管仲笑道：请主公准予老朽先不披露此中奥妙，且请主公依老朽的要求，穿上鲁绨制服接待来使，出入公共场合，让天下都知道你现在穿的是鲁绨制的朝服，如此即可。齐桓公问：就这些吗？管仲想了想，又道：还请主公将此事颁令于稷门，让齐国所有官员都穿上鲁绨所制官服。
齐桓公爽快地答应，并让人去办。
很快到了接待鲁国特使的日子。鲁国特使是来报告文姜对家人致问候的。依当时的规矩，出嫁的女儿如果父母都在，是可以回家归宁探望父母的。父母不在了，只能派人前往问候兄弟们，如果兄弟们请她回家看看，她才能回家。鲁国的特使就是带着文姜的这层意思来的。齐桓公问管仲可否让文姜姐回家看看。管仲说：不急，文姜不是要回家看看，是要回齐国住。现在，你不要急于答应，更不能与她有过分的热情。我们要利用这件事达到一种目的，什么目的，很快你就会知道。眼下，要让鲁国的特使知道你对文姜是重视的，是在乎骨肉亲情的，更要让天下知晓这一点。要做到这一点，你得把接待鲁使的形式搞得隆重些。
齐桓公回说：这好办。立刻吩咐下去，按最高规格接待鲁国特使。
鲁国的特使在驿站住了好久，终于挨到齐桓公接见。当他出现在齐国朝堂前时，举目望去，一下子怔住了，他以为回到了鲁国。只见朝堂前所有的齐国文武官员以及侍卫们，身上穿的都是鲁国生产的绨绸，质地厚实而饱满，人穿着也很精神。
就在鲁国特使呆愣之际，管仲出现了，远远地从车上下来，快步走到鲁国特使面前招呼他。鲁国特使更是大为吃惊，据他所知，管仲用这样的礼仪是接待周天子的特使或者诸侯国的主公才有的。对于诸侯国的特使，管仲是不会给这个面子的。他有些诚惶诚恐，赶紧回礼。
管仲当街回礼，然后笑盈盈道：眼神儿转悠什么呢？你是看我这身服装呢，还是看我这老头儿啊？
特使道：相国说的正是在下不能明白之事。你们一向都以齐纨的薄而软、飘逸优雅著称于世，怎么突然改用我们的鲁绨制作朝服了呢？这不合齐国风俗啊？
管仲笑道：适时而就，因势而导，就不存在什么合不合的事啦。近来，鲁绨的价格低于我们齐纨。一匹齐纨可换五匹鲁绨，而且天气渐凉，一层鲁绨顶三件齐纨，你说，我们应该不应该多进你们的鲁绨啊！
原以为满大街传的话是说着玩玩的，看来甯樾没说假话。鲁国特使听得两眼直直的，半天才回过神来说：鲁绨不完全是鲁国生产，梁也产啊！
不管哪里产，我们有多少进多少。说着，管仲非常礼貌地引特使向朝堂上去。走到正堂前台阶，特使抬头，见齐桓公已经站在朝堂大殿的丹墀前迎接他了，他更感觉非同寻常。到了面前，齐桓公告诉他，您是我大姐的婆家来客，我若忘掉与大姐的同胞情义，祖宗也不答应啊！这更使鲁国特使坠入了五里云雾，分不清东南西北，任这一朝的齐臣摆弄。离开齐廷，鲁国特使专门从稷门出城，在稷门，他又看到了悬于稷门城墙上的告示。那上面清楚地写着，朝觐周天子所用服饰全部改为鲁绨制作。他立刻快乘回国向鲁庄公报告自己的所见所闻。
鲁国特使的行为自然也带动了各国在齐都的细作们的行为。一时间，鲁国、梁邑等地风传开齐国盛行鲁绨的事。响应最为直接的自然就是鲁庄公。他下令加快生产鲁绨，以满足齐国进口的需要……
