宁戚说：“大人您说错了，小人怎么敢毁谤朝政呢？我听说，在尧舜统治的时候，官员们都非常正直，周边的诸侯国也纷纷表示臣服，因此天下安定，海清河晏。他们不用说话，就能让别人信服，不用发怒，就能用自己的威严来让人慑服。但是你呢？前次集会的时候，宋国君臣半夜逃跑；在柯地会盟的时候，曹沫前来行刺你。你凭借自己的实力挟天子以令诸侯，来欺侮弱小的国家，这样下去，天下要到什么时候才能太平？”
齐桓公听了暴跳如雷，怒声吼道：“乡野村夫居然敢这样出言不逊！给我拖下去砍了！”站在身边的侍卫立刻将宁戚绑起来。宁戚面无惧色，反而从容地说：“夏桀昏庸，杀死了贤能的关龙逄；商纣王暴虐，杀死了对他无比忠诚的比干。哎呀，真是想不到啊，我宁戚今天竟然跟关龙逄和比干这样的忠臣有同样的遭遇！”说完之后，他又仰天大笑。齐桓公看到他这样，就让人松绑，笑着说：“寡人不过是想试一下先生的胆量罢了！”
这时，宁戚才取出管仲的信来，交给齐桓公。齐桓公看完之后，埋怨他说：“既然你有仲父（齐桓公对管仲的尊称）的推荐信，为什么不早一点拿出来呢？”宁戚说：“俗话说，良禽择木而栖，我想要选择一个明事理的明君去效忠，我刚刚是在试探大王的度量啊！”说完之后，他们相视大笑。齐桓公拨给宁戚一辆车，请他和自己一起研究如何讨伐宋国。
当晚，齐桓公派人举着火把找官服，想要给宁戚加官进爵。一个大臣建议说：“离这里不远的地方就是宁戚的家乡卫国。大王你为什么不派人去调查一下，看看宁戚是不是真正的贤能之士呢？”齐桓公说：“这个人不拘小节，在卫国可能还闯下一些祸，要是我们知道了，让他做官就不好了，要放弃的话，又未免可惜。”于是，他当天晚上就拜宁戚为大夫。
齐桓公率大军来到宋国边界，跟陈、曹两国的军队会师，就开始商议征讨宋国的策略。宁戚说：“依我看来，对待宋国最好是先礼后兵。倘若我们能够兵不血刃地解决问题，不是更好吗？我虽然没什么才能，但是受到大王的器重，情愿出使宋国，说服宋公投降。”齐桓公想了想，说：“好吧，就按照先生你说的来做吧！”于是，他就命令军队原地不动，让宁戚出使宋国。
宋公听说后，就跟大臣戴叔皮商量对策。戴叔皮说：“宁戚前来游说，肯定很有才能。大王你只要怠慢他，一定会让他乘兴而来，败兴而归！”宋公采纳了他的意见。宁戚到达之后，看到宋公神色倨傲，就长叹了一声说：“唉！现在宋国的处境真是危险啊，很快就要大祸临头了！”宋公听了不禁动容：“怎么这样说呢？”宁戚说：“诸侯会盟，本来是为了帮助您稳定在宋国的君主之位，可是您却不辞而别。现在，诸侯国联合起来讨伐宋国，大兵压境，胜负不是明摆着吗？不过，您要是现在采取一些补救措施，也为时未晚。”宋公听后，觉得很对，就离开座位说：“我想听听先生的高见，请指教！”
宁戚建议：“现在，大王您送一份厚礼给齐国，表示悔过之意。这样一来，宋国就会像以前一样安稳了。”宋公却很担心：“这样就能保证齐桓公不再进兵吗？”宁戚说：“齐桓公心胸宽广，这是大家都知道的。从前，齐国和鲁国交战，打胜之后，齐桓公还将占领的土地归还。大王您不过是一时糊涂，只要表示悔过，齐桓公肯定会谅解您的。”
宋公采纳了宁戚的建议，之后跟齐国和好如初。齐桓公因为不战而胜，在诸侯国中的威信不断上升，最终成为春秋时期的第一位霸主。宁戚为齐桓公立下这么大的功劳，深得齐桓公的赏识，成为齐桓公最为信赖的大臣之一。
从宁戚的事例中，我们可以看出来，一个人一定要敢于抓住机遇，并且要学会运用自己的头脑，不要让机遇白白溜走了。宁戚抓住了，从而就实现了自己的理想和抱负。这些都是值得我们好好学习的啊！
【原典】是以其道足高①，而名重②于后代。
张氏注曰：道高则名垂于后而重矣。
王氏点评：识时务、晓进退，远保全身，好名传于后世。
【注释】
①高：高尚，高深。
②重：重视，受到推崇。
【译文】
