10.太平天国
鸦片战争以后，清政府加紧搜刮人民。贪官污吏、土豪劣绅也乘机勒索盘剥百姓。1842～1850年，各地农民起义和暴动有百余起。1843年洪秀全创立拜上帝会，举起反清义旗，领导了规模宏大的农民战争。
洪秀全撰写的《原道觉世训》是一篇战斗檄文，它标志着洪秀全决心推翻清朝统治、建立人间天国的理想。
1851年1月，洪秀全在广西桂平县金田村宣布起义，建号“太平天国”，起义军称“太平军”。转战中，洪秀全自称“天王”。攻占永安后，太平军在此进行整顿建制，封百位核心领导成员为王，并决定由东王节制诸王，太平天国政权初步建立。
太平军北上途中，冯云山和萧朝贵先后在战斗中牺牲。太平军攻占武汉三镇，队伍发展到50万人。1853年3月，太平军攻占南京，并定都，改名天京，正式建立起与清政府对峙的政权，同时，颁布《天朝田亩制度》。清军在天京附近建立了江南大营和江北大营围困天京。
太平天国为了推翻清朝统治，决定北伐，1853年林凤祥、李开芳率兵进军北京。清政府忙从各地调集部队围攻北伐军。由于孤军深入，给养和武器供应不足，北伐军经过两年浴血奋战，全部壮烈牺牲。太平军为了巩固天京大本营，又派兵西征，打破了清军的围困。太平军为了断绝清政府的财源，充实自己的经济力量，不久发动东征。
太平天国定都天京以后，主要领导者被胜利冲昏了头脑，领导集团内部矛盾尖锐，进取心逐渐减退，腐朽思想日益滋长。1856年秋发生的天京事变使太平天国元气大伤，出现“国中无人”、“朝中无将”的危险局面。太平天国领导集团内部为争夺权势而分裂，北王韦昌辉奉命杀了东王杨秀清，继而韦昌辉因擅权被处死。由于洪秀全的猜忌，翼王石达开率领精锐部队出走，后在四川全军覆没。清军重建江北、江南大营，再次围困天京。青年将领陈玉成、李秀成脱颖而出，洪秀全封族弟洪仁玕为干王，总理朝政。
1861年冬，刚刚掌权的慈禧授权曾国藩统辖苏、浙、皖、赣四省军务。曾国藩坐镇安庆统筹安排进攻太平军。曾国藩派曾国荃率领湘军主力，主攻天京；派李鸿章率领准军配合英国人戈登指挥的“洋枪队”，进攻苏州、常州；派左宗棠率领湘军一部，进攻浙江太平军。
1864年夏，洪秀全在南京病逝。不久，湘军攻破天京，太平天国运动失败。太平天国运动坚持了14年，势力发展到18个省。太平天国的一些领袖主张学习西方，在中国发展资本主义，这标志着一个全新时代的来临。
11.洋务运动
19世纪提倡和主持洋务的人被称为洋务派。在洋务派刚刚产生之时，顽固守旧的清廷对之敌视，由于政府不赞成、甚至反对，当时的洋务派只能暗中办洋务。
19世纪中叶，随着太平天国、捻军、两次鸦片战争的打击，以总理衙门大臣奕、两江总督曾国藩、闽浙总督左宗棠、直隶总督李鸿章等为代表的洋务派提出为抵御外侮维护清廷的统治地位，应当引进西洋先进技术，“中学为体，西学为用”。以慈禧太后为首的顽固派要维护自身统治不得不借助火枪大炮，于是一场影响近代中国历史发展的洋务运动开始了，史称“同光新政”。
洋务运动一开始的目标是新政以“求自强”、“求富”。首先主要是开办近代军事工业、创建新式军队、购买国外新式武器。曾国藩在安庆设军械所，李鸿章在上海设制炮所。清廷下令都司以下军官一律开始学习西洋武操，各省防军开始更换新式武器。1864年李鸿章在苏州设立西洋炮局，1865年江南制造总局成立，1866年左宗棠在福建设立福建船政局，1867年开办天津机器制造局，1887年丁葆祯在成都设立四川机器局。短短几年间，在李鸿章等洋务派领导人的主持下，中国的近代军事工业体系基本建成，火枪、大炮、弹药、蒸汽战舰都已能够在国内建造，这是近代中国历史的一次大飞跃，从此中国大地上产生了自己的资本主义工业。中国的军队得到前所未有的发展，以湘军、准军为代表的各省防军、练军普遍装备了后膛枪炮，1888年北洋水师的成立更使清朝的国防力量进入世界先进行列。
