这一天，乐工奏起《八声甘州》曲牌，一群浓妆艳抹的舞女迈着轻轻的舞步翩翩起舞，教坊司乐师臧贤唱起了小曲：
有心争似无心好，多情却被无情恼。好句有情怜夜月，落花无语怨东风。
马文升已升任都御史，看到此景，立刻站起来，指着他们当庭怒斥：“新天子当知稼穑艰难，岂能以此渎乱圣聪？”宴会在尴尬中不欢而散。
马文升随后便以“渎乱圣聪”为罪名弹劾刘瑾。
新朝新气象，上至天子下至百官，都想树立一个寡欲俭朴的新政风。刘瑾就这么撞在了风口浪尖上。刘瑾被打入大牢，等待处决。弘治皇帝本来对刘瑾就有好感，另外为了体现宽仁，赦免刘瑾的死罪，将他贬为茂陵司香，去给成化皇帝守陵。
弘治元年，王守仁十七岁，已经成长为一名英俊高大的青年，光洁白皙的脸庞透着棱角分明的冷峻，黑色长发被松松地绾起，加上一身得体的锦袍，显得风华正茂。
这一年秋天，王守仁遵照父亲王华的吩咐，前往江西南昌迎娶表妹诸氏为妻。其实，王守仁心中想娶那个活泼可爱的蒙雅丹为妻。他知道这不现实，便遵父亲之命，前去娶诸氏。
诸氏是王守仁的舅父、江西参议诸养和的女儿。
前往南昌途中，王守仁连续两晚做梦，都梦到了达延汗女儿蒙雅丹。梦中，蒙雅丹已经长成亭亭玉立的少女了，不断向王守仁微笑。这微笑，就是初时相见时的那种甜甜的笑。王守仁醒来后，喃喃说道：“要是我的新娘子也有这种笑就好了。”
结婚那一天，王守仁与诸氏相见，诸氏羞羞答答，全然没有蒙雅丹的活泼开朗，更没有那不断出现在梦中的甜甜的笑。王守仁不免有些怅然若失。
王守仁是个志向远大之人，虽然他遵从礼教，但他并不把新婚当成太大的事。新婚之夜，他信步出行，至南昌城中铁柱宫，于殿侧遇一道士，庞眉皓首，盘膝静坐。
王守仁问道：“请问道长，如何称呼您？”
道士答道：“自幼出外，不知姓名。人见我时时静坐，呼我无为道长。”
王守仁记下了，又问道：“道长何处人？”
无为道长对道：“四川人也，因访道侣至此。”
王守仁问其年龄几何，无为道长对道：“贫道七十六岁了。”
王守仁见其精神健旺、声如洪钟，疑是得道之人，请教解除苦恼之术。
无为道长道：“解除凡世苦恼，无过一静。老子清净，庄生逍遥，唯清净而后能逍遥也。”
王守仁听得津津有味，无为道长便教王守仁静坐之法。
王守仁便与无为道长闭目对坐，如同一对槁木，不知不觉一晚过去。
新婚之夜，诸氏不见新郎官入洞房，羞怯不能对人说。到了凌晨，还不见新郎前来，便担心起他的安全，于是急切告诉父母。诸养和忙命人到处寻找。
家人寻到铁柱宫，见二人还在静坐。家人急请王守仁回府，王守仁便与无为道长作别。临别时，王守仁取出一锭白银相送。
无为道长道：“珍重珍重，贫道是不需要银子之人。倘若二十年后再相会，定将银子奉还。”
王守仁并不回话，认为这是无为道长的客气话罢了，便与家人回府。
署中蓄纸最富，王守仁每日取来，练习书法。王守仁仍不断练习射箭。书法、射技不断上进。闲暇之时，王守仁就在南昌城里转。王守仁是个热爱军事之人，自然留心南昌的地理、人文、城防。这南昌城，最大的官府便是宁王府了。