因此，道德品行足够高洁，名声就会一代一代往下传，并受到后人的尊崇。
【解读】
天地和时空都是浩渺无限的，人位于其中，很多时候都显得格外渺小。但是，人又是万物的灵长，很多时候都可以凭借自己的聪明才智来改变世界。从这个角度来说，人又是伟大的。不然，在人类历史的长河中，怎么会有璀璨的群星呢？在那些留名后世的人物中，他们或者品行高洁，或者功勋卓著，或者文采飞扬，或者行为怪诞，总之，都在一定程度上改变了世界，影响了世界。在历史上，有的人才高八斗，胸怀天下，但是因为时运不济，并没有取得什么成就。但是，他们的德行非常高尚，去世很多年之后，都还有人谈论和怀念。比如，我国伟大的思想家孔子，他生活在战乱纷争的春秋时期，自己空有一身本领，无处施展。但是，孔子不怨天尤人，一直在尽心尽力，不能搞政治了，他就兴办教育，为我国的教育事业作出了巨大的贡献。历史是无情的，它用公正的态度来对待每一个人。因此，即便是到了现在，我们都还很怀念伟大的思想家孔子，因为他有高尚的德行。
当然了，对于普通人来讲，想像孔子那样留名是不大可能的。不过，做人的目的不是为了成名，而是服务社会，让自己和身边的人都生活在一个良好的环境之中。同时，一个人只有道德高尚，才能够赢得别人发自内心的尊重。
在我国魏晋南北朝时期，政治黑暗。有那么一群名士，他们狂放不羁，喝酒吟歌，超凡脱俗，以此来摆脱统治者的迫害。史学家们将他们不羁的作风称为魏晋风度。魏晋也是我国历史上最有意思的朝代之一。譬如，《世说新语》里面记载了这么一个故事：有一个叫作王子猷的诗人，一天晚上睡不着觉，就起床吟诵左思的《招隐诗》。吟着吟着，他忽然想起朋友戴安道来。于是，他就想去拜访戴安道。当时，外面正在下雪，但是他还是执意要去。仆人无奈，只好跟他一起走。快要走到戴安道家门前的时候，他忽然想回去了。仆人说，都快要到戴先生家了，你为什么不进去呢？他说，我本来是乘着兴致来的，现在已经没有兴致了，为什么一定要见到戴安道呢？这就是成语“乘兴而来，兴尽而返”的由来。他们这种怪诞的行事风格让当政者摸不着头脑，也就不好为难他们。
在这些名士中，最为出名的当然是竹林七贤。他们经常在竹林中集会，饮酒谈天，感情很好。但是，随着时间的流逝，他们一个个或者主动，或者被迫，走出了竹林，只有嵇康对于功名利禄和权贵嗤之以鼻。嵇康一生都怀才不遇，但是他高尚的品行和文采到了今天都还为人推崇。我国著名的文学家、思想家鲁迅先生就非常喜欢嵇康，在有生之年，他将《嵇康集》校对了三遍之多。
嵇康是安徽人，曾经做过魏国的中散大夫，因此又被称为嵇中散。他和曹魏政权有很深的渊源，因此一直都不愿意和西晋王室合作。晋武帝司马昭一直想杀他，可是一直都找不到理由。在奸臣钟会的诬陷下，他被判处死刑。消息传出后，有三千太学生上书为他请命，希望皇帝不要加害他。皇帝不听，最终还是把他杀了。在死的那一天，嵇康神色自若，还弹奏了一曲《广陵散》，不无感伤地说，从今以后，《广陵散》就要绝迹了吧？！他死的时候，年仅40岁。
钟会为什么要诬陷嵇康呢？这还得从钟会对嵇康的仰慕说起。嵇康学识渊博，而且才思敏捷，让钟会很是羡慕。一次，钟会写了一本书，想要送给嵇康，请他看看。但是，他担心自己才疏学浅，嵇康看不上，就在嵇康不在家的时候悄悄扔到他家里面。嵇康知道是钟会干的，但什么也不说。钟会终于忍不住了，就去拜访嵇康。他到达嵇康家的时候，嵇康正在打铁。看到钟会进来，嵇康头也不抬，继续打铁。钟会坐着，非常尴尬。这样一段时间之后，钟会只好转身走开。这时，嵇康忽然问：“何所闻而来？何所见而去？”意思是说，你听到了什么，看到了什么？钟会答道：“闻所闻而来，见所见而去。”意思是说，我听到了听到的，看到了看到的。钟会是一个利欲熏心的小人，嵇康一向看不起他，因此就不愿意和他交往。不料，钟会从此怀恨在心，一定要置嵇康于死地才肯罢休。