陈登这时候的速度十分快，一溜烟先跑进了曹操的军营，和曹操约定：只要一看到火起，就马上袭击萧关。在曹操这边布置好以后，他就到萧关去骗陈宫了。这天黄昏的时候，他来到萧关对陈宫说，曹操已经由小路直接去攻打徐州城了，吕布现在已经率领主力退守徐州城，萧关已经完全成为一座孤城了，没有必要守下去了，应该赶紧去徐州城，帮助吕布一起守城！
因为陈登手上拿有吕布的令牌，陈宫就相信了陈登的话，匆忙中只好连夜放弃了萧关，立刻带领军队往徐州城方向快速撤退。陈登先生这时候没走，他在萧关的城墙上放了一把火，吕布一看到火起，就马上向萧关方向发动进攻，黑夜之中正好和陈宫的部队遭遇了。这下子真是大水冲了龙王庙，一场惨烈的自相残杀，不计其数的人死伤。这时候驻守在附近的曹军却没有跟着去一起战斗，而是急忙跑上来，快速占领了萧关。
吕布的军队和陈宫的军队打着打着，发现都是自己人，就停止了战斗。一问才知道是陈登搞的鬼，吕布恨死了陈登。但是没有办法，只好一起赶往萧关，到了萧关发现已经被曹军占领了。没办法，两个人商量去沛县，到了半路就遇到了高顺、张辽带领的军队，一问才知道是陈登拿了吕布的令牌，让他们两个人放弃沛县去支援徐州。
没有办法，大家只好一起去徐州，到了徐州，发现徐州已经不是自己的了，糜竺和陈珪已经占领了徐州，投靠了曹操。这下子吕布怒了，恨死了陈珪父子，就下令进攻徐州城，因为陈珪早有准备，所以死伤了不少人，也没攻下。最后吕布只好率领这些人马退守下邳。于是曹操率领大军进攻下邳，把下邳团团围住，开始了针对吕布的最后一战。
小事决定成败
下邳城里有吕布的所有军队，实力不容小看。曹操率领军队把下邳围住之后，吕布率领军队多次冲杀，但是都被曹操的军队打退。吕布没有办法，就打算长期固守下邳。
下邳城的城防十分坚固，曹军很长时间都没能攻打下来，也死伤了很多士兵。于是就想改变策略去招降吕布，在开始招降吕布之前，曹操怕自己把吕布逼得太急，会让吕布拼死突围。一旦他突围成功，就会和扬州的袁术联合在一起，那就不好办了。所以曹操就派刘备带领部队驻守淮泗之间，切断他和袁术的联系，让吕布感觉到没有一点希望，变得意志松懈。
随后就送曹操的亲笔信给吕布，欢迎他投降。吕布的心就动了，想和曹操进行谈判。但是陈宫和一些将领坚决反对，他们当初在兖州背叛曹操的时候很彻底，根本就没有想过要再投降曹操。陈宫就给吕布出了个主意，说，曹操从远道而来，这时候冬天快要到了，他们所带的粮草必然不可能供应太久。让吕布带领军队在下邳城外布阵，他和高顺、张辽一起守城，成掎角之势，相互支援。这样子努力坚持10天，曹操粮尽之后就会不得不退兵了。
吕布觉得陈宫的话很有道理，回去和自己的老婆商量，他老婆不同意他出城作战，怕陈宫使坏。吕布觉得自己老婆的话也挺有道理，就改变了想法，不出城了。
陈宫看到吕布没有执行他的计谋，就又想了一个计谋，他让吕布趁着曹操粮食少，派人去许都运粮食的机会，带领军队出城去抢了他的粮食，那曹操肯定就崩溃了。可是吕布的老婆还是不让吕布出城，而吕布还就听他老婆的话，不出城作战。
陈宫看到这个现象，大骂吕布还不如个女人，觉得自己是瞎了眼，自己和吕布在一起早晚会被他害死，但是也无可奈何。吕布放弃陈宫所提出的出城作战的计划，但是也不想投降，那就只好派人到寿春去向袁术求救。袁术原本对吕布就一肚子气，再说他知道自己这点力量也打不过曹操，怎么会愿意去白白送死呢？只是看在和吕布结盟的份上，才慢慢整顿兵马，只是和吕布遥作呼应罢了。
吕布这个猪脑袋觉得，袁术不来帮他，肯定是因为怨恨他当初没有把女儿嫁过去，于是吕布就仗着自己武功天下第一，趁着夜色把自己的女儿绑在了身后，决定连夜突围出去，用自己的女儿去换袁术的救兵。但是曹操可不是怜香惜玉的人，马上一阵乱箭，就又把吕布给射回了城里。
曹操这边因为长时间攻城不下，粮草非常缺乏，士气也非常低落，就计划先带兵回兖州，等到明年春暖花开的时候再去攻打吕布。但是这个想法受到了郭嘉和荀攸的极力反对，郭嘉认为，吕布这个人有勇无谋，陈宫行事十分迟疑，现在吕布已经被打得完全没有了斗志，就应该趁着陈宫的计谋也没有确定，马上全力猛攻，完全可以把他们一下子击溃。这时候其实拼的是谁能够坚持下去，要是自己这次扛不下去了，只能是白白失去大好的机会，以后要想再去除掉吕布就更加麻烦了。
于是曹操就下令，把泗水引到了下邳城下。下邳城的对外交通已经完全断绝，被围困几个月以后，人心完全涣散，吕布的意志也更加地消沉，整天和自己的老婆在一起。这时候双方已经是在拼自己的忍耐力了。吕布这次听从陈宫的建议，下令全军将士全部勒紧裤腰带，不准再喝酒，也不准拿粮食酿酒，要一直忍到曹操撤军。
