彩凤怀孕了。
当彩凤把这一消息告诉杨铁汉时，他几乎不敢相信自己的耳朵。他把彩凤一下子抱起来，彩凤娇羞地用拳头捶打着他的胸口说：轻点儿。
他终于有了自己的孩子，这让他惊喜又不安。养育一个孩子，对任何一个人来说，都是一件让人激动又忐忑不安的大事。此时的杨铁汉，就在经历着这样的一个心理过程。
自从知道彩凤怀孕，他就像换了一个人似的，每天早早地从外面回来，小心地照顾着彩凤。有时生意好的时候，他还能买一点肉回来。吃饭的时候，他总是悄悄地把肉放到彩凤的碗里。每一次，彩凤发现后都忍不住又夹到孩子们的碗里。
晚上，孩子们都睡下后，他扶摸着彩凤鼓起的肚子，埋怨道：你该吃点好的，别忘了，这肚子里还有个孩子呢。
彩凤就说：我是大人，清汤寡水的习惯了。
他就叹口气，不说什么，用力地把她抱在胸前。
彩凤贴着他的胸口，轻声地说：铁汉，我给大河生了抗生，现在，我也给你生一个，也算对得起你们了。
他听了，更紧地把她抱住：要生就生个男孩。
她推他一把，开玩笑道：那得看你播的啥种了。
日子一天天地过去，彩凤的肚子也一天天大了起来，像两个人种下去的希望。
在彩凤怀孕的日子里，杨铁汉的心里沉甸甸的，他想了很多，也想了很远。他的身边先是有了军军，接着又来了盼妮和盼春，他是在被动中接受了这些孩子。那时，他承担照顾这些孩子，更多是把他们当成了组织交给的任务。后来，在与孩子们朝夕相处的几年时光里，他已经把他们视如己出，情感上也像亲人一般，不知不觉间，他就义无反顾地担当起了父亲的责任。而此时，彩凤肚子里小生命的及时到来，更让他内心生出一种温情。他抚着彩凤日渐隆起的肚子，掩饰不住内心的兴奋：我终于有自己的孩子了，我太高兴了。
彩凤忍不住说：和你成亲那天我就想好了，大河有了抗生，以后我也一定要给你生一个。
提起大河，他的心里就多了一种滋味，这时他就又一次想到了小菊，心里也更加地惦念起她。在他的心里，他已经把她当成了自己的亲妹子。上一次，小菊来家里时，那是彩凤第一次见到她。小菊失望地离开后，彩凤曾追问过他：小菊真是你的亲妹子？
他点点头，彩凤摇摇头：我看着不像。
他抬起头，盯着彩凤说：我没骗你，她虽然不是我亲妹子，可在我心里，她比我亲妹子还亲。
他后来就把小菊的经历告诉了彩凤，但他没有说出两人定亲的事。彩凤听了，半晌没有做声，但还是用肯定地口气告诉他，小菊一定是喜欢上他了。
他听了心里一惊，忙避开彩凤的眼睛，小声地说：彩凤你别乱讲。
彩凤就叹了口气：我也是女人，我是从小菊的眼里看出来的。
他低下头，不敢再说下去。
现在，他和彩凤终于有了自己的孩子，内心的希望就越发的蓬勃起来。
在两个人无限的憧憬和期盼中，孩子哭喊着到了这个世界。果然是个男孩，哭声嘹亮、有力，当杨铁汉把孩子抱在怀里时，他的心“怦怦”乱跳一气。
当天晚上，婴儿就睡在两个人的中间。激动和兴奋让两人都没了睡意，彩凤一遍遍地看着熟睡的婴儿说：这可是咱俩的孩子，你给他起个名吧？
给孩子起名的事他已经不止想了一次，军军被送来时连个姓都没有，就连名字都是随意地改来改去。盼妮和盼春的名字还好，穷日子谁不想有个盼头呢？干脆就让小不点儿也跟了这个“盼”字。想到这儿，他就对彩凤说：我看要不就叫个盼和，你看咋样？
