到了月底，保尔的病越来越严重。医生让他不要起床。埃布纳感到很难过。他已经喜欢上这个生机勃勃、年轻的布尔什维克了，他是那样有朝气，可是这么年轻他身体就如此糟。当玛尔塔告诉埃布纳，医生说保尔的身体会越来越坏，埃布纳十分着急。
在保尔疗养期间，保尔一直被禁止下床。保尔尽量不让旁边的人知道他的痛苦，只有玛尔塔能看出一些。出院前一周，乌克兰共青团中央委员会给保尔寄来一封信，信上说，在这里休养些日子，根据疗养院的报告，按照他目前的身体情况，不可能回到工作岗位。随信还汇了一笔钱来。
保尔经受住了这第一次的打击，就像以前学习拳击时承受住了朱赫来的拳击一样：当时他也时常被打倒，可他又立刻爬了起来。
这时，他意外地收到了母亲的一封来信。母亲在信中说，她有个叫阿尔宾娜·丘察姆的老朋友，住在离叶夫帕托利亚很近的一个港口城市。她们已有12年没联系过了，她想让儿子去看看阿尔宾娜。这封信深远地影响了保尔以后的生活。一周后，疗养院里的人都来到码头欢送保尔。分手时，埃布纳像兄弟似的与他道别。玛尔塔没有来，因此保尔没见到她。
第二天早上，一辆四轮马车带着保尔离开码头驰向一座带花园的小房子前面。保尔叫陪他一起来的去打听丘察姆家。
丘察姆家里共5人。母亲阿尔宾娜·丘察姆是个胖老妇人，一对大大的黑眼睛显得很忧伤，衰老的脸上还遗留着昔日的风韵；她有两个女儿：廖莉亚和达雅。另外是廖莉亚的儿子和丘察姆老头。
老头在合作社工作，小女儿达雅出去做粗活，大女儿廖莉亚曾经是个打字员，不久前和她的酒鬼丈夫离婚了，现在没有工作，她整天在家照顾孩子，帮助母亲做家务。
阿尔宾娜不但有两个女儿，还有个若尔日的儿子在列宁格勒。
丘察姆一家对保尔很亲切，只有老头儿对他怀有敌意。
柯察金详细告诉阿尔宾娜他们想知道的事，也同时问了她们现在怎么样了。
22岁的廖莉亚长着宽宽的脸庞，栗色短发顽皮好动。她和保尔一见如故，很愿意把家里的隐私都告诉他。保尔从她那里了解到老头子很暴虐，掌管着全家，压制所有的进步精神，不给别人任何自由。他是个地道的小人，他的专横使这个家处在一种恐怖气氛中，女儿都很讨厌他。妻子这25年来一直对抗他的暴虐行为。女儿们一直站在母亲一边，家中不停地吵，生活在争吵之中。
若尔日是这个家内第二个霸王。从廖莉亚的话里可以明白，他是个纨绔子弟，只讲究吃喝穿戴、是个骄傲的家伙。若尔日深得母亲的宠爱，九年制中学完成之后，就在家里拿钱去了莫斯科。
“我要去上大学。叫廖莉亚卖掉她的首饰物品。我需要钱，至于你们怎么解决，我管不着。”
若尔日明白，母亲对他宠爱至极，因此他总是利用这一点。他对待姐妹很无礼，总是欺侮她们。母亲总是把自己从老头儿那儿偷袭的钱，再加上达雅挣来的工资全都汇给儿子。可是他没有通过考试，未被录取，现在很悠闲的住在舅舅家，催他母亲钱给他。
很长时间保尔才看到小女儿达雅。母亲在门廊里悄悄地告诉她来了客人。她腼腆同保尔握手致意，在这个陌生的青年人面前有些怕羞。保尔没有马上放开她那只非常有力且生着老茧的手。
达雅已经18周岁，她不算很漂亮，然而那一双深棕色的大眼睛，两道蒙古画像里那样的细眉毛，漂亮端正的鼻子，艳丽刚毅的嘴唇使她显得娇媚动人。工作服上带着条纹。
