原来，齐僖公十分讲究身份名气。在那个时代，名士是很有威望的，哪个诸侯国有名士，国力再弱，也没人敢欺负，像楚熊通这样的虎狼之辈也得让三分！这就是一位名士能抵万军的效果。季梁鼎鼎大名，他在哪个国家，那个国家就等于有一支强大的军队！齐僖公深知这个道理，深叹季梁不在齐国。对于召忽，在齐僖公看来，他只是季梁的学生，并无功名实绩，所以就不想安排位置，只是每天让召忽去朝上陪着他“说说话”。
管仲不乐道：谁不知道伴君如伴虎啊！陪主公说的“话”，得有了不得的功夫啊。
召忽摆摆手说：这反而好，能够让他直接看到你才学的深浅嘛！再说，再大的名士也是需要人慢慢识的嘛！深山俊鸟有人识，渭水河边垂钓的姜子牙不也需要人识吗？如果没人识，姜子牙还不就是个独钓翁？不急，不急，慢慢来。况且，我毕竟只是季梁的学生，学生不能与老师相提并论嘛！
聊天之时，召忽透露一个信息，齐侯近日与他谈论最多的是各国的兴衰成败。召忽琢磨出年渐衰老的齐侯开始考虑身后事了。对于身后事，齐侯认为，接位的太子要争气，公子们更要能与太子协调一致，齐国才能真正地兴旺发达。齐侯最担忧身后事，所以想趁自己活着，请老师好好调教儿子……
管仲问：齐侯想选好老师调教儿子，是一人一个，还是三人共一位？
召忽点点头：如果没猜错，我已经被他点定了，剩下还得找三个。
鲍叔牙：他几个儿子？
召忽：三个。他亲弟夷仲年中年身亡，把孤儿寡母托付给他。他这个人又很重义气，一直把夷仲年的儿子他的亲侄公孙无知[4]带在身边，视若己出，亲自调教。这还不算，还“选为都校，冒之以衣服，旌之以章旗，所以重其威也”[5]。
管仲连连摇头：如此不妥。
召忽：没事。齐侯已经早早确定太子诸儿接班。现在他愁的是，太子接位后，如何与公子们相处。选择老师的事，齐侯很头疼。
有什么头疼的。鲍叔牙笑道，凭我们，他就是木头，也能给调教成城门看守！
沉思的管仲慢慢说道：看事容易做事难，还是请召忽先生领我们去见齐侯。
你们来之前去过什么地方？召忽说，大凡公侯，最不喜欢你从别人那里转过再来见他。
管仲说：什么地方也没去，只是去看过禹孙。说着，管仲把禹孙的信拿出来给了召忽。
召忽看罢点点头：这就好，我装作什么都不知道，你们投帖去见他，看他怎么说。
这就是前面召忽与齐僖公在亭台说话，管仲与鲍叔牙投帖求见的事儿。
三
现在，齐僖公不想见他们，怎么办？
召忽绞尽脑汁，苦思冥想，终于想出了一个办法。
这个办法，就是齐僖公与召忽讨论国事时，召忽故意把话题再次引到楚武王身上，并有意识地告诉齐僖公，有人对楚武王研究得很透。齐僖公一听，急切地要召忽把那人喊来，但召忽不想让齐僖公立刻知道管仲身份，便提出条件。
齐僖公对于目前各诸侯国的情况，急切想知道得透彻些，这对于他制定身后事尤为重要。见召忽这么说，便问：什么条件？召忽说：与人家探讨楚王事，最好不要问人家消息的来源，靠你自己去判断真伪。还有，人家不想告诉你身份时，你去刨根问底，说不定，人家就不再说话而离开。这样做，传出去，诸侯会说你主公不宽仁，德修炼得不够！
一位想成就一番事业的公侯，是最忌讳别人说他欠德行的。特别像齐僖公这样有“小诸侯”之“伯”称呼的人。齐僖公答应了召忽的这个条件。
管仲很快就到了齐僖公面前。
召忽介绍管仲时，只说，客人从楚域来。说完，找个借口离开了。屋里只有齐僖公与管仲。
