天大亮了，杨春来狼吞虎咽地吃着早餐。玛利亚坐在餐桌前望着他。杨春来吃饱抹了一把嘴：“玛利亚，谢谢你，我得走了。”玛利亚站起来说：“等一下，昨天晚上你喝了一瓶酒，又在这儿睡了一宿，今早吃了一份丰盛的早餐，我想你应该付完钱再走。”
杨春来愣住了：“我的钱全让张富贵拿走了，等我找到他咱们一块儿算账。”玛利亚摇头：“你找不找张富贵跟我没关系，你不付钱也可以，我只能报警了！”杨春来望着玛利亚，无奈地脱下身上的皮袄挂在椅子背上，转身走了。
风雪中，杨春来穿着棉毛衫衣走在街头，他冻得受不了，只好在垃圾箱里捡了件破棉袄穿上，像叫花子一样，步履蹒跚地盲目走着。大雪纷纷的冬夜，昏黄的路灯照着街道，杨春来蜷缩在屋檐下，他啃着垃圾箱捡来的干面包。杨春来万念俱灰，他走到黑龙江江边，望着江水，一头扎了进去……
暖洋洋的阳光照在杨春来脸上，杨春来慢慢睁开眼睛，恍恍惚惚中，一个女人背对着他在准备饭菜。杨春来轻声问：“我是活着还是死了？”女人没回头说：“你已经死了。”
杨春来问：“那你是上帝了？”女人说：“我要是上帝，我就不会让自己遇到你这么懦弱的男人！”
杨春来一下坐起来高声说：“我懦弱就不来这鬼地方了！都是骗子，骗到最后连皮袄都不给我留下！”他望见了窗口挂着的白色天鹅毛的芭蕾舞服，看着女人的背影问：“你是……卡佳？”
女人转过身，真是卡佳！她端着一盘面包和香肠递给杨春来。杨春来愣愣地望着卡佳：“我怎么到你这里来了？”卡佳说：“你要感谢救你的人，还要感谢你兜里的电话本。”
杨春来问：“你父亲呢？”卡佳说：“死了。是酒害死了他。都是过去的事了，你赶紧吃吧。”
杨春来接过盘子：“你还在夜总会跳舞吗？”卡佳点头：“当然，那是我的舞台，没有人能让我离开那个舞台。”
杨春来拿起面包说：“我没钱。”卡佳点了点头。杨春来默默地吃着面包。卡佳从柜子里拿出钱给杨春来：“杨，忘了我吧，我不是好女人，可能以前是，但现在不是了。”杨春来低着头，使劲儿地咽着面包。
杨灯儿的“五谷丰登”、“六畜兴旺”、“招财进宝”等各色面食又摆进商店的橱窗。“麦香坊”门口蒸气腾腾，一个横幅悬在门前：“吃馒头不花钱，仅限三天，欢迎光临！”人们拥挤着争相拿馒头。
赵老六面食店门口冷冷清清，一个人也没有。赵老六和媳妇隔窗户望着“麦香坊”，媳妇说：“这招真狠，看来她们娘俩是豁出去了。”赵老六闷闷地哼了一声：“先胖不算胖，后胖压塌炕，就让她们做三天赔本买卖！”
早上，店里要进面粉了，灯儿让孙大贵去麦香面粉厂拉一车回来，直接找牛厂长就行。
下午，灯儿站在街头朝远处望着，不断有车从她面前驶过。远处一辆拖拉机驶来，拖斗里装满面粉，孙大贵坐在面粉袋子上。灯儿赶紧走到僻静处，悄悄地望着。孙大贵把面粉拉回来放进小仓房里，然后对小娥子说他出去办点事，过两天回来。
夜晚，灯儿走进仓库，她把摞得整整齐齐的成袋的面粉一袋一袋挨个检查，发现有好几袋不是正经麦香牌面粉，她把冒牌货全部挑出来另作处理。
第二天店铺刚开门，工商局的两个检查人员走过来说，他们接到举报，“麦香坊”店里的面粉有问题。
