一
周惠王姬阆四年（前673）七月，管仲正在相国府阅看来自诸侯各地和周朝王室的邸抄，值日官过来低语道：鲁侯派人私访。管仲一笑，起身吩咐：内室见。值日官诧异道：相国笑得很有意思。管仲摆摆手：你只管喊他来就是了。说完，嘴里嘀咕道：这姬同啊，连母亲的事都办不好，如何是好！值日官似懂非懂地哦了一声。这倒让管仲纳闷了，问道：难道你已知鲁使来意？值日官摇摇头：下官不敢私问，只是猜测。管仲问：你猜测到了什么？值日官说：一个多月前的五月二十七日，郑侯姬突驾崩，各国猜测颇多。下官知道前几日上卿高氏与甯戚将军一起代表相国接待了郑使。事后，下官听甯戚将军说，郑使来意是希望齐国能够关照郑国。郑使刚走，鲁使就到，下官猜测鲁侯是来打探郑使来齐的？
姬同是这样的人吗？管仲说着，摇摇手，直了直身体道，郑侯饱尝兄弟之争的苦果，焉能蹈常袭故，他早早就把太子的事给摆定啦，不会有乱。倒是这姬同，侯位二十一年，母亲死了，竟然不知道如何处理，来找我这个不相干的人商量。他应该找舅舅小白去。
值日官拍额道：相国神也。我问过鲁使，鲁使果然说，先拜见相国！管仲刚刚在内室坐定，仆人还没送上茶，鲁使已急急闯进。管仲道：使臣不必着急，坐下慢慢说。
鲁使跪施大礼，口中连连急语：主公嘱我今日必要得到相国的话。
管仲不急不慌地说：伯禽治鲁，周礼最为齐全，怎么就拿不出一个解决文姜的办法？
鲁使惊道：相国已知？那就好，这事儿闹得我朝天翻地覆……言语间，鲁使情绪慢慢好转，告诉管仲，这几天的朝议，成了闹场。
管仲平静地问：如何闹法？
鲁使说：我听了几天，大致两种倾向，一是说文姜不守妇道，坏天伦，竟然与亲哥哥私通，应该依周礼律法严惩。
管仲说：天下皆知的事，又不是新闻。准备怎么严惩啊？
鲁使说：已经商量出来了，不必裸体鞭至肉骨分离成羹状，就鞭三百，然后喂野狗。
哪有儿子让亲生母亲受此刑之理？管仲摇头道，就算姬同愿意，天下也不赞成啊！
鲁使叹道：朝野一致这么呼喊，他也没办法啊，闹不好，有人要赶他下台。
想赶他下台的人胆还没长全。说着，管仲抬抬手掌，又问，申 、施伯、公子偃也这态度？你们那个很会耍阴谋的曹刿，他到哪去了？
鲁使：公子偃出使晋，今明两天能到家。曹刿的态度一直不明朗。申、施伯不赞成。出家到菟裘的御孙（夏父展）捎信来说，善为上，莫与死人争高低。
管仲缓了口气：就是嘛！主公如果顺了这班野人的意见，天子那里怎么交代。看来，我的担心多余啦。
鲁使问：相国担心什么呢？
管仲故意叹道：担心你拉我去见你们主公的舅舅，要他出兵保护姐姐的尸体不喂野狗。
鲁使想了想，问：这倒也是办法。会吗？
管仲说：怎么不会？文姜是姬同的生母，儿子没能耐管母亲的事，弟弟再不管，天下还有什么礼仪节制啊。唉！这文姜，为了年少时的一点点风流，受了多少苦啊！死了，却不能以国母的身份入土为安，这倒也罢了，现在竟然要裸体在光天化日之下，让野狗撕下肉吃掉。野狗哩，壮了膘，冬天杀了，做了香喷喷的狗肉，送上来给姬同下酒！依我看，你告诉姬同，干脆就把文姜做了肉羹，让鲁国上上下下的文武百官、平头民众，人人一口，都尝到文姜的体味，那就更好啦！
鲁使小心翼翼道：相国这是在说反话吧？我家主公一向敬重相国，所以才私下派我前来向相国请教，从您这里讨个主张。
管仲：我的主张能比你朝堂之上的文武大臣高明吗？
鲁使：我家主公不忍依他们的话做，但又想不出什么良策来堵住那班朝野的“疯子”……
看来，你家主公的良知没泯灭。管仲缓了缓语气说，夷吾早就料到你家主公会来，事先替他谋划好了主意，你拿回去，让你家主公沐浴禁房后的第三天清晨，打开此囊，计谋就有了。说着，管仲从怀里掏出一只密封竹筒，让仆人递给鲁使。鲁使疑惑地看着管仲，不明白地问：相国真的早就知道我家主公的忧虑？能不能再说一遍，下官记住，如果路上遇到事，丢了这信，我还可以复述啊！
