牛有草点头：“成，不说你爹。你说咱们一把白头发了，可还没全白，扒拉扒拉也能找出一撮黑的，有这撮黑的咱就得干下去，不把这撮黑的折腾白了咱们不能歇着。”马仁礼说：“大胆哪，你别劝我，我是真怕了，你要是我的好兄弟，想让我多活几年，那你就饶了我吧。”牛有草长叹气：“算了，喝酒。”
牛有草听了马仁礼的话，好像一盆冷水浇头，心里又犹豫了。可是，麦花告诉他干企业能赚大钱，一个村只要有一个企业全村人就都能富，牛有草的心又活泛起来，他招呼原来和他借地种的“铁杆”乡亲商量。
这天，地头树荫下，坐着三猴儿、马小转、牛金花、杨灯儿、瞎老尹等人。牛有草说：“今儿个想跟大家商量个事，我就直说了。麦花从南方回来，她说南方有些村子干企业做起了买卖，全村人摇身一变都成公司员工了，买卖做得好，各家各户都能赚不少钱。我寻思咱们麦香东村能不能也成立公司，做点买卖，大家一起赚钱。”
一说能赚钱，几个人都赞成，可是谁也说不上该干点啥好。牛有草说：“麦子磨成面，面再压成面条，卖面条总比卖粮好卖多吧！先干面粉厂，再干面条厂！咋样？”可是，建厂钱从哪里来呢？众人都没主意了。
牛有草又到马仁礼家讨主意。马仁礼低头琢磨着：“光面粉面条不成，要用麦子，就得抓住可劲儿用，叫一颗麦子做文章。麦秸能造纸，纸能做包装箱。麦麸子可以做饲料，饲料可以养猪，养了猪得杀猪，杀了猪得卖肉，要是跟肉联厂挂上钩……天哪，这要是干成了，那你就是大大的能人哪！”
牛有草愣愣地听着，突然哈哈大笑：“好个一颗麦子做文章，你可给我开窍了！仁礼啊，你脑子灵，我胆子大，咱俩联起手来啥事干不成！要不你跟我一块儿干得了，我给你封个大官当！”
马仁礼摆手：“不干，你是村长，我也是村长，咱俩平级，我不跟你腚后忙活。”牛有草走了。马公社从里屋走出来说：“爹，你和大胆叔说的话我都听见了，这么好的事，您怎么不干呢？”
马仁礼教育儿子：“事情都是说着容易做着难，建厂子得用多少人力花多少钱？没边的事咱爷们儿不干。等一等看，枪打出头鸟，等他躲过这一枪再说。”
牛有草一旦开窍，就高兴得回家喝酒，他乘兴把马仁礼说的“一颗麦子做文章”的话对麦花讲了。麦花说：“文化人就是文化人，仁礼叔这脑子是真够用。面粉厂要是干好赚钱了，后面的好事不就都跟着来了！南方那边不管弄个什么东西都起个名，只要这名起好了，再想办法把名喊出去，不愁卖不好。”
牛有草把麦香东村的村民和他的那些“铁杆”群众召集起来鼓吹“一颗麦子做文章”：“乡亲们，现在咱们家家户户的麦子吃不完，要想赚钱就得打麦子的主意，就是一颗麦子做文章。咱先成立面粉厂，有了面粉厂，再干面条厂，造纸厂，饲料厂，养猪场，屠宰场……在咱们麦香岭，还没人动过这个心思，也没人敢动这个心思，你们说说，咱们有没有这个胆哪？”
杨灯儿首先响应：“我敢！这也不是掉脑袋的事，没啥可怕的。”三猴儿接上：“跟大胆干这么多年，没吃过亏，我也敢！”牛有草的几个“铁杆”纷纷响应，个个表态。其他的村民有的赞成，有的犹豫。
牛有草趁热打铁：“地，咱们有，不用花钱；人，咱们村有的是；至于厂房、设备，还有粮食，那都是花钱的事。有钱能使鬼推磨，一分钱钞一分货，大家要是想干，那就每家每户出钱入股，等赚了钱，本钱给你，还给你利息，再按股分红。进的钱多，分的钱也多。全村这么多户，一家拿一点，小河有水大河满，就算大河不满，也差不太多，要是不够，我再想法子。”