消息传来，管仲立刻派人抓紧进口鲁绨，做好去朝拜周天子时要用的服装，这更加让鲁国、梁邑等地民众丢下最忙的农活，生产鲁绨。
从最好的方面估计，这股已经起来的鲁绨风潮至少一年半载才能稍有平缓。这一年半载正是鲁国送给齐国与管仲的宝贵时间啊！管仲可以腾出双手去做别的比这更急的事啦。
那是什么事呢？
这件事的开端是在一个早上。这个早上，天气很好。齐桓公看到管仲时问，你替我准备那么多的鲁绨朝服，用于朝觐周天子。我还应该准备些什么敬献给他呢？总不能单单是齐纨与食物啊！
管仲心头一乐，这正是我要做的另一件事啊，我还没提，你先替我说了。赶紧施礼。齐桓公拦住说：仲父又要向我施礼，怕是有什么事吧！管仲说：正是，请主公在城西北背阴处另筑一城，用三重城墙、九重城门。招一些工匠在那里住下，用菑石雕成石璧[3]，一尺长的定价一万钱，八寸的定价八千，七寸的七千，圭璧定价四千。大孔璧定价五百钱。限时三月完成。
我缺的是去周天子那里献礼的经费！齐桓公恼恼地说。
管仲回他：我这不就是在解决嘛！
齐桓公笑道：这能够解决吗？拿菑石做的石璧去朝拜周天子姬胡齐？
管仲肯定地说：请主公现在就下令照我说的做，到时候你会明白的。见齐桓公不动，管仲上前悄悄道：我不是与你事先打过招呼嘛，有些事，你不要问，照我说的去做，做错了，责任是我的。做对了，功劳当然是您主公的。
齐桓公笑了，挥挥手说：好！照你说的做吧！
当这些石璧临近完工时，管仲将验收石璧的事儿交给了鲍叔牙，自己向齐桓公说明要在他正式朝觐周天子姬胡齐前，自己先去打个前站，说白了，就是探探情况。管仲离开齐桓公外出，需要在朝堂之上当众请假，这种场合不能太多说话，更不能把事说得太白。朝堂之上，谁是他国埋下的细作，脸上都没写着啊。齐桓公这几年与管仲已经磨合得心有灵犀一点通，他的一个脸色，你的一个表示，无须用语言就能明白对方的意思。齐桓公当堂说：仲父，请你去告诉周天子，说我要去朝觐他，请他抽个空嘛！管仲回说：就这么简单的事，我去是表示您对周天子的尊重嘛。这君臣当堂一唱一和，外人自然看不出端倪。
管仲来到洛邑朝觐姬胡齐。
姬胡齐见到管仲穿着的不是齐国一直引为自豪的齐纨，证实了大夫单伯从梁邑带来的消息，便对管仲说：鲁梁两地的民众放下紧要的地不种，拼命生产鲁绨，这是你捣腾出来的吧？管仲坦然告诉他：鲁绨与齐纨都是用丝原料制作的，两者不同的是，齐纨单薄，三层也不及鲁绨一层，天气秋凉，鲁绨自然是最好的选择。再说，现在齐纨的人工费太高，已经是鲁绨的五倍，我们采用鲁绨替代齐纨，就是为了省钱，有钱让鲁梁两地的民众赚，这也是坏事吗？这番话，管仲当着周天子的满朝文武大声讲，他的话出口，眼角就瞟见有人飞速离开，管仲心里明白，这一定又是去报告鲁国的，心里一乐，正合吾意也……
姬胡齐高兴地点头：对对对！一层能够盖过三五层且温暖，那是何等的好事。好！好！赐坐。
