亦有九重天论。第一重最下曰月轮天，第二重曰水星天，第三重曰金星天，第四重曰日轮天，第五重曰火星天，第六重曰木星天，第七重曰土星天，第八重曰恒星天，第九重最上曰宗（总）动天。
《历学疑问》曰：“以视差言之，与人目远者视差微，近则视差大。故恒星之视差最微，以次渐增，至月而差极大也。以行度言之，近天圜者为动天所掣，故左旋速而右移之度迟。渐近地心，则与动天渐远而左旋渐迟，即右移之度反速。故左旋之势，恒星最速，以次渐迟，至月而为最迟也。右移之度，恒星最迟，以次渐速，至月而反最速也。是二者宛转相求，其数巧合。高下之理，可无复疑。”
以此推之，古人认为天有九重，乃据于天象之实际观测，并非以九为阳数之极而演绎出九重也。
8.如此之宏大的工程，是谁发起创造？
（8）惟兹何功，孰初作之[9]？
[9]惟，读为为。兹，读为此。何，何等。功，工。孰，谁也。初，最初。作，建造。之，指宇宙。
汪仲弘曰：“何功，何等之功，言大也。此何字与篇内诸何字异。此矜词也。”
9.那旋转的天宇的轴心在何处？那撑天的大梁又架在哪里？
（9）斡维焉系？天极焉加[10]？
[10]斡（读guǎn亦读wǒ），旋转的枢纽。夜视星空，可见天体围绕北极而旋转。
古人又以为太阳是附着在天体上，天地又是两块平行的平面体，于是得出日高就是天高的结论。天高也是八万里。因为全天的恒星都在做旋转运动，旋转的圆心是北极，北极附近的一颗星就成了北极星，古人以为北极星是不动的，其他星围绕着它转。这样就形成了北极星是天体的中心概念。古人用车盖来比喻天，就把北极星比作车盖正中的帽顶。
维，仪、极、轴也。焉，安，设问词；转为现代汉语即“怎样”。极，梁也（说文）。天极即大极即大梁，天之大梁，指北斗及龙星也。
又，极亦天柱。极、柱字通（王念孙）。极、建音通。大极即大建，建木，指北斗。加，架也，安放。天极，即天之栋极。极，梁木也。天极亦为星名。
《庄子·天运》：“天其运乎？孰主张是？孰纲维是？意者其有机缄而不得已耶？意者其运转而不能自止耶？”
《淮南子·天文训》：“东北为报德之维，东南为常羊之维，西北为蹏通之维。……帝张四维，运之以斗。”
《续汉书·天文志》：“八极之维，径二亿三万二千三百里。”
《史记·天官书》：“中宫天极星，其一明者，太一常居也。”
闻一多说：斡有二义。《说文·斗部》曰：“斡，蠡柄也，从斗，倝声。扬雄、杜林说皆以为轺车轮斡。”《楚辞章句》训“斡”为转轴。盖从扬、杜说。《说文部》曰“蠡，瓢也”，《方言》郭《注》曰“瓥，匏勺也”，瓥、蠡古今字。《说文·斗部》曰“斗，象形，有柄”，《木部》曰“枓，勺也”，斗枓亦古今字。蠡谓之勺，斗亦谓之勺，是蠡亦斗也。盖蠡者斗之一种，故蠡柄谓之斡，而字则从斗。许谓斡为蠡柄，意谓亦即斗柄也。
注释：
①王逸《天问序》云：“楚人哀惜屈原，因其论述，故其文义不次序云尔。”