小娥子解释：“我们店里用的面粉都是麦香面粉厂的麦香牌面粉，正经货，咋会有问题？”灯儿笑着：“人家是执行公务，检查吧。”
检查人员检查半天，没有发现任何问题，很客气地说：“大姐，不好意思，打扰了。”检查人员走后，小娥子问：“娘，咱家怎么总有事呢？您知道是谁举报的？”灯儿笑道：“有事好啊，有事尾巴就露出来了。娘想回家一趟，店里的事你多上点心。特别注意姓孙的。”
灯儿背着布包走出来，她路过老六面食店。赵老六媳妇问：“大姐，你这是去哪儿呀？”灯儿说：“回家看看麦苗，一年的口粮啊，可不能大意，用不了几天就回来。”
天黑了，街头静悄悄的，“麦香坊”里透出昏黄的灯光。孙大贵从老六面食店里闪出来，他朝四周望望，走到“麦香坊”敲敲窗户说：“我回来了，孙大贵。”小娥子打开门，孙大贵穿着破棉袄钻进来说：“事办完就赶紧回来了。”
小娥子说：“锅里有馒头，赶紧吃吧。”孙大贵念叨：“上回着急，面袋子摞得东倒西歪，我去再码码。”他打开小仓房门走进去，关好门拉亮灯，刚一转身就吓得一屁股坐在地上。原来灯儿坐在仓房里正望着孙大贵。孙大贵惊恐地望着灯儿。
灯儿走到孙大贵面前叹了口气说：“老爷们儿一个人过日子就是不行，你看看这棉袄大窟窿小眼子都露棉花了，挡不住风啊，你脱下来我给补补。”灯儿坐在椅子上，给孙大贵缝补着棉袄。孙大贵坐在对面低着头。
灯儿开导着：“衣裳不怕破不怕露，就怕不收拾。破了露了补补就好了。人也是这么回事，只要心眼正，犯点错不算啥，缝缝补补认个错还是好人。怕就怕明知道犯错还咬着死理儿，那可就不是好人了。大贵啊，你一个人过日子不容易，以后有针线活就吭一声，大姐不光会蒸馒头，针线活也拿手。”孙大贵知道栽赃陷害的事情露馅了，一下子跪在灯儿面前：“大姐，事情都是我干的……”
翌日，杨灯儿拎着篮子走进老六面食店，她把篮子放在桌子上，掀开篮子盖，拿出一道道菜，有炝土豆丝，有炒白萝卜，有炖白菜，有小葱拌豆腐，有炸麻团，还有两瓶酒。
赵老六问：“大姐，你这是啥意思？”灯儿笑道：“邻里邻居地处了这么久，眼瞅着快过年了，请你们吃顿饭。”
赵老六客气着：“请客请到家里来了，这顿饭得吃，请坐。”灯儿稳稳当当坐在饭桌前。赵老六也坐了。老六媳妇刚要坐，被男人支走了。灯儿打开酒瓶，倒了两杯酒，举杯说：“老弟，大姐敬你。”赵老六也举杯：“哪能你敬我，你比我年岁长，我得敬你呀！”
灯儿问：“这杯酒怎么讲？”赵老六直说：“就为了咱们门对门，顶着牛做生意的缘分！”
“讲得好，干了！”灯儿又倒两杯酒，“这回得大姐敬你了吧？”赵老六摆手：“不行，还得我敬你，就为了咱们一个商店抢地方摆柜台的缘分！十二属相馒头就是我的。”
灯儿又倒了两杯酒。赵老六端杯：“大姐，我还得敬你。为了你的‘麦香坊’别总出乱子，平平安安发大财。”灯儿接上：“这酒得喝，也为了你的面食店生意红火赚大钱！老弟，别光喝酒，吃点菜吧。”
赵老六拿起筷子，刚要夹小葱拌豆腐，灯儿拿筷子挡住赵老六的筷子，指着醋炝土豆丝：“先吃这道。我做的菜有讲究，先吃哪个后吃哪个乱不得。这醋炝土豆丝吃了开胃。”赵老六夹起土豆丝吃着：“不错，又酸又脆，好吃！”
