她有气无力地转到窗洞口，透过铁栅，看到麻衣女可怕的面孔，说：“我怎么得罪您了？”她如同死了一般。
隐修女没有回答，只是用一种像唱又像表示愤怒和嘲弄的腔调嚷起来：“埃及女人！埃及女人！埃及女人！”
可怜的爱斯梅拉达又垂下脑袋，披头散发，明白自己与其打交道的并非一个人。
突然，隐修女大嚷起来，好像过了埃及少女的问话过了大半天才传到了她的大脑里：“你对我怎么了？你说！……啊！你说你对我怎么了，你这埃及婆娘！那好！听着……我有过一个孩子，我！你明白吗？我有过一个孩子！一个孩子，跟你说真的！……那是一个漂亮的小女孩！……我的阿妮丝，”她失魂落魄，在黑暗中吻着什么东西，继续说：“那好！你知道吗？埃及女人？有人把我的孩子夺去了，偷走了，吃掉了。这都是你们埃及人干的。”
姑娘像那只小羊羔一样回答：“哎呀！那时我还没有出生呢！”
“啐！不对！”隐修女又说道，“你一定出生了。你是其中的一个。她如果活着，也像你这么大了！不会错的！……我在这里已经十五个年头了，我遭了十五年的罪，祈祷了十五年，十五年来总是把头往墙上撞……你知道吗，是那些埃及女人把她偷走的，你明白了吗？是她们用罪恶的牙齿把她吃掉的……你没有脑筋吗？你应该设想一下，一个玩耍时的孩子，一个吃奶时的孩子，一个睡眠时的孩子，那是什么形象！多么天真烂漫呵！唉！这样一个婴儿，他们竟把她抢走了，杀掉了。慈悲的上帝全明白！现在，轮到我了，轮到我来吃埃及女人的肉了。啊！要没有铁栅挡住，我要狠狠地咬你几口。我的头大了，伸不过去！可怜的孩子！是在她睡着的时候！再说了，即使她们弄醒后把她抢走的，她哭叫也没有用，我那时不在场！啊！埃及女人们，你们吃了我的女儿！现在让埃及女人受报应吧。”
于是，她大笑起来，或者说是咬牙切齿，在这张狂怒的脸上，两者合而为一。天已经破晓，灰白色曙光朦朦胧胧照着这一场面。绞刑架在广场上变得清晰了。另一边，向圣母院桥那个方向，不幸的女囚好像听到骑兵的马蹄声一阵紧似一阵逼近了。
“太太！”她头发蓬乱，魂飞魄散，恐惧万状，双手合起哀求着，“太太，可怜可怜我吧。他们来了。任何伤害您的事我都没有做过。难道您愿意看我惨死在您面前吗？您心肠好，我深信不移。这太可怕了。饶我一命吧。放了我吧！行行好！我不想死！”
“还我的孩子！”隐修女说道。“行行好吧！行行好！”“还我的孩子！”“放了我，看在上帝的分上！”“还我的孩子！”
再一次，少女精疲力竭，全身骨头像散了架似的，一点儿力气也没有了，目光已经朦胧，就像一个临暮的人那样。她嗫嚅着说：“呃！您找您的孩子。我，我找我的父母。”
“还我的小阿妮丝！”古杜尔继续说道。“你不知道她在何处？那你就死吧！……听着，我当过妓女，有过一个孩子，有人把我的孩子抢走了……那是埃及女人干的。你现在可听清了，你只能死。当你的埃及母亲来找你时，我就告诉她：‘你这个母亲，看那个绞刑架就清楚了。’……要不你就还我的孩子……你清楚我的小女儿在哪儿？瞧，我给你看看。那是她的小鞋，她留下来的唯一的东西。你知道另一只在哪里的话，如果你知道，就告诉我，哪怕是在世界的另一头，我也会爬着去找的。”
说着，用车窗洞外面伸着的另一只手臂指着小绣鞋给埃及姑娘看。这时，天色已明，能够看清鞋的形状和颜色。
“把小鞋给我看看。”埃及姑娘颤动着说。“上帝啊！上帝啊！”同时，她用另一只空着的手，连忙把戴在脖子上的佩有绿玻璃片的那只小佩带包打开。
“去！去。”古杜尔嘟哝着。“掏你什么魔鬼的护身符！”突然，她停住了，浑身颤抖，用发自内心深处的声音大喊：“我的女儿！”
原来埃及姑娘已经从小袋里掏出一只同样的小鞋。一张羊皮纸缝在这小鞋上，上面写着谶语：
“发现同样的一只小鞋的时候，母亲就会伸出双臂将你拥抱。”在快似闪电的一瞬间，隐修女已将两只鞋作了对比，读了羊皮纸上写的字，欢欣无比，把笑容满面的脸孔贴在窗洞口铁栅上，放声喊道：“我的孩儿呀！我的孩儿呀！”
“妈妈！”埃及姑娘应道。这个场景，这里我们就不需要描绘了。
墙和铁栅挡住了她们二人。“啊！这墙！”隐修女喊着！“啊！能看见她却不能拥抱她！你的手！你的手呢！”
