这席话，让长辈大为吃惊。经过商量后，族里订下规矩，到管仲家借文献阅读，都只能在他家读，不能带走，阅读前先付钱……
在管仲家的墙上，记载着所有借阅人所付的钱数，无一遗漏。每当一天开始时，弱小的管仲都要站到树墩上，垫高自己去数那些记下的数字，对娘亲说，我们已经欠下了乡亲们多少钱了……
娘亲心里明白，儿子的志向已经远远超越了他父亲。
五
管仲十四岁那年，一位名叫禹孙的人，跋山涉水来到颍上。他在村口看到一位少年在耕地，非常轻松，嘴里还哼着歌。大树下一位农妇手里忙着劈麻，两眼看着地里的少年。这位叫禹孙的人感到好奇，上前问农妇：我见过许多耕地的，从来扶犁都很累，他怎么那样轻松？农妇警觉地看看他，问：先生是过路人？渴了想喝水，我这瓦罐里有，请喝了赶快赶路吧！
禹孙诧异道：老妇人这么紧张干什么？
农妇说：先生不必多问。要喝水就喝，不喝，请赶路吧！
禹孙说：我就到这个村上。
农妇更警觉了：你找谁家啊！
禹孙不答，只是盯着那耕地的孩子看。忽然他冲到地里，来到少年身边，一下子看到了那锃锃亮的犁，大惊失色道：这是铁精，你们从什么地方得到的？如果给蔡侯知道，动用国家的禁品，按周律是要满门抄斩的啊！
少年满不在乎地说：铁精用于打仗，难道就不能用于农作吗？
禹孙说：你是谁？好大胆，敢与我这样说话扳理。哦！我想起来了，此地是管叔之后的家园，果然是雄风不弱啊！你不会对我说你不姓管吧？
少年说：干吗回避？我姓姬，管氏，排行老二。人叫我夷二，或者夷吾。大名，管仲。
禹孙说：这么说，你就是我旧友管山之后！
管仲说：父亲去世时，我还没出生……
禹孙打断道：年少不畏虎，将来必成大器啊！忽然又想到了什么，问，听说管山之子曾经被晋昭侯任命为少卿的啊！
管仲说：那是我兄长，大我二十五岁。我是老末。母亲怀我六甲，父亲应聘去晋国，途中遇山洪暴发而故。我名叫“夷吾”，含有遗腹子的意思！
禹孙高兴地抱住管仲，激动地说：我找你找得好苦啊！转身对农妇说，我奉蔡侯之命前来寻找管山之后，果然找到了。
大家到了管仲家中，坐下说话。
话题还是回到了犁头。
禹孙重新观看犁头，感叹道：连年战争，铜与铁精都用到战争上去了，而且许多国家都将铜与铁精作为国家专控，严禁民众拥有。公爵王孙家也没见他们用铜与铁精做犁头啊！一般民众家里，都是木犁、石犁。这么大的铁精，做成大刀，做成利斧！可以杀多少敢于来犯之敌，你却用它做成了犁。难道犁比国君的疆域还重要吗？
管仲说：是的。用铁精犁耕田耕得更好，能产更多的粮食，而粮食应该比国君的疆域重要。没有疆域，会得到的。没有粮食，再大的疆域也会失去！没有粮食，人就没法生存，没有了人，再大的疆域也是荒漠嘛！
禹孙听到管仲说这话，肃然起敬，心里想，小小年纪却很有城府，话说得一套一套的。他仔细看这特制的犁头，只见它一头尖，中间弯凹下去，犁尖入土，一起步，犁尖朝前钻，土朝两边泛，又快又轻松。禹孙忍不住笑起来，难怪你耕地那么轻松！看来，蔡侯所说，颍邑一带，丰饶多物，正是有这东西啊！是谁发明的？
管母带着几分担忧地说：要说谁发明的，就这孩子啊。前两年，有个从南边来的人，想看我先夫留下来的龟甲，特别是那块黄色的。对，就是世上传说记载夏朝大事的，不轻易给人看。那人就从怀里掏出块沉甸甸的东西给我们看，说是禁品。细说下去，才知道是从吴国弄来的铁精。儿啊！你给先生说说吧！
管仲向前一步，拜倒在地：这块铁精如果献给国君，准能谋个官位。
那是一定的事。禹孙连连称是，然后问：你为何不那么做？快快起来说话。
管仲起身道：一块铁精打成武器，对保卫疆域是好事。如果我能够把它做成犁，犁开几百亩地，几千亩地，几万顷地，收获的粮食对于全国的民众，对于国君，又意味着什么？比之一枚武器，谁重谁轻？国富民强，民强才能国富啊！
禹孙捋着下巴，点点头：你说得很有道理，但这是国君禁民用之物，你这样做，总不是好事啊！
我们在犁地，原本就不想让外人知道，所以才请母亲在村道上看着。没想到先生精明过人，一下子识了出来。我只能请先生看在父亲故友分上，还是不要再外传为好。再说，此地已属郑国疆域，虽然我们颍邑目前还是蔡国，照此形势，早晚要划入郑。
不可如此断论！禹孙抱拳朝北一拜，然后安慰管仲道，奉蔡侯之命前来寻找管山之后。在位三十五年的蔡侯，年事已高，近来怀旧心情很重，常常想到管叔之后……
管母道：我们世代受蔡侯恩典，他父亲在世时也常说，难以回报啊！如果蔡侯身边没有小人作怪，当今蔡侯胸怀豁达，他是一定不会到齐国与晋国去的！