彩凤自语着：杨盼和？那就听你的，就叫盼和。
他翻了个身，看了眼刚出生的儿子盼和：盼妮、盼春和盼和，听起来跟一家人似的，我看军军也叫盼军好了。
彩凤支起身子，点着头说：要不把抗生的名字也改了吧？
那可不行！抗生是大河留下的希望，不能让抗生改名，抗生就叫抗生。他不容置疑地说。
彩凤对他的固执有些吃惊，想了想，就没再说什么。
盼和出生后，军军也有了自己的新名字——盼军。军军为了自己的名字激动了好一阵，一放学就跑到床边，冲着盼和不停地说：盼和，我是你盼军哥。
盼和就躺在那里，冲盼军咧着嘴笑。
孩子出生后，杨铁汉觉得肩上的担子更重了，杂货铺的生意也一日不如一日，兵荒马乱的年代做什么都不容易，经常有国民党的兵到店里白吃白拿，日子勉强还过得下去。杨铁汉除了给人磨刀，还接了些杂七杂八的零活，多少也能挣上个仨瓜俩枣的。
在为生计奔波的同时，他一日也没有忘记寻找着组织，组织却如同一块石头，沉进海里，无声无息。但他相信，组织一定还在自己的身边。
他每天还是习惯回到布衣巷十八号看看。十八号在他的眼里是神秘的，那是老葛最初给他安排的住所。他每次回去时依然左顾右盼地张望一番后才打开门，而进门后的第一件事便是去看门缝里有没有纸条之类的东西，一切依旧，他就有些失望。呆呆地院里站一会儿，叹口气，又走了出去。彩凤和孩子们还在家里等他，他不能耽搁太久。可即便是这样，他每天在去布衣巷十八号之前都有几分激动，毕竟那里曾经是和组织联络的地点。
在一天天漫长等待组织的日子里，就发生了一件意外。
这天，杨铁汉和往常一样，吆喝着走街串巷时，一队国民党士兵骂骂咧咧地把他抓走了。他挣扎时，背上被枪托重重地砸了，磨刀的家什也被人踹散了架，那个士兵一边用力地踹着，一边骂：共产党都要攻城了，城都保不住了，你他妈还磨啥刀？
后来，杨铁汉才知道，许多城里的青壮年都被抓来了，他们的任务是在城外筑工事。那一阵子，外面的风声很紧，整个东北都成了共产党的天下。现在，东北的四野部队正向中原挺进。
当杨铁汉得到这一消息时，他知道，现在的解放军正是昔日的八路军。想着就要见到自己的部队时，他的心里激动得一阵狂跳。裹挟在一群百姓中，为敌人修工事时，他就想到敌人将和自己的部队有一场血战。敌人的工事修筑得越坚固，解放军攻城就越艰难，他抬着木料往返于工地时，心里就很不是滋味。
敌人还修了不少暗堡，这是他无意中发现的。他当过八路军县大队的排长，和日本人打仗时，无数次地吃过日本人暗堡的亏。明面上是看不见的，只要部队一冲锋，暗堡就会发挥作用。一个在明处，一个在暗处，结果就不用说了。他的心越发焦躁起来。偶然的机会，他在工地上捡到了一支笔头和巴掌大的一片纸，他如获至宝地把它们藏到了身上。
为了日后解放军能顺利地攻城，他开始有意识地利用各种机会，悄悄地把明碉暗堡都记在了心里。晚上，借着月光，把暗堡在纸上画了出来。敌人的工事快修完时，他的工作也完成了。这时，他就想到了逃跑，只有逃跑，才有机会把图纸送出去。
