民间文学是由劳动人民直接创造的、在民间广泛流传的文学，主要是口头文学，如神话、传说、民间故事、谚语、歌谣等。
民间文学是人民大众的语言艺术，反映广大民众的生活和思想感情。它运用口头语言，充分发挥其丰富的表现功能和概括能力，创造各种艺术形象，表现高尚的审美趣味和深刻的理性认识，是民众精神文化的重要组成部分。它一直是民俗学研究的重要对象，因为口头文学历来密切联系着各种民俗事象，渗透到各种民俗活动中，成为多种民俗文化的载体，是民俗学不可缺少的重要组成部分。
吉安地处江西中部，地势西南高而东北低，西南有连绵起伏的山林，东北有开阔的平地，赣江穿过吉安的中心地带，这种地理环境给民间带来丰富多样的民间文学形式。
第一节 故事传说
民间故事是指神话传说以外的那些富有幻想色彩或现实性较强的口头散文作品。包括幻想故事、生活故事、民间寓言、民间笑话这几大类。民间传说是劳动人民创作的与一定历史人物、历史事件、地方古迹、山川风物、社会习俗有关的故事。它通常与历史上可考的人物、事件或山川风物结合在一起，因而具有历史性和可信性的特点，同时又具有传奇的色彩。可分为人物传说、历史事件传说、山川风物传说、地方风情传说、物产传说和技艺传说六类。而在民间，往往把故事和传说混杂在一起，吉安各地对此的称谓不一，有的地方称“讲古”；有的地称“讲时闻”，如永新有句谚语：“时闻不要驳，驳了要你三担早禾谷”；有的地方称“讲故事”。吉安境内流传的故事传说有多少，难以统计，但有一个大致的估计，全市开基在二百年以上的村落近一万五千个，平均一个村落一个经典故事，就有一万五千个故事；古代吉安三千进士，名进士在千人之上，平均一人一个经典故事，就有一千多个；吉安有名的古寺庙古道观一百多座，平均一座一个经典故事就有一百多个，全市的乡镇圩市二百二十多个，平均一个圩市一个经典故事，就有二百多个。以此计算，吉安民间故事中作为经典的应该不下二万个。这些故事，世世代代相传，是一笔不可忽视的宝贵财富。
在这些故事传说中，吉安民间流传几十个主题故事，几乎各地都有类似说法，只是人物地点不同而已。比较常见的主题故事有名人传说；如有关文天祥、解缙、欧阳修、邹元标、金口玉牙的糯米秀才等。有造佛庙道观时井中出木的传说；有开圩时“三巧”的传说；有人心不足有酒还想要酒糟的传说；有拜师学艺的传说；有蠢子学乖的传说等等。
吉安的历史名人多，每个地方都有名人出生的故事，充满着神奇色彩。文天祥的母亲曾德慈，她在永和窑借火时被窑主羞辱了一番，因烧窑时怀孕的妇女不允许到窑门口来，曾德慈无意中犯了个错误，但还是气不过，对着窑主说：“你烧龙烧凤我也不来你这里了。”结果那窑烧的果然是龙是凤，窑主不敢开窑。民间传说，文天祥已在娘的肚子里，他是文曲星，娘的话就是文天祥的话。所以文天祥出生时，满室香气，云霞异彩。
明代永丰罗伦，传说他出生时没有啼哭声。长辈们觉得不对劲，出生时小孩越哭越好，不哭会被闷死。懂事理的长辈告诉罗伦的父母，小孩不哭就打他的屁股。父亲打他的屁股也不哭，女人们急得团团转。罗伦的父亲也急得满头大汗，随手拿起一本书当扇子扇。没想到，小罗伦哭了起来，孩子一哭，父亲高兴，扔下手中的书来看儿子哭。婴儿又不哭，气得当父亲的又出大汗，又用书扇风，儿子又哭起来。父亲发现了问题所在，想让儿子哭，就用书扇风。这样一来，人们就称为奇人奇事。果然，成化三年（1467）罗伦高中状元。
清代乾隆二十六年（1761），王赠芳出生于庐陵县万福的鹤洲村。出生不久，他的外婆来看望这个小外孙。当时天气比较暖和，小赠芳睡在挂有纱帐的摇篮上。外婆进门后，想看看外甥的样子，就掀开纱帐来，外婆一看，大吃一惊，摇篮中不是婴儿，是一条盘踞的蟒蛇，她吓得当场昏蹶，说不出话来。民间把蛇、蟒都看作是龙的化身，外婆后来告诉女儿要好好地培养这个小孩，定有大出息。王赠芳五十岁那一年，也就是嘉庆十六年（1811），中了进士，做了朝官，官至济东道御史兼盐运使，云南盐法道兼署按察使。
