退回去？……不！齐桓公对管仲说，国家灾荒数年，仲父呕心沥血，好不容易才将灾情缓解。周室之乱，我打出“尊王攘夷”旗号，却苦于军资而不能与姬突相争头功，让那小子取了“伯”！峥丘之战，竹篮打水，不也是缺乏军资嘛！有了钱，是多么好的大事啊！我能办多少想办的事啊！……
管仲似乎听出了一些眉目，但仍不开口，听着齐桓公一个人发议论。
……仲父，我不能明白的是，这些钱为什么只能从“女闾”来？你又为什么一定冒天下之大不韪而废除奴隶、开设“女闾”，把这两件犯天下人大忌之事都搁你这里一起搞？齐桓公面对管仲问道。
主公是否想说，如果这钱从“盐铁专卖”整顿里来更好？管仲挖苦道。
齐桓公笑起来：仲父所问极是，寡人看到这些钱，就想“盐铁专卖”整顿的事儿。依寡人看，只有“盐铁专卖”来的钱财才真正叫得响，用那钱“尊王攘夷”才能让天下诚服！说着，脸色慢慢沉下来，声音也有些变了，为什么要在废除奴隶与开设“女闾”之后？寡人不能明白。
是的！管仲斩钉截铁地回答。他不等齐桓公再说什么，指着鲍叔牙抬来的真金白银说：我们只是从大户们身上小试一把，就获利如此。天下那么大，如果开设“女闾”，那些好色之徒如蝇逐粪，蜂拥而来，那是多少钱财？如果我们废除奴隶，大量的奴隶成了平民，扩大了兵源，这是一件多么让人高兴的事。废除奴隶，齐国就不会再有人口丢失，不再会有人抢路人作奴隶去变卖。就是我，再也不用担心某天走在城外会被人绑架去作为奴隶卖掉，各国也不会再向齐国输送奴隶！而有才华的人、名士都会因为齐桓公的威望接踵而至！其中的女奴隶，她们在大户家里，干的是最苦的活，主人想睡她们，什么时候都可以，随便什么男人，只要主人发话，她们都得顺从！没了奴隶身份的女人，上得了大堂，下得了厨房，可以高攀相国，下嫁军士。如果愿意，也可以进入“女闾”，挣得属于自己的钱财，有何不好啊……
齐桓公打断他的话说：你不知道天下反对的正是这两件事吗？
管仲大声道：主公见得多的是弑君杀父篡位，为一个王位，兄弟反目，父子残杀！还有一个美丽的外号“天下为公”！你说，废除奴隶，让同样是人的奴隶与我们一样发挥自己的聪明才智，有错吗？主公不会小看奴隶吧？
齐桓公赶紧说：奴隶里面有的是才华横溢的人，辅助商汤履的伊尹就是奴隶出身嘛！
管仲点头道：齐国需要大量的人才，也包括被埋没在奴隶里的人才！齐国振兴需要钱财，也包括从“女闾”里来的钱财。一个人才，一个钱财，这两样，比之人家的弑君杀父篡位，哪个是真正的“天下为公”？
齐桓公应道：仲父做事，就是天下为公。寡人只是想，能不能一件一件来，这样寡人朝议时也好说些。
管仲却说：差矣！这两件事，是相连的。不废除奴隶买卖，就不可能取消女子被作为用品使用。而大户们、公子王孙、诸公列卿的私家青楼妓院里充实着漂亮美丽的女奴隶，不废除奴隶，就不能将她们解救出来！再说，这样的事，天下贵族都反对。既然天下反对，一件是反对，两件也是反对，我干脆一下子全端出来，让你们反对！夷吾想做的事，一如过去，都是替天下苍生做的。夷吾一人，一碗一床足矣。天下苍生芸芸，如春草，似夏潮，胜秋叶，显白雪，长长绵绵，不绝于世。让他们来世一趟，不枉来，含笑去，乃我之使命也！
齐桓公叹道：我担心朝议通不过，这段时间，上卿大夫们向我提出反对意见的不在少数。
