三、北定中原数谏皇帝
明洪武二年（1369）春天，李文忠以征虏偏将军之职跟随常遇春出塞，攻克了上都（今内蒙古正蓝旗东20公里闪电河北岸），元帝北逃。追奔数百里，俘虏了宗王、平章等人，收俘将士万人、车万辆、马三千余匹，牛五万余头。这年七月，常遇春、李文忠奉命入陕，常遇春在柳河川得病故去，李文忠代替他掌管军事。不久，他奉诏与大将军徐达会师攻庆阳（今甘肃庆阳）。李文忠率军走到太原时，听说大同被元兵包围，十分紧急。他立即决定救援大同，派了两支精兵从左右两面夹击元军，一阵冲杀，元军大败，敌将脱列伯被生擒，俘虏和斩首的敌人有一万多。李文忠一直追击元军至莽哥仓才返回。元帝知道大势已去，从此再也不向南边来了。
洪武三年（1370），李文忠被拜为征虏左副将军，与大将军徐达分道北征。徐达出潼关取扩廓帖木儿，李文忠出居庸关至沙漠追元帝，使他们彼此不能相互救援。李文忠率大军十万出野狐岭，一路杀到了开平（元上都，今内蒙古正蓝旗内），收降了元平章上都罕等。俘虏了后妃宫人、诸王将相等几百人，还缴获了宋朝、元朝的传国玉玺、金宝共15枚，玉册两本，镇圭、大圭、玉带、玉斧各一个。这一年大封功臣时，李文忠功劳大，在群臣中名列前茅。被授为开国辅运推诚宣力武臣，特晋荣禄大夫、右柱国、大都督府左都督，封为曹国公，同知军国事，年俸禄为三千石，赠给了世袭铁券。
洪武四年秋，汤和、傅友德等率大军南进，讨伐四川的明升。李文忠受命在四川平定之后去治理蜀地。他到了成都，修筑了成都新城，派兵在各个要害之处把守，然后还师。洪武十二年，洮州（今甘肃临洮）十八族的少数民族首领反叛，李文忠与西平侯沐英合兵共讨，平定了叛乱。并在东笼山南川修筑了城池，设洮州卫镇守洮州。李文忠返回京师后，向皇帝奏明西安城中的水含盐碱量太大，又苦又咸，不能饮用，希望皇帝能下令引龙首渠的水入城，便于城中用水方便。皇帝降旨同意。李文忠返京后，执掌大都督府之事，并且兼领国子监事。
李文忠平时很爱学习，经常向金华范祖干、胡翰请教，所以通晓诗书。他所写的诗歌十分雄骏、有气魄，很受人喜欢。太祖刚起兵不久时，占领了应天，因为军费开支不够，因此就增加农民的田租。李文忠觉得百姓太苦就上书给朱元璋，请他减轻农民的负担，朱元璋很快就批准了。
李文忠平时家里客人很多，而且无所不谈，因此他就听了客人的话，劝说朱元璋少杀人。后来太祖要东征日本，李文忠又谏劝太祖。后来又说宫内太监过多，而且这些人多不义，劝太祖少接近太监。因此，李文忠多次违背太祖的心意，不免受到了皇上的谴责。
李文忠在洪武十七年（1384）三月病死，年仅46岁。
沐英
沐英（1345～1392），明代开国元勋。字文英。定远（今属安徽）人。明太祖朱元璋义子。他南征北战，治军严明，不滥杀人，战功卓著；为人礼贤下士，广交朋友，十分勤奋好学。官封开国辅运推诚宣力武臣、荣禄大夫、柱国、西平侯。追封野宁王，谥号“昭靖”。
一、少年孤苦明敏功多
沐英从小就死了父亲，跟着母亲到处逃避战乱。不久，母亲也死了，沐英就成了一个孤儿。朱元璋和马皇后很可怜沐英，就收养了他，认为螟蛉义子，沐英也跟朱元璋姓了朱，一直深得太祖和马皇后的喜爱。18岁那年，沐英被提升为帐前都尉，在镇江驻守。过了不久又提升为指挥使，在广信驻守。后来，跟随朱元璋征讨福建，在军中攻破分水关，占领了崇安，又攻下了闵溪十八寨，活捉了冯谷保。这时朱元璋命他又复姓沐，移师镇守建宁。管辖邵武、延平、汀州三个卫所。过了不久又被提升为大都督府佥事，升为同知。在大都督府时，公务又多又杂乱，但沐英为人机敏，头脑灵活，处理问题干净利索，从不拖泥带水。马皇后经常称赞他的才能，太祖朱元璋也特别器重他。
洪武九年（1376），沐英受命到关、陕去了解民情，体察百姓疾苦。洪武十年，沐英任征西副将军，跟随卫国公邓愈讨伐吐蕃，一路追杀，越过四川、西藏，一直追到昆仑山，俘虏和杀死的吐蕃兵有一万多人。因沐英屡建战功，被封为开国辅运推诚宣力武臣、荣禄大夫、柱国、西平侯，享受俸禄两千五百石，并赠传世铁券。