在一个夜黑风高的晚上，杨铁汉开始逃跑了。毕竟是训练有素的军人，又和鬼子进行过无数次周旋，这种军事素质他是有的。他巧妙地避开了敌人的第一道岗哨，又顺利地躲开了流动哨后，却不期与敌人的巡逻队遭遇了。本来他是可以躲过这支巡逻队的，当时，他正伏在一片长草的阴沟里。就在敌人的巡逻队走过时，他飞快地跑上了一条公路，越过这条公路，他就自由了。他本想把情报送到关帝庙，那里曾是他们的一个联络点。他不知道这个联络点现在是否还在用着，但他觉得只要有一线希望，他就要把情报送出去，这样，自己的部队在攻城时就会少一些损失。
出人意料的是，敌人巡逻队中的一个排长这时跑出来解手，他就和这个排长在公路上正面遭遇了。排长大喊一声：谁？站住——
他犹豫了一下，向前跑去。敌人的枪就响了，子弹击中在他的腿上，他“呀”了一声，就栽倒了。已经走过去的敌人听到枪声，又跑了回来，几束手电光团团地将他罩住了。他在被敌人抓住的那一刻，下意识地去怀里掏那张纸片，想把它一口吞到肚子里去。他还没来得及把纸片放到嘴里，他的头就遭到了重重一击，眼一黑，人就晕了过去。那张地图就落入到敌人的手里。
杨铁汉被捕了。
他被关到敌人的兵营里，国民党守备司令部就设在以前的日本兵营里。此时，敌人的形势是这样的——东北失守后，天津和北平相继被解放，冀中的守敌就成了敌人扼守中原的最后屏障。几前天，前线溃退下来的部队和蒋介石派来增援的部队都集中到了县城周围。坐镇县城的守军是国民党的一个师，师长姓许。
许师长是黄埔军校毕业的学生，蒋委员长是黄埔军校的校长，在最关键的时刻，蒋介石想起了他的学生们，那些黄埔精英纷纷被委以重任派驻各个要地。天津和北京相继失守，蒋介石为了延缓解放军向前推进的速度，在冀中增派了军队，准备在冀中平原和解放军决一死战。
许师长就是在这一背景下临危受命。他一到了这里，就开始修筑工事，摆出誓死一战的架势。
许师长知道，他现在是和解放军两线作战，一个是正面和解放军作战，另一个战线就是地下作战。
北平被和平解放，共产党的地下组织功不可没。县城里的地下组织从抗日到现在以来一直活跃着。国民党也曾下大力气破坏了一批地下组织，可共产党的地下组织仍然活跃着。这是令许师长最为头痛的一件事，千里之堤，毁于蚁穴，大战在即的县城危机四伏。目前，最让他担心，也最让他把握不住的就是活跃在县城里的共产党的地下组织。当他得知杨铁汉被捕的消息时，可以说是如获至宝。按照他的想法，只要撬开杨铁汉的嘴，顺藤摸瓜，就能在解放军攻城之前，彻底粉碎共产党的地下组织，如此，他的部队就有了一半的胜算。
许师长很重视杨铁汉，他亲自派人把杨铁汉带到了师部。
当杨铁汉出现在他面前时，他显得很客气，挥手让勤务兵给杨铁汉倒上了一杯茶。他亲自给杨铁汉松了绑，又拉过一张椅子，放到杨铁汉面前，做出请的手势：杨先生请坐。
杨铁汉没有坐，仍站在那里，目光有一搭、没一搭地望着眼前的许师长。见他不肯坐，许师长稳稳地坐下了。
许师长笑着说：杨先生，贵军是收复了东北，也收复了天津和北平，但是，我军仍有几百万大军坐镇长江以南，呵呵。说起江南，那可以说是固若金汤，贵军想跨过长江，几乎是不可能的。别说江南，就是中原也有我们上百万的大军把守，我们是丢掉了一些城市，但战争是要从大局上来看的，不必计较一城一池的得失。我们国军部队的后面还有美国人做后盾，蒋委员长正调兵遣将，准备一举收复失地，你放心，天下还得是我们的。
杨铁汉在许师长说这些话时，把脸扭向了一边。
