一学功遭突袭
妥兰随学功回到乌鲁木齐后，竟无意中惹出一连串的怪事情。
众所周知，妥兰已出落成回民女子中的西施。虽知她痴情于学功，学功也有那么点意思，但毕竟没戏。即使有戏，终了也不会有什么好结果。为此，妥兰的回归，给不少男子，尤其给那些拥有相当地位和资本的男子种下了痴心和希冀，诱使他们做着种种可想可能而又不切实际的打算，试图一步步向最终目标靠近，甚至做了不少次荒唐而快意的春梦，不知不觉地迈入了索焕章第二第三……之歧路。
就说那儿女一大把的马忠，他为何自觉自愿地把一朵梅奉献给妥王？一是投其所好，不夺其心中之爱，不至于留下君臣隔阂的阴影；二是投之以桃，弥补自己战事方面的低能；三是为更长远更隐秘地替代马升搭阶梯，为最终得到妥兰做准备。反正二位王子已成为行尸走肉，谁能得到妥兰，谁就能最终登上清真郡王宝座。这跟索焕章的野心设计、所作所为何其相似！
这在封帅之前，马忠想也不敢想。而今封了帅，又是妥王的大红人，他便野心勃勃，欲得陇望蜀了。反正穆斯林男子可娶四房妻室。在他认为，吃着碗里的，看着锅里的，是无可厚非的。妥王率先，他步后尘，何罪之有？
可笑的是马升，他根本没去深想也没识透马忠的邪念和企图。
以为马忠有妻子儿女，不在情敌之列。当初他勉为其难地替索焕章提亲后，就曾私下遗憾地对马忠说：
“马升我才二十五六，若不是媳妇坐月子完掉，别的女人想也不想。唉，现如今，索帅也真是的，老婆娃娃一大挂的半壳子了么，还一心想掐水汪汪的嫩环环小花苞哩么。我若是他，能搂上一朵梅那个二茬子，也就心满意足不枉存活一世了！”
马忠听了只是会心地笑，心想你这个傻松，你根本不知索帅心里谋算的啥。美味佳肴，谁不喜爱？我比你大整整十岁，都一个心思谋算哩，只怕轮不上。
马忠已今非昔比，他见索焕章彻底走了，仅剩下一个马升挡在他前头，他明明知道妥明非常喜欢一朵梅，凭什么不把一朵梅献给妥王？凭什么奉送给你马升呢？
马忠一想起前些日子马升气哼哼的那场质问，心里就冷笑不止，傻松，你傻得离乎，跟妥王争二茬子值吗？也好也好，我马忠少一个竞争对手，有啥不好呢？！
在妥明的圈子里，马升一直是备受青睐的座上客。在跟索焕章为清真郡国暗暗较劲的过程中，妥明更倚重马升。虽然他也曾猜疑过马升，怕他跟索焕章混淆不清，或同流合污。具体说，马升替索焕章提亲一事，足令妥明费解，他担心马升和索焕章有什么幕后交易，以至跟索焕章走得太远陷得太深。
妥明对索焕章采取突然袭击时，也曾欲迁怒于马升。但为了稳坐江山，他做出超人的抉择，不牵连他人，只打击索焕章一个，让马升仍无二心地效命于他的鞍前马后。事实证明，他的决策是对的。
马升并未因失去一位朋友或顾忌被猜疑而心怀异志，依旧那么忠心卖命。
妥明复辟后，马升为尽快平定混乱局势，四处征伐，从不报假功，从不发牢骚，他的忠心毋容置疑。
马升是继索焕章之后，妥明清真郡国军事方面的顶梁柱。即便如此，他也有令妥明不甚满意之处。譬如对纵兵杀戮的指令，马升不再像起义当初那样坚决执行了，甚至心慈手软了。从古城凯旋归来，他居然当堂声言“太惨了”。不由引起妥王的反感。原先说东不西的马升，不知是因为有了较多的经验走向成熟变得更注重思考了？还是因为步步高升居功自傲了？竟不时提出一些有悖妥王意愿的意见，总之，不比当满拉时那么听话了。
