管仲说：当然是有的。我们就说商汤王履攻夏时吧。两军对阵，商的兵力只是夏的三分之一，商恰恰战胜了夏桀。周灭商，完全是小力攻克强大的范例。这说明正义的力量是很重要的。正义之师靠正义，便能获千钧之力、万马之乘的天庭力量相助！正义是一种无形的巨大力量。作为国君，一定要善用这种力量。只有用好了天庭力量，才会对周天子麾下的各诸侯国有号召力，鼓动天下民众心向蔡侯！如今的时代特点，除了车乘兵力是称雄的基础外，人才名士才是强中之强。
封人敬佩不已：先生能否告诉我，怎么才能让天下雄才归我蔡？
管仲道：民众对国君的拥戴程度！民众拥戴，便是持了上天的宝剑，有了正义力量的支持！
封人连连点头：你说得对。我明白了！
这时，蔡侯派人前来喊太子有事。封人告诉来人，自己正与奇士管仲议论天下大事，父亲那里，自己一会儿就去。来人上前附封人耳边嘀咕：主公不但知道管仲在您这里，主公还知道管仲用铁精打造犁头的事……
封人跳了起来，望着远处的禹孙。
禹孙赶过来：出了什么事？
封人便把来人说的话告诉了禹孙。禹孙一听傻了眼，不知如何是好。封人急得团团转，嘴里不停地嘀咕：这是砍头的事啊！……要灭九族的啊！
管仲十分镇定，劝告他们：如果主公想蔡国强大，管某略献一计，胜却铁精万千，难道还用担心一块不起眼的铁精吗？
封人与禹孙对视，觉得事已至此，也没什么更好的办法。
大家商量后，封人决定陪管仲去觐见蔡宣侯措父。
七
朝堂之上。
蔡宣侯没让管仲入座，傲慢地让管仲站着说话。
封人见状几次想出面干涉，被禹孙用眼神制止。他们心照不宣地明白，蔡侯一定为铁精的事生气了，要不然，怎么会不让管仲入席而叙呢？
果然，一开口，蔡侯就借事说道：你父管山在我父亲戴侯手里做得好好的官，为何不辞而别去了齐国？齐庄公吕购重用他了吗？也没有嘛！我接位后，也派人去请他回国就任大夫，他不听。结果呢，要去那个多事之秋的晋国，出师未捷身先亡。这不是事故，是上天请他去了嘛！
管仲心里不乐，哪有见面先说这等不吉之事的？
蔡侯问：听说你在家里读了许多书，我问你，夏朝为什么会败给商朝？
管仲却反问他：你为什么不问我，商纣怎么会败给武王的呢？
蔡侯回道：不议本天朝事，是敬畏！本朝不议本朝事，多总结前朝，这是做学问人的耐心。用前朝与往朝事来剖析本朝利弊，最可长进学问。身为读书人，难道连这都不知道？
管仲：风想削掉一座山，它会天天起风刮走山上的沙，慢慢把它削平；贪私利想得到木炭的人，想用大树回家盖房子的人，他们都用自己的好恶自私地理解风的意思，帮助风把山上的树砍光。终于有一天，山光秃秃的，再过了一些时候，山成了沙漠……
蔡侯：这与我有什么关系？
管仲：国君就是制定法律，不让有私心的人乱伐树木，让山上永远茂盛。这样，树林里就有国君狩猎的野物，有民众取之不尽的木炭与柴草……大王喜欢哪一种？
封人一边插嘴说：当然是后一种啦！
管仲：不！大王在实施前一种。
蔡侯不乐道：何以见得？
管仲：大王把我喊来，不就是这个原因吗？
蔡侯：你知道我找你来是为什么？
管仲：还用问？把我喊来，长挂着脸，也没有任何礼仪，分明就是问罪。
旁边跳出一人：难道你不知罪？
管仲：你是何人？
封人告诉他：这是楚国的使者，他长期在蔡国，其实就是监督我们的！
管仲对蔡侯行礼道：老虎身边的狼是不敢打呼噜的。如果打呼噜了，只有两种情况。
蔡侯：哪两种？
管仲：老虎病了。
蔡侯点点头：还有呢？
管仲：那不是老虎，是狼的食物！
你！楚国使者气势汹汹道，盗用铁精做私物，你触犯的是周律！就算蔡侯想宽恕你，我们楚国都不能宽恕你……说着，刷地抽出身边那柄使者象征的剑！
初生牛犊不怕虎，管仲见状喊叫着朝楚国使者冲去。封人见管仲赤手空拳，赶紧拔剑上前。禹孙以更快的速度用胸部挡住楚国使者的剑，对蔡侯喊：主公，这是本朝大堂！
禹孙的话提醒了蔡侯。
蔡侯见状，喝道：来人，把他们拉开。接着对楚使说，本国内事，请先生回避。
楚使傲慢地道：我这样做正是为了楚国与蔡国的安危，请不要以为我多管闲事。如果允许这样的人存在，你再用多少重金获得的铁精都是废物，楚国大军朝发夕至，你考虑考虑！
管仲说：我的铁精是吴国商人与我换物得之，既可以煅打武器，当然也可以用它来造农具，增加粮食的生产，有什么不可以？
楚使诧异道：我们与吴国也进行贸易，怎么没听说有这等好事啊？
管仲：世人都知道，楚国是头熊，棕色的贪婪无比的大熊，还是一匹贪得无厌的狼。
楚使：哈哈，明白了，这铁精就产在蔡国境内！你不过是借吴国商人说事。顿时两眼发光，连连逼问，你告诉我，在什么地方？