许师长说到这儿就又呵呵笑了起来，然后，站起身，一步步逼近到杨铁汉面前。他突然伸出手，拍了一下杨铁汉的肩头，杨铁汉下意识地收回了叉开的双腿，怒视着许师长。
许师长就笑了：杨先生一看就是行伍出身，扛过枪，打过仗。好，我就喜欢和军人打交道，那咱们就用军人的方式说话。
这时的杨铁汉才把注意力集中到许师长的身上。他望着眼前的许师长，感叹着他的眼力。在国共合作期间，八路军曾和国民党部队打过一些交道，那时他就知道国民党的将领中有着许多雄才大略之人。眼前的许师长让他眼前一亮，心里颇有几分钦佩。
许师长及时地把握住杨铁汉的情绪，笑一下，又沉稳地坐回到椅子里：杨先生，你是个军人，或者说曾经是军人，这一点我很欣赏你。两军交战，各为其主，你以前所做的一切，我都能理解，如果你现在翻然悔悟，为我党我军做事，我保你前途无量。怎么样，咱们做个交易吧？只要你说出你的组织，咱们从现在开始就是自己人，在这个师里，除了我这个职位，其他的任你挑。
杨铁汉这时就想到了老葛和小邓，还有城外的关帝庙。尽管自己眼下所做的一切，不是受组织指派，完全是凭着一个地下工作者的敏感和责任，但他也清楚，现在即便把这张地图送到城外，他也不能保证地图能准确无误地送到组织的手里。想到这儿，他觉得没有什么好说的，即使有什么说的，他也不会说出来。他在接受组织培训时的第一课就是忠诚组织，永不叛变。
许师长坐在那里，胸有成竹地盯着他。
他望一眼许师长，终于低沉地说：你别问了，我什么都不知道。
许师长暗吸了一口气，表情凝重地看着他。半晌，才说：我知道你会这么说，我没有看错你，你是条汉子，共产党有许多你这样的汉子，我和他们打过交道，你的风骨我很欣赏。你现在不说，这没什么，有一天你会说的！
说完，他挥了挥手。
几个荷枪实弹的卫兵拥进来，推搡着把他带走了。
杨铁汉做梦也没有想到，彩凤和几个孩子被带到了他的面前。那一刻，他愣住了。彩凤抱着盼和，抗生和军军、盼妮、盼春也都一脸惊恐地看着他。
他下意识地问了句：你们怎么来了？
当他看到彩凤和孩子们身后的国民党便衣时，他们都明白了。
他和彩凤、孩子们被关在了一起。
杨铁汉被国民党抓去修工事时，都没有来得及和彩凤打声招呼。他的突然失踪，着实让彩凤和孩子们慌乱了一阵。彩凤怀里抱着盼和，带着几个孩子到处寻找着他。此时，城里许多的女人也在寻找着他们的男人，后来就听说男人们是被抓去当了劳工。彩凤的心里似乎踏实了一些，至少她知道了杨铁汉的消息，可很快不安又从心底升了起来。那一阵子，国民党为了加固城外的工事，在城里挨家挨户地收门板，此时，杂货铺的门板早就被没了踪影。
守着四面透风的杂货铺，彩凤的心里充满了惊惧，孩子们也不安地问着：妈，俺爸啥时候回来呀？
彩凤只能安慰着：快了，再有几天就回来了。
她这么安慰着孩子，也在安慰着自己。孩子们睡了，她却整宿整宿地睡不着，想着如果杨铁汉在，她的心就踏实了许多。他毕竟是她的男人，是这个家的顶梁柱，有他在，这个家就是安全的，一家老小就有了依靠。
彩凤带着孩子们不停地打听着城外的消息。这时，就有各种消息传了过来，有说城外的解放军在外面已经把城包围了，都能听到隆隆的炮声，还有人说站在鸡公山上都能望见解放军的大旗了……
种种说法莫衷一是，但彩凤似乎看到了盼头，只要解放军攻进城里，铁汉也就能回到家了。
