陈完急忙起身辞道：如此说来，齐侯是不愿意收留一个落难之人。我这就走。说完，转身就朝外走。刚走到门口，被管仲挡住：陈公子留步，听我家主公细说。陈完见是管仲，忙施礼，话未说，两行泪已经夺眶而出，哽咽道：相国应该明白陈完此非串门，实乃无去路之落魄也。这时，屋里的齐桓公也追过来。三人在屋檐下，管仲告诉陈完：卿士若搁在小国，并不算什么，而在大国，那就是高官。特别是我齐国之卿士，还没授予过他国之士，可见我家主公待您之真诚。齐桓公也坦诚告诉陈完：完全是真诚，绝无假意。陈完这才连忙再行大礼，辞谢道：我在陈国被逼得无栖身之所，只好逃到贵国来寄居。承蒙您的恩典，让我有幸能在您宽厚的政教下生活，就心满意足了。
管仲说：我家主公高举“尊王攘夷”大旗，招天下良将才俊，何亏于你一位啊！
陈完答道：我本是个不明事理、没什么才能的人，不责怪我，已感恩不尽，哪敢贪图富贵，巴望做卿那样的高官呢？况且，让我这样一个客居贵国的无能之人做官，一定会招致人们对贵国国君的非议，这事万万不可。
陈完说的是一番实言，他是个避祸保身有道的明智君子，如果贸然接受高官厚禄，谁又能保证有朝一日不拿他开刀问斩呢？何况有周太史筮卜的故事在那里啊！
齐桓公还想坚持。管仲看出陈完是真心的，便建议陈完自己提出一个适合的官位。
陈完想了想说：我在陈廷经常参与工匠活动，如果可能的话，我就去工部吧。
管仲觉得陈完说的是真心话，建议齐桓公授他管理百工（全国所有的手工制造业）的“工正”（官名）。
陈完做了工正后，表现很出色，齐桓公对他的才能更加赏识，经常与他一起讨论国事，他们之间的关系也日益亲密。
有一天，陈完请齐桓公到家中喝酒。齐桓公兴冲冲地带着随从来到陈家，一进门，就见酒席已摆好在庭院中。这天，风和日丽，加上庭院中景色雅致，布置得体，齐桓公入席，早将那些烦人的政务抛到了脑后，忍不住开怀畅饮。
席间，齐桓公与陈完一起评古论今，越说越投机。说到高兴处，情不自禁地相视哈哈大笑；谈到气愤处，不免要摩拳擦掌、扼腕长叹。
俗话说酒逢知己千杯少，齐桓公的酒量本已不小，遇上陈完这样一个知己，更是海量了。左一杯，右一杯，一直喝到太阳落山，齐桓公已有几分醉意。但他仍觉得没尽兴，吩咐左右：赶快点上灯火，我要与陈大夫再喝几杯。
陈完赶紧起身恭恭敬敬地说：不能再喝了！我只想白天请您喝酒，晚上就不敢奉陪了！
齐桓公感到有点失望，脸上露出不高兴的神情说：我正在兴头上，请勿扫我兴！
陈完诚惶诚恐地解释：酒宴，原本是礼仪活动，适可而止，不能过度。如果主公在我家喝酒没把握好分寸，遭别人指责，我焉能逃却罪责？请您原谅，我实在不能再陪下去了。
齐桓公一想也有道理，便不再坚持了。
玩乐不上瘾，饮酒不贪杯，好色而不淫，是一种修养，是做人的一种境界，也是一个人的美德。陈完跟自己的主公喝酒，做到饮酒适度，并能劝说齐桓公适可而止，这不是一般常人能做得到的。可见陈完是真有修养，不卑不亢，有理有节，意志坚定，其品格实在令人钦佩！
陈完的故事被当时的好事者作成诗而歌之——
翘翘车乘，招我经弓。
岂不欲往，畏我友朋。
