中国八年抗日战争，始于北平宛平卢沟桥，终于芷江七里桥。抗战胜利芷江受降，写下了我国近代史上抵御外敌入侵第一次取得完全胜利最为光辉的一页。
1945年8月10日，国民政府从外电广播中获悉日本政府宣布无条件投降的消息，分别致电美、英、苏三国首脑表示祝贺。《中央日报》于11日刊载了关于日本政府请求投降的报道，同时，中央通讯社也广播了这一消息。
1945年8月15日上午7时，国民政府外交部正式收到日本政府致中、美、英、苏四国投降电文：
一、关于日本接受波茨坦宣言之各项规定事，天皇陛下业已颁布敕令。二、天皇陛下准备授权，并保证日本政府及日本大本营，签订实施波茨坦宣言各项规定之必需条件。天皇陛下并准备对日本所有海陆空军当局，及在各地受其管辖之所有部队，停止积极行动，交出军械，并颁发盟军统帅部所需执行上述条件之各项命令。
第二日晨，蒋介石在重庆发表了重要的广播词：
全国军民同胞们，全民世界爱好和平的人士们，我们的正义，必然胜过强权的真理，终于得到了它最后的证明，这亦就是表示了我们国民革命使命的成功。我们中国在黑暗和绝望的时期中，经过八年奋斗，今天才得到实现，我们时于显现在我们面前的世界和平，要感谢我们全国抗战以来忠勇牺牲的军民先烈，要感谢我们为正义和平而共同作战的盟友，尤须感谢我们国父辛苦艰难领导我们革命正确的途径，使我们得有今日胜利的一天，而全世界的基督教徒，更要一致感谢公正而仁慈的上帝。我全国同胞们，自抗（战）以来，八年间所受的痛苦与牺牲，虽是一年一年的增加，可是抗战必胜的信念，亦是一天一天的增加，尤其是我们沦陷的同胞们，受尽了无穷摧残与奴辱的黑暗，今天是得到了完全解放，而重见青天白日了。这几天以来，各地军民的欢呼与快慰的情绪，其主要意义，亦就是为了被占领同胞获得了解放。现在我们抗战是胜利，但是这不能算是最后的胜利，须知我们战胜的含义，亦不止是在世界公理力量，又打了一次胜仗的一点上，我相信全世界人类，与我全国同胞，都一定在希望着这一次战争，是世界文明国家所参加的最末一次的战争，如果这次战争，是人类历史上最末一次的战争，那末，我们同胞，虽然曾经受了忍痛到无可形容的残酷与凌辱，然而我相信我们大家，决不会计较这个代价的大小，和他收获的迟早的。我们中国人民，在最黑暗和绝望的时代，都秉持我国民族一贯的忠勇仁爱，伟大坚毅的传统精神，深知一切为正义和人道而奋斗的精神牺牲，必能得到应得的报偿。全世界因战争而联合起来的民族，相互之间，所发生的重负与信念，这就是此次战争给我们的重大的报偿。我们联合国，以青年血肉所建立的反侵略长堤，凡是每一个参加的人，他们不尽是临时结合的朋友，简直是为人类尊严的共同信仰，而永久的团结了起来，这是我们联合国家，共同胜利，最重要的基础，绝对不是敌人任何挑拨离间的阴谋所能破坏。我相信今后，地无分东西，人无论肤色，凡是人类，都会一天一天的加速密切联合，不啻为家人手足。此次战争，发挥了我们人类互谅互敬的精神，建立了我们互相信任的关系。