在盼星星、盼月亮地等待杨铁汉回来的日子里，她做梦也没有想到，自己和孩子们竟被国民党的便衣带到了敌人的兵营里。彩凤糊里糊涂地被带进去时还不知道发生了什么，直到她和孩子们见到了杨铁汉，才如梦初醒。
孩子们见到杨铁汉，像受惊的小鸟扑过去，团团地将他抱住了。他张开手臂护卫着孩子们，可他无论如何也保护不了他们。
许师长自此一般不再露面。
第二天，审讯杨铁汉的是个科长，科长的脾气似乎不太好，吹胡子瞪眼睛地把手拍在桌子上，叭叭地响。
科长厉声说：姓杨的，你放聪明点儿，现在你老婆孩子可都在我们手上。
杨铁汉最担心的事情还是发生了，他不担心自己的安危，但他不能不担心彩凤和孩子们，他咬咬牙，只能说：跟你们说实话，我就是个磨刀的，没有啥组织。
科长就把那张图纸“啪”地拍在桌子上：这是什么，你还不承认？
他闭上了眼睛：那是我画着玩儿的。
科长就哼一声：你怎么不画别的，单单就画这个，你把我们当猴耍啊？
接下来的事情就严重了。
彩凤和几个孩子又被带了出来，杨铁汉也被押到了院子里。院子里有一口井，很深，井边站满了荷枪实弹的士兵，把他们围住了。
科长围着杨铁汉转了两圈，慢悠悠地说：姓杨的，我知道你是条汉子，打死你，你也不会说实话。我以前和共产党打过交道，我太了解你们了。
说到这儿，他冷笑两声，一挥手，两个士兵就架起了盼妮。
盼妮不知发生了什么，十几岁的孩子脸都吓白了，回过头喊：爸，妈，你们救我——
两个士兵把盼妮架到井边，扯着孩子的胳膊，做出往井里丢的架势。
杨铁汉惊叫一声，冲过去，一把把盼妮抱住了。
科长走过来，拍拍杨铁汉的肩：这些可都是你的孩子，人心都是肉长的。我们也不想做恶事，只要你把你的组织招了，你们一家人就自由了。
他抱着盼妮，盼妮抖成了一团。
他把盼妮推到身后，冲科长说：我真的不知道什么组织，我就是个磨刀的。
科长笑了笑，又一挥手，那两个士兵又扯住了抗生，抗生回过头，惨烈地喊着：妈，妈，我怕呀——
他又一次想冲上去时，两个便衣一把拽住了他，被他狠狠地甩开了。他跨上一步，用身体死死地护住了井口。
彩凤似乎被吓昏了，她抱着盼和双腿一软，蹲在地上无力地说：铁汉，你要救救孩子们。
另外几个孩子围在彩凤身后，早已经哭成了泪人。
他慢慢地从井边爬了起来，脸上的表情像哭一般：我说，我说还不行吗？
科长见时机已到，又一挥手，便上来两个便衣，把他推到科长面前。
我画这张图是想送给解放军，可还没有送出去，你们就把我抓住了。
科长对他的回答显然并不满意：我要问的是你的组织，我知道你们的组织已经掌握了我们大量的核心机密。在解放军攻城前，我们要破获你们的组织，只有这样，我们才有可能打赢这场战争。
他无力地摇摇头：我没有组织。
科长的脸色就青了，“哼”一声道：姓杨的，我看你是敬酒不吃吃罚酒呀！
他拍了拍手。
两个士兵冲上去，把他按在了地上。科长一把从彩凤的怀里抢下了盼和，彩凤大叫一声：还给我孩子——
说完，就要冲上去，被几个士兵死死地拦住了。科长把哇哇大哭的盼和放到井边，回过头，冷笑着：姓杨的，你说还是不说？
他撕心裂肺喊道：盼和——
彩凤也拼命嘶喊着：盼和，我的孩子，你们还我的孩子。
科长脸上的肌肉一阵抽搐，狞笑一声，望着杨铁汉，咬着牙说：老子不信你不见棺材不落泪。