（《左传·庄公二十二年》）
关于陈完的传闻不断传到管仲耳中，特别是在陈府喝酒一事，管仲听了，暗自高兴，但又担忧。从另一个角度讲，君子常常败在小人手里、被小人残害得死去活来的一个重要原因是，君子胸中有一股浩然正气，这股正气使君子说话和行事，都表现出刚直不阿、不苟权贵、恪守人格的高风亮节，但如果不能审时度势，因势利导，与世推移，势必轻失名利，甚至于轻失生命。明智之举，是能够保存自己，再求克制顽敌。
想到这里，管仲便主动要求陈完到自己身边做事，好让他与甯戚等人多商量议事。
三
转眼，齐桓公在位已经十五年。
这年是周惠王姬阆六年（前671），正月初六恰是上年的冬至。管仲在参加过宫廷正式的祭祀活动后，准备离开，齐桓公喊住他。两人在仍然是冬日的阳光里散步。齐桓公对管仲说：在仲父的精心相助下，寡人不费一兵一卒，靠商人的谋略完全制服了以前看我们不顺眼的莱国、鲁国、梁国还有莒国。寡人在诸侯间的声望越来越高，寡人想出国门溜溜，可行啊？
管仲应道：国力在这几年的确有所大增，你想潇洒潇洒，完全可以！
齐桓公高兴地问：小试还是大干？
管仲听出了话音，赶紧说：无论是小试还是大干，我们都不以战争为主体，而以周礼为法器，展示齐国在主公治理下的文明与进步，让天下都知道主公废除奴隶的成就，更让天下知道主公治理国家的能量……
齐桓公不乐了：出去不打仗，那多没趣啊！
管仲看看他，反问道：难道主公忘了那次与鲁国的柯邑会盟？说完，他眯起眼睛，在细细的眼缝里，关注着齐桓公的表情。齐桓公并没反感或者不高兴，而是哈哈大笑起来。管仲松一口气，上前揖礼道：主公有天下为怀的气度，相国也就敢说话了。齐桓公豪爽地说道：仲父想让寡人做什么，寡人都毫不含糊，就是比柯邑会盟更让寡人受辱的，寡人也不怕。难道还会发生比那更丢脸的事吗？再说，那次虽丢了脸，后来却争回了大面子，这种事如有的话，寡人想再试试！
管仲建议道：今国力尚可，相国提请主公召鲁侯前来观社，何如？
齐桓公想了想，反问道：寡人不出国，反将他们请来，你这是什么道理啊！再说，观社请他们适合吗？
管仲道：齐鲁两国，近在咫尺，友邦亲戚，自该常来常往。
齐桓公点头道：鲁侯，吾亲外甥也，早在柯邑会盟后自降我称属臣，完全没必要。
管仲摇摇头，他想告诉齐桓公，他从鲁侯丧母的事件中看出鲁国目前的危险，鲁侯自愿降为我属国，并不等于鲁国所有文武大臣都愿意啊，特别是曹刿。现在，姬同大事无决断，小事也优柔难断！国内缺少精英相助，而曹刿这个阴谋家，则是齐鲁联盟的绊脚石！有他在，齐鲁两国间迟早要出事。如能借机使鲁侯不再使用曹刿，则可省我万乘齐军，也确保齐鲁两国真正的百年友善啊！这话，如果现在告诉齐桓公，妥吗？传出去可不是小事啊！想到这里，管仲还是压下，换个话题说：我所说观社，是一种亲善的表示。齐国经主公这么多年的精心治理，确实已经有些实力，也招待得起四方来宾八方众客了啊！
齐桓公高兴地首肯。
管仲立刻提出了自己的设想，这次“社”就辟在城南那片平地上，待夏季收割完麦子以后，设坛祭祀，摆下万桌夜宴，好好接待四方来客，八面佳宾。接着，提醒道：紧挨那块地的旁边是城河，两岸柳垂绿池，莺歌燕舞，甚是男欢女爱、打情骂俏之好去处啊！