洪武十四年（1381），沐英随大将军徐达北征，和徐达分路北出关塞，沐英带兵从古北出发，一路过关斩将，占领了公主山长寨和全宁四部，渡过胪朐河（今蒙古克鲁伦河），活捉了元知院李宣，俘虏了许多敌人。
同年九月，元梁王占据云南，连续两次杀死明朝使者，太祖大怒，命颖川侯傅友德为征南将军，蓝玉、沐英为左右征南副将军，率大军30万征讨云南。元梁王派他的司徒平章达里麻率兵十余万驻扎在曲靖（今云南曲靖东北），想凭此阻挡明军。正好赶上天有大雾，沐英在浓雾掩护下，赶到白石江边，雾散日出，两军互相就看得清清楚楚了，达里麻一看大惊。沐英命令部队在江边严阵以待，做出想要渡江的样子，暗中却派了一支队伍偷偷从下游渡江，绕到敌人背后，然后在山谷中布满疑兵，每一个战士都拿一个铜号角来吹，顿时山谷里鼓角相鸣，如千军万马在敌人背后。元军一听背后号鼓大作，以为明军从背后就要上来了，一下子就乱了阵脚。沐英这时命令大军立即渡江，让会游泳的先渡过白石江。沐英冲锋在前，手拿长刀冲入敌阵，把敌军杀退，后面的大军也很快全都渡过了江，和元军展开激烈的肉搏战，几经反复，不分胜负，战斗得异常激烈。沐英这时命令明铁骑军冲上，加入战斗，立即把元军打得大败，生擒了达里麻，俘虏敌人两万多，战死在疆场人的尸体绵延十余里，血流成河。
明军占领曲靖后，长驱直入云南，元梁王见大势已去自杀了。右丞相观音保开城向明军投降，梁王所属的州郡随之都被收复了。第二年，傅友德和蓝玉被召回京师，而沐英被留下镇守云南。
二、平定边关镇守云南
洪武二十二年（1389），曲靖的少数民族部落首领亦思伦发侵扰定边，纠集军队，号称三十万。沐英选了三万精锐骑兵飞驰至定边援救。带上火炮强弓分为三部分。赶到定边，反叛的军队利用上百头大象来攻击明军。大象都披着坚硬的铠甲，叛军坐在上面拿着大盾牌，两旁的叛军拿着用竹子削成的标枪，非常锋利。沐英沉着应战，乘着天刮大风，明军大喊着向敌人进攻，大炮弓箭一齐向敌人飞去。叛军的大象见炮火强烈，吓得转身向回跑。敌人有一个勇猛的战将叫昔刺亦，和明军拼死搏斗，左路军有些后退。沐英登上高处看着战场的情况，见左路军退却，拔下自己的佩刀，命令左右随从把左路的将领头砍回来，左路军的将领见一个人握着刀骑马从高处飞奔而下，心里十分恐慌，赶紧率军向前冲去，与敌人展开殊死搏斗。三路大军乘胜追击，杀死敌人四万多，活捉了37头大象，其余的大象都被杀死了，叛军的各路首领都身中百箭，在象背上死了。亦思伦发见势不妙，逃走了。沐英派出使者，用明军威的强大去招降其他一些少数民族部落，从此，各个少数民族部落又开始向明朝交纳贡品。
洪武二十五年（1392）六月，沐英在云南听说皇太子朱标去世了，大哭不止，他想自己与皇太子亲如兄弟，而皇太子却先他而去，十分愁哀。当年马皇后去世的时候，沐英就哭得死去活来，最后哭得吐了血。因为吐血，从此得了病，身体一直欠佳。皇太子死后不久，沐英也在云南去世，年仅48岁。
朱亮祖
朱亮祖（？～1380），明代开国将领。六安（今安徽六安）人。他作为元将投降了朱元璋，追随朱元璋南征北战，为明王朝的建立作出了贡献。封为永嘉侯。最后因罪被太祖鞭笞而死。
一、勇悍善战建功颇多
朱亮祖在元朝时为义兵元帅，在宁国（今安徽宣城）驻守。元至正十七年（1357），太祖命徐达、常遇春率军攻打宁国，元朝的长枪元帅谢国玺逃走。但是朱亮祖守于城中，勇猛作战，打退了徐达、常遇春的一次又一次进攻，常遇春也中了飞箭。朱元璋只好亲自来督战，见朱亮祖太骁勇，就改变了作战方法，造了一种飞车，分兵数路进攻宁国，经过一番血战，宁国被攻破，活捉了朱亮祖。朱元璋把他收降了，还赐给了他许多金银财宝，让他仍官居旧职。不久朱亮祖竟然又反叛，重新投靠了元朝。因为朱亮祖十分勇猛善战，所以多次和朱元璋的军队开仗，屡打胜仗，被他俘虏的军队达六千多人，而且他还占领了宣城，以此为据点抗击朱元璋的军队。