管仲明白，这鲁使还有些不相信他的话，便道：刚才我说的一番话，都写在这信里了，你回去后可以当着满朝文武的面大声地向你家主公复述。如果他听了，同意了，那就不必看这信啦！反正都是一样的。但你得记住，他听了你的叙述，就不必看信，当众烧掉这信，不可留在人间。说完，下令送客。仆人过来问：鲁使送的礼，放哪里？管仲对于来人送礼，有特别的讲究。档次口味高的，送到齐桓公那里去，或者给后宫，次者分给相府各部门，极少带回自己家中。现在，管仲却吩咐让鲁使仍然带回去。鲁使想问为什么，看看管仲的脸色，心里明白是拒绝，便告辞。
鲁使疾驰快乘连夜赶路，第二天上朝时分到了鲁国国都，正赶上朝议。鲁使悄悄从侧门进入朝堂，在屏后等候鲁庄公的召唤。鲁庄公知道鲁使已经回来，倒也很干脆地告诉争吵的大臣们，齐国是吾舅家，鲁国出了这样的大事，理当禀报。寡人令王前向齐相管仲报告了鲁国发生的大事，今王前已在堂上，还没与寡人私面，寡人让他直接与各位通报齐相管仲的意见，众爱卿以为妥否？
满朝文武大臣突然鸦雀无声。
鲁庄公诧然：众爱卿为何突然哑声？
曹刿出列道：文姜一事，系我鲁国之私事，何以要齐国谋划？齐灭我之心不死。主公不应该派王前去管仲那里，那管仲素有大谋，私胸狭窄，不会有什么好意见的。
鲁庄公问：那王前白跑了？
曹刿说：正是。
鲁庄公说：那就不必呼王前了，众爱卿替寡人拿主张吧。
大夫申 出列：既然主公派王前去向管仲讨主张，管仲会拿什么主张，何不让王前一说，也好让大家知道管仲的意见与大家左右多少啊！
刚刚赶到的公子偃上前向鲁庄公禀告：我回来的一路上，道旁都在谈论此事。我路过大夫羽父家，老人让我转告主公，望大人做民众的表率。天下重要，忠孝也重要啊！
鲁庄公：公子的意见是……
公子偃看看左右，旁边人悄悄告诉他，御孙带来的信的意思与羽父大人相同。公子偃向前一步，大声赞成申 的意见。
鲁庄公让殿前值日喊屏后的王前出来。王前将管仲对他说的话一一复说。众人呼道：这管仲也是与我们一样的态度。看来，主公是应该“天下为公”“大义灭亲”“千秋是瞻”啦！
倒是曹刿突然发话了。他扬起双臂挥着，打断满堂喧嚣，大声疾呼：诸位错也！依臣看，管仲让王前转的全是反话，管仲本意绝非如此……
哦？何以见得啊？鲁庄公着急了，依众爱卿的看法，该如何是好？他说着，看着王前问，没别的话了吗？王前想到了什么说：管相国好像早就知道了我国要发生这件事，在我去之前就写好了一封给您的信。而且……而且……他看着一班文武大臣，欲言又止。
曹刿急了，扑过去嚷道：而且什么，说啊！
公子偃拉他回来：你急什么？让人家说话，天不会塌的。
王前：管相国说，看来，你家主公的良知没有泯灭。夷吾早就料到你家主公会来找我，我事先已经替他谋划一个主意，你拿回去，让你家主公沐浴禁房后的第三天清晨，打开此囊，计谋就有了。说着，取了出来。双手呈上，并说，管相国再三说，这信的内容就是我刚才复述的。但是……奇怪的是，管相国要我转告主公，须三日后才能打开，还要沐浴斋戒……
曹刿伸手拿过王前手里的信，想拆开，但突然又停下，嘴里喃喃地嘀咕着，双手递给值日官：你送给主公吧。王前怕鲁庄公打开，大叫道：主公，不能打开，须三日后，还要沐浴斋戒……
满朝文武都怔住了，不知道那信里写着什么。
你不是说这信内容与你刚才复述的一样吗？鲁庄公从值日官手里拿过信，看看后交给值日官说，既然一样，何必复杂，送后宫去。
曹刿疾呼：管仲狡诈，内中必有故事，主公不可轻信。
鲁庄公看看他，嘀咕道：管相国说三日后，那我们且等三日，看有什么新故事。
众大臣都附和说对。
退朝后，鲁庄公忧心忡忡地回到后宫，夫人孟任过来相见。孟任见鲁庄公一筹莫展，忍不住劝道：满朝文武吵闹数日，一点好主张没有吗？
鲁庄公叹道：好歹她是我生母，现在连去看看都不行，这是什么道理啊！重隔天地，一口一个天下为公，天下为公，杀子弑君，这是什么周礼！
孟任低语问道：听说王前去见了齐国的管相国，他有什么高见？夫君，那可是个好人，他的话，你讨得没有？鲁庄公眼睛看看那桌上的竹筒，把情况说了。又道：就这信，但管相国说需禁欲沐浴吃斋三天后才能看，我就不信。说着，就想过去打开。孟任拦住：管相国之心，诚之极也，也是考验你的诚意，那就等三天吧！
