六
管仲与鲍叔牙是趁着隋侯出兵的机会，随大部队一起离开隋都的。出城后，两人选择了一条小路，朝北走。他们没想到，就连这样的小路，楚军也早早埋了伏兵。隋都通往外面的所有大小通道都封阻了，鸟儿飞不出一只，兔子溜不出一个。庆幸的是，没人知道他们的身份。更为庆幸的是，楚武王为了对天下称霸，改变了政策，顺应周朝礼仪，废除吃俘虏人肉、取消将俘虏作为奴隶变卖等一系列法规！军纪严明，礼待俘虏。楚军见他们身强力壮，特别是管仲，一脸的精明，头目就动员他们参军。两人将计就计，隐名埋姓参加了楚国的正规军。没想到，事情会那么巧，他们会被送去管理战马，在养马场里再次与圉人相见。
原来，圉人离开隋国后并没能够回家乡，半路被人捉了当奴隶贩卖，途经一个正在恶战的战场，所有人都成了楚军的战利品。在楚军中，圉人凭着自己的养马技术，得到信任，出任楚军的圉人。
他乡遇故人，大家都分外高兴。多年的漂泊，让管仲变成了一个遇险不惊、逢喜不乐的人。他提出，不能在这里养马，要出去。现在，天下正在大乱，周礼受到践踏，人心没有良知。只有维护周室天子的皇权，诸侯各国听命于周室，天下才能有良好的秩序。当下，首先就是要反对楚武王随意欺负小国弱国的行为。圉人告诉他，想称王称霸的，何止一个熊通，秦国比楚国更想称霸！鲍叔牙说：在大江东边，有个叫吴国的，也在做这梦。管仲点点头：还不知道有多少人在做这梦哩，天下已无序可言。我一定要出去，还要想方设法制止这种事的发生，只有制止了，民众才有大安的可能。
见管仲离开的意志很坚定，圉人便偷偷选了三匹良马，备好了路上的食物。在一个黑夜，三人趁着夜深人静，偷偷溜出军营。谁也没想到，就在他们跃上马准备冲出去时，突然四下里冒出无数火把。一位将军横舞两根石鞭，拦住他们，左右相挡地大喊：还不快快下马受死！
圉人见势不妙，从怀里掏出一物塞在管仲掌心，低语：此物见证我。随即策马奔到将军面前道：这事与他们无关，请放他们离开。
将军：楚王早就得知你们谋反的消息，派人观察你们的动静已很久，更知道这个管仲就是隋国的细作，他还是郑国颍邑人。如果他带楚王去找铁精，楚国将赦免他一死。否则，必死无疑。圉人早就听管仲说过铁精的事，料想管仲不会答应。果然，管仲对圉人大声喊道：你快走，我走不掉，留下也是死！鲍叔牙拿出事先准备好的石子朝前面一个火把掷去，打灭了火把。大喊：你们冲出去，我护后！管仲见鲍叔牙动手，也不示软，掏出石灰包朝将军脸上掷去，只听将军喊了一声“哎哟”！两只握石鞭的手在黑夜里乱舞起来。管仲趁势冲出了军营。圉人却在出军营辕门时被射来的箭伤了右肩，落下马。鲍叔牙回头去救，圉人大喊：快走，让夷吾照顾好我妻儿！鲍叔牙策马回救：不行，你一定要随我们一起走。管仲拦住道：回去大家死，现在就跑，还有生路。快走，我们照顾好他的妻儿吧！鲍叔牙见火把拥来，再不走，真的逃不脱了，只好与管仲一头扎进夜幕里。
不知过了多久，周围完全没了声音，两人才放慢速度。天亮后，两人来到一个小城池，城里的军爷把他们扣住。鲍叔牙上前告诉他们，自己是生意人，遇上楚军与隋国大战，行李包裹都没了。人家相信了他们，准予进城。管仲与鲍叔牙在这里做了简单的休整，继续向前。
半个月后，管仲与鲍叔牙来到了颍邑。
这是暑夏的一个下午，太阳高高悬在半天上，热辣辣地灼人。城门大开，没人守护。走进城里，大街上静静的，看不到人影。偶尔遇到的都是抬着棺材送葬的队伍，这些人走走停停，没精打采，有气无力。两人感觉奇怪，来到邑官衙门前，终于见到一个精神好的衙役。衙役见到管仲鲍叔牙，立刻高兴地笑起来道：嘿！见着了活人。
管仲与鲍叔牙下了马，过去见了礼，问情况。对方告诉他们：城里流行瘟疫已经三月，几乎死得差不多了。你们从哪里来？又要到哪里去？管仲说：我是这里人。对方听他这么说，仔细打量了他，叫道：啊呀呀！你就是夷吾，管仲啊！我是你的街坊管十八。管仲也认出了这个比自己小几岁的街坊。两人重新施礼，就近寻家酒店坐下，喊了些酒菜，边吃边聊。从管十八的嘴里，管仲知道城里东大街早已没一家人齐的了，自己的母亲也死于瘟疫，是管十八与邻居们一起将她老人家送走的。管十八的父母也没了，他就到衙门做了衙役。管仲问起了拿走自己过关文书的胖墩。管十八想了想：那年他来时，我还小，后来就再也没见过。哦，想起来了，他用的过关文书是你的，给邑官喊去查问的，打那就再也没见过他，也没他的消息。
