杨士琦笑着说：不光如此，事成之后一定提拔你当布政司。恽毓鼎笑得合不拢嘴，忙说赴汤蹈火在所不辞。杨士琦大概交代一下情况，恽毓鼎马上知道应该怎么做了。恽学士不愧是大学士，才思敏捷，很快就写了一封荡气回肠、雄辩有力的折子，在折子里，列举了瞿鸿禨四大罪状：暗通报馆；授意言官；阴结外援；分布党羽。
如果说他说得无凭无据还不足以弹劾瞿鸿禨，但才子们有一种能力，可以把捕风捉影的东西上升到政治斗争层面，比如：暗通报馆是说瞿鸿禨和汪康年勾结，在《京报》上诽谤载振和奕劻父子，由于《泰晤士报》事件，慈禧对这个特别感冒；授意言官是指瞿鸿禨指使御史赵启霖参劾奕劻父子；阴结外援是说他暗中和《泰晤士报》编辑勾结，披露中国政治内幕；分布党羽是说瞿鸿禨曾经保荐自己的亲家余肇康当法部丞参。
慈禧看到这个折子，快速地收拾了瞿鸿禨，瞿鸿禨不仅没有上位，反而被免职，余肇康也因此被革职。要说慈禧，也不是糊涂人，瞿鸿禨是什么人，她心里清楚。所以罢免他绝不单单是因为有人弹劾，之前瞿鸿禨管不住自己的嘴巴，泄露了政治秘密是个主要的原因。当然了，瞿鸿禨这个人也有点不识时务，他老是念念不忘康有为、梁启超，在慈禧面前经常替这两人说好话，让太后高抬贵手，放他们一马。
瞿鸿禨下台后，奕劻和袁世凯暂时可以松一口气了。不过，奕劻自知是“戴罪之身”，主动请退。慈禧没有同意，因为一时之间还没有合适的人选。她采取了个两全其美之策，把光绪的弟弟载沣安插在军机处，用以监视奕劻父子。
瞿鸿禨走后，朝中势力最大的就是奕劻和袁世凯，看着汉人势力在朝野上下急剧膨胀，满清贵族们忧心忡忡。特别是满清贵族中的杰出青年，更是把袁世凯看成是曹操，袁世凯呢，也把这些贵族看成是自己的致命敌人。
早先，袁世凯在交出陆军四镇的兵权时，心疼得流血。此时，他希望重新拿回这四镇的兵权。铁良是兵部尚书，当然是袁世凯的第一个敌人。
这次，袁世凯主动出击，攻击陆军部自建立以来没有做出任何利国利民的事，里面管事的也毫无军事知识，这样下去国防事业就会毁于一旦。袁世凯特别提出，把北洋四镇交给一群不懂军事的人，不但保护不了京城的安全，反而是一种隐患。袁世凯殷切地恳求朝廷用事实说话，挑选一个懂军事的人才统领陆军四镇，保护京城的安全。
铁良姿态高昂地反击说：是非自有公论，我铁良一心为主。铁良私下里对慈禧说袁世凯这人啊，居心叵测，如果不加以控制的话，将来满人的天下就有危险了。老佛爷这次站在铁良一边，袁世凯无计可施，只好把攻击的矛头对准另一个人，这人就是岑春煊。
岑春煊虽然离开京城，究竟是瞿鸿禨的死党，而且老佛爷现在还很宠信他。如果不整垮他，袁世凯睡不安稳。但整垮他，得用重磅炸药。老佛爷不是最讨厌康有为和梁启超吗？行，这就是炸药。袁世凯和奕劻决定用尽一切办法将岑春煊说成时康梁死党，还说岑春煊加入了保国会。
可惜这招不管用，慈禧是个有自己想法的人，不会光凭他们一番话就相信。
慈禧和岑春煊的关系牢不可破，但这时却出现了一个人，是照相业方面的高科技人才，名叫蔡乃煌。他主动依附袁世凯，想出了个损招，让袁世凯找来岑春煊和康有为的照片，袁世凯还不明所以，找了照片给他。这人真厉害，在当时就懂照片PS技术，将康有为和岑春煊合成一张，好像两人在亲密合影一样。
蔡乃煌将照片交给袁世凯的时候，袁世凯大喜过望，这可是铁证啊！老佛爷本来是打死都不相信对自己忠心耿耿的岑煊赫和康有为是一党，但这下不相信也不行了。那时候，中国人没几个人知道照片可以PS。
这一招真是杀人不见血，岑春煊收到圣旨时傻眼了，自己好端端的，老佛爷偏说自己生病了，恩准自己回家调养。岑春煊还没明白是怎么回事？官就丢了。
