孔融，字文举，是东汉末年有名的“建安七子”之一。孔融很小的时候，就懂得友爱和谦让。他4岁时，有一次家里人在一起吃梨。母亲将洗好的梨放在盘子里，让年纪最小的孔融先拿。孔融看到盘子里的梨有大有小，他就从中挑了一个最小的。母亲问他为什么要这样做，他回答说：“我年龄最小，应该吃最小的梨。”东汉末年，宦官把持着朝政，政治十分腐败。孔融15岁的时候，有个叫张俭的官员，揭发了当权的宦官侯览和他的家人所犯的罪恶，却反遭陷害，官府要抓捕他治罪。
张俭是孔融的哥哥孔褒的好友，急迫之中，他逃到孔家，请求掩护。不巧孔褒外出不在家，孔融就出来接待了他。张俭见孔融还是个孩子，就没有说明来意。孔融看出了张俭神情紧张、欲言又止的样子，一定是有什么为难的事，就对张俭说：“我哥虽然不在家，但你是他的好友，难道我就不能做主收留你吗？”听了孔融的话，张俭心里踏实下来，他在孔融家里躲藏了好几天，找了个机会，终于安全地逃走了。
不料有人知道了这件事情，就去向官府告发了。官府抓不到张俭十分生气，就把孔融和他的哥哥孔褒抓了起来。
审判官对孔融和孔褒说：“你们兄弟到底是谁放走了张俭？你们知道不知道，张俭是朝廷的要犯，放走了他就是犯了杀头之罪！”
听了审判官的话，孔融知道哥哥和张俭是好朋友，朝廷是不会轻易放过他的。只有自己主动承担罪责，才会保全哥哥的性命。于是，他对审判官说：“留藏张俭的是我，你要治罪的话，就请治我的罪吧！”
听了弟弟把罪责承担在自己身上，孔褒忙说：“张俭是来投奔我的，这不关我弟弟的事！要杀就杀我吧！”
孔融、孔褒兄弟在堂上争了起来，都说是自己放走了张俭。
审判官见兄弟俩争罪，怎么也拿不定主意。最后，只好如实上报。后来，皇帝定了孔褒的罪，下令杀死了他。孔融虽然没能救了哥哥，但是他友爱兄长，凛然争死的事迹却流传了下来。