管仲不以为然道：我还是那句话，如果你真正想称霸，必须有雄厚的经济实力。什么叫雄厚？各国到我们这里来，他们送的礼，我们要加倍偿还，让他们感觉到依附于我们的好处。我们的民众应该不再承担国力支资的责任！种田不但不收税赋，还应该鼓励，给予奖励。多生健康的孩子，国家就要承担一部分抚育费用。天下人看到的齐国，在主公这个时代，是多么的幸福。这种幸福，不是毛毛雨，不是在嘴皮上抹点蜂蜜，而是实实在在的，是用钱财堆起来的。我算过，除去已经增加的税种，远远不够国力的消耗。如果我们能够开设“女闾”，管理起青楼妓院，这就是一笔不小的税源。鲍叔牙这几天小试的结果你看到了。请主公相信夷吾，一定能够把这件事做好！
齐桓公似乎有些心动。
管仲接着说下去：……以前，只有大户可设私馆养妓，妓作礼物送人。公子王孙玩女人合理又合法，平民玩女人就犯法。大户可以用妓获利，小民却要遭灾。开设“女闾”，情况大变。所有大户与公子王孙养娼妓的私馆统统废除，归入公营。条件准许，指定地段，挂牌于户外墙上公示“女闾”，只要遵守规矩，按证纳税，可养妓接客。如此，那贫穷无路可走的妇人，不也给她们一条活路了吗？这世上的妇人，脸面甚是重要，自己饿死冻僵，那只是自己，如若像田靖那样，自己走了绝路，那家中的老少病人如何办？辱己而能活一群人，她会选择哪条路？主公啊，别看是有伤风化，剖开细细研究，个中的益处比害处大。要紧的是国家的税收，要紧的是我们民众的身体健康，更要紧的是民众的饥寒交迫啊！贫穷与卖身，坊间告诉你，笑贫不笑娼！人富而思淫，穷得前腹贴后脊，谁会想去找女人？所以啊，我就想，我们可以满足那些吃饱喝足、无所事事、整天想着玩女人的富人们，让他们去女闾寻身体干净、有些档次的妓，我们收取他们的税。何乐不为？比之那些“弑君杀父篡位”的“天下为公”之举，难道不更值得我们去做吗？夷吾不怕，天下有事，请主公全推我一人身上！
说到这里，管仲提足了精神，冲着齐桓公大声嚷道：请不要朝议！这事完全属于我权力范围的事。齐桓公站住，看着管仲问：仲父对自己的想法与做法没有信心吗？管仲摇摇头，大声道：非夷吾没信心，而是朝议无是非，七嘴八舌，完全是派系利益，私党偏见。请主公好好想一想，有几次朝议是完全合乎主公的初衷？哪次又不是折中、和稀泥？我可以说，你把这两件事放到朝议上，用心计者一眼就看出，是你不再信任我，你给予我的无比强大的权力，顷刻间就土崩瓦解了，齐国的好日子就到头了，那称霸的事，想也别想啦！
齐桓公开始沉思，来回踱步。
鲍叔牙上前一步，对齐桓公施礼道：相国所言极是。请主公还是像当初那样，赋予相国至高无上的权力，让齐国强大，让主公“尊王攘夷”的愿望早日实现。
齐桓公仍然无语。鲍叔牙见状倒为难起来，他看着管仲，想说什么，见管仲朝他使眼色，面对管仲十分自信的表情，他忍住了。果然，经过激烈的思想斗争，齐桓公猛然回转过身来，面对着管仲，落地有声：仲父，朝议就免了。请你起草，告示天下，齐国决定废除奴隶，凡是进入齐境之奴隶，无论你是多少钱买的，一律成为平民。开设“女闾”一事，也请仲父全盘考虑。这两件事，是否要先报告周天子，由仲父定夺！
管仲上前施礼，接受齐桓公的指令。
这时，东郭牙随宾胥无快步赶来，两人报告王姬逝世的消息传到宫外的反响。齐桓公问管仲有什么办法。管仲回说：后宫之事，全凭主公说话，相国不过问。齐桓公直了直腰，说：长卫姬等一干人免去称号，寡人暂不考虑太子之事。东郭牙还想说话，齐桓公袖子一甩，示意去吧。