而且证明了世界战争，与世界和平是不可分的，这是更足以使今后战争的发生，势不可能。我说到这里，又想到基督宝训上所说的，与要爱敌人两取确实令我发生无限的感想，我中国同胞们，须知不念旧恶，及与人为善，为我民族传统，至高至实的德性，我们一贯声言，只认日本黩武的军阀为敌，不以日本的人民为敌，今天敌军已被我们盟邦共同打倒了，我们当然要严密责成他，忠实执行所有的投降条款，但是我们并不要企图报复，更不可对敌国无辜人民，加以污辱，我们只有对他们，为他的纳粹军阀愚弄，所驱迫而哀求恤悯，使他们能自拓于错误与罪恶，要知道如果以暴力答复敌人从前的暴行，以侮辱来答复他们从前的错误的优越感，则再冤冤相报，永无终止，决不是我们仁义之师的目的，这是我们每一个军民同胞今天所应该特别注意的。同胞们，敌人侵略中国的帝国主义，现在就是被我们打败了，但是我们还没有达到真正胜利的目的，我们必须消灭他侵略的野心与侵略的武力，我们更要知道胜利的报偿，决不是虚矫或懈怠，战争确实停止以后的和平，必将昭示我们正有艰巨的我们以战时的同样的痛苦，和结战时更巨大的力量去改造，去建设，或许在某一个时期，遇到某一种问题，会使我们觉得比战时更加艰苦，更加困难，随时随地可以临到我们的头上。我说这一次话，先想到了一件最难的工作，就是那些法西斯，纳粹军阀国家受过错误领导的人们，我们怎样能使他们不只是承认他自己的错误和失败，并且也能心悦诚服的接受我们的三民主义。承认公平正义的竞争，转变他们武力掠夺与强权恐怖的竞争，更和平真理和人道要求的一点，这就是我们中国与联盟国，今后一件最艰巨的工作。我确实相信，全世界永久和平，是建筑在人类平等自由的民主精神和博爱互助的合作基础之上，我们要向着民主与合作的大道上迈进，来共同拥护全世界永久的和平，我想全世界盟邦的人士，以及我全国的同胞们，相信我们武装之下，所获得的和平，并不一定是永久和平的完全实现，真要到我们的敌人在理性的战场上，为我们所征服，使他们能彻底忏悔，成为世界上爱好和平的分子，像我们一样之后，才达到我们全体人类大战最后的目的。
15日上午，蒋介石以中国战区盟军最高统帅名义致电南京驻华日军最高指挥官冈村宁次，指示日军六项投降原则：
南京日军驻华最高指挥官冈村宁次将军鉴：一、日本政府已正式宣布无条件投降。二、该指挥官应即通令所属日军停止一切军事行动，并速派代表至玉山接受中国陆军总司令何应钦之命令。三、军事行动停止后，日军可暂保有其武器及装备，保持现有态势，并维持所在地之秩序及交通，听候中国陆军总司令何应钦之命令。四、所有飞机及船舰停留在地，但长江内之船舰应集中宜昌、沙市。五、不得破坏任何设备和物资。六、以上各项命令之执行，该指挥官及所属官员，均应负个人之责任，并迅速答复为要。
同一时间，电文通过中央电台、军事委员会军中电台等，分别用中文和日语播出。同时电文还用中、日两国文字印成上百万份传单，连同《告沦陷区同胞书》一起，由航空委员会派专机八架，向沦陷区各城市散布。同日，冈村宁次收到日本天皇广播的投降诏书，一面含泪“训示”部属“谨遵圣谕”，一面又发电给陆军大臣阿南和参谋总长梅津美治郎，请求继续作战，一面电令下属即刻停止军事行动，同时又指示军队“停战交涉未有行动之前，敌若来攻，为了自卫可采取战斗行动。”冈村宁次一再自称“停战”，竟只字不提无条件投降。显然，他根本不承认日本是战败国，不承认日本政府已经接受《波茨坦公告》条款，正式向盟国无条件投降的现实。所以直到17日17时30分，蒋介石才收到冈村宁次的复电：
中国战区最高统帅蒋中正阁下：今派今井总参谋副长和桥岛、前川二参谋率随员三人，准于本月十八日乘飞机至杭州等候遵命，再续飞至玉山。他们乘坐双引擎飞机一架，无特别标识，请知照玉山飞机场派员接待，仰赖照料为感。