清末光绪二十四年（1898），罗隆基出生于安福县枫田的车田村，出生前，他母亲的卧室有一条大蟒蛇常常盘踞在梁上，隆基出生后，蟒蛇不见了。家人暗暗称奇。他的父亲是一位乡儒，便呼儿子为“龙基”，基是安福方言中的后缀词，无实际意义。龙基是罗隆基的乳名。后来到了读书的年龄，仍以同音字相称，改为“隆基”。至今安福民间仍流传罗隆基是一条龙的说法。罗隆基官至中华人民共和国政务院委员，森林工业部部长，民盟中央副主席。
历史名人在民间往往有神化的传说，文天祥募兵勤王，他曾坐竹马，天黑之际往返于吉安赣州之间。母亲发现文天祥骑的是竹马，也想试一试，没想到神物经不得女人沾染，竹马失却了神灵，文天祥不能及时赶到战场，勤王部队群龙无首，被元兵打得一败涂地。明代初年，吉水黄桥金壁村孙汝敬于永乐四年（1406）考上进士。考上进士前，他与神冈圩的道士杨恩交谊笃厚。杨恩道术很高，念动咒语，能让康王庙的泥菩萨行走，泥马变成天马，夜行万里而不迷失方向。杨恩告诉孙汝敬，以后如遇急难，你可以骑庙中泥马夜行万里。孙汝敬在京城做官，有一年回乡省亲，遇上家乡发瘟疫，他想到京城有“救生丹”可治瘟疫，当晚他上金壁山康王庙，骑上泥马，口念咒语，一夜往返京城吉水之间，买到了灵药，救活了乡民。明代万历年间，峡江金坊村有个曾樱，于万历四十四年（1616）考上进士，留在朝廷当官。曾樱身怀一件宝物叫梭阳鞭，骑上它，一梭三千里，三梭到京城。他在京城做官，能经常在往返于京城峡江之间。他的母亲感到很蹊跷，便亲自问个究竟。曾樱是个孝子，如实说骑的是一种鞭子，母亲说给我看看，曾樱呈上一条鞭子，母亲不相信一条鞭子能骑人，便想试一下，曾樱来不及说什么，母亲一骑，梭阳鞭已失去了神灵。这个故事与文天祥骑竹马非常相似。吉安民间为什么有这么多的名人骑神物日行千里的故事，在一定的程度上有其历史背景。曾樱也生活在明末动荡时期，南明唐王起用曾樱，官至文渊阁大学士，唐王兵败于清军，曾樱以身殉职。文天祥、曾樱都是很有能耐的人，不是他们无能，而是神物失去了功能，误了时间，是神物造成的悲剧命运。这是一种曲折委婉的对英雄遭难的解析，是民间故事的文学性和艺术性的价值反映。
名人少年捡狗屎的故事，吉安各地有流传，比如文天祥、泰和状元陈循等，他们的出身都是一般的百姓家庭，父母让孩子积肥，捡牛粪狗屎，这是吉安耕读传家文化的写照，而这些少年又想读书，是文曲星下凡，所以狗牛会主动地来到粪箕边上拉屎。吉安民间有句谚语：“捡狗屎也要起得早”，起床晚，连狗屎都捡不上。这类故事流传广，包含的意义也很多。
吉安各地都有贪心和尚凿盐洞的故事，故事情节几乎一致，在某山中，有一座庙，庙后有个崖洞，常常流出不多的食盐或食油，仅供庙中和尚食用。有个别和尚嫌流量太小，想多得到一些，便用铁凿开洞，结果洞口什么也不流出来了。这个故事很有意思，念佛经的人本来心无欲念，怎么也会产生贪欲呢？连受清规戒律约束的和尚都有贪欲，何况一般俗人？还有有酒还想要酒糟的故事，它反映的思想与凿盐洞是一致的，讥讽世上贪心的人。说的是有人遇到高人，高人放了几粒糯米在井水中，当受益人从井中取水，取出来的都是酒，而别人取出来的仍是水，井水是永远取不尽的，受益人做这种无本的生意一定会发大财。可是受益人贪心不足，嫌井水只能是酒，而无酒糟。有酒糟就更好，酒糟用来喂猪，猪能生产家肥，家肥多就能提高产量，粮食产量高收益就大。贪欲是无穷无尽的。高人很生气，便从井中取出那几粒糯米，井水不再出酒了。这一类的故事流传广，妇孺皆知，其寓意通俗明白，最为老百姓津津乐道。