洋务派领导人李鸿章认为“求富”是“求强”的先决条件，兴办民用工业以“兴商务，浚饷源，图自强”。1872年，李鸿章在上海开办轮船招商局，煤矿、铁厂、缫丝厂、电厂、自来水厂、织布厂、电报、铁路相继建设。这些民用工业的创办打破了西方资本在中国的垄断地位，并为中国近代民族工业的发展打下了坚实的基础。
1864年李鸿章奏请改革科举制度，清廷陆续开办了外文、军事、西医、电报等学校培养技术人才。1872年开始向海外派出留学生，西式教育的引进在一定程度上使中国人的思想开始摆脱蒙昧状态，思想解放和启蒙运动开始了。
洋务运动历经30余年，使得中国社会和中国人思想发生了巨大的变化，中国曾一度有机会跻身于世界强国之林。但随着中国被落后的日本打败，洋务派和洋务运动被当做战败的罪魁祸首，国门再次关闭。日本一跃成为世界一流强国，中国一蹶不振，长期落后。
12.甲午战争与戊戌变法
日本自“明治维新”以来，资本主义的发展异常迅速，工业生产的扩大更为显着，经济实力增强，国际地位逐渐提高。日本在军事上早已开始准备，伺机侵占朝鲜。
自1888年沙俄和朝鲜订立陆路通商章程后，日本即准备以武力解决朝鲜问题。1894年春，朝鲜政府无力镇压东学党起义，革命形势日益发展。6月3日，朝鲜政府正式向清政府求援。日本准备乘中国出兵的机会，向中国挑衅。日本政府知道朝鲜已决定请援于中国，当天内阁会议决定以保护使馆和侨民的名义出兵朝鲜，并且立即通知清政府，日本也准备出兵朝鲜，声明否认朝鲜为中国“属邦”。6月22日发出对中国“第一次绝交书”，声明日本决不从朝鲜撤兵。
清政府令李鸿章速筹备战。主战派以光绪帝为首，即所谓“帝党”，他们拥戴光绪帝，暗中与把持朝政大权的西太后的“后党”相对抗。真正具有决定清政府对外政策权力的是后党，帝党只能利用皇帝的“上谕”和朝论清议，督促李鸿章出战。李鸿章在对外问题上的避战求和是他20余年来一贯坚持的方针，其目的在保全中国实力。李鸿章希望求得英俄的干涉，利用英俄的矛盾劝阻日本进兵。
国际干涉未能实现，日本要求朝鲜政府速令清军退出朝鲜，同时废除中朝间三个通商章程，为日本独占朝鲜扫清障碍。同时日本海军在牙山湾外，向中国海军实行突然袭击，8月1日，中日甲午战争爆发。
日军从陆海两面进攻中国军队，9月攻占平壤，击败鸭绿江附近的中国军队，向中国东北境内进犯。9月17日，中日在黄海海面进行了激烈的海战。中国损失四艘军舰，主力尚存。李鸿章妥协退让，命令北洋舰队躲藏在威海卫港内，不许出战。10月下旬，日军分兵两路侵入我国东北，旅顺1万多居民惨遭日军屠杀，幸存者仅36人。清朝政府由于腐败无能和奉行妥协投降政策最终招致了战争的全面失败。
1895年，经过20多天的谈判，4月17日，清政府代表李鸿章和日本政府代表伊藤博文，在日本马关签订了丧权辱国的《马关条约》。主要内容有：清政府承认朝鲜“独立自主”；割辽东半岛、台湾、澎湖列岛及附属岛屿给日本；赔偿日本军费白银2亿两；增开重庆、沙市、苏州、杭州为通商口岸；开辟内河新航线；允许日本在中国的通商口岸开设工厂，产品运销中国内地免收内地税。