三天后，到了吉时，夫人孟任轻松款步过来提醒鲁庄公时，鲁庄公已经把那封信双手捧在手里，恭敬面对太阳，看着杆影，嘴里默默叨念着。夫人走过去轻轻地提醒他，时辰到了。鲁庄公立刻焚香祷告，然后打开信。只见信里一句话：赦天下而后孝！
犹如醍醐灌顶，鲁庄公明白了，连连朝着齐国方向拜谢：管相国，你真是四两拨千斤啊！
公子偃与申 、施伯等一班大臣一起过来，鲁庄公把管仲的信给大家看。大家也都明白了怎么回事，一致赞成依管仲信上说的做。
周惠王姬阆五年（前672）春正月，鲁庄公在这个己酉年的春天颁布大赦令：“眚灾肆赦”。赦免令里，特别提到不守妇道之过。明眼人一看就知道，这是专门为文姜设下的。
二
齐桓公着人来告诉管仲，陈国公子完来齐避难，要他马上过去见见。
陈完，陈厉公的儿子[1]。陈国，国姓妫，出自姬姓，黄帝的后代。传说颛顼的后代舜，娶尧二女娥皇、女英，女英生子商均。商均后代妫满娶周武王长女太姬，受封于陈，奉守舜帝的宗祀，建都宛丘（今河南淮阳城关一带），辖地最大时达十四邑，大致为现在的河南东部和安徽一部分。根据胙土命氏的规定，称陈氏，遂为陈满，谥胡公，后人也称其为陈胡公。陈完系陈国第十五代国君陈厉公姬跃的儿子。
齐桓公早就听说陈完德才兼备，在陈国相当有声望，很想结识于他，只是苦于没机会。现在，他能够到齐国来避难，齐侯当然愿意。管仲起身就朝宫中赶。路上，管仲想起了一则传言，说的是这位前来避难的陈国公子完年少时，周太史带着《周易》见陈厉公。陈厉公请周太史给儿子完筮卜。结果，筮得观卦，六四爻变卦，变后的之卦是否卦。周太史解卦说：这个孩子将会是国家的重臣，可能替代陈国而立国，掌握国家政权。然而，命运的另一个可能使这个孩子不在陈国而在别的国家立命为君，更有可能不是他本人而在他的子孙。陈侯姬跃又问：能不能说得更详细些？周太史想了想又说：别的国家，很可能是姜姓齐国……想到这里，管仲又琢磨，观卦和否卦的内卦是坤，是土。观卦的外卦是巽是风，否卦的外卦是乾是天。巽风变为乾天在坤土之上，是山。有山之材（巽为木为材）再用田光照耀，于是就占据在土上，所以说，“观国之光，利用宾于王。”周太史的筮卜是有些道理的。管仲还听说陈完在国内时，陈国大夫懿氏[2]敬慕完的人品，要将女儿嫁给他，专门请人卜其吉凶。那卜卦上说：吉。是谓“凤凰于飞，和鸣锵锵。有妫之后，将育于姜。五世其昌，并于正卿。八世之后，莫之兴京”。[3]
管仲再想到完的年龄，也是十分看好的。管仲也在替齐桓公物色自己百年之后的接班人。如果有陈完这样的人接位，继续帮助齐国实现“尊王攘夷”的目标，这是再好不过的事了。可为什么要说他会替代姜姓齐国自己立国？想到这里，一种不祥之感掠过脑际。走到齐桓公屋外，管仲停了下来，屋里的谈话声传来。
齐桓公问：这次公子来就住下了吧？
陈完：多谢。难以启齿的是，我已无去处。主公知道，我陈国妫姓一族，多年来一直处于弑君之乱中。我的父亲就是弑兄篡位的，我伯父的儿子陈林起兵杀死我父亲自立为陈侯，在位七年，死后由其弟弟我堂兄杵臼接位。当今陈侯杵臼原是立长子御寇为太子的，可陈侯的宠妃又生下一个儿子款，在宠妃枕边风吹动下，杵臼废嫡立庶，杀死了太子御寇，另立款为太子。众人都知道我与太子御寇生前为知己好友，杵臼一定不会放过我。我听说齐侯不计前嫌，重用和自己有“一箭之仇”的管仲为相，已成了妇孺皆知的佳话。相信这是个用人的国家，特来投奔您。
管仲透过窗门的孔隙，看到了屋里的一切。
仪表堂堂，言谈不俗，颇有经天纬地之才，而且又是陈国公子，虞舜的后代。齐桓公听他一席话，便动了心，决定聘他为客卿，成为自己身边的高级幕僚。齐桓公说：寡人久闻公子贤士，愿请公子出任卿，与仲父成我左臂右膀，公子意下如何？
陈完闻而离席下跪，再三叩谢道：且不说管相国如父之恩泽于天下，就我这初出茅庐的年轻人，焉能与管相国比肩而论？快快莫提。
齐桓公善言道：你年方三十三正当年，焉有不妥之话。寡人重用你嘛！