那时节，隋国通楚国的山道汉水间，细作的日子最好过，船过汉水，那船上就是敌我双方的细作们。如若遇上不是一家的，船上就是一场恶战，有时连船家也都灭了……
很快，楚联军过了汉水，直指隋国。楚军早就把通往隋国的山间小道修成了车行大路。楚联军在山间如履平地……
隋国依管仲的建议，派出许多细作分散在楚联军必经之路上，楚联军的动静全都被隋侯掌握着。跪在季梁墓前守孝的管仲，却在策划着一场以少胜多的楚隋之战，想再现那年打败楚军的辉煌。那时刻，少师董成请命而追，被季梁拦住，要不，何来今日的故事。
楚武王在瑕这个地方驻下，但他吸取上次的教训，远远地离开山与沟壑，派精锐兵卒守着朝后的道路。可谓万无一失！
隋侯没急着与楚联军有军事上的过招，他静静地坐在隋都，以逸待劳地指望楚联军出兵来挑衅。楚联军也没派兵挑衅，而是路过拔禾式，走一邑，就吃掉一个隋国城池。从楚联军踏上隋国境内第一个城池瑕开始，快到隋都时，吃掉了隋国七座城池（其中包括两个小属国）。隋侯坐不住了，四肢有些不听大脑的指挥，完全忘掉了管仲告诉他的、也是季梁留下的话，坚守城池，不出一步！
按捺不住的后果是严重的。
隋侯决定出击。少师董成提出是否听听管仲的，因为管仲有季梁的遗言，一定知道季梁生前对这种事件的安排。隋侯却说，楚鬼信鬼神，死去的人怎么能知道今天发生的事件？我们要对祖宗负责，只有祖宗才能保佑我们！他根据自己掌握的情报，把两位将军的兵力安排成左右翼，自己与少师主军正中，作为正面尖锐部队，一开仗就如尖刀直刺敌方“心脏”，两侧负责合围。只要动作迅速，这么一来，还是很厉害的，加上左右两翼齐向前侧外运动，效果应该很好。偏偏楚武王智谋过人，研究透了古今战术。伊尹灭夏时用的左中右三翼齐进的打法，在当时已经成为一种主要的战术。他突然改变方法，将弱军布置在中军，意在吸引敌人的主力，将敌主力诱入后，左右两军合围，关上门，收紧袋子！
隋侯并不知道楚武王的这个新战术。他仍然用旧方法，挥军直插楚联军心脏，眼看就到楚武王主帅帐前。不料，楚联军战鼓频频，激越而震荡！隋侯还没来得及看清楚周围，楚联军如山洪暴发，三面围来，再看后面，楚联军早早用铁车将他的退路堵死。隋军前无进地，后无退路，左右杀声震天。到了这时，嬴胚对天叹道，悔不听管仲之言。身边少师董成勒马喊道：主公莫急，跟我而行！隋侯此刻只能听少师董成的，率一支精干的护兵，左右冲杀，昏天黑地，足足杀了近三个时辰，这才冲出重围。回身看，近万人的隋国精锐部队，只剩下几百人。隋侯悲痛欲绝，连连擂胸，大叫：如何回城见父老！
少师董成劝道：青山依旧，树木葱葱，主公怎么不见！
隋侯被他这一提，这才想起，城里还有数万民兵未动哩！便策马向城中来。楚联军早已料到，重重精兵，道道险阻，就是不让你隋侯回城，连城的边都沾不到。远远站在山上，嬴胚看着楚联军四面攻城，无奈城池如铁桶一般，任他怎么攻，就是巍然屹立在那里，丝毫不动。隋侯观看一阵子，欣慰了许多，这时，倒也感觉肚里有些饿，想起来，从早上打到现在红日西坠，整整一天，滴水未沾啊！听听杀声远去，隋侯便喊军曹寻一溪涧，大家坐下，就着溪水，吃些风干肉，边食用边议论。刚刚填了一些肚皮，不料杀声又起。哨兵来报，这地方已经被楚联军团团围住！山上有人在喊：嬴胚小子，没逃路啦！快快投降！
隋侯有些慌乱，少师董成毕竟久经沙场，劝主公勿急，换上护兵服装，改作步行，趁着天黑，四面出击，经过一场激战，隋侯仓皇逃出，在山里漫无边际地走了一夜，天明时分，才到达城下。此时，楚联军攻城已经停止。那城下，早早站着一行人。隋侯不敢前往，派一哨打探，回来说那是主公的乘驾。隋侯不解地说：那是昨日丢的，何不快快取来，我们坐着进城。少师董成挡住：不对劲啊！你看那城头上。隋侯抬头看，城头已换楚国旗。大叫：这如何是好？赶紧问，一城民众可曾遭劫？
众人听到隋侯首先想着一城民众，颇为感动，都跪下，齐声道：主公身体要紧！
有细作过来告诉大家，城破之时，楚王有令，不准屠城，连掳掠之事都未发生！