管仲看得出周天子对自己的到来非常高兴，便格外关注这个高兴的原因，渐渐地，听出了眉目。原来，姬胡齐的高兴有另外的意思：接位后由于自己年轻，辅助的卿臣都没太大能耐。而管仲的所作所为早早就让他感觉极好，他希望自己身边有管仲这样的人才。于是，一见面就向管仲表示请他留在洛邑做上卿。管仲装作什么也没听到。姬胡齐立刻又说：你兼着齐国的宰相也行，在齐国培养一个代职的人，慢慢脱出身来吧。奇怪的是，管仲对他这么直白的建议还是没有回应，而是退后三步，用大礼回他，然后大声地当廷朗朗道：我奉我国君旨意，前来朝拜天子，呈奏天子，齐侯欲率领各国诸侯来觐拜先王宗庙，沐浴伟大的周礼，聆听天子您的教诲，请您恩准。
所有人都明白，管仲用这个方法拒绝了姬胡齐的要求。姬胡齐也明白，但他心不甘，欲再次提出，身边的卿士家父看出苗头，赶紧出列上前对站在中央的姬胡齐说：管相是代表齐侯来的，他只能先顾着国事，请天子给管相赐位入席，好说事儿。
姬胡齐一下子明白过来，请管仲入席。
大家再次以君臣之礼当廷退二进一步地相互施礼揖让，互退至后，面对面地退身入席，管仲始终面对着周廷大臣与姬胡齐。事后，姬胡齐问礼官：管相之礼何能如此周全？礼官告诉他：当今这样的谦谦君子已经不多。有管仲这样的人才在齐国，必将成为您非常重要的依靠力量。姬胡齐连连说是。他哪里知道管仲到洛邑，第一个去拜访的就是他的礼官，吃人家的嘴软，收人家的手短，自古就是这个理嘛。
一阵寒暄后，话题原本就应该转入正事。但礼官暗示姬胡齐，可以先让齐相观周礼。管仲听到了，赶紧起身施礼，表示希望能接受周礼的沐浴，在周礼的熏陶下，自己才有长进。
姬胡齐当然高兴，于是，整整一套完备的周礼，从祭天、祭祖至上古黄帝亲制之曲，到周朝大典，竟花掉了三天时间。姬胡齐告诉他，这只是宫廷的，民间的还没搬出来。管仲抚着挂圭，感叹地说：上天让我们生活在周天子的时代，的确是一份荣幸啊！我们谁都不应该忘掉自己的责任。在这方面，我越来越感觉到我们齐侯的责任重大。
姬胡齐问：他怎么啦！
管仲再次搬出来意：齐侯要率领诸侯各国的国君前来觐拜周朝先王宗庙，沐浴伟大的周礼，聆听天子的教诲。说到这里，管仲提了提嗓门说：大家都不能空手而来啊！我们打算让大家带上红色的弓、石璧……
姬胡齐问卿士家父：如果没记错，当年武王平定天下用的就是朱弓。卿士家父接过话说：正是，殿下记性好啊！诸侯带着朱弓来朝觐，表明武王后裔虽然都是诸侯，但没丢掉武卫的能力，他们仍然可以随时顺从您的调遣，捍卫武王的天下！接下来，姬胡齐问石璧的作用，卿士家父插话道：诸侯带着石璧来，是前来请周王室先祖神灵回去世代供奉的，更比朱弓重要。姬胡齐这下高兴极了，连连说对，并让卿士家父立刻向各诸侯国传他的话，前来朝拜先王宗庙、观周礼的诸侯必须带上朱弓、石璧，没有的，一律不能入洛邑！说完，又想起了什么事地问：离周先王祭祀时辰不远了，上哪去找石璧啊！
这时，礼官插话了：天子，石璧不是简单地用一块石料做做的啊！
管仲故意问：有什么讲究？
礼官看看姬胡齐。
姬胡齐不高兴了：看我？我脸上有花，你能说出是什么花？你说，你说呀。
礼官说：当年文王到过菑山，在山上休息时，梦见神仙告诉他，百年后，如果用此山石请凿玉者制作石璧，您即可回归人间巡视后代子孙们的所作所为……