杨灯儿喊：“牛村长都说这话了，咱还有啥担心的，干吧！”牛有草高举双臂说：“好了，既然大家没意见，那就回去凑钱，要干咱就抓紧干，早干早收钱，早干早富裕！”
杨灯儿、三猴儿、牛金花、瞎老尹等人在“小广播”马小转家院里吃着饭。几个人在会上为了支持牛村长，一个个都表示坚决跟着干，可这会儿心中没底，都在犹豫。
杨灯儿说：“原来你们心里早都打好了算盘，那咋不早说？牛有草给咱们开会的时候，你们一个个拔着脖子挺着胸脯，那话讲得脆生，真要动真格的了，你们又缩头缩脑的。三猴儿，没有牛有草，你家能养得了母猪吗？能有眼下的一圈子猪崽吗？小转儿，没有牛有草，你家那口子临走前，能吃饱饭走得舒坦吗？前些年，牛有草泼了命地折腾，为了咱们能吃饱饭。眼下咱们都吃饱了，牛有草本来可以歇歇，可他又折腾，不就是为了咱们能过上好日子，能走上富裕的道儿吗？临到节骨眼儿上，咱们这些跟着他走了几十年的人不挺着他，不帮衬着他，那还有点人味儿了吗？”
三猴儿说：“灯儿，你这话说得真轻巧，好，那你能拿多少钱出来？”灯儿站起身走了。
王万春退休了。牛有草带着三疯子牛有金来找新任乡长，他要把三疯子送到新成立的敬老院里来。牛有草告诉乡长，牛有金疯了几十年，队里一直没有钱给他治病。现在村里有点钱给他治病，他基本上不疯了，他家里没有啥人，所以送他来敬老院。乡长满口答应。
牛有草说：“有金啊，来这里，你就进福窝里了。”牛有金说：“大胆哥，谢谢你啊！”牛有金被人领走，牛有草心里踏实了，向乡长讲了他要集资办厂的事儿。
乡长背着手转了几圈说：“牛有草同志，这可是牵着大家生计的事，全村的人都集资进来，赚钱了行，万一有个闪失，您怎么跟大家交代？”牛有草表态：“乡长，我觉得这是条好道，是富裕的道，南方都走这一步了，咱们咋就不敢走呢？我跟乡亲们说了，赚钱了大家分，赔了我砸锅卖铁，扒皮熬油也不能让大家亏着。”
乡长点着头：“我知道您想让乡里拿点钱出来，可乡里没钱给你们呀，这事得慎重，要是赔了，您就算扒皮熬油了也赔不起。”牛有草想说服乡长：“乡长啊，这么多年我深一脚浅一脚，不能说走得平稳，但也没崴了脚脖子。邓小平都讲了，中央没有钱，你们自己去搞，要杀出一条血路来！这话讲得多响亮，有这话放着，咱们还有啥不敢干的？眼下乡亲们的日子也就是能吃饱饭，还没富裕。乡长啊，咱们是不是还得想点法子朝前走啊？”
乡长反过来要说服牛有草：“您这胆子是出了名的大，周老虎书记见识过，张德福书记见识过，王万春书记也见识过。眼下您为了乡亲们干乡镇企业，我不能挡着您，可您别忘了，这些年，您带着乡亲们吃饱了饭，乡亲们感谢您，信任您，您可不能伤了他们的心！”牛有草一拍胸脯：“乡长，有你这话我就踏实了，你就放心吧。”
夏夜的小风送来阵阵凉意，十分清爽。
马仁礼在院子里的绒花树下喝着小酒。马公社在一旁伺候，听老爹白话：“你大胆叔是雷声大雨点小，我还以为他有呼风唤雨的本事，没想到费劲巴力地招呼了一阵子，人去了不少，实心儿的不多，没凑上几个钱。你爹看了一辈子，听了一辈子，琢磨了一辈子，什么事都想明白了，做事宁可少迈一步，也别多迈一步，见好就收。”马仁礼忽然转变话题问马公社，“你别忽悠我，说正事，你跟小娥子处得怎么样？”
马公社一笑：“就那么回事儿呗，她对我挺好的。”马仁礼喝下一杯酒：“那就抓紧办了吧。你都二十好几了，怎么不急？”