饭后，管十八陪管仲去了墓地给管母磕头拜祭。回到空空如也的家里，鲍叔牙陪管仲停留了一个晚上。第二天，管仲告别管十八时，管十八希望随他们外出。鲍叔牙看看他那身材，想带他走。管仲使了个眼色，鲍叔牙却还是想带他。管仲只好告诉管十八：外出的风险很大，闹不好就被捉了做奴隶卖掉！等我们做生意安定后，一定回来喊上你！管十八听他这么说，便不吭声了。路上，管仲埋怨鲍叔牙说：我们此去是一条什么路，你看得到吗？好好的人，他的活头还很大，为什么要拉他进来。他不知道我们去干什么，你又不能对他说，我们能让他死得不明不白吗？以后，不到我们成就一番事业，不可以随便拉人进来，你以为是帮人，可如果坑了人，他们家世世代代都会埋怨你……
两人到了圉人家乡，找到了圉人家，院里空无一人。到邻居家打听，才知道圉人老婆几年前改嫁去了另一个地方。听说那人待圉人女儿不好。两人问清楚地址，赶到那地方。只见门前一条小溪边，有个瘦小的女孩子正在艰难地洗着衣物。管仲上前问她话，还没开口，屋里冲出一个男人喊道：你是什么人！想要她吗？一个贝钱，带走。紧接着，后面出来一个憔悴的妇女，怀里抱着一个孩子，哀求地说：当家的，你别这样，万一他爷回来，我不好向他交代啊！那男人说：你等了他十年，他来过吗？连个子儿都没捎来，你和她吃我的，穿我的，光她一个人就吃掉我半壁家产……
鲍叔牙上前道：你这人毫无人性，她一个弱小的女孩子，能吃掉你半壁家产？
管仲说：说明他没家产，靠这女孩子漂衣挣钱嘛！你问他愿意我们带走她吗？
那男人恼起来：你们是什么人？敢来管我家事。鲍叔牙说：这家事，我们管定了。管仲问那妇人：你夫君是在王室做养马官的？妇人点头，正要说话，那女孩子跳起来，跑来问：是爷有信来了？管仲点点头，把圉人的信物拿出来。女孩子接过去，捧在手里，满含激情地看着，爱不释手。不料，那男人嘴里喊：又来个骗子！一把夺过，朝水里丢，鲍叔牙眼明手快，一个弹跳，半空中接住。管仲从鲍叔牙手里拿过，对那妇人说：这是你丈夫亲手交给我的，你看看，是不是？那妇人仔细看了，连连说：这正是他的。然后对那男人怒斥道：你太不像话了，你想杀人灭口吗？说着，她把手里的男孩朝那男人怀里一塞，拉起女孩子，对管仲说：你一定是军爷，请带我母女去见我丈夫。
鲍叔牙正要说好，被管仲拦住。管仲问那男人：怎么办？男人抱着孩子，那孩子不听他的，哇哇直哭。倒是女孩子过去把孩子接过说：我弟弟是我娘生的，不能留下，我们带走。孩子在女孩子怀里，顿时不哭不闹了。男人看着大家，什么话也不说。管仲问他话，他摇摇头说：让她们去吧！
真正把这三人接了，管仲这才感到一种压力。将他们带到客栈住下。管仲与鲍叔牙商量，不能把圉人死的消息告诉这母女俩。鲍叔牙急了：不说，那能瞒一辈子吗？管仲说：能瞒多久就多久吧！我们现在到你家去看看你家人，将他们带去，如果能住你家，就住，不能，也在那里租个房屋安顿下他们。
鲍叔牙也觉得这个法子好。
到了鲍叔牙家乡，他家人出来接待了大家。鲍叔牙的老婆在离开后生了一个女儿，现在已经很大了。大家都很高兴，说起当年的事，鲍叔牙老婆叹道：那么多人做了楚军的细作，结果，一个都没能活下来啊！现在好了，街坊邻居里没人再想做那游手好闲来钱的事啦！鲍叔牙老婆原先在南北货铺子里做过丫环，这回便让鲍叔牙拿些钱出来，在家乡也开个南北货铺子。管仲想想也好，让圉人的妻女也参加。大家都很高兴。
他们住了半个月，把家里的事都安排妥当，管仲便提出要外出。鲍叔牙看看，这家交给几个女人也放心，便随管仲出发。
管仲心里惦记起季梁说的那个“召忽”。
[1]熊渠：第一代国君熊绎的第四代孙。
[2]拒：方阵的意思。
[3]见《史记·楚世家》：“吾先鬻熊，文王之师也，蚤终。成王举我先公，乃以子男田令居楚，蛮夷皆率服，而王不加位，我自尊耳。”
[4]周成王姬诵封熊绎在今秭归县东南的丹阳。此刻熊通也定都丹阳，但这个丹阳不是熊绎的丹阳，而是今枝江，新建国都仍称丹阳。最终还是由他儿子在公元前六八九年实现迁都，这个地方，今天我们叫它纪南城。