少女举着手臂伸到窗洞里面去，隐修女扑向这只手，把嘴唇贴上去，在这亲吻中陶醉着，就这样待着不动，不再有其他生命印迹，唯有啜泣使她的背部连续起伏。然而，她在阴暗中静静地任泪水长流，宛如滂沱的大雨下个不停。可怜的母亲，十五年来心中的全部苦难，化作清泪一滴滴渗透，汇合成又黑又深的旧井，这时汹涌澎湃，尽情倾泻在这只可爱的手上。
忽然，她站起身来，把披在额头上的花白头发向两边分开，一句话也不说，凶猛如一头母狮，用双手狠命撼动小屋窗洞上的铁栅。铁栅纹丝不动。她就转过身来到屋角，找来一块平日化为枕头的大石板，拼尽全身的力气，使劲向铁栅砸去，顿时火花四溅，一根铁条给砸断了，又接着砸，一直拦在窗洞口的那古老的十字铁栅彻底掉了下来。她立刻用手把铁栅生锈的残段截断，一一弄断，全部拔除。这个时候，一个女人的双手也产生了超人的力量！不到一分钟的工夫，通道便打通了，她一把抱住女儿，把她拖进到小室里来，喃喃说道，“来！让我把你救出苦难！”等她女儿进了小室，就把她轻轻放在地上，接着又把她抱起来，好像这仍旧是她的小阿妮丝，紧紧搂入怀里，在狭小的小室里转来转去，陶醉了，疯癫了，兴高采烈，又叫又唱，对女儿又吻又说，忽而纵情大笑，忽而失声痛哭，所有这一切都融合在一起，而且欣喜若狂。
“孩儿啊！我的孩儿！”她欢呼着说，“我找到女儿了！她在我怀中！仁慈的上帝恩赐了我。嘿，你们！你们大家都来看呀！我找到女儿了，你们看到没有啊？我主耶稣啊，她长得多漂亮！我仁慈的上帝呀，您让我熬了十五年，就是为了把这样一个美人儿还给我。埃及女人并没有把吃掉她！这是谁胡说的？我的小乖乖！我的小宝贝！吻吻我吧！那些善良的埃及女人！我感谢埃及女人……的确，就是你。怪不得你只要打从这里经过，我的心就怦怦直跳。可我误以为这是邪恶的仇恨！原谅我，亲爱的阿妮丝，原谅我吧！你觉得我特别凶狠歹毒，是不是？我是爱你的……你脖子上的小黑痣还在吗？我们看一看。是的，还在。啊！你真漂亮！女儿，你这双大眼睛是我给你的。亲一亲我，我多么爱你呀！别的母亲有孩子，我才不关心哩，现在我完全不把她们放在眼里。让她们过来看就是了。看看我这孩子这脖子，这双眼睛，还有秀发和手。谁有她这样美丽，你们找来给我看看！哦！我敢说，如此美丽的人儿，会有很多人钟爱她的！我哭了十五年，我的美貌姿色尽都没有了，全到她身上去了。吻一吻我吧！”
她滔滔不绝还给她说了一大堆荒唐的话儿，语气声调都透着美：她弄乱可怜少女身上的衣服，羞红了她的脸；用手摩挲她那乌黑的秀发，还吻她的脚丫、膝盖、额头和眼睛，一切都使她这个做母亲的陶醉。少女听任她爱抚，不时用温柔的声音，小声地一再喊道：“妈妈！”
“你看，我的孩儿，”隐修女继续说，说一句就吻一下。“你看，我要好好地爱护你。我们要逃出这里。我们就会很幸福的。我们家乡兰斯还有我继承的一点产业。兰斯，你记得吗？啊！不，不会的，你那时太小了！四个月时你长得漂亮极了，若你知道那太好了！一双小脚丫多逗人喜欢，有人觉得新鲜，从二三十里外的埃佩奈赶来看呢！我们拥有田地和房子。你要和我睡在一起。上帝呀上帝！谁能想到呢？我找到了我的孩子！”
“噢！妈妈！”少女十分激动，终于有了力气说话了。“早就有埃及女人对我讲过了。我们当中有个心地善良的埃及女人，一直像奶妈一样照看我，去年去世了。是她把这个袋子挂在我脖子上，经常对我说：‘小宝贝，这个精致的东西要留神保存好。这可是个珍宝呀！凭着它，你将来有一天能够……找到你的生母。这等于随时和你的母亲在一起了。’她真是料事如神，这个埃及女人！”
麻衣女又紧紧搂过女儿。“过来，让我亲亲你！你说得太好了。等我们回到故乡后，就拿着这双小鞋去教堂给圣婴穿。这一切我们都得感谢仁慈的圣母。我的上帝呀！你的嗓子多么柔美呀！你刚才和我说话，就像一曲音乐那么美妙！啊！我主上帝呀！找到我的孩子了！这个比天还大的好事，难道是真的吗？人是不会轻易就死的，我并不会由于高兴就送了命。”
随后，她拍手大笑着喊叫：“我们马上会过幸福日子啦！”