哈哈哈！齐桓公乐得仰脸大笑，原来仲父并不老啊！好。宋国有个桑林，楚国有个云梦，都搞得红红火火。我们也有个社稷！好！好！好！寡人立刻发请柬。
管仲摇手道：不急，可遣密使先去与鲁侯沟通，请鲁侯即刻先来看望您这位舅舅，商量社之细则。依夷吾之意是，先遣密使去看望鲁侯夫人，通过鲁侯夫人则顺理成章也。
齐桓公：甚好。仲父认为带什么礼物最能打动我那外甥的心啊？
管仲：主公还记得从戎狄那里来的马吗？
齐桓公回答：记得！其中有几匹是上好的，奔跑时脖颈流出的汗鲜红似血，我诧异，请教过仲父嘛，你说挥汗如血一般鲜红的马，是宝马。
管仲说：就送宝马，让鲁侯看到你的真诚。
齐桓公想起了什么似的问：我正想问你，你说可以培育出它的后代，已经有了吗？
管仲捋着下巴，半天才笑语道：我们用它培育出来的第三代，比它的祖父更好。上次去周天子那里送礼用的，就是第三代，日行八百，比它的祖父快了三倍！
齐桓公眉头一皱：送这么好的马给那小子吗？他们能侍候好吗？又说：鲁国不乏好的饲马官，很快就会有一大群更优秀的汗血马。
管仲神秘地一笑：都在夷吾的掌控之中。
管仲安排人专门从御园精挑了一匹汗血马，让齐桓公的密使带着去送给鲁侯姬同。密使来到鲁国，先去见了姬同的夫人。姬同夫人问明来意，不敢怠慢，立刻要前往姬同那里禀告。密使道：请您让人传话告诉鲁侯，只提他娘舅家来人问候，即可。
鲁庄公得到消息，没多想，起身便朝后宫来。路上遇到曹刿。曹刿向他施礼后没有离开，鲁庄公只好停下，问他是否有急事要讲。曹刿说：我看到有匹来自戎人的马由齐使牵向后宫去了。鲁庄公不解地问：这里面有什么故事吗？
曹刿再施礼。
鲁庄公急了：请别施礼，快快言来。
曹刿说：依下臣之见，此马来得蹊跷。
鲁庄公一甩袖，开步，丢下话：待寡人见过再行议论。
曹刿被晾在路边，这是他被重用以来没有过的事。他呆呆地站了很久，然后长叹一声，摇着头离去。当走出十来步后，突然站住，仰面向天，像被什么刺了一下，跳将起来，连连喊道：不成，不成，不能让齐国再骑在鲁侯头上了。接着，飞快向另一个方向奔去。
鲁庄公跨过夫人所在的院门，见夫人与一位陌生人在马前说话，见到他来，大家都过来迎他。鲁庄公与齐使互施礼后，便问：此马是你家主公送来的？夫人赶紧告诉他，除了这匹马，还有许多昂贵的山珍海味哩！鲁庄公好马，他走向马，仔细观看后问齐使：这就是汗血马吧？
齐使诧异，很快平静下来，他知道面前这人一眼能识出什么马，可见没有什么能糊弄住他，便直言道：是的。
夫人问：此马好吗？可惜只有一匹，如果多的话，就可以配您的乘驾。
夫人之言差矣！鲁庄公说，这样的好马应该是最好的战骑。你看这马，被毛浓密，毛色复杂；身躯粗壮结实，四肢坚实有力；头大额宽，胸廓深长，腿短，关节、肌腱发达。鲁庄公上前拍拍马脸，笑道，多清秀啊，耳朵短，颈细长，稍扬起，耆甲高，胸销窄。你再看它的后肢，常呈现刀状。可见它耐劳，不畏寒冷，能适应极粗放的饲养管理，生命力极强，能够在艰苦恶劣的条件下生存。在战场上不惊不乍，勇猛无比，历来是一种良好的军马。只可惜……