姐妹俩各住一间很小的房间。达雅的房里有一张狭长的铁床、一个衣柜，上面摆着很多小摆设和一面不大的镜子，差不多有30张相片和画片挂在墙上。深红色的天竺葵和粉红色的翠菊放在窗台上。蓝色绦带束起了薄纱窗帘。
“达雅是不愿意让男人进她的房间的，可是您看，她对您竟如此优待！”廖莉亚和她妹妹调笑说。
第二天晚上，所有人都在老两口住的那间房间里谈话，达雅还在自己房里，听大家说话。
波尔菲里·科尔涅耶维奇·丘察姆集中精力地搅着杯子里的糖，从眼镜上方很不友好地瞪着坐在他对面的来客。
“还是个刚断了奶的毛孩子，脑袋都已经长熟了，看来是个不折不扣的浪荡子。在我家都住了两天了，白吃白喝，还什么都不说，就像该他的。不知他葫芦里卖什么药？这全是阿尔宾娜干的好事。应该给他们点厉害看看，好让他快点走人。在合作社里，这帮党员也让我讨厌，什么事都要管一管，就好像他们是合作主任。这下可好，鬼知道打哪里又冒出来一个，钻到我家里来了。”他很气愤地寻思着。
为了让客人不自在，他讽刺地问道：“你看了今天的报纸了吗？你们的领导在叫呢。这么说来，不要只看到他们是高层的政治家，相互脚下使绊子可不比我们普通老百姓逊色，太有意思了。起先是季诺维也夫和加米涅夫一起修理托洛茨基，后来这两人降了职，他们几个人又一起合作起来应付那个叫斯大林的格鲁吉亚人。嘿嘿！有句俗语说得好：老爷打架，小人遭殃。”保尔还没喝掉茶，他把杯子拿开，眼中闪着怒火，直瞪着老头子。“你说的老爷指的是谁呢？”他一字一顿地问。“随便说说而已。我不是共产党员，这些事跟我没关系。以前我年轻时也当过傻瓜。1915年说了几句闲话，为这我在牢房里呆了3个月。后来我才明白了——应该为自己着想，不要只为别人操心。显然谁也不会白白给你饭吃的。如今我有这么个看法：我给你干活，你就得给我钱。谁给的好处多，我就跟着谁。什么社会主义啊，这些没用的，对不起，全是说给傻瓜听的。什么自由啊，你给没用的自由，他哪弄得清是怎么回事呢？哦，对现在的政府不赞成，是由于不满于眼下时兴的那套家庭规矩，还有其它的一些看法，结果搞得道德败坏，不成体统，随便就结婚、离婚。”
丘察姆老头细心地用匙搅着茶杯里的糖，从眼镜上方凶狠地注视着坐在他面前的客人说：“我反对现在家庭里时兴的那套规矩，婚姻自由。”
老头咳了起来，由于呛了一下。喘过气来之后，指指廖莉亚说：“没有得到家里允许，就跟那个无赖同居；也不和家里人商量，又同他离了婚。现在可好，我们得养她们母子。这怎么可以。”
廖莉亚尽量避开保尔的眼睛，不让他看到自己痛苦的表情。
“什么，依你的说法，她应该仍和那个懒虫过了。”保尔问道，他那怒火中烧的眼睛瞪着老头儿。
“结婚前，就该看看清楚，嫁的人到底怎么样。”。阿尔宾娜说清了。她尽量克制自己的怒气，断断续续地说：“我说，老头子，为什么要在别人面前谈家里的隐私？可以换换话题嘛。”
老头猛地凑到她面前说：“我自己明白该说什么，从什么时候开始你能顶撞起我来了？”
