徐达接受了皇帝的命令，于是与副将军常遇春在河阴会师，分派人马攻占河北各地，接连拿下了卫辉、彰德、广平。部队驻扎在临清，命傅友德修筑陆路，以便骑兵通过，又疏通了河道，以便水师通行。准备工作完成后，挥师北上。常遇春很快攻克了德州，双方合兵攻占了长芦，控制了直沽，造了大量浮桥让士兵渡过。水陆两军同时进发，在河西务（今天津武清西北北运河西岸）大败元军，进而夺取了通州（今属北京）。元顺帝仓皇北逃。隔了一天，徐达列兵齐化门，命令人马填平城外壕沟登城。监国的淮王帖木儿不花、左丞相庆童、平章迭而必失、朴赛因不花、右丞张康伯、御史中丞满川等拒绝投降。徐达把他们全杀了，其余的人一个不杀。查封仓库，造册登记图籍珍宝文物，命令指挥张胜领兵一千守卫宫殿门，使宦官保护照顾各宫人、妃嫔、公主，禁止士卒无礼侵犯。官吏百姓都得以安居，市内的作坊店铺也都照常营业。朱元璋收到捷报后，下诏将元朝的京城大都改为北平府，设置六个卫，令孙兴祖等留守，而徐达与常遇春进取山西。一路攻城夺寨，山西遂被全部平定。
洪武二年，徐达率大军西渡黄河，一路攻城夺寨，陕西地区被平定。太祖下诏徐达班师，赐给了他大量的金银和布帛。
太祖正准备论功大行封赏，而扩廓帖木儿攻打兰州，杀了指挥使。这时候副将常遇春已经死了。洪武三年春天，太祖再以徐达为大将军，平章李文忠为副将军，分道出兵。徐达从潼关出西路，直捣定西，攻打扩廓帖木儿。
经过大战，徐达打败了扩廓帖木儿，俘获将士、朝臣、牲口众多，立即率部队从徽州南面出发到略阳，攻克了沔州，进入连云栈，攻克兴元。副将军李文忠从居庸关出东路，穿越沙漠，追赶继位的元主。亦攻克应昌，俘获元嫡孙、妃、公主、将相。捷报先后传了上去。太祖下诏命令休整军队班师还朝，并亲自到龙江慰劳迎接。十一月，明太祖朱元璋下诏大封功臣，授予徐达开国辅运推诚宣力武臣、特进光禄大夫、左柱国、太傅，中书右丞相参军国事，改封魏国公，年俸禄五千石，给予世袭铁券。
五、以正以诚唯忠唯勇
徐达每年春天出去，冬末被召回京师，已经习以为常。回来总是立即交还将印。皇帝赐给他假期，设宴接见痛饮。朱元璋和徐达有布衣兄弟之称，而徐达却更加谦恭谨慎。皇帝曾经对他说：“徐兄你功劳大，可现在仍旧没有特别合适的宅第，可以把我的旧邸赐给你。”所谓旧邸，是太祖当年称吴王时所住的地方。徐达坚决推辞。有一天，皇帝与徐达到旧邸，把徐达灌醉，然后用被子裹着，抬到正中寝室里睡。徐达睡醒过来，吓得赶快跑下台阶，俯伏在那里高呼自己死罪。皇帝偷看到了，非常高兴。于是命令在旧邸前起盖封侯的宅第给他，旌表他的牌坊题为“大功”。胡惟庸当丞相，想和徐达拉关系，徐达鄙薄他的为人，不予理睬。胡惟庸便贿赂徐达的守门人福寿，让他设法加害徐达。福寿把他揭发了，徐达亦不追究，只是常常对皇帝说胡惟庸不能胜任丞相。后来胡惟庸的阴谋果然败露，皇帝更加看重徐达。
徐达话说得不多，但考虑问题很周到。在部队里，发布了命令就不冉更改。各将领都敬畏地遵奉着他的领导。但在皇帝面前，他恭敬谨慎得好像不会说话。他很会关心慰问别人，和部下同甘共苦，兵士没有不感谢他的关怀而愿意效死力的，因此所向披靡。他尤其注意整饬军队，他所平定的大都有两个，省会三个，郡邑上百个，都是里巷市井平静，百姓没有受到士兵的骚扰。回京师的时候，他轻车回家，礼貌地接待儒生，整天和他们交谈议论，非常和谐。皇帝曾经称赞他说：“徐达接受了命令就立即出动，成功便归来，从不居功，不自傲，不贪女色，工不取财宝，不偏不倚，没有过失。像日月一样光明的，只有大将军一个人。”
洪武十七年（1384），徐达在北平生病，背上长疽。第二年二月，徐达病重，不久便去世，享年54岁。
耿炳文
耿炳文（1336～1404），明代开国元勋。濠州人。父耿君用，官至管军总管。耿炳文战功累累，为明王朝的建立和巩固做出了贡献，是三朝元老，官封长兴侯。最后却畏罪自杀。
一、承袭父职拜将封侯