齐使与鲁夫人都急切地问：可惜什么呢？
鲁庄公问：为什么要劁呢？做种马多好。劁了，就只能按夫人的话说，配乘啦！
齐使一怔，暗自惊叹，但他很快脑子转过弯，回道：依我浅薄的见识回答鲁君。劁后的马是否能在战场上发挥更大的威力？
鲁庄公笑笑：可见你真是文人，没有武将之肤啊！说着，对夫人道：人兽同理，雄性没有了，还有什么爆发力？只能拉拉夫人您的手，连感觉都不会有啦！
夫人对齐使愠怒道：你家主公是我夫君的娘舅，焉能如此！
齐使紧张起来，一时无语。突然想到临行前管仲的耳语，赶紧施礼，准备陈述。鲁庄公把手一扬道：不必说了。如果搁我身上，我也会这样做的。一匹汗血马，十年后就是一支劲旅！那是什么战斗力？罢了。娘舅送我这马，告诉我，他作为上国已经具备了许多做上国的条件，让我为他自豪与骄傲嘛，这也是喜讯啊！来人，按鲁国最高礼仪接待。
四
依鲁国的礼仪接待完毕，鲁庄公拉着齐使的手亲自将齐使引到宾席，然后才回到自己的主席上。众人都看到了，明白鲁庄公的态度。落座后，鲁庄公问：使者前来，有事吧？
齐使道：我家主公随着年龄增长，亲情越来越浓，想邀鲁侯和夫人夏天时一起到齐国观社。鲁侯应该看得出，现在的齐侯与他父兄们完全不同。鲁庄公点头道：这一点从柯邑会盟就看出了，他是挑得起天下最重担子的人选。齐使又说：我家相国按照主公的意志一步步走和谐天下的“尊王攘夷”之路，能靠和谐之道的，决不动武！齐国经相国的治理，已经积累了天下最多的财富，够天下诸侯在我国访亲探友白吃白喝白玩到想离开时为止……
哦——鲁庄公笑笑，诙谐道，意思很好，说法不妥，哪能说是白吃白喝白玩呢？
齐使赶紧道歉：在下才疏学浅，请鲁侯原谅，并传达齐侯的观社邀请。
鲁庄公环视满朝文武，示意大家议论决断。
一朝文武开始议论起来，先是小声，渐渐声音大起来，争议也就放开了。就在多数人认为走亲戚观社也属正常时，曹刿出列大声道：不可！
这一声，如雷落地。整个朝堂都被震惊，瞬时鸦雀无声。
曹刿正词奏道：“不可。夫礼，所以整民也。故会以训上下之则，制财用之节；朝之正班爵之义，帅长幼之序；征伐以讨其为然。王有巡守，以大习之。非是，君不举矣。君举必书，书而不法，后嗣何观？”[4]
鲁庄公自然明白曹刿的“好意”：这个观社是去不得的，他齐侯不像你们说的搞麦熟季节的民间庆丰收，而是想在你面前摆他的威风——搞一次军事演习，吓唬吓唬你。这还不算，还要记到齐国的历史里，让后人看。鲁庄公的看法正好与曹刿相左，他的想法是，齐鲁两国多年来的争斗在齐桓公与管仲时代变成了“礼尚往来”，这个可喜的局面应当维护。曹刿在长勺之战、柯邑会盟中为鲁国挽回损失，但也同时造就了齐侯的辉煌。多亏母亲在世时将齐鲁关系紧紧系在她的纽带上，才没出现什么大的变化。她不在了，实力远不如齐的鲁国，在目前形势下，若再依曹刿去做，势必要吃大亏！眼下应该是修睦，而不是把齐鲁关系重新拉回到争斗不休的时代。他的这个心情，朝堂之上的人都看出了。