不仅如此，因为失去使他倾倒的一朵梅，马升出于满腔怨愤，出于极度遗憾，出于对马忠伤友谄媚的愤慨，居然忘乎所以，将那大不敬的话（“老家伙”）脱口而出。世人概括总结得何等精到：“病从口入”、“祸从口出”实在是不可疏忽的人生信条。
现如今一朵梅已是妥王怀中之人，马升不敢有偷情的非分之想。但能偶尔见到一朵梅的身影，他也备感幸福，一时半会儿尚觉满足。
妥兰的出现，使马升迷恋于一朵梅的心思有了转变。日姣月美的兰儿令马升怦然心动。一朵梅是没有指望了，干脆死了那颗心。
妥兰总是要嫁的，再说自己还年轻，更具优势的是屋子空着。当然马泰也年轻，尚未婚，可他已失去板上钉钉的那机会。
马泰对兰儿就真的死了心？在兰儿出现后，他竟无动于衷！不会。只是马泰比以往更为谨慎。因为从他切身的感受来说，他深知，他虽然厚道能干，但并不讨妥兰的喜欢。总之，他并未死心，只是没那个热烈追求的胆。
一枚仙果，一朵奇葩，谁得谁不得，谁摘谁不摘？没有自动放弃的，没有知难而退的，也没有谦谦礼让的，尤其马忠马升，各自做出势在必得的种种努力，但都不敢莽撞贸然，又都尽可能寻求机会接近妥兰，都有含情示意各有特色的种种表现。
马升借用他主管王宫卫队的便利条件，不时深入王宫，或观赏或窥视兰儿习武的身姿，也不失为一种精神上的高档享受。
马忠呢，虽人到中年，但为了最理想的情事，他精神得毛头小伙子一般，岂甘落后！他借献一朵梅的媚功，可以找到好多话题，私自进宫和一朵梅交谈几句，乘便去看妥兰几眼，解个眼馋。妥明若在时，他更方便，更大胆。
妥兰渐渐觉察到了什么，那张大红脸、圆茄子脸不时出现在她的视野里，其神色其手势都怪怪的，似乎都在暗示着什么。不由妥兰不深思，不由妥兰不联想，他们都是父王的爱将，明知我非徐学功那样的人不嫁，还痴迷现怪地讨好我做什么？难道父王又要做主把自己许配给他们其中的一个？
由此，妥兰更是想念她日思夜念的意中人。别离快一个月了，学功，你在忙些什么？整日整夜就务习打仗？你想兰儿了吗？在马桥生活虽苦，但几乎天天能见到你，见到了你，就不觉得苦。虽未私订终身，兰儿也挺知足，因为从表面看，兰儿几乎拥有了你。而如今，虽锦衣玉食，却使人愁苦无度，好在哪儿呢？！
兰儿无心习武，蹲在花园里，把那鲜活的鸡冠花抚来摸去，竟至花儿早在她手里蔫了，她却熟视无睹，毫不在乎。
兰儿寂寞无奈，心血来潮，她偷偷去了南山，竟被无理地挡了回来。因为把守山谷隘口的民勇不认识她，拒其入山。
她不灰心，又去了。这次行前，她做了两手准备，精心写好一封短信，不外乎思念之苦云云，并渴望见他一面。临行前，她小心翼翼地将短信揣入怀中。结果还算可以，人虽未准入山，信却给带进山去。
那徐学功回师南山后，究竟做了些什么呢？除了将已攻入南山清剿的妥军尽数撵出去外，重新勘查地势地形，着意建造稳固的南山根据地。哪儿设防，哪儿垒窝，哪儿藏粮，哪儿做第二第三道防线，哪儿做一退再退的据点等等，都做了具体安排。狡兔三窟嘛。