马公社说：“爹，人家春来哥都去大城市工作了，您儿子我去不了那地方，那也不能比人家矮半截，等我干出点名堂来再结婚也不晚。”马仁礼点头：“这话也有道理，只要是个好爷们儿，还愁找不着好姑娘吗？儿子，你打算干点什么？琢磨好了跟爹说，爹给你撑腰。”
马公社点点头。麦花回来了，带着新点子、新想法儿，他马公社总要干点儿靠谱的事儿，不能让麦花把自己看扁了。
女儿是娘的心头肉，杨灯儿想小娥子的感情也该有着落了，她这一辈人婚姻上做不了主，而今一定要让女儿找到幸福。
杨灯儿坐在炕头，缝补着衣裳问小娥子：“你跟马公社处得咋样了？公社是个好孩子，差不多就办了吧。”小娥子说：“处得不错，我的事您就别管了，我有数。那个面粉厂干不干跟咱们家有什么关系？不干咱家也不缺吃喝。我知道您一门心思帮衬大胆叔，大胆叔说干什么，您保准不说二话，闷头就干。”
灯儿说：“闺女，不是娘帮衬你大胆叔，是你大胆叔指的这条道是条能让咱们都富裕的道儿。眼下大伙儿不敢掏钱不怨大伙儿，娘心里有底，你大胆叔就是你娘的底，跟他干这么多年没吃过亏。”小娥子说：“娘，咱家那点钱也拿出去了，有用吗？凑不够数啊！”
灯儿说：“你先别管凑不凑够数的事，差不多就把婚结了吧，结了婚，娘就少了一个心思。”小娥子有点神秘地笑着：“公社哥说这事不急，等他干出点名堂再说。我听他的。”
牛有草为了凑钱办厂，卖了自己开的磨坊，又要卖他承包的一片树林，他对买树人说：“树伐了再种，种了再长。我才七十岁冒头，还有好几个十年呢，怕啥？你看好了就准备钱吧。”小娥子跑过来：“大胆叔，我娘要卖房子了！她说要给村里投钱建面粉厂。”
牛有草和小娥子走着，正好遇见买房人迎面走来。小娥子说：“大胆叔，就是他买我家房子，刚签了字据。”牛有草向买房人要字据，说房子不卖了。
买房人说：“不卖你早说呀，都签完字画完押了。再说了，你是什么人，你管得了这房子的事吗？”小娥子顺嘴就说：“那是我娘，这是我爹，我娘在家说的不算，大事都得我爹做主！”
买房人只好退还字据。牛有草接过字据递给小娥子：“是这个东西不？”
小娥子看着字据：“就是，我娘签了字，她不会写字，画了个灯泡。”牛有草笑了：“灯泡不算字，签了也是白签。”
杨灯儿正准备做饭，牛有草和小娥子走进来。牛有草把卖房字据放到灯儿面前说：“字据上得写名，画个图不好使。”说着把字据撕了。灯儿生气了：“我的房子想卖就卖，你管不着。”
牛有草有点横：“你要为自己卖房我管不着；你要是为建厂卖房那我就得管。厂子我宁可不建，你也不能卖这房子！灯儿啊，你这人情我心领了。”
牛有草折腾了几个月，建厂的钱也没凑够，一转眼就到了秋末。这天黄昏，杨灯儿急忙忙跑到牛有草家说：“我刚从我姑家回来，他们那儿棉花丰收了，还听说湖北收购棉花的价格比咱们这儿高，要不倒腾点棉花？”牛有草眼睛一亮：“倒腾棉花？好事啊，咱赶紧去你姑家那边看看，找找门道。”
拖拉机奔驰着，牛有草和杨灯儿坐在拖拉机上，牛有草穿着一身牛仔装，戴着墨镜。灯儿说：“你给我戴戴试试。”她接过墨镜戴上说，“就是不一样啊，真舒坦。”牛有草说：“咱们都不是能享福的人，这么大岁数了，还得东跑西颠地折腾。”
杨灯儿说：“人活着不就得折腾吗？折腾没奔头的事是白折腾，折腾有奔头的事就是好折腾。”牛有草夸着：“灯儿，没你帮我想法子我是真没招了。”
来到棉区，小山一样的棉花堆在地头上。村长领着一身牛仔装戴墨镜的牛有草和杨灯儿走着望着。村长说：“牛老板，您这么大岁数了，还能跑这么远的道儿来倒腾棉花，精神头真足，棉花有的是，你们想要多少？”