齐僖公劈头就问：那年楚熊通收拾了鄾、邓两国，你是怎么看的？
管仲一怔，私忖道：如此急切，一定有什么事，我不可心急，且缓他一缓，观看他的态度再作计较。便故意以微笑相对，不急开口。
室内的空气渐渐凝固。齐僖公不乐了，起身而去。
管仲没起身去追，依旧坐在那里，直到三个时辰后召忽与齐僖公一起进来。
召忽进来后对管仲问：我们主公欲知楚国事，先生正是知楚事而来，为何不言？
管仲：我听说，齐人做豆腐做得很好。楚人到齐国见到豆腐，不知何物，立刻就狼吞虎咽。结果会如何，谅你们也都知道了。
齐僖公大笑：我知道他吃的是生豆腐还是熟豆腐啊！
管仲：生怎么说？熟又怎么说。
齐僖公：生者吃后腹泻；熟透的烫豆腐则会烫坏肚子，送命！
管仲：就是嘛！这好比你问我，鄾、邓两国那年被楚熊通吃了，我怎么看？听起来，好像很有道理。细想下去，你问这事是什么目的，我得知道啊！我需要琢磨出你问的意思，正如楚人见齐国豆腐，需要问问情况再食之，是一样的道理啊。言为心声，未能琢磨出主公用心，胡言乱语，结果你能满意吗？
齐僖公点点头：你说得有些道理。
管仲：主公离去，我却不能与主公一样离去，我得明白主公为什么要离开，问题弄懂了，明白了，我才能离开。
齐僖公：那你弄明白了吗？
管仲：是的。如果我没猜错，主公认为我故意摆架子。这个天下能够在主公面前摆架子的人并不多，而我这个无名之辈，也端架子，主公能不生气吗？当然拂袖而去……
齐僖公诧异地问：你就因为这个而整整坐了三个时辰？
管仲：正是，如果你不告诉我原因，我还得坐下去……
哦……齐僖公想想，感觉管仲说得很有道理，歉意地表示自己太心急了，愿意有更多的时间来恭候先生，聆听先生教诲。
召忽见两个人进入对话了，这才正式离开。
屋里仍然只剩下齐僖公与管仲，话题还是从齐僖公的那个问题开始。
管仲借此机会，好好地展示了一下自己的博学。管仲认为，楚武王敢于对老丈人的邓国动武，并不是因为鄾人之错。想达到目的，熊通可以找出一千个理由！先前也不是没有对邓国动过武，那只是暗示他们，一旦自己实力达到了能够称霸汉东，熊通是不会考虑老丈人脸面的。
齐僖公沉思起来，他把楚武王灭鄾、邓的事重新在脑子里过了过，越想越觉得管仲说得对。便说：先生之言是矣！
周桓王十七年（前703），巴（又称巴子国，今重庆北）侯见楚国越来越强大，邓国是楚武王的老丈人家，邓曼在楚武王身边很得势，便派使臣韩服到楚国报告巴国欲与邓国交好的想法。楚武王感觉此事甚好，便遣大夫道朔带巴使者韩服等人前往邓国。在接近邓国南部边境，正要越过鄾国进入邓国时，韩服等人受到鄾国当地土人旳袭击。结果是韩服、道朔被杀，财物被抢。出了这样的事，楚武王念及岳父的面子，又想到鄾是邓的属国，遂令大夫熊章到邓国交涉。邓国公室对于女婿来的消息，不敢怠慢，立刻引见到邓侯那里。没想到邓侯回答说：土民并不知道来者是谁，纯属误杀，不能上升到国与国之间的问题上！容我处理吧。消息传回，楚武王不高兴，一气之下，令大夫斗廉率楚巴盟军进攻鄾国。邓国出于鄾是自己的附属国，有保护的责任，便派邓军救鄾。双方三战三平，没决出胜负。楚大夫斗廉改变战略，将巴军部署于两翼，自率楚军列横阵为中军，迎战邓鄾联军。开战后，楚军佯败后撤。邓鄾联军求胜心切，全力追击，将其侧背暴露给巴军，巴军随即由两翼向邓鄾联军侧背攻击。此时，楚军由后撤变反击。邓鄾联军腹背受敌，大败。