“眼下这人世，不管你想怎样，我们听了都很不高兴。像昨天，我认真听了保尔·安德烈耶维奇的说法，假如我没搞错，他在鼓励我的两个女儿。能说会道，这没说的，然而漂亮话也不会让人吃饱。您号召她们去过新的生活。这两个笨蛋，不管什么话都能灌到脑子里去的。可是这新生活也没给廖莉娅一个饭碗。周围失业的人太多了。您最好先把她们粮食，然后再来教给她们新思想，年轻人。您对她们说，不能继续这样过活了。那么就带走她们，奉养她们吧。眼下她们在我这儿，那一定听我的话。”
阿尔宾娜感到灾难将降临，就想办法缓和气氛。她说：“波尔菲里，廖莉娅够已够伤心的了，你不能再埋怨她了，等以后她会找到工作的，再说……”
老头儿气得脸涨得红红的，他根本不想控制自己的怒火：“你为什么用以后来支应我？到处只听到：以后怎么的，将来会怎样，那是以前的神父总是对我们说教的，说以后死了升天堂，现在另一帮神父来了。我从心底里瞧不起你们的那个将来！到那时我死了，它对我有什么用？我为什么应该吃苦，别人为什么可以幸福？还是让每个人为自己操操心吧！谁也没有想尽办法来让我过好日子，我倒应该去替别人制造什么幸福。带着你们的空头支票离开这吧！起先每个人为自己忙，积下钱，什么都有，可现在这些人来创造共产主义，倒不是什么也没有？！”丘察姆凶巴巴地喝了一口茶。
保尔坐在这厚厚的、汗津津的大肉墩旁边，从心理上产生了恶心。这个老头是旧时代穷苦世界的代表。在那个世界里，人与人之间相互憎恨，兽性的利己主义经常全部地暴露在外边。保尔把到了嘴边的刺耳的言辞又咽了回去，他只剩下一个希望——给这个讨厌鬼来个下马威，把他拦到老窝里！他松开咬紧的牙关，狠狠地靠在桌子边沿上，说：“波尔菲里·科尔涅耶维奇，您说话很坦然，请允许我也直言不讳，我们的国家里不会向您这样的人征求意见，问你们想不想建设社会主义。我们有一支很多人，力量巨大的建设大军。他们史无前例地进军也是国际帝国主义无法拦住的，他们手中的力量要远比你们要大吧。世界上没有任何一种力量能够改变这场变革。仅凭你们这样的人，不管愿意与否，都只能被迫去为建设新社会而奋斗。”
丘察姆怀着仇恨心情，瞅瞅保尔：“要是他们不听命呢？知道吗，强制会引起反抗的。”
保尔的手狠狠地压向茶杯上。“那我们就把他们……”保尔使劲把杯子一压，哗啦一声，薄薄的玻璃打碎了，没有喝完的茶从碎杯里流淌了出来。
“年轻人，拿杯子的手注意点，一只玻璃杯要86戈比呢。”丘察姆心疼了。
保尔慢慢地仰靠在椅子背上，轻声地对廖莉娅说：“请您明天替我买10只带棱的茶杯，玻璃要厚一点。”
夜里，保尔总是在考虑丘察姆家的事。偶然的巧合把他带来这里，目击了这个家庭悲剧。他在想，怎样才能帮助母亲和两个女儿摆脱这种困境。但他自己的个人生活困难重重，他面临很多悬而未决的问题，因此目前要实施果断的行动，比往常要困难多了。
结束目前的状况唯一办法是，让母亲和两个女儿离开这个老头。但这件事并不如此简单。他没有能力发动这场家庭革命，过些日子他就要走了，并且可能以后再也见不到这些人了。那么，是不是仍然一切听其自然，不去管这件事？可是老头那令人憎恶的模样令他无法平静下来。他拟定了很多办法，却都认为行不通。
第二天是星期日。保尔由城里回来，家里只有达雅一个人，其他人都串亲戚去了。