当他见到兰儿的信，方知自己忙昏了头，竟忘了今天是几月几日。怎能不忙呢！眼望秋末冬至，一切不赶在入冬之前，那将意味着什么？
学功不时牵挂着兰儿，但总在空闲当儿。虽说不像兰儿那样时时萦怀于心，但经长时间接触，他认定兰儿是真心爱他的，是一位出淤泥而不染的好女孩。但他已立下“匈奴未灭，何以家为”的凌云壮志，只得委屈兰儿，慢待于她了。
现时见信如见人，胸中不禁波涌，他何尝不愿再睹芳容呢！他何尝不乐于和兰儿相处呢？在马桥虽未卿卿我我，但也朝朝暮暮，内心有说不出也不便表白的甜蜜。
学功决意忙中偷闲，在深山幽谷会会这位难得的心中人。便派人扮作回民，通过关系，将回信转入妥兰近身侍女哈姐手中。
兰儿打了一套螳螂拳，歇息时，漫不经心地又抚弄起花朵，期待令她振奋的佳音传来。
妥明携一朵梅游园，马升始终伴随左右。妥明见兰儿心不在焉的样子，亲切地叫着：
“兰儿，兰儿。”
“哎，父王。”被惊醒的兰儿起身应答着。
“看你魂不附体的模样，心里够苦的。何必呢？父王帐下，爱将如云。你尽情挑，尽心选吧。”
“父王，儿不嘛！”兰儿撒娇似的矜持着心中的志向。
“唉！看来你不但劝不动为父，而且也劝不转心中的他呀！父王复位以来，想过个清静日子，睡个放心觉，要把那南山民团窝子清理清理。唉，你看看他，从马桥跟头马爬地赶回来，声势比往年更大发了，把我的人一股一股追杀出来。听说又筑堡又设卡，那势头是永远跟你老子作对哩。你还念念不忘地朝思暮想哩，会有个啥结果呢？白把青春耽搁了。兰儿，认命吧。”
“父王，您收回成命吧！您只要不滥杀，不去清剿南山，不去抄人家的老窝，谁愿跟您作对呢？您没亲眼见，那大批逃难的百姓多么可怜呀！您收回成命吧！”
马升也为兰儿力劝乞求之诚所感动，动情地插言说：“大王，是该收回成命的时节啦。您没见沿途田园荒芜，人烟稀少。那热西丁部为啥支撑不下去了？谁也没动他，就自个儿撤了。大城小镇周围几十里，都是无人区呀！是没人给他缴粮供草呀。眼望天冷，白守几个月。”
兰儿被马升的建议所打动，她为清真郡国有这般明智的臣子感到欣慰。这种心理一经表露于神色，就被有心留意的马升及时捕捉到了，他也同样颇感欣慰。
“现在本王复位了。教民们也陆续回来了。他们大可占有好水好地好庄园，家家做财东，户户当地主。这就是本王给他们带来的好处，大大的好处！他们得到这好处，岂不更信赖本王？岂不更拥戴本王！有了他们，本王何愁缺粮少草的？！”
“大王，咱教民毕竟少呀！若收回成命，各族百姓也都返回家园，给咱缴粮纳捐的不就更多了吗？”马升再次力争，补充了几句。
兰儿对马升油然而生一份敬意，平添了一份好感。
“马升你好糊涂！好东西毕竟是少数。待咱教民占了所有好水好地好庄园，再把那成命松动松动，被杀怕的异教徒即使回到家乡，已既成事实，也不敢公开要回他的庄园，也不敢跟咱教民争水争地。他们可以耕那些中下等地，可以给教民做佃户，扛长工，他照样得给咱清真郡国缴皇粮、纳捐税、做壮丁。到那种局面稳定下来，本王收回成命也不迟。”