灯儿说：“再尝尝这炒白萝卜条，顺气。还有这小葱拌豆腐，一清二白，接着再吃这道清炖白菜。”
赵老六伸着筷子望着菜：“怎么讲？”灯儿解释：“白菜白菜，菜就是财，吃了这道菜，就是发明明白白的财，赚明明白白的钱！”
赵老六放下筷子：“大姐，有话直说吧。”灯儿不再绕弯子：“老弟，一锅馒头该出锅了吧？你姐姐我叫杨灯儿，是灯儿就得亮着，就看不得灯下黑。你姐姐我六十多岁，活了大半辈子，不容易，啥罪都遭过，啥苦都受过，啥鸟都见过！大姐要是哪里得罪了你，有话当面讲，背后捅刀子不是爷们儿干的事！”
赵老六问：“谁背后捅你刀子了？”灯儿直言：“我让孙大贵去买面粉，你跟孙大贵咋接的头，到哪儿换的面粉，我都摸得清清楚楚。我能让那些不合格的面粉留在我店里，等你叫人来查吗？老弟啊，这事儿你清楚，我也清楚，就不多讲了。我今儿个来，就想求个和字。出门做生意不容易，想赚钱得拿出真本事。大姐我就求你抬抬胳膊，让过一阵风去，好不好？”
赵老六乜斜着眼：“我要是不抬这个胳膊呢？”灯儿不再客气：“你要是想一条道走到黑，我陪着你！你要是敢撒泼，你卸胳膊，我敢卸腿，你豁上死，我豁上埋！今儿个咱俩要是非躺下一个，你就亏大了。老娘没人孝敬了吧？媳妇没人疼了吧？孩子没人管了吧？可我不怕！这辈子的酸甜苦辣我都尝过，看见的风景比你多，吃的咸盐豆子摞起来比你高！”
赵老六哈哈大笑：“你不用吓唬我，我赵老六不吃这一套！既然你讲到这了，我就明明白白告诉你，人是我的人，事儿是我琢磨的事儿，我这么干都是你逼的！城里这么大的地方，你非得在我家对面开店吗？你抢了我店面的生意，还抢了我商店的生意，你让我不好过，我就让你过不好。这些话你都听清楚了吧？可你听清楚也没用，告我得有证据，你有吗？别指望孙大贵能给你作证，我早把他打发走了。”
灯儿还想争取：“桌上还剩一道主食炸麻团，这道主食叫一团和气。老弟，大姐再求一回和，你要是能把这道主食吃了，那咱们从今往后搭着膀子做邻居，和和气气做买卖，你看行吗？”赵老六梗着脖子：“我今儿个就把话放这儿，有能耐你就拿出来，我陪到底！不把你‘麦香坊’挤出这条街我不叫赵老六！”
灯儿站起来：“你把自己看高了，好，你不是非要把我挤出这条街吗？那我就睁眼看看你咋个折腾法！”
这时，孙大贵走进来说：“今儿个我得把话讲明白，要不我吃不香睡不着，净做噩梦。我把老底儿都跟她们交代了，她们要是真告咱们，人证物证一个都不少。”跟着进来的老六媳妇望着孙大贵：“大贵啊，你这是胳膊肘往外拐，调炮往里揍啊！咱们是亲戚，你咋能把亲戚卖了呢？！”说着抡起巴掌。
孙大贵上前一步：“堂姐，你要打就打吧，打我我心里也舒坦。往人家面袋子里塞蟑螂，灶台边投死老鼠，进不合格的面粉，把人家逼得又被贴封条，又交罚款，大冷天儿的，晚上连个睡觉的地儿都没有。人家发现这事是我干的，没说去告我。她们是好人，咱们不能亏着良心祸害她们啊！”
赵老六夫妻望着孙大贵沉默。灯儿趁热打铁：“老弟，大姐还是那句话，求个和字，你吃了这麻团咱们就是一团和气。”赵老六问：“还能和气得了吗？”