这时候发生了一件小事，而它却决定了这场战争的成败。负责守城的将领侯成被贼人偷走了15匹马，后来这些马都追回来了，侯成十分高兴，他的朋友们也带了礼物来表示祝贺。侯成就很想摆个酒席答谢一下这些朋友，但又非常怕违反禁酒令，就事先送了几瓶酒给吕布尝尝。
吕布现在正烦着呢，看到这些酒就怒了，他对侯成说，我刚下达了禁酒令，你就敢拿酒给我喝，是不是故意和我对着干？就要杀了侯成。好在侯成的这些朋友们还非常讲义气，宋宪、魏续这些人就联名苦苦为侯成求情，才饶了侯成的死罪，改为打50军棍，把侯成差点打残废了！
好不容易捡回一条命的侯成躺在家里，他的那些朋友前来看望他，大家都说吕布这个鸟人，就知道听老婆的话，把自己的部下太不当人看了。我们在这里守下去也是等死，还不如把吕布抓了献给曹操算了，那咱们还可以立上一功。于是探病就变成了叛变会议。
这一年的十二月初，侯成第一个反叛，宋宪、魏续相继响应，西门和北门同时被曹军攻破，陈宫和高顺被一起逮住。吕布和自己的部下一起退到了南门，也就是有名的白门楼，和曹军展开了巷战肉搏。眼看坚持不住了，吕布就对左右的部下说：“还是别打了。你们还是拿了我的头去向曹操请功吧！”左右的部下不忍心，就带着吕布向曹操投降去，在路上被曹军给捆成了一团，交给了曹操处置。这时的吕布已经完全崩溃了。
一言点醒梦中人
曹操在白门楼召集文武官员，要当众处置吕布。吕布一见到曹操，就想和曹操套套近乎，就问曹操：“您比以前瘦多了。”曹操虽然和吕布打过多次交道，但以前是没有见过面的，于是他就反问吕布：“你怎么会认得我呢？我们以前见过面吗？”
吕布说：“以前在洛阳的时候，在温家的后花园见过面。”
曹操点点头，对吕布说：“我不记得了，但是我之所以瘦了，就是因为没有能早一天把你抓住的缘故。”
吕布听了之后，不由得一阵难受，他自言自语说：“我对待手下是很不错的，谁知道到了困难的时候，居然都背叛了我。”
这时候在旁边的宋宪和魏续对吕布说：“你凡事只听自己老婆的话，根本不把将士们的话放在心里，这也能说对将士们不错吗？”
吕布听了之后，低下头不说话了。
吕布因为太想活命，就向曹操提出投降，还要曹操把骑兵交给他，让曹操统率步兵，就能横扫天下。吕布还在曹操面前讲了齐桓公和管仲的故事，意思是希望曹操学习齐桓公，放管仲一马。曹操是最爱像吕布这样的猛将的，一听吕布说得也有些道理，就不免心动了。
这时候吕布觉得绳索把自己捆得太难受了，看见刘备坐在曹操的旁边，就对刘备说：“玄德，今天你是座上客，我是阶下囚，现在绳索把我捆得太紧了，您难道就不能帮我说句好话吗？”
曹操听了吕布的话，不由得笑起来，对吕布说：“绑老虎怎么能不紧呢？”
说完就想给吕布松绑，这时候刘备说了一句话：“曹公难道忘了丁原和董卓的事情了吗？”
一言点醒梦中人。听刘备这么说，曹操马上想起吕布杀害丁原和董卓的事情，心里就打定主意不再放吕布了。吕布听到刘备说的话，就恨死了刘备，大骂刘备是“大耳儿”，还说刘备最不可相信。但是不管他怎么骂，曹操是不会放过吕布了。
那吕布为什么骂刘备是“大耳儿”呢？因为据说刘备这个人的耳朵很大，刘备斜过眼去就可以看到自己的耳朵，所以吕布才这么骂他。
于是曹操让人绞死了吕布，还把他的尸首运送到许都示众，后来把他埋葬了。
处置完吕布，曹操又想招降陈宫和高顺，但是他们两个人誓死不降，还对曹操破口大骂。曹操无奈只好杀了他们两个，之后厚葬他们，后来他们两个的家人都得到了妥善的照顾。
至此，曹操彻底清除了吕布的势力，也解除了一个重大的威胁，初步控制了徐州。值得一提的是，曹操这次讨伐吕布，还得到了两名大将，一个是张辽，一个是臧霸，这两个人后来都为曹操立下了赫赫战功。尤其是张辽，后来在和孙权的战争中，曾经差一点就活捉了孙权。
除了两个大将外，曹操还得到了一些有名的文人谋士，重要的有：陈纪、陈群父子，陈纪是大名士，在天下文人学者之中的威望很高。陈群是个更厉害的人物，他后来成为魏国的重臣，还提出了“九品中正制”这一套为国家选拔人才的制度，得到了曹操、曹丕父子的重用。陈群还向曹操推荐了广陵人陈矫、丹阳人戴乾，这两个人以后都为曹操的统一大业作出了重要的贡献。
此外还有陈珪、陈登父子，这次曹操能够战胜吕布，多亏他们父子二人的帮助。这父子二人也是海内的大名士，尤其是陈登，刘表曾经赞美过他，说他是“名重天下”。
总之，曹操这次讨伐吕布得到了很多人才，对自己今后的事业大有帮助。曹操消灭了吕布，使自己少了一个强劲的对手，使自己统一北方的大业又迈出了坚实的一步。
曹操在解决了吕布之后，他在黄河流域的敌人就只剩下了兵强马壮的袁绍。那么，曹操将怎样对付比自己的实力强很多的袁绍呢？且听下章分解。