耿炳文的父亲耿君用在与张士诚的军队作战时，力战而死。耿炳文从此承袭了他父亲的职位，统领他父亲统领过的兵马。在以后的岁月中，耿炳文建立了很多功勋，先后占领了广德（今安徽广兴）、长兴（今属浙江）。在长兴之战中，他打败了张士诚的将军赵打虎，缴获了敌战船三百余艘，生擒长兴守将李福安等，名声大振。太祖朱元璋把长兴改为长安州，在这里设立永兴翼元帅府，让耿炳文任元帅，在这里镇守。当时有一个叫温祥卿的人，特别有智谋，耿炳文让他做了自己的幕僚，凡事都与他商量，而温祥卿凡事也都为耿炳文谋划得很详细、周到，长安州在耿炳文的镇守下十分牢固。张士诚的左丞潘元明、元帅严再兴率大军来围攻，耿炳文率军出击，大败张士诚部。耿炳文料定，张士诚肯定还会来抢夺这块兵家必争之地，便加紧备战，命部队多备箭支、军器、盾牌、飞炮、滚木、击石等等，粮草准备得足足的。长兴是张士诚的必争之处，但耿炳文在长兴镇守了十年，以少御多，以弱胜强，和张士诚的大小仗打了数十次，每次都把张士诚打败，可谓战无不胜，张士诚的目的始终没得逞。后来朱元璋大举进攻讨伐张士诚，耿炳文率所部随大将军徐达攻克湖州，围平江。耿炳文随之也被提升为大都督府佥事。
后来，耿炳文随大将军徐达北进中原，相继攻下山东沂州（今沂水）、峄州（今枣庄一带）等州郡。又到汴梁，护驾北巡。又跟随常遇春攻占了大同，平定了晋（今山西）、冀（今河北）；跟大将军徐达征讨陕西，赶跑了李思齐、张思道。耿炳文就镇守在陕西，时为洪武二年（1369）。百姓闻明军入陕，泾渭父老千余迎降。耿炳文在守西安时，修筑了泾阳洪渠十万余丈，为老百姓做了一件大好事，百姓获利良多。耿炳文不久也被拜为秦王左相都督佥事。
洪武三年（1370），太祖大封功臣，耿炳文被封为长兴侯，年俸禄一千五百石，赠给世袭的铁券。
二、三朝元老功盖天下
洪武十四年（1381），耿炳文随大将军徐达出塞北征，大破元军，元平章乃儿不花在北黄河败走。洪武十九年，耿炳文随颍国公傅友德征讨云南，扫平了曲靖（今云南曲靖）的反叛部落。洪武二十一年，耿炳文跟随永昌侯蓝玉北征，追元主至捕鱼儿海（今内蒙古呼盟新巴尔虎左旗西南的贝尔湖），俘虏了元皇次子地保奴及妃嫔公主一百二十多人，另有官属三千，男女军民七万，马牛驼羊十五万。洪武三十年（1397），太祖授耿炳文为征西将军，武定侯郭英为副将军，去西部讨伐起义军。九月，耿炳文打败起义军，捉住了高福兴，俘虏了三千多人。
建文元年（1399），七月，燕王朱棣举兵，克蓟州、陷怀来，应天急。明惠帝命耿炳文为大将军，率副将军李坚、宁忠北伐。耿炳文当时已经65岁了，率大军号称三十万，其实只有十三万。八月，兵至真定，列营于滹沱河两岸。当时正赶上中秋节，南军先锋营的将士全都在欢度中秋，因此没有设岗哨。燕王朱棣派兵前来偷袭，先锋营9000人全都被杀了。耿炳文的部将张保投降了燕王，把南军的虚实都向燕王交代得清清楚楚。南军人心惶惶，耿炳文只好把部队全部渡过滹沱河，两处合一处以抵挡北军。部队是在傍晚转移的，还没全部布置好，燕王率大军突然打到，顺着城墙攻击南军，耿炳文的大军立刻溃不成军，根本无法指挥，军士们争相败入城中，因抢着入城，结果城门被堵住了，互相踩死的士兵不计其数。燕王立即把城包围了起来。耿炳文当时尚有十万大军，因此坚守不出。燕王也攻不上去，他知道耿炳文是一员老将，又善于守城，经验丰富，想攻下真定肯定不易，因此，围了三天后，就撤军返回。
惠帝听说耿炳文吃了败仗，立刻吃了一惊，心里非常害怕。太常卿黄子澄向皇帝举荐李景隆为大将军，召耿炳文还京师。十月，燕王诱拘宁王，尽收其精锐，武力大增，大败李景隆。
永乐二年（1404），也就是燕王朱棣称帝的第二年，长兴侯耿炳文的几个儿子皆因忠于惠帝而死。刑部尚书郑赐、都御史陈瑛弹劾耿炳文，说他的衣服、使用的器皿上竟然有龙凤纹饰，敢用玉带，穿红鞋，属于大逆不道。成祖下诏去抄耿炳文的家，耿炳文听说后很害怕，就自杀了。时年69岁。