这时，兵器的撞击声和奔驰的马蹄声传到了小屋，这马蹄声似乎从圣母院桥驰来，从河岸上更加近了。埃及少女害怕极了，一头扎到麻衣女的怀抱里。
“救救我！救救我！妈妈！他们来了！”隐修女立刻脸色惨白。“噢，天啊！你说什么？我差点儿忘了！他们追捕你！为什么？”“我不知道，”可怜的孩子应道，“可是他们判我死刑。”
“死刑！”古杜尔仿佛遭到电击！打了个趔趄。接着，目光呆呆地盯着女儿，缓慢地又说：“死刑！”
“是的，母亲，”少女魂不附体，回答说。“他们要杀死我。他们正是来抓我的。那个绞刑架就是为我准备的！救救我！救救我吧！他们来了！救救我！”
隐修女好半天一动不动，仿佛变成了一块石头。然后她摇了摇头，不以为然，并且突然大笑起来，又恢复了她特有的那种吓人的狂笑声。只听见她说：
“嗬！嗬！不！你所说的不过是一场梦。啊！是的！这怎么可能呢，我失去了她，过去了十五年了，现在找到了她，却只有短暂的一分钟！如今他们又要把她从我身边抢走！现在她长大了，水灵灵的，跟我说话，爱我，但是在这个时候，他们却要来吊死她，就在我这个母亲的面前！啊，不！这绝对不行。仁慈的上帝是不会答应这样做的。”这时候，马队好像停了下来，好像听见有人说：“往这边来，特里斯丹大爷！克罗德先生说的，到老鼠洞就能找到她。”
马蹄声又响起来。隐修女马上站起来，悲痛欲绝，大声喊叫：“快跑！快跑！我的孩子！一切我都清楚了。你说得对。他们要吊死你！太可怕了！该死！快逃！”
她把脑袋伸出窗洞口，很快又缩了回来。“别动！”她低声说道，语气短促而阴郁，痉挛地抓住姑娘将近半死的手。“等等！别作声！哪里都有兵，这样不行。天已大亮了。”
她的干涩的眼睛，像火在燃烧。她沉默着半天没说话，只在小屋里转来转去，不时停下来，揪下一把把花白头发，然后又用牙齿咬断。
突然，她说道：“他们过来了。我去跟他们讲。你在这个角落藏着。他们看不见你的。我就跟他们说你逃走了，是我放了你，等着！”
本来她一直抱着女儿，这时把她放在石屋的一个角落里，这个角落从外面看不见。她让她蹲着，谨慎小心地把她安顿好，把她的手脚都藏在阴影里；还把她乌黑的头发披散开来，遮住她的白袍子，以免被发现；还在她面前摆上仅有的家具，就是水罐和充作枕头用的那块石板，觉得这两样东西就能够把她掩盖住。安顿就绪后，她放下心来，这才跪下来祷告。天刚亮，老鼠洞里还有许多地方依旧是阴影重重。就在这时，教士在小室近旁用魔鬼一样的声音喊道：“这边走，弗比斯·德·夏托佩尔队长！”
听到这个名字和这个声音，在角落里蜷缩着的爱斯梅拉达不由得悸动了一下。“别动！”古杜尔说道。
话音刚落，就听见人声、刀剑声、马蹄声响成一片，在小屋周围停住了。母亲立刻站起身来，跑去站在窗洞前，把洞堵起来。她看到一大群全副武装的人，有的徒步，有的骑马，集中在河滩广场。指挥他们的人下马后，就奔向河滩。“老太婆，”这个人说道，凶相毕现，“我们正要抓一个女巫，把她绞死：听说，你看着她。”不幸的母亲竭尽全力，装出一副不明事理的样子，应道：“您说些什么，我不太清楚。”
对方又说：“上帝呀！真是胡来，那失魂落魄的副主教说些什么？他上哪了？”
“大人，”一个兵卒说。“他已经走了。”
“喂喂，疯老婆子，”指挥官接着说。“别蒙骗人，有人交给你看管的那个女巫在哪里？”
隐修女不便矢口否认，那样容易引起怀疑，于是用一种真诚而又生硬的口吻应道：“要是您说的是刚才有人硬塞给我的那高挑个儿的姑娘，我可以告诉你，她咬了我，我只好让她走。就是这样，不要再打扰我啦。”
指挥官很失望，做了个鬼脸。“不要耍把戏，老妖怪！”他接着说道。“我叫修士特里斯丹，我和国王是老朋友。修士特里斯丹，你知道吗？”他向四周看着的河滩广场，又加上一句。“在这里，这可是一个响当当的名字。”
“不管你是谁，”古杜尔又产生了希望，答道：“我也没有更多的话跟你说，我也不怕你。”“天哪！”特里斯丹道。“你这个讨厌的老太婆！啊！埃及女人逃走了！往哪儿跑？”古杜尔随便应道：“往羊肉街，大概是这样。”
特里斯丹转过头，向他的人马打了个手势，叫他们准备重新行动。隐修女松了一口气。