隋侯心里好过了许多，对少师董成说：派人前往，打探楚军有何动作。少师董成悄悄附耳道：主公还记得几日前管仲让我派人前往楚军找斗伯比一事，看来，是依季梁的计谋实施了。季梁在天之灵保佑着我们隋国啊！
果然，城门开处，楚武王率众人过来。那楚武王身边冲出一人，过来对隋侯递上一书，喝道：看好，如果你愿意，我们就立刻退兵，如果你不愿意，明年此时，便是你的忌日！说罢，丢下那书，转身而去。少师董成前去拾那地上的书。倒是隋侯喝道：慢着！一人之颅，何足以一城民众相陪！民众明日属谁，并不重要，重要的是民众能够生存！
忽然，众人惊叫。就见那城下，有刀光闪过，刚才掷书的人被砍掉脑袋。再看，一衣着楚楚者策马前行，数人相随。那策马者飞奔至前，轻弯腰，从地上如燕叼草般把那书取了。自己下了马，双手捧着，朝隋侯来。
隋侯与众人看得明白，来者乃楚武王也！
就这当儿，楚武王身边闪出斗伯比大夫，对着隋侯一行喊：我们楚王念着旧情，不愿伤及隋国一草一木，何况人乎！
少师董成脑子好使，赶紧悄悄告诉隋侯：识时务者为俊杰，主公赶快拿主意。隋侯道：还有什么主意可拿？你快快取了那文书看看。少师董成赶紧上前接文书。那文书却从楚武王手里到了斗伯比手里。少师董成明白，这是礼节。上前与斗伯比按礼节接受了文书。
站在对面数步之遥的楚武王，虽然个儿比隋侯要矮许多，但精干威武，浑身透着朝气。
隋侯心里道：这样的人怎么能不问鼎周室？倒也抱拳致礼：丧国之人，无以称君，姬姓嬴氏胚在此问候楚武王……
你喊出我武王，可不容易啊！楚武王侃侃而道，我来此，只是想问你，沈鹿会盟，你为何不来？难道我不能在汉东称称王吗？他淮夷之地的小小徐国可以称王，我为何不可？告诉你，我是要去周室讨这公道的。
隋侯心里想：你讨就去讨，别找我的麻烦！
楚武王接着又说：我们也没什么要求你的，你能够承认我楚王，国号不改，封号不减，只是把你朝北的那些礼仪，改为向西南的楚室！别的，一切照旧，你什么也没丢。听了这话，隋侯睁大眼睛看着熊通。熊通有些不高兴了，避开隋侯那年轻而精力充沛的眼神，软了些语气地说：你只是将向北朝觐周王，换成朝西南向我楚王把盏畅饮几杯罢了，有什么不可以的啊！我告诉你，你到周王那里，行君臣礼，到我这里，说不定咱来个兄弟礼，你多爽啊！
隋侯看看他，那眼神里流出怀疑：真这么简单？
楚武王大义凛然道：恐你不信，修文书为证！
少师董成当场读楚国文书，隋侯听了，心里明白，便点头表示愿意顺从楚武王的安排。
楚武王与隋侯两车并行一道入城。半道上，熊通命车停下，自己下了车，来到隋侯的车上，两人肩并肩，手握着，缓缓进了城。一城民众看了，都夸赞隋侯。这个时候的隋侯，心境倒是稍好了些。其实，他不知道，这一切都是熊通的军师们精心设计的。熊通想称霸，一个隋侯挡拦了他多少年？耗掉了他多少财力、精力？如此下去，后面的仗还怎么打？还有多少实力能称王称霸！这年头，就得计谋先行！打打和和，和和打打。不用一兵一卒，胜取一城一池才是上上策。
后一车上，斗伯比与少师董成共乘一车。两人在车上对话。斗伯比问：是谁让你们派人先来与我接洽的？少师董成反问：不好吗？斗伯比笑答：好是好，但不是一般人能想出的。季梁已故，难道生前算定有此一着？我想，这事儿一定是那个管仲。少师董成一惊，看看斗伯比，见对方脸色坦然，心里也放下了，便问：你们楚国还惦记着他？斗伯比说：往后，我们就去他的家乡颍邑！那里通向阳乾山。我们要去那里拿铁精。接着问：他现在在哪里？少师董成说：在季梁墓前守孝。斗伯比无语，陷入沉思。董成知道不妙，趁着斗伯比不注意，悄悄让人去报信。斗伯比用眼角余光扫着，看着前方，缓语道：你怕我们杀他管仲，去报信，有这必要吗？如果他是智者，会在那里等我们去捉他？别去，太让人小看我楚智少谋！
少师董成还是悄悄派人去报信。报信者到了季梁墓前，没寻着管仲，只有管仲安排的人。人家回说：破城之前，管仲得知主公出城迎战楚兵，便与鲍叔牙一起走了。去了哪里？他没有留下话。隋侯得知管仲离开，半天无语，后来对少师董成说：管仲的去留对于我们，也说不清楚对与错。这个无序年头的事，没评判标准啊！