宁王府规模宏大，气势雄伟，金碧辉煌，四周围绕高大的城垣和四个城门，城楼上覆以青色琉璃瓦，大门饰以丹漆金涂铜钉，俨然是北京紫禁城的缩影。
明太祖朱元璋建立明朝之后，大封子弟，分藩就国。诸王在封地，没有治民之责，却有统兵之权。各王府都配有护卫三千至二万人。当地驻军调动，还须有藩王令旨。朱元璋又严令各藩王，不得对皇权存有二心，不得与京中官员相互勾结。
当今宁王是朱觐钧，他是明朝第三代宁王，是明太祖朱元璋的第十七子朱权后人。宁王府的护卫因为骚扰地方，天顺年间，便被朝廷革除。朱觐钧因护卫被革除，心里总不是个滋味，老对家人发些牢骚。
王守仁围着宁王府转，偌大的宁王府，总让人觉得有股杀气。
第二年，王守仁与诸氏同归余姚。
行至江西上饶县，王守仁特地前去拜谒儒学大师娄谅。娄谅曾师事儒学大家吴与弼，注重“静时涵养，动时省察”，终生以“存天理、灭人欲”为念，所著《春秋本意》流传较广。娄谅有个小女，虽然只有十岁，但南昌的宁王朱觐钧慕娄谅大名，托人说媒，与自己十一岁儿子朱宸濠订立了婚约。娄谅人称神算，但此事失察了，这是后话。
娄谅家前院后，生长着旺盛的竹子，青翠欲滴，在微风的吹拂下，细长的竹叶相互交错，发出“沙沙”的声响。
王守仁进见娄谅，相谈十分契合。
娄谅对王守仁道：“发展儒家思想的法宝是格物致知，简易说就是朱熹夫子所讲的借物参禅。譬如竹子，它屈屈伸伸，雪压千层犹奋直；潇潇洒洒，风来四面又何妨。有人根据这，总结出大丈夫要不屈不挠，有凌云壮志。”
王守仁认真听讲。
娄谅接着讲解道：“竹子还有一项特性：百年常青。春秋时，孔夫子的好友、卫国贤大夫蘧瑗根据竹子百年常青想到竹节滑顺，又想到做人要减少缺点，方能挺拔、高立、长寿。”
王守仁非常熟悉蘧瑗——
蘧瑗被奉祀孔庙东庑第一位，是位年逾百岁的寿星。他自幼聪明过人，饱读经书，能言善辩，外宽内直，生性忠恕，虔诚坦荡。他是卫国三朝元老。在孔子周游列国的十四年中，有十年在卫国，其中两次住在蘧瑗家，前后达九年。尤其是孔子第二次从外地回到卫国，蘧瑗已年高隐退，孔子再次在其家设帐授徒，二人更是无事不谈，充分交流思想。蘧瑗的政治主张、言行、情操对儒家学说的形成产生了重大影响，他的言行合乎儒家学说的基本观点，为以后儒家学派的最终确立，奠定了坚实基础。
王守仁接着娄谅的话说道：“蘧瑗的‘年五十，而知四十九年之非’的著名典故，也是格物致知的结果吧？”
娄谅点了点头，又说道：“南方有一种毛竹，在播下种子后，前五年几乎看不到小苗的生长，但到了第六年的雨季，小毛竹苗的周围会蹿出许多竹笋，像有了魔法一样，以平均每天一人高的速度向上生长，旋即超过了所有高大的树木。在开始的五年里，虽然地表上看不到毛竹苗生长的迹象，但土壤里，它的根系却在不停地壮大和蔓延，也就是不断积攒能量，蓄势待发。一旦时机成熟，毛竹定会拔地蹿天。”
王守仁大为信服。
娄谅说道：“圣人必可学而至。如果你格物致知，学习毛竹气度，沉得住底气，耐得住寂寞，俯下身子，站稳马步，一定会成为圣人。”
王守仁不由起身敬礼。
自此，王守仁更加敬慕圣贤之学，发愤研读南宋朱熹等诸儒著作。