说到这里，管仲提醒齐僖公：楚国的屈瑕虽然受了挫折，但楚国大夫斗廉是位有智有谋的人。贵国可能还没能与他对等的人。
齐僖公：何以见得？
管仲：庚辰年（周桓王十九年，前701），楚屈瑕将与贰、轸结盟。郧为阻遏楚国势力东进，驻军于蒲骚（郧地，今湖北安陆东南），联合隋、州、绞（今湖北郧县西）、蓼等国，谋略攻楚。楚屈瑕、斗廉趁隋等四国军队未至，出锐师袭击蒲骚，在速杞（今湖北应山西南）这个地方打败郧军，其他各国军队见而不敢动。楚大夫斗廉派人游说贰、轸两国，逼其与楚订盟，使郧、隋等国大败！在这次军事行动中，成功之处主要就是斗廉提出“师克在和，不在众”。只要自己认为能够胜，就可以趁热而动，并不要怕敌之众多。而当时，屈瑕曾提出按惯例先占卜，斗廉反对说：“卜以决疑，不疑何卜？”
齐僖公点点头，让管仲继续再说下去。不知为什么，突然心头涌上一个怪念头：此人说我国没人可以与楚大夫斗廉比，这分明是看我齐国无人。如果让这样的人来教我的儿子，分明是要教我儿子好战。一个国君好战，对民众来说，并非是福。想到这里，齐僖公起身恭敬退走。管仲再次被冷落，只得去找召忽。召忽也不能明白原因，也不能直接问齐僖公。容齐僖公情绪好时，召忽这才明白，是管仲说了不应该说的话。他怪管仲，你怎么能说齐国没斗廉那样的人才呢？你应该说齐国人才济济才是啊！或者你说一些治国之策也好啊！
管仲不高兴道：齐国人才多了，还需要我们做什么？
召忽苦笑笑：伴君如伴虎，你应该明白啊！
管仲从身上掏出一块帛，上面写了一段文字，递给召忽：请你再约，这次我不再冒失了！
召忽接过那帛，见上面是新书的文字，忍不住读了起来：“一年之计，莫如树谷；十年之计，莫如树木；终身之计，莫如树人。一树一获者，谷也；一树十获者，木也；一树百获者，人也。我苟种之，如神用之，举事如神，唯王之门。”（《管子·权修》）边读边赞不绝口。他对管仲说：前面的道理，僖公是明白的。你最好的就是这句，让我来精心地培育人才，如神地使用他们。那么，当他们从事大业时，一定能够运筹帷幄得心应手，这就是我使你称霸天下的必经之门！接着，他又摇头晃脑地吟起来：“我苟种之，如神用之，举事如神，唯王之门。”
管仲提醒他：不能贸然，要见机行事。
召忽笑道：我当然知道啦！
四
召忽天天都在想着如何能将管仲那篇帛文递到齐僖公手上，但一直寻不到适当的机会。这世上的机会，你专心致志等还就很难等到；你不指望了，可能已经失望或者忘掉了，忽然就来了。
数月后的一天，齐僖公忽然问召忽：你向我推荐的那个从楚国来的人，还在这里吗？
召忽心头微微一震，看看齐僖公，心里嘀咕道：看来，他还没忘了管仲！转而思忖，不能直说管仲在，只能说不知道，需要打探才能清楚，免得他又起疑心。
谁知召忽刚开口说了管仲不在，齐僖公扬手打断道：不知道他治国有什么高见。
召忽感觉这可是个好机会，便想从袖中掏出那篇帛文呈上。当齐僖公看着他时，他又停住了，因为齐僖公是问管仲有什么好的治国之策。于是接口道：主公，他研究伊尹很精到。齐僖公两眼一亮：商汤的伊尹？
是的。召忽说，我听说，大凡对伊尹研究精到的人，都有非凡的治国之策。
齐僖公着急地说：你怎么不早说！早说了，那次就不说楚国的屁事了！