李文忠
李文忠（1339～1384），明代开国元勋。字思本，小字保儿。盱眙人。他是朱元璋姐姐的儿子，父李贞。李文忠英勇善战，颇有智谋，跟随朱元璋南征北战，为明王朝的建立立下了汗马之功，封为奉天开国辅运推诚宣力武臣曹国公。追封歧阳王，谥号“武靖”。
一、少年英雄骁勇善战
李文忠14岁那年跟随父亲投奔了朱元璋。朱元璋十分喜欢李文忠，就把这个外甥当成亲儿子抚养，而且给他改了姓，让他姓了朱。从此，李文忠刻苦攻读兵法，认真练习武艺，数年后不但擅长文，而且擅长武。
元至正十七年（1357），19岁的李文忠统领亲军，跟着朱元璋去援救池洲（今贵州贵池），大破元军的军队，李文忠也以骁勇善战在诸将中名声大振。接着，他率军攻克青阳（今安徽青阳）、石埭（今安徽青阳西南）、太平（今安徽太平）、旌德（今安徽旌德）等地，又在万年街打败了元将院判阿鲁灰，又在于潜（今浙江于潜西南）、昌化（今浙江昌化）打败元军的地方武装苗军。李文忠深怕将士们连战连捷而持骄丧志，于是烧毁所获财物，激励大家说：“大丈夫生于世，功名富贵不是什么难得到的东西，怕就怕你们不努力去作战，只要你们去努力作战，还愁没有富贵吗？”后来率军夜袭淳安（今浙江淳安北），俘虏了一千多敌人。因他作战有功，被授予帐前左副都指挥兼领元帅府事。不久，李文忠又跟邓愈、胡大海等人共同征讨建德，并占领了它，朱元璋下令将建德改为严州府，由李文忠镇守。
元至正十九年（1359），李文忠与胡大海率兵攻占了诸暨（今浙江诸暨）。张士诚乘机率兵来攻打严州。李文忠为了尽快战胜对手，使用了奇兵，出其不意地绕到张士诚人马的背后，打败了张士诚。张士诚并不死心，派陆元帅据守三溪，以威胁严州。李文忠率兵攻打三溪，杀了张士诚的守将陆元帅，烧了他们的营寨。从此以后，张士诚再也不敢打严州的主意了。严州得到了巩固，李文忠被晋升为行枢密院事。
二、锐师胜敌智勇双全
元至正二十三年（1363），朱元璋的部将谢再兴叛变，投降了张士诚。并率领大军来攻东阳（今浙江东阳）。李文忠与胡深迎战谢再兴军于义乌（今浙江义乌），击溃了谢再兴军。随后，在胡深的建议下，李文忠命人在离诸全50里的地方筑起一座新城，和诸全形成了掎角之势，对诸全构成了威胁。张士诚见李文忠新筑一城，立即派司徒李伯升领了16万大军，进攻新城，但守军顽强抵抗，竟然没有攻下来。
第二年，张士诚率领20万大军，大举进攻新城。李文忠率领朱亮祖等人前去援救新城，在距新城十里的地方列阵。李文忠对部下说：“打仗全凭谋划，哪里是靠人多。敌人是很多，但他们犯了一个‘骄’字，古人云：骄兵必败。我军虽然人数上不占优势，但都是精锐之师，将士们的战斗力很强，又有打败他们的信心。我们的精锐之师去打他们的骑兵，哪有不胜的道理。敌人此次带来大量的辎重物资，这是上天赐给我们的东西。我们大家一定要努力作战，一举打败敌人！”正好当时天空出现了异常变化，远远见一片白雾从东北方铺天盖地笼罩了军营。李文忠命人占卜了一卦，卦上显出战则必胜。因此李文忠的信心更足了。
第二天双方决战，李文忠会合从处州发来的援军，身先士卒，士兵英勇激战，歼灭了张士诚的队伍达数万人，尸体沿几十里到处都是，血流把河水都染红了。李文忠在这一战中，俘虏了敌将校军官六百多人，士兵三千多人。铠甲、军械、粮草辎重等不计其数，点了一天还没清点完。李伯升本人只身独骑逃跑了。
元至正二十四年（1364），明太祖朱元璋率大军攻打陈友谅，命令李文忠率朱亮祖等人迅速攻克了桐庐、新城、富阳，又招降了余杭。接着攻打杭州城，守将潘元明也望风投降了。这一次，李文忠得了士兵三万，粮食20万斤。太祖朱元璋加封他为荣禄大夫、浙江行省平章事，恢复他的李姓。后大军征讨福建，李文忠率一支队伍驻扎在浦城（今属福建）以策迎大军。还师后，当地土匪金子隆等到处骚扰百姓，李文忠率兵征讨并平定了他们，金子隆也被生擒。建州、严州、汀州从此平定。