学子们读朱熹等诸儒著作，勤政的皇帝也不例外。
再说弘治皇帝即位之后，励精图治，黜佞任贤，升翰林院的刘健、李东阳、谢迁为翰林学士，入阁办事，重开了经筵侍讲，与内阁大臣们探讨治国和儒家学问。弘治皇帝又起用前南京兵部尚书王恕为吏部尚书；升礼部侍郎徐溥为礼部尚书；升贵州提学副使彭韶为刑部尚书。万安、尹旻、张蓥等“纸糊阁老、泥塑尚书”全部清理出了朝廷。
永乐皇帝朱棣迁都北京后，仍然保留了南京的都城地位，并保留了一套中央机构。南京和北京一样，设六部、都察院、通政司、翰林院等机构，官员的级别也和北京相同。北京所在府为顺天府，南京所在府为应天府，合称二京府。南京的六部是安置闲散或者被斥的官员的地方，多无职权，但也有几个职位是例外。比如南京兵部尚书，权利就很大，主管南京城以及南直隶一带防务，有兵权。北京六部尚书可以进入内阁，担当首辅，因此北京六部是大明朝的统治中心，而南京六部属于闲职。
在奉天殿，弘治皇帝问诸臣：“唐太宗曾经说过：‘以铜为鉴，可以正衣冠；以人为鉴，可以知得失；以史为鉴，可以知兴替。’如今朝政紊乱，各位爱卿说，我朝应该怎么办？”
吏部尚书王恕奏道：“鉴于前朝宦官、特务机构专权乱政的教训，应该对宦官和特务机构严加管束。”
弘治皇帝点头称是，下旨宫中太监以及东厂、锦衣卫不得任意行事，只能奉守本职。
此后，司礼监掌印太监李广等人贪财稍稍收敛；东厂、锦衣卫大致都能执法公允，用刑宽松。
弘治皇帝又问：“成化年间，暴乱不断，有几次声势还相当大，应该怎样预防内乱？”
刑部尚书彭韶奏道：“臣在地方从政多年，知道百姓如果能吃上、喝上，就断然不会造反的。”
弘治皇帝点头称是。
礼部尚书徐溥接着奏道：“要想让百姓吃上、喝上，皇宫和大臣们就应该力求节俭，减少开支与供奉，不大兴土木，不浪费钱财，这样就会缓解天下百姓的负担。”
弘治皇帝点头说好，便一再下诏，禁止宗室侵占民田，鱼肉百姓，又多次下诏减免一些地方的夏税、秋税。
弘治二年，弘治皇帝采纳了给事中孙需的意见，追赠于谦为太傅。
五月，开封黄河决口，弘治皇帝命户部侍郎白昂领二十五万人修治。未久，黄河又于张秋决堤，由汶水入海，漕运中绝。
自永乐皇帝朱棣迁都北京之后，漕运特别重要，沿漕河所有州郡都设有通判一员，每县设专管漕河的县丞一员，专任漕河事，受工部都水司的直接管辖。但到了明成化年间，这些专职官员，多被各省委以兼杂，或因治理河道差事既苦又难于升迁，多不尽其职。整个漕务，日益松弛，甚至无人过问。
针对此情，山西太原人、工部都水司郎中王琼奏请朝廷：“核实人员编制，革除地方所谓兼差，责令专司河道本职。”弘治皇帝采纳。
王琼身材魁梧，相貌堂堂，年少时就显露出才能和胆略，二十二岁中举后，在平定州游冠山时，写下这样的诗句：“丈夫生而果有志，何必临渊去羡鱼。”二十六岁中了进士后，不久便升迁为郎中。
因为漕河治理，官府每年向民间征集扫草数量巨大。官吏通过征集，从中大量贪污。同时，每年所征扫草陈新积壅，腐烂无稽，百姓负担逐年增加。
针对此情，王琼带领陕西临洮人、工部都水司主事彭泽，亲自组织稽查、核对。
