卫懿公一听有理，赶紧让人从国库里拿出整整五车金银珠宝、布帛，由开方带着这些宝物去见齐桓公。看着这么多的金银玉器，齐桓公想，玩得够了，该收场啦！想到管仲先前留下的那只锦囊，打开一看，里面一支竹简，正面空空，什么也没有；翻到背面，有几个字：“不可带卫人回”！齐桓公有些恼火：仲父啊仲父，你就怕我带女人回来？我这刻有心玩女人吗？倒是甯戚提醒他：正面相国留空白给你，是让你见机行事啊！至于背面，那是私下的意思嘛……小白一拍脑袋，大呼明白啦！连连道：那姬阆无非要个面子，不如让卫侯写封认罪书，再把这些金银送些给周天子，差就可以交了。甯戚与众人都说好。齐桓公立刻喊来开方，告诉他：天子曾有令，罪不加子孙。只要你们今后奉公守法就行了，何必破费呢？卫国既然拿出来了，哪有收回的理？推让再三，齐桓公顺水推舟收下。
开方一见齐桓公收下了礼品，立刻跪在齐桓公的面前，请求留在左右侍奉。
齐桓公深感意外，不解地问：你是卫侯长子，按长幼，应为太子，将来便是卫国的君主。何故舍去尊严的地位，屈为齐臣？
开方说：您是天下少遇的明君，若能在您左右效劳，此生足矣，何惜别物！
原来，开方从这件事上看透了官场，也彻底改变了处世态度：父亲虽为一国之君，因是弱国，看人眼色行事，没尊严，遭羞辱！还不如做个大国的权臣实惠。
齐桓公收留开方，隰朋提醒他管仲的话。齐桓公笑笑：仲父是劝我少带卫国女人回去，有两个卫姬，后宫已经要大乱了，没说开方的事嘛。
管仲知道齐桓公带回了开方，问甯戚。甯戚说：主公认为你是不让带美女回来，有两个卫姬够麻烦了。管仲叫苦道：带多少女人，那都是女人，是他的私事，需要我管吗？放着太子不做，而来当奴仆的人，能是个安