禹孙赶紧上前，走到管仲身边，用胳膊暗示他住嘴。管仲这才发现自己说漏了嘴，闯下大祸，迅速退到一边。禹孙上前对蔡侯说：我们已经查明，管仲用于农具的，不是铁精，是一种类似铁精的金属，是我们强大的邻国楚国弃之不用的……
楚使不甘罢休地问：你说清楚，那是什么？
管仲赶紧上前圆谎：是的。吴国商人换给我们的，正是楚国冶炼青铜祭祀器皿弃废的渣子，堆成小山一样无人过问，他们拿了些来与我们贸易。
蔡侯松口气：原来如此。转身对楚使道：贵国国君年壮力强，处处欲与周天子叫板，那劲道令我敬仰。现在，我又听说你们冶炼祭天器皿的废渣就堆出一座山，让商人拿来贸易。你立刻回去，请楚国国君送些这样的废物给我们。
楚使恼道：焉有此事，纯粹胡说！
就在这时，外面进来官差，他们早已按蔡侯的吩咐去颍邑将管仲用的犁抬到了朝堂之上。面对铁精做的犁头，管仲虽然巧言以对，但在楚使的百般刁难下，蔡侯还是按周律判管仲入狱。因为管仲尚未成年，便送他去养马。
管母虽未想到这样的结果，但她似乎有预感，默默地承受了，对封人与禹孙私下交代说：两位大人，我儿可能会遭受不幸，不在蔡侯，而是楚使。
封人：伯母何以见得啊！
管母：楚国要强大，称王称霸，缺的就是人才。我儿才多大，竟让楚国使者如此费心，不出数日，楚国使者一定会来看我儿，鼓动他去楚国。
禹孙笑道：管仲不会听他的。
管母：他的父亲能够做出离开蔡侯的事，儿子难道不会？
封人：这是为什么呢？
管母：一个国君连孩子都保护不了，听任楚使蛊惑，能不伤民众心吗？
封人：我以后决不做这样的事。也许是因为父亲年岁大了。让我再去劝劝父亲吧。
禹孙拦道：伯母说得未必不对。不用去劝国君，应该做防备。圈牢了，还怕狼吗？
封人点点头，问：有什么好办法？
管母哭泣道：知儿莫若母。我的儿子，我知道。如果蔡侯愿意听我一句，请将我儿判为囚，让他永远不能入官场。
封人与禹孙大喊起来：不能！绝对不能那样做。
八
在封人的安排下，管母回去了。
管母离开后不久，王家养马场迎来了楚使。
楚使是提着食盒来的，依楚使的想法，如果管仲不愿意与他去楚国，那就让他食物中毒而死。总之，这样年少有为的才子，不配庸碌的蔡侯拥有。
当楚使一进养马场，就受到了养马场圉人[2]的热情接待，邀他喝茶。楚使手里的食盒刚放下，一条狗便扑向了食盒。楚使转身见状想阻止，迟了。狗打开了食盒，将里面烧得香喷喷的猪肉拱出来咬在了嘴里，任楚使驱赶，狗就是不放。很快狗倒在地上，没打几个滚就死了。楚使见状，目瞪口呆。圉人冷笑道：一个孩子会灭掉你楚国吗？
不不不！一定是有人搞错了。我们楚国人，最是敬重人才，怎么可能害他啊？楚使面对这样的结果，只能理屈词穷地找台阶下。
封人面见蔡侯，说了楚使去养马场的事。蔡侯听了，捋着下巴想了想，对封人说：如此说来，干脆把他杀了，省却楚国做梦。封人连连叫道：父亲万万不可。那样做，正合楚使的意。蔡侯问：依你把他供养在宫内？这么小，做官连官袍都穿不上……
把他放走吧！封人说，在我们这里，他就是楚使心头的一块铁精，楚使不甘心，父亲也烦恼，何必呢？民间的天地大，管仲一定会活得很自在。如果他愿意为国家服务，以后还会回来的。蔡侯点点头，但很快就摇起了头说：敢用铁精煅打农具的人，我们就这样放过，世人如何说我们？封人看看左右没人，压着嗓门告诉蔡侯：这个铁精远在颍的西北部，那个阳乾山里，从颍邑去阳乾山要通过颍谷关。颍谷关是郑国的，他楚国想要，没那么容易。
蔡侯睁大眼睛看着儿子，问：你说的是真的？
封人告诉他，管仲进养马场后，禹孙专程去颍邑作了调查。
禹孙正好进来，又进一步作了报告。
蔡侯闻后，兴奋地大叫一声，突然倒地。
封人与禹孙顿时束手无策，赶紧喊宫人过来。大家把蔡侯扶起，躺在榻上。太医过来把了脉象后说：蔡侯最近病得很重，常常突然晕厥。毕竟年事已高啦！
急救醒来的蔡宣侯措父摆摆手，把封人喊到面前交代：让管仲离开，令其终身不得入仕。阳乾山有铁精的事封死，万万不能让外人知道。一旦传开，郑楚两国必争，夹在中间的蔡国必受两头之害！
封人跪下，泣诉道：父王安心养病，儿臣遵办！
蔡侯笑道：我也是你这样的年纪接位的，你爷爷闻秦襄公击败犬戎之兵，收复岐，将岐以东之地献给周平王而留下岐地民众后，一喜一愁。喜的是犬戎能克，忧的是秦获数万岐之民众，如虎添翼啊！一声大叹，弃我们而去。
封人：我还没出世吧？
蔡侯点点头，声音很弱地说：只有让管仲终身不入仕，那山里的秘密才能保住。
封人应着，想再听下去，垂首许久，却再也没听到父亲说话，抬头看，蔡侯嘴角流出一条涎，手再朝鼻下伸去，早已没了呼吸。
这是五月里的事。
这年，周桓王姬林刚刚登基五年。用现在的历法算，是公元前七一五年。
[1]封人：掌管土地之官。
[2]圉人：掌管养马放牧等事的官员。