手往前一送，盼和被扔到了井里。
盼和在落下的过程中，仍在喊着：爸——
片刻，一切都没了声息。
他和彩凤一下子失去了知觉。
当他和彩凤醒过来的时候，他们又被关进了监牢里。孩子们围在他们的身边，盼妮抱着彩凤，盼春抱着他，抗生和军军低着头，眼泪仍不停地在脸上流着。
彩凤无力地喊一声：盼和，我的孩子。人就傻了似的瘫在那里。
盼妮就推着她，一迭声地叫：妈，你醒醒，醒醒。
杨铁汉挣扎着坐起来，抱住彩凤，干干硬硬地说：彩凤，是我害了你们，害了盼和啊！
他用拳头，拼命地擂着自己的胸口，欲哭无泪。
盼春把他抱住了，盼春已经是十几岁的小伙子了，自从杨铁汉晕过去，他就一直死死地抱着他。盼春把脸贴在他的脸上，声泪俱下：爸，他们扔的应该是我，不该是盼和弟弟。
听了盼春的话，他身子一颤，紧紧地抱住了盼春，他抖着声音说：你们都是我的孩子，你们都记好了，你们曾经有个弟弟叫盼和。
孩子们点点头，小声地说：爸，我们记住了。
说完，几个孩子又抱在了一起，失去亲人的悲伤，让他们更加懂得亲情的弥足珍贵。
接下来，敌人又提审了两次杨铁汉，希望借此获得地下组织的情况。杨铁汉依然是那句话，图是我画的，但组织是啥我不懂。
见他一副铁嘴钢牙的样子，敌人恼羞成怒地动用了刑具，一番皮鞭、老虎凳下来，他咬牙挺住了。受刑时他想的最多的就是盼和，想着盼和现在还泡在冰凉的井水里，受刑的过程就那不那么难受了。他一遍遍地在心里说：盼和，你是为爸死的，爸对不住你啊！想到这儿，心里刀剜般的刺痛。
杨铁汉视死如归的样子，让敌人束手无策。在整个受刑过程中，他一声不吭，令在场的敌人都感到不可思议。
当他遍体鳞伤地被带回牢房里，彩凤和孩子们一起扑了过去。彩凤把他的头抱在怀里，帮他擦去脸上的冷汗，孩子们也小心地查看着他的伤口。
盼妮的眼泪止不住地流下来，她仰起头，叫一声：爸，你受罪了。
他忍着痛，想冲孩子们笑一笑。此时，他不仅觉得对不住死去的盼和，更对不住彩凤和几个无辜的孩子，他虚弱地牵牵嘴角：彩凤，孩子们，都是我不好，让你们跟着受苦了。
军军“哇”的一声哭了，他一边哭，一边抱紧他说：爸，我们不怕苦，我们就是死也要和你在一起。
他听了军军的话，也一把搂住了军军。军军刚送来时，还是个三四岁的孩子，此时的军军已经十二岁，是个大孩子了。这么多年过去，孩子们早就把他当成了爸爸，他自己也在心里把他们当成了自己亲生的孩子。有时候，他就想，如果真的和组织联系上了，他还舍得把他们送走吗？当时考虑把孩子送到延安是形势的需要，现在，形势没有那么紧张了，孩子也一个个即将成人，说实话，他舍不得。他甚至想到，即使有一天组织找到他，他也不会让孩子们离开自己。此时，他被孩子们团团围住，他感受到了前所未有的幸福。于是，他勉强咧开嘴，笑了笑：孩子们，放心，爸不会死。你们还没有长大成人，爸妈还要把你们养大呢。
彩凤的眼泪滴在他的脸上，他抬起头，看着彩凤，硬撑着挤出一丝笑容：彩凤，我答应过大河的，你放心。
他颤抖着伸出手，把彩凤脸上的泪水擦去了。他又说：我也答应过你，要让你和孩子过上安稳的日子，可我没有做到，让你们受苦了。
彩凤听到这儿，泪水又一次涌了出来，她捂住他的嘴，哽着声音说：你快别说了。