吉安民间流传木匠拜师的故事，鲁班有一高徒叫伏以，凡鲁班能制造的，伏以也能制造，鲁班心生嫉妒，使用法术把伏以杀了。伏以死后，托梦给鲁班，说师傅误解了徒弟，这使鲁班后悔不已，并知伏以死得冤枉，阴魂不散，便对伏以的阴魂说：“伏以，师傅对不住你，从今天起，凡是做木工，匠人们都要祭祀你，凡木业行当的人都要记住你。”后来，凡做木工的地方，伏以都想去享受一下被尊敬。可是，民间百姓家有门神，一般鬼神进不去。伏以又托梦给鲁班。鲁班懂法术，知道凡铁制利器，门神不过问，并对利器敬而远之。于是鲁班告诉木匠们，斧头安装木柄的洞口要留一小节，让伏以藏在此洞口，便于出入民宅。因此，吉安民间的木匠用的斧子都会留下一小节洞口，木工做上梁、架床、寿木等，师傅都要赞诗，赞诗时就必须先请伏以，然后唱诗，唱一段，又喊一声伏以。伏以就是这样被木匠们所敬重。
关于造建庙宇道观时出木井的故事，吉安流传普遍。故事反映节省了木头运输的时间，减轻了木头运输的困难，更重要的意义在于井洞能出木，其庙宇道观已十分神异，值得信众膜拜。这种故事在吉安境内不下十个，如青原山、武功山、遂川、永新、永丰都流传，情节大同小异。
今天青原山净居寺大雄宝殿后面那口深不可测的古井据说是当年建寺庙传运木材的地方，今天人们还叫它出木井。当时负责运输木头的和尚就守在井口处，清点木头数目。一天，当最后一根木头正要被传出来时，和尚一时粗心大意，仓促中说了句“够了”，结果这根木头就未能送出来。一千多年过去了，这根木头还被搁在井中，不腐不烂。据说运气好的人站在井边，还能看到井底下“突突突”往上冒气，但木头始终不出来。安福县城北门有座洞渊阁，供奉吕洞宾的道观。建观的木材用的是楠木，要从武功山运过来。一根楠木轻的几百斤，重的几千斤，建筑工期有限，三个月零三天要搭好架，三个月零三天要砌好墙，三个月零三天要安置好菩萨。建观的主持人有困难，心想，这是为吕洞宾而建，何不请吕洞宾想想办法呢。人们只好请吕洞宾来帮忙。吕洞宾见民间为他建庙，十分高兴，便请龙王助一臂之力。龙王来到武功山龙王祠的龙潭边，用龙头拐杖往潭里一戳，龙潭立即出现一个水洞，与安福县城北门口接通，一根根的金丝楠木源源不断地从洞渊阁边上一口井里冒出来，刚好浮上第一百根木料时，有人突然喊了一句“够了够了”，这根楠木便卡在井口出不来了。后来这根楠木不腐不烂，一直留在井中。据说在八月中秋节月亮出来时，如果到井口边去，能隐约看到井底那截木头的尾巴。
吉安各地流传的关于“三巧”的故事也大致相同，“三巧”是指在同一时间同一地点出现预示中的三件事，一般指人戴铁帽、马骑人、蛇打鼓或鸡打鼓、鱼上树等巧事。吉安民间相信，若遇上这三巧，大吉大利，所想办的事一定遂愿。一是建街开圩，街市开张，要选黄道吉日，能同时遇上这种奇象，认为可以旺圩旺市；二是安葬落土，也要选择佳时良辰，遇上这种奇象，认为利于子孙发达；三是出门远行，遇上这种奇象，就会出门大吉四方得利。
吉安县有一个凤凰圩。相传在乾隆年间，这一带的人口已经很稠密，就是没有圩镇，生活上不太方便。有一个姓吴的老人，他邀聚周边村落的主事人，商量在附近开个圩场。大家觉得是一件好事，就请吴先生主事。吴先生想，开圩有讲究，要选场地，要选时辰开张，先请风水先生来看看。风水先生来了，见这个地势不错，南有南岭，北有娑罗山，中间一马平川，大有凤凰展翅之势，就说：“圩名就叫凤凰圩吧，开圩的日期嘛，就定在三天后的辰牌时分。这个时辰如果能遇上鸡打鼓，鸭上树，人戴铁帽、马骑人，凤凰圩就开得发。”
开圩的那天一大早，方圆十多里的老百姓来看开圩热闹的不少。吴先生也遵照风水先生吩咐，设了香案，燃烛烧香敬天地，请来鼓乐队，装填了硝铳，挂起了鞭炮，只等时辰到来。
辰牌时分，一个老年人头顶一口破了的铁锅要去横江街补锅，风水先生一见，立即喊道：“头戴铁帽”。接着一位汉子肩上架了一只木马，家里请了木匠，木马用来裁料用的，风水先生又高喊：“马骑人”。过了一会，有一个人驮着一根杉木，在杉木的尾上还绑着几只鸭子，也是要去横江圩卖木头卖鸭子的，风水先生很神气地喊道：“鸭上树”。