哈姐极力掩饰着兴奋，匆匆来找妥兰。待妥明走后，才把兰儿期盼已久的那封回信掏出来，并故意走了一连串刁难调笑的鬼过场，把兰儿的胃口吊得好苦。
兰儿终于夺到了那封稀世珍宝似的回信，却没急急拆开看，而是把它紧紧捂在跳动异常的心口，许久，才匆匆打开。可惜回信奇短，比她的信要短一百倍！就那几个苍劲有力的字，她看了又看：“好想你。菊花台，九月九。”兰儿一番沉吟之后，满脸泛起兴奋的红晕。她要把千言万语带到菊花台，到那时，对学功一吐为快。
仅有两天时间了，那菊花台好吗？为何偏偏去那里幽会？在什么位置，路好走吗？
哈姐向侍卫打听去菊花台路径之事。王宫卫队头目获悉了这一秘闻，正欲当要闻禀报妥王，适值妥王携一朵梅去散步，被迎面而来的马升截获了这一绝好的信息。他断定去菊花台绝非兰儿主仆一行。现时秋深，菊花台能有什么好景致，会吸引公主？肯定另有其人。深山约会，他会带重兵吗？马升费神地思考了一会儿，突然眼球叽里咕噜闪过一个会心得意的狡笑，随即他便消失了。
重阳这天，山沟里天气非常好，阳光和煦，晴空万里。兰儿只带了哈姐，在一中年侍卫带领下，弯弯绕绕来到菊花台。虽说深秋，芳草衰落，但各色的野菊花抗寒斗俏，依旧芳香如故，白一片，黄一湾，竞相媲美，竞相争妍。
身临其境的兰儿仿佛置身于山花烂漫的春天，真是好山好水好花好景致，油然而生好心情。
兰儿不禁联想，深秋既如此，那春天呢？那夏天呢？
兰儿一面赏景，一面期待学功的出现。一想到学功即将出现，她的心顿时“怦怦怦”猛跳起来，宛如一对因经人介绍动了心却又从未见过面的情人幽会一样。
一眼悬泉从峰峦飞驰而下，其色若早春之雾，其声若丝竹，若凤鸣，其形如雪霰飞舞。心旷神怡的兰儿面对胜境一时如痴无语，只是尽心领悟大自然的奇妙，领略赏不够的如画风光。
当企盼的神思驰回载体的躯壳时，她左顾右盼下俯上瞻地寻觅着应当出现的意中人。正当她焦灼不安心烦意乱时，她惊喜若狂地发现，伊人已从悬泉右侧的峭壁处向她轻快地走来。
“学功！”兰儿洒着兴奋而钟爱的泪水迎面奔去。
哈姐驻足仰慕着这对情侣，也陪着流了热泪。
学功见兰儿如张开双翼的小鸟飞奔，便使出腿脚功夫，呼叫着兰儿的名字疾驰而下。
难得的一对情侣，难得的苦心会面，泪眼相对，胜似万语千言；呼吸急促，胜过喜事连连。双双情不自已地伸出包容千种风情的双臂正欲热烈拥抱时，猛然群鸟惊叫，苍鹰俯冲而来，吓得兰儿仓皇失措。学功拉了兰儿的手，一气奔至幽静而罕见的冰挂下，方舒心地笑了。瞻仰偌大玲珑剔透的冰挂，给兰儿平添一种兴致。她深情无限地侧搂了学功脖颈，好生惬意，欲倾吐一月来的相思之苦。
突然，喊杀声从四面八方袭来，声声刺耳揪心，二人不由大惊。
仓皇四顾之际，只见王宫卫队漫山遍野包抄而来。
兰儿一时被蒙在鼓里，叫苦不迭，语无伦次。
学功一时气极败坏，甩开兰儿的手，责怪了半句：“兰儿你……”便挑卫兵稀疏处疾驰，夺了一把腰刀，一路拼杀而去。
兰儿此刻方明白了什么，也夺一把腰刀，极力拦截追杀学功者，同时不住口地厉声质问：
“谁叫你们来的？快给我住手！”