禹孙点头道：近来朝上革故鼎新之风初起，强国呼声很大。楚国虽与我们相隔很远，但他楚国三代国君屡屡欺辱我国君，欲凌驾我头上屙屎撒尿！强国之策，迫在眉睫！蔡侯派出我等五路人马，遍寻良士，临行之时，蔡侯再三嘱托我，你这一支顺颍水北上，必会到达当年周文王之子管叔后人之地。此去，务必恭敬有加！管叔一族，对学问最是认真。记得西伯拘羑里而演周易，传出来的文献，别人都没能读懂，只有管叔读明白，那些东西都收藏在他们那里。唉！那场灭门之灾……
管母上前道：先生，历代蔡侯对我们并不薄。如果不是历代蔡侯庇佑，焉有今天？
禹孙道：是的。蔡侯也说了，先祖得知管叔有一小儿管成幸免于难，藏于我蔡氏族里，蔡氏一族待其不薄。周公旦后来也将其宽恕了，准允管门一族世代居住在蔡国，建邑为颍。郑侯至今仍允许颍邑归属蔡，实乃管叔祖荫庇佑啊！只是蔡侯有一点不能明白，管氏能够出任齐国大夫，能做晋国少卿，却无人愿意在蔡国就职，这不能不让蔡侯心存芥蒂。
管仲说：蔡侯既已知道我等在这里，摆那废谱有何用？
禹孙说：这不是摆旧谱，蔡侯说的是实话！我能够听出来的是，蔡侯很是器重你们。如果你愿意，能不能随我去面见蔡侯？
管母插嘴道：吾儿还小，能不能等几年啊！
禹孙说：伯母，这就是你的见外话了。蔡侯与你们同出姬姓，见管叔之后能有如此人才，高兴得半夜笑醒还来不及哩！面见了，蔡侯拨一处住宅让你们母子住下，小弟好好读书，入卿封爵还是什么事吗？
经不住禹孙的鼓动，管仲母子随禹孙来到国都（今河南上蔡西南）面见蔡宣侯。
管仲第一次到国都，一切都感到新鲜。管母是晋国人，见过大世面，面对国都车马稀少，市场冷落，低声对儿子说：看来，被楚国欺负得不轻啊！
禹孙听到了，告诉管母：何止不轻！今天去朝上，朝堂之上，没准就有一位楚国的使者坐在我们主公旁边指手画脚哩！
管仲愤愤道：岂有此理。
禹孙叹道：我不是告诉你了吗？主公年事已高啊！值得庆幸的是，太子封人，已经成熟，有主见与决谋。楚国前不久送一美人给主公，五个月生下一子，楚国来人祝贺，要主公废长立幼。你就没想到我们值得敬重的国君这一刻干了什么事！
管仲说：废长立幼出乱子，不再是周天子家里的私事啦！
不！禹孙大声道，谁都不会想到，我们的国君把太子喊到朝堂之上，当众宣布，如果还有谁想逼他废长立幼，现在就把权交给封人，他也年过三十，早就该接位了。
好君主！管仲脱口而出。
禹孙点点头：这件事，吓得楚使再也不敢提了……
管仲道：如此国君，蔡国有望！
禹孙道：有你这话就好。我衷心希望你能留下来，将来辅助太子封人。如果你有此意，我可以在主公面前美言，促成此事。现在你先去与太子会面，看看太子的意向如何？
管仲点点头：甚好！
管仲与禹孙都没有想到：世上好事，如愿者一二，不成者八九！
六
禹孙立刻带管仲去见太子封人。
封人与管仲在凉亭相见，相谈半天，很是投机。
禹孙远远地站着，看到他们时而促膝，时而拍掌，知道这次会谈很成功，由衷地感到高兴。
封人问管仲：你胆真大啊，敢把国家武装军队的铁精用于农具？
管仲起身对封人行礼，并告诉他，那位吴国商人最后说出了实话，如果从吴国带出铁精，那是万万不可能的。他就是顺淮河入颍水向上游而行，最后在阳乾山里找到的，听说那里很多！管仲说：我可以带你们去挖啊！
封人高兴极了，跳将起来，拉住管仲的手说：这下可好了！我们能够有自己的铁精来武装军队……突然沮丧起来道，现在这个地方是郑国的了。如果传出去，蔡国不但得不到，还将引发郑、楚两国相争，蔡国成了他们铁骑的蹂躏之地！
那怎么办？管仲焦急地问。
我也不知道怎么办。封人叹道，现在，最好的办法是你把有铁精的地方忘掉吧！等将来我做了国君，那时我一定请你做上卿，听你的话，照你说的去做。国力强大了，整个颍水两岸都是我们的，阳乾山也是我们的，那时再好好谋划利用铁精的事……
管仲明白地点点头：好吧！
两人再次席地而坐，谈论起天下大事。
管仲借伊尹说夏桀故事，告诉封人：很强大的夏桀如果放下高傲的架子，稍稍听进伊尹的话，收敛一些他过于放荡淫乱的行为，伊尹都有可能劝商汤王履放弃对夏朝的进攻。但夏桀太傲了，自认为天下无敌手！在伊尹的一步步计谋前，夏桀犯下了一个又一个历史性罪行，特别是杀忠良之臣！最后的结果，不能说是商汤王履灭了他，应该是他夏桀自己众叛亲离，落得土崩瓦解的下场！一个王朝的崩溃，绝不是一朝一夕的事。
看到太子封人连连点头，管仲把话锋一转，说：从目前来看，楚国似乎很可怕。这是因为蔡侯十分清楚自己的国力远不如楚国。如果我们自己强大，还会怕他吗？但这只是一个方面的原因……
封人问：难道还有别的原因？