《马关条约》的签订，损害了俄、德、法三国在华的权益。俄、德、法三国要求日本放弃侵占的辽东半岛，以白银3000万两作为交换。
甲午战争结束后，中国的半殖民地化和民族危机也进一步加深。1898年，光绪帝根据杨深秀、徐致靖、康有为等人的奏章和条陈，决定变法，史称“戊戌变法”或“百日维新”。康有为利用专折奏事的特殊待遇，经常提出许多新政建议。在百日维新期间，光绪帝根据康有为等人的建议，相继颁布了100多道改革诏令。6月上旬以前，主要集中在经济、军事、文教方面的改革。6月上旬以后，新政由经济、文教、军事方面延伸到政治方面。除了湖南巡抚陈宝箴认真执行之外，别的地方督抚大多等待慈禧的表态，变法诏书不过是一纸空文。
维新派的政治制度改革触动了以慈禧太后为首的满洲贵族和传统势力的利益，守旧派开始对光绪帝率领的维新派发动反击。光绪帝表示要重用袁世凯，袁世凯却出卖了维新派。慈禧太后发动政变，将光绪帝囚于中南海的瀛台，而维新派的代表人物谭嗣同等6人被杀害于北京菜市口，史称“戊戌六君子”。
13.义和团运动和八国联军
19世纪末爆发的义和团运动，是帝国主义侵略加深、民族矛盾空前激化的产物，也是甲午中日战争后，中国人民反侵略、反压迫斗争的英勇表现。虽然义和团运动最终在中外反动势力联合绞杀下失败，但是，中国人民所表现的爱国气节为后人所传颂。
义和团原名义和拳，是山东、河南、直隶一带的民间秘密组织。义和团的主要成员是贫苦农民，还有手工业者、城市贫民、小商贩和运输工人等。平原大捷以后，义和拳改名义和团，提出“扶清灭洋”的口号。1900年夏，义和团的势力发展到京畿地区。慈禧太后利用义和团抵抗外国侵略者，以达到同时削弱双方实力的目的。清政府承认义和团为合法团体，义和团纷纷拥进北京、天津，北京和天津一时被义和团控制。北京东交民巷使馆区一带被义和团的支持者包围，很多教徒和传教士被杀，义和团猛烈围攻外国使馆和西什库教堂。北京的外国传教士公然组织教民对抗义和团。北京东交民巷各国使馆的卫兵也不断枪杀义和团军民。
1900年6月，英、美、俄、日、法、德、意、奥八国侵略联军2000多人，由英国海军司令西摩尔率领，从大沽经天津向北京进犯。侵略军被义和团打得丧魂落魄，西摩尔率领残兵败将狼狈逃回天津。
八国联军从大沽登陆后，陆续开往紫竹林地区的外国租界并在此集结。7月中旬，八国联军攻陷天津。8月中旬，八国联军攻入北京。慈禧太后带领光绪帝仓皇逃跑。在逃跑途中，慈禧太后转而命令清军斩杀义和团，并请求八国联军“助剿”。
八国联军侵占北京以后，烧杀抢掠。八国联军统帅瓦德西在给德皇的报告中承认曾特许军队公开抢劫三日。重要图书、珍贵文物和国宝奇珍，遭到八国联军的洗劫。户部的钱库被日本侵略军盗劫一空。
八国联军还任意凌辱掳获的妇女。在八国联军进攻天津的时候，俄国出动军警把居住在海兰泡的中国居民押解到黑龙江边，刀砍斧劈杀死不少人后，把几千居民赶入波涛汹涌的黑龙江，制造了骇人听闻的海兰泡大惨案。俄国军队强占中国江东六十四屯，残酷屠杀当地居民。
在李鸿章的主持下，中国被迫同英、法、美、俄、德、日、意、奥等国，签订了丧权辱国的《辛丑条约》。主要内容包括：
清政府赔款白银4.5亿两，以海关等税收作保；清政府保证严禁人民参加反帝活动；清政府拆毁大沽炮台，允许帝国主义国家派兵驻扎北京到山海关铁路沿线要地；划定北京东交民巷为“使馆界”，允许各国驻兵保护，不准中国人居住。《辛丑条约》严重损害了中国的主权，自此中国完全陷入半殖民地半封建社会的深渊。