卿士家父恍然大悟，对姬胡齐说：我说天下玉匠怎么尽出菑山啊！是先王庇荫啊！
姬胡齐问：菑山在哪里？
管仲施礼后道：就在齐境内，那儿的玉匠就是以精凿石璧而名扬天下的。
姬胡齐立刻对卿士家父交代：添上一句，要用菑山之石凿的石璧，先王才肯认可。说完，看着管仲说：我用最高礼仪接待你，还有一款未尽。管仲笑笑：是享用周王当年的盛宴吗？姬胡齐脸上的笑定了格：你知道了？说着，便起身，待管仲走过来，他拉上管仲说：我已经吩咐乐曲歌舞轮着上，好好让你感受感受……走，赴宴。
管仲哪里敢赴宴，他怕闹不好就把自己给“宴”（淹）在这里，回不了齐国啦！他赶紧找借口推辞掉，匆匆上乘，回齐国去了。
姬胡齐得到管仲“溜”走的消息，半天都没回过神来。卿士家父安慰他，管仲是位识大体顾大局的人，虽然不做你的上卿，但他的心还是向着你的……姬胡齐点头道：说的也是，你代我去送送他，看他还有什么没说的话，让他留下……
坐车赶到城门口的卿士家父追上了管仲，两人在道旁寒暄告辞。卿士家父拉住管仲的手说话：天子的奉养财用不足，你是知道的。多次向诸侯征租，诸侯中除了齐国每次都增加束数，其他连出都不愿意！齐相还有什么办法让天子的钱多些起来呢？如果天子钱多了，对诸侯说话也就硬气啦！
对了，我差点忘了。你再请釐王发一道旨意，告诉大家：三个月后要去泰山祭天，除了大家要带朱弓、石璧外，每人必须带一束三脊茅（也称苞茅），而且要新鲜。管仲说。
卿士家父：如果我没记错，历来苞茅都是楚国进贡的。不知为何，楚国好与我们作对，停止上贡苞茅，以至于祭神上酒时，没有苞茅……
管仲：是啊！没有楚国进贡的苞茅，祭神时，无以束酒[4]。现在，我们发现江淮一带正有这种三脊茅。
卿士家父：就是那不抽芦花也不长菰，完全没有用的三脊茅啊？
管仲：正是这个没用，我们得用起来。上天赐给我们三脊茅，就是让它只派一个用场，给天子用的。你想想，在祭泰山、禅梁父的队伍里，人人双手揖一束青翠欲滴、水灵灵的三脊茅，那是一片生气啊！
卿士家父：我们去弄来，让诸侯来取？
管仲：不必。你可以派人把江淮一带的三脊茅产地管起来，事先对任何人不要说出真相。等各国诸侯派人去取时，以高金售出，一金一束。我保证釐王能够在七年内不必看诸侯的脸色讨租过日子。
卿士家父：七年后呢？
管仲：到那时，齐侯就完全有力量听釐王的调度，诸侯敢不听？
卿士家父深信不疑。
三脊茅的话传到姬胡齐那里，他捋着下巴乐滋滋地点头：还是管相高见。
四
管仲回到齐国，没急着去见齐桓公，而是匆匆回府处理完急事，然后再去见齐桓公。没想到齐桓公一见面就问他：你真做了他姬胡齐的上卿啦！管仲诧异道：主公何出此言？齐桓公说：我何出此言？你叫我让石工凿了那么多没用的石璧，闲置在那里，有什么用啊！你跑到周天子那里，我以为你会让他下旨意叫诸侯来买，传到我耳中的话却是你鼓动他让人封了江淮河滩，让那些没用的三脊茅一下子成了金子。姬胡齐的腰里壮了起来，还能把我齐侯放眼里吗？说着，气呼呼地跺跺脚，大声道：我没钱收购齐纨原料，我着急粮食……