朱元璋命令徐达率兵围住朱亮祖据守的宣州，朱亮祖向外突围，左冲右突，勇不可挡，朱元璋的诸将谁都不敢上前和朱亮祖交手。只敢围住他，不让他逃脱掉。朱元璋亲自赶来督战。众将见太祖亲自督战，一拥而上，终于把朱亮祖活捉了，五花大绑推到太祖面前。朱亮祖看着太祖说：“你想把我杀了，我就死，你要还收留我，我就会从此竭尽全力为你效力。”太祖命人将他放了。
朱亮祖投降太祖后，跟随太祖打下了南昌、九江，激战在鄱阳湖，攻下武昌，他本人也从枢密院判升到了广信卫指挥使。后李文忠率大军在新城攻破李伯升的部队，朱亮祖乘胜追击，把敌营连烧带夺占领了十余座。俘虏了李伯升的同佥元帅等官员共六百多人，士兵三千，马匹八百，其他辎重铠甲无数。李伯升仅带领几十骑兵逃跑了。这一仗，打得太祖十分高兴，赏赐了朱亮祖很多财物。后来又攻打桐庐，围困余杭，因功升迁为浙江行省的参政，给李文忠将军当副将，镇守在杭州。
二、多为不法与子受诛
洪武三年（1371），朱亮祖被太祖封为永嘉侯，年俸禄是一千五百石，给了世袭侯爵的铁券。第二年，朱亮祖被派去征讨四川。朱元璋见大将们已经很久没有打仗，只在京城坐享，就任命朱亮祖为征虏右副将军。当朱亮祖他们带兵赶到蜀地时，前面到的汤和、傅友德、廖永忠等已打下了成都、重庆，夏主明升已经投降。朱亮祖只好带兵攻打下了还未被收复的一些小州县。但在行军打仗中，朱亮祖脾气暴躁，经常责骂部属，有的军校因不合他的心意，竟然擅自随便杀了。班师还朝后，他虽然有功，但由于他随便杀军校，治军不法、不明，因此太祖没有赏赐他。
洪武十二年（1379），朱亮祖受命出镇广东。在番禺有一知县，名叫道同，他执法很严，因此而得罪了朱亮祖。朱亮祖多次向道同施加压力，或者用利益去打动他，但道同不为他所动。当地有许多土豪欺行霸市，操纵着市场的价格，如果谁不合他们的意，他们就打击报复。道同把土豪中的头领抓来在大街上狠狠打了一顿，其他的土豪就争着去贿赂朱亮祖，以求免予处罚。
过了些日子，朱亮祖寻了一个借口，把道同抓来，也狠狠打了一顿。有一个姓罗的富豪，把自己的女儿嫁给了朱亮祖当小妾，这个小妾的哥哥因此横行乡里。道同按国法抓了姓罗的这个人，结果又被朱亮祖把人放走了。道同很气愤，就把朱亮祖的事写了一个奏章，呈报给了太祖皇帝。可是还没等道同的奏章呈给太祖，朱亮祖先奏了道同一本，说他犯上无礼，太祖不知其中缘由，就派使臣去杀道同。正赶上道同的奏折也到了，太祖朱元璋看了，方才明白了其中的原因。认为道同职位虽然卑微，但敢于弹劾大臣的不法之事，说明这个人很有正气，可以大用，赶紧又派使臣去恕免道同。两个使臣是同一天到的番禺，但后面来的使臣是傍晚到的，等他到时，道同已经死了。
第二年九月，太祖朱元璋把朱亮祖召回京师，把他和他的儿子朱暹都鞭笞而死。
杨璟
杨璟（？～1382），明代开国元勋。合肥（今属安徽）人。官封营阳侯。追封芮国公，谥号“武信”。
杨璨早年追随朱元璋起兵，在攻下集庆（今江苏南京）时，他从管军万户升到了总管。元至正十七年（1357），徐达率大军攻克常州（今属江苏）。杨璟也在征战中因功晋升为亲军副都指挥使。接着，杨璨又跟着大军去讨伐陈友谅，相继攻克乐平州（今江西乐平），江州（今江西九江）、南康（今属江西）等地，杨璟因功升为湖广行省参政，命他在江陵（今属湖北）镇守。在进攻湖南的少数民族部落时，屯师在三江口，协助大军平定了湖南诸部。班师后，杨璟又被提升为行省平章政事。
洪武元年（1368）春，杨璟率大军进攻永州（今湖南零陵）。守将邓祖胜在城外与明军交战，经过一场较量，邓祖胜战败，收兵入城，固守不出。杨璟命大军将永州团团围住。这时元军开始来增援，在湘水边的东乡沿江列了七座大营，士气很旺盛。杨璨乘元军不备，大军突然进攻，大败七营元军，俘虏了敌军将士约一千多人。但永州还是久围不下。
杨璟便命令手下的裨将把永州城的各个城门围死，在门前筑起堡垒。然后在西江上造了许多浮桥，猛攻永州城。守将邓祖胜拼死迎战，终于抵挡不住，明军攻入城中。邓祖胜自杀，永州城被明军占领。这时，恰好征南将军廖永忠、参政朱亮祖从广东西进，已经占领了梧州，平定了浔州、贵州、郁林。朱亮祖率大军来与他相会，一起攻打靖江，可靖江还是久攻不下。