收到冈村宁次复电的当天，蒋介石又急忙致电冈村宁次：
八月十七日电悉，玉山机场目前不能使用，改为湖南芷江机场，何时起飞，另行通知。
受降是件举世瞩目的大事，对受降地点的选定，应该是慎之又慎的。作为最高统帅的蒋介石何以轻率到在不到三天的时间里就把受降地点改成湖南芷江？难道蒋介石事前真的连江西玉山机场能不能使用都不知道？其实不然。原来，正当重庆方面为赴玉山受降繁忙之时，一些高层人士对把受降地点放在玉山提出了异议，认为把受降地点放在玉山不利于受降，因为玉山处于敌占领区，大部分日军还很顽固，傲慢，不服输。其中包括侵华日军最高指挥官冈村宁次在广播中听到日本天皇的投降诏书后，还向日本大本营参谋总长梅津美治郎去电请示，称日本驻中国派遣军有百万余众，且连战连胜。在国家间之战争上虽已失败，但在战役上仍居于压倒性胜利的地位，由如此软弱无能的中国军队来解除强大日本军队的武装，实为不应有的事。就在冈村宁次给蒋介石复电的17日清晨，他仍然叫嚣：“必要时应行使武力自卫。”所以，如果在日军占领的范围区内进行受降，不利于受降安全、顺利地进行；也不利于在心理上给降使造成压力。再者，玉山远离后方，通讯、交通十分不便，不便于部队机动，也不利于受降的进行。这些理由引起了国民党高层内部的重视，均认为有必要改变受降地点。
至于改在什么地方，当时有许多争论，顾祝同、冷欣等建议把受降地点放在江西上饶。
由于意见分歧比较大，17日上午，蒋介石召开会议，听取他们对受降地点选在什么地方的意见。
驻华美军中国战区参谋长魏德迈对改变受降地点提出了自己的看法，他也认为受降地点不宜放在玉山，至于其他地方也不理想。他建议把陆军总部从昆明推进到湖南芷江，在芷江进行受降。他的理由有两点：
第一、芷江是当时西南后方的军事前沿重镇，仅团以上驻军就有近百个，全部美械装备的新六军也驻在芷江，芷江不仅是当时国民党军队的重要军事基地、部队训练中心基地和军用物资集散地，而且有盟军在远东的第二大机场，有着雄厚的空中实力，还有便利的陆地运输线。便于警卫，更便于今后受降部队的机动。
第二、今年春末夏初，日军以八万兵力发动了以夺取芷江机场为目标的“芷江作战”（史称“湘西会战”）。这次作战，日军丧师折兵，伤亡三万多人，惨遭失败，是国民党军队对日作战以来在中国内地打的规模较大的一次硬仗，也是一次胜利的会战，芷江是胜利的象征。把受降地点改在芷江，既可杀杀日军的傲慢，又可在心理上对日降使产生一定的压力，有所戒惧。
魏德迈的建议得到了大部分人的认可，蒋介石听了魏德迈的建议后，认为这建议可取，当即采纳。
虽然同意了将受降地点由玉山改为芷江，但是要冈村宁次派人到玉山的电报已发出，冈村宁次也复了电，答应派员到杭州等候命令再飞玉山，这泼出去的水怎么收回来呢？
“怎么办？就说玉山机场目前不能使用，难道日本人现在还敢问是什么原因不能用？”
陆军总部参谋长萧毅肃两句话就将泼出去的水给收了回来。
就这样，当17日冈村宁次复电蒋介石，准备于本月18日乘飞机至杭州等候遵命再起飞玉山时，蒋介石即于当日下午致电冈村宁次，告知受降地点由江西玉山改为湖南芷江。
当时，在一些报界及史料中对受降地点的改变说法不一，有含糊其辞只说玉山机场目前不能使用的；有说是因为玉山机场被雨水冲坏不能使用的；也有说是因为玉山机场被破坏不能使用的。其实都掩盖了真实原因。
自此，芷江作为接受中国战区日军投降的地点，载入史册，震古烁今。