灯儿挺大度：“老弟啊，大姐抢你们的生意在先，你们怨恨大姐在后。说到底，是大姐先对不住你们，大姐今儿个就给你们道个错。”赵老六怯怯地说：“大姐，你不告我了？”
灯儿笑着：“邻里邻居的，撕破脸皮好看吗？不让大伙儿笑话吗？老弟，大姐不想打官司啊，要是能讲个和字，大家拉拉手，满天乌云就都散了。”
赵老六满脸羞愧：“大姐，我不是人！”灯儿拿起麻团递给赵老六：“老弟呀，做生意赚钱得靠真本事，本事不够就学。你要是觉得大姐的面食做的还行，大姐就教你，保证你做的跟大姐做的一个味儿。”
赵老六抬起头：“大姐，我错了，这笔账就记在我身上，你要是哪天遇到难事，只要你动动嘴，我就是跑断腿也得帮衬你。”灯儿笑着一拍手：“这话真烫心哪！行了，一条街上两个店，你卖你的，我卖我的，我这儿卖一个馒头，你那儿卖两个，有钱咱一块儿赚，有甜头咱一块儿尝！”
快过年了，到处都是喜气洋洋。一个大布包摆在“天蓬乐园”前空地的大桌子上，旁边站着牛有草和麦花。牛有草戴着獭兔皮帽子和墨镜，旁边的小桌前坐着会计。三猴儿、牛金花、马小转、尹世贵等众村民望着牛有草。
牛有草清清嗓子问：“老尹叔，闻着啥味儿了？”瞎老尹说：“钱味儿！”
牛有草一把拉开布袋口，一捆捆钱露出来。他说：“乡亲们，云彩扯开了，见着亮了。话不多讲，发钱！”众人欢呼起来，他们排队领钱。牛有草默默地望着众人，眼泪从墨镜底下流出来。
与此同时，“天蓬食府”门前同样热闹非凡。马仁礼喊：“大家别着急，排好队一个个来，该拿的都有份！”领到钱的有人闻着钱，有人沾着唾沫数着。
杨灯儿和小娥子从城里回来了。小娥子拎着两个寿篮，后面跟着牛有草、马仁礼、马公社。小娥子满脸喜庆：“大胆叔，仁礼叔，明儿个就大年三十了，我娘给你们一人做了一个寿篮。”
牛有草逗趣：“还喊啥仁礼叔，叫爹多热乎！”小娥子不好意思地低下头。灯儿笑着：“别放下牛橛子你就把不住嘴。”
“就这么点事儿，早叫晚叫都一个样，我家小肉包早就管我叫爹了。”牛有草说着打开自己的寿篮，里面有六个大寿桃，还有个牛属相馒头。牛有草又打开马仁礼的寿篮，里面也有六个大寿桃，还有个马属相馒头。
马仁礼说：“小心眼病又犯了，少你的没有？”牛有草说：“少了一匹马。”马仁礼说：“那我这还少了一头牛呢。”
灯儿乐和着：“你俩要是嫌少，我把牛马都收回来，你俩就一样了。大胆哪，你儿子年前来信儿了，说在那边干得挺好，过年就不回来了。”
牛有草摇头：“干得再好也得回家过年，外面再热乎能有家里炕头热乎？”灯儿说：“孩子都那么大，别操心了，你要实在惦记就给他打个电话。”
牛有草挠头：“我……灯儿，要打你打。我这辈子就舞弄不住俩人，一个是那牛犊子，一个是你……”
都说铁汉柔情，大过节的，牛有草想起儿子，心里一阵难过。他不知道，杨春来在俄罗斯遭了罪，险些将命搭上。杨春来要啥没啥，穿着破棉袄像个叫花子，他实在混不下去了，听着耳边的鞭炮，看着美丽的烟花，钻心地想起了娘。他在黑河市街头的一个电话亭往村委会打电话。