王琼、彭泽先将各州、县所积扫草数量统计核实。经过计算，发现足够数年之用。然后量裁征数，做到草不积腐，民不困征。接着又采取了年征十分之三、折银储官的新办法，竟盈银三万两。
不少州县随便动用河防木材移作他用，并从中贪污。
王琼奏请皇帝下旨：“沿漕河州、县，不得动用河防专用木材，违者严加议处。”这样便保住了河防资财的专用。
经过整肃，漕务出现了新局面。
弘治皇帝命王琼整治漕运的同时，命浙江布政使刘大夏前往治理黄河，经两年时间治理，黄河自开封往东，不再向东北入山东流入渤海，而是向东南经徐州，由洪泽湖北汇入淮河，夺淮河河道入黄海。筑长堤三百六十里，基本上抑制了黄河水患，此后漕河上下无大患。
不只天下趋于平静，在北京城中，弘治皇帝对臣下宽厚平和。
早朝的时候，弘治皇帝亲御奉天门，大臣们言事，要从左右廊庑入门内面君而奏。有的大臣因地滑，行走失仪，弘治皇帝从不问罪，奏本中有错字也不纠问。官员说了错话，弘治皇帝还宽慰数句，不使其慌恐。
到了冬天之夜，弘治皇帝在宫内觉得天气寒冷，就问左右身边太监：“现在大臣们有在路上的吗？”
身边太监回答说：“有。”
弘治皇帝说：“如此凛冽且昏黑，倘若廉贫之吏归途无灯火照明怎么办？”
弘治皇帝传下圣旨，命今后遇到在京官员夜还，不论职位高低，一律由锦衣卫校尉执灯相送。
由于幼年生活的坎坷，弘治皇帝一直身弱多病，但弘治皇帝却勤于政事，不仅早朝每天必到，而且重开了午朝，向群臣咨询治国之道。弘治皇帝常召内阁大臣们至文华殿。这文华殿虽是太子视事之所，但经常是皇帝便殿。在文华殿，弘治皇帝让内阁大臣们共议众大臣的奏章，写出批词后，自己再批改颁发。
李东阳高兴地说：“天顺以来，三十余年间，皇帝召见大臣，都只问上一二句话，而现在却是反复询问，讨论详明，真是前所未有啊！”
朝臣们欣喜，宫中太监们气焰就不旺盛。在这些太监中，最心急的是太监张忠，因为宫外的石彪、银珠、张茂等着他来实施“大业”呢！
弘治皇帝婚后，张皇后一直未孕，张忠觉得是个机会，便将百两黄金全部送给司礼监掌印太监李广，求他举荐。这李广得到石彪、张忠父子的厚礼，自然用心，小小张忠破格担任司礼监的监丞。
张皇后婚后三年没有生育，不只张忠着急、张皇后着急，大臣们更是着急，纷纷上疏请求皇帝选妃以广储嗣。弘治皇帝一一回绝，但心里也是有些着急，就和张皇后在宫中斋醮求子，一连三个月。
要想实施“大业”，还要取得张皇后的好感，张忠琢磨再三，便想用小曲来勾引她。
万岁山高耸峻拔，树木蓊郁，风光壮丽，鹿鹤成群，生机盎然，极富自然野趣。山下遍植花草、果木，有“后果园”之称，当然万岁山更是紫禁城的“镇山”。皇帝、后妃常来此登山观景，是一座优美的皇家花园。
正是初夏，张皇后在众宫女的陪伴下，来到万岁山赏花。一只硕大蝴蝶飞来飞去，年轻张皇后正在凝神捕捉之时，忽然不远处的丛林中传来半男不女的唱曲声——
攀出墙朵朵花，折临路枝枝柳。花攀红蕊嫩，柳折翠条柔，浪子风流。凭着我折柳攀花手，直煞得花残柳败休。半生来折柳攀花，一世里眠花卧柳。