两个碍手的政敌都被搞垮，袁世凯心里那种爽快就别提了。奕劻虽然是个腐朽昏庸的官僚，但在袁世凯的权力之路上帮了大忙。袁世凯对权力的贪恋是非常明显的，如果没有这个老朽罩着，他很容易就会跌跤。袁世凯和他互利共生，双方各取所需。
树大容易招风
朝中弹劾袁世凯的人大有人在，慈禧太后对袁世凯的怀疑由来已久。如何限制袁世凯是她老人家不得不考虑的问题。
1907年8月24日，慈禧召袁世凯进京。进京之后，慈禧对他非常好，赐给他饭食，语重心长地跟他谈话。谈话的结果呢！袁世凯升职了，免去他直隶总督兼北洋大臣的职务，升任为外务部尚书兼军机大臣，与此同时，张之洞也被调到北京担任军机大臣。军机大臣的地位名义上比总督高，但实际权力却小得多。
慈禧这一招很厉害，明为升迁，暗地抑制，而且一下子让两只老虎呆在一起，互相牵制。胳膊拧不过大腿，袁世凯只好进京了。
此时，慈禧太后已步入她生命的倒数第二个年头，完全是一个老婆婆了，经常卧病在床，头脑也不如以前，对朝政大事已经有力不从心的感觉。
袁世凯进京后，为了继续握紧北洋的枪杆子，让杨士骧当上了直隶总督兼北洋大臣。张之洞是靠洋务运动起家的，之前袁世凯兼并他的自强军早已让他不满。这时，冤家见面，一场明争暗斗在所难免。
最关键的是这两人都是实力派。袁世凯就不必说。张之洞在南方经营多年，建立了庞大的军政力量，他的门生故吏更是布满天下，加上张之洞德高望重，支持他的人很多。张之洞和袁世凯势均力敌，正好可以互相牵制。
在为官老成方面，袁世凯还比不上张之洞，他的个性仍然偏于张扬，对权力的追求表现得太过明显，所以很多人不满他也在情理之中。
1907年10月26日，张之洞的幕僚、湖南按察使梁鼎芬给朝廷上了一封奏折，大意是：奕劻和袁世凯多年来互相勾结把持朝政，地方很多督抚大员都是这两人的党羽，东三省总督徐世昌是袁世凯的拜兄弟，直隶总督杨士骧原是袁世凯的门生，袁世凯的部将、门生，靠着贿赂、私人关系，充满整个朝野，只有肃清奕劻和袁世凯的势力，打击卖官鬻爵走后门现象，才能拯救大清。
这个折子没有起到太大的作用，可能慈禧清楚袁世凯的势力轻易动不得，所以反而将梁鼎芬申斥一番。
没过多久，直隶提督马玉昆也弹劾袁世凯，直隶本是袁世凯的地盘，连家门里都有要弹劾自己，可想而知袁世凯确实已经是一棵大树了，东南西北风都往他身上吹。
所幸，这时候慈禧已经老态龙钟，袁世凯知道她活不了多久，这是巩固权力的最好时机。对袁世凯来说，最大的敌人还不是张之洞，满亲的那些权贵才是他权力之路的最大绊脚石，尤其是铁良，能力确实不错，而且担任着全国陆军元帅的职务，很明显，慈禧希望他将来重振满族的雄风。袁世凯把自己的首要敌人锁定在铁良身上，他动用自己的关系派人游说太后，让自己担任陆军部尚书。这个计划肯定是要落空的。
袁世凯对权力的贪恋近于痴迷。计划落空后，在1908年4月，他又向铁良建议：现在全国不是在练新军吗？训练新军教官最重要，这个重要的任务最好是从北洋武备学堂的毕业生中挑选，或者挑选那些有长期训练新军经验的人。
袁世凯的建议虽然对训练新军有利，但是铁良果断地拒绝了他。他不但没有如愿以偿，反而因为急功近利而导致更多人的忌惮。
1908年9月15日，这一天是袁世凯五十大寿的日子。袁世凯过生日，自然得好好庆祝了，场面很奢华、很热闹。许多著名的戏曲表演者也到场了，京城内的官员有几个敢不来捧场的，就算平时对袁世凯不满的人也来祝贺。光是收的礼金就是一笔庞大的数目，慈禧虽然年老多病，也给他送了一笔厚礼。
袁世凯的生日过得非常张扬，难免会有人看不惯。御史江春霖给朝廷上了一道奏章，给袁世凯罗列了12条罪状，大意是袁世凯权势太大，留着是个祸害。