曹冲是三国时期魏王曹操的小儿子。他不仅聪颖过人，有许多像“称象”等表现他聪明才智的动人故事；而且极富有同情心，许多人有困难都会找他想办法。
他7岁那年春天，曹操心爱的马鞍，放在仓库里被老鼠咬破了一个小洞，管仓库的官吏十分害怕。他知道，这事要是让曹操知道了，自己的脑袋就得搬家。
怎么才能保住性命呢？他想了好久，最后，他打算把自己绑起来，主动到曹操那里，当面请罪，恳求他宽恕。这样也许还能得到曹操的宽恕，保住自己的性命。
库吏把自己绑起来，边走边叹气，满脸的忧愁，不知自己的命运如何。可巧，他的这些举止都被曹冲发现了。曹冲拉住这个官员问：“你这是怎么了，这么愁眉不展的，还绑了自己，有什么事和我说说好吗？”库吏便把老鼠咬破曹操马鞍的事告诉了他。
曹冲听了，给库吏如此这般地交代了一番，然后安慰他说：“你放心回去吧，等到后天中午，这件事就会自然了结，保你平安无事。”
曹冲已经回去了，库吏仍半信半疑地站在那里，因为他不知道这办法能否保住自己的性命。
曹冲从库吏那里出来，就回到自己的房间里，找出小刀，在自己穿的单衣上，一连割了几个小窟窿，像老鼠咬的一样。
第三天中午，曹冲穿上这件破单衣，装出一副忧愁悲伤的表情，来到曹操面前。曹操见这个平日生龙活虎的孩子，今天一脸的不高兴，觉得很奇怪，就把他抱在膝上，问：“冲儿，今天怎么不高兴呀？跟爸爸说说怎么回事儿？”曹冲指着身上的破单衣，不高兴地说：“孩儿听人说，谁的衣服被老鼠咬破了，对谁就不吉利。现在，我的衣服被老鼠咬破了，我怕有不吉利的事降临到我的身上，这可怎么办呢？”
曹操一听，哈哈大笑，说：“原来是这样呀，没有道理，没有道理。你不用再为这点儿事苦恼了。”
曹操的话音还没落，库吏便走进来，急忙跪下，说：“丞相，您的马鞍子被老鼠咬坏了，请丞相治罪。”
曹操听罢，笑着说：“算了吧！孩子的衣服穿在身边，还会被老鼠咬坏呢。马鞍子放在仓库里，怎么会不被咬呢。”
曹冲凭借自己的聪明才智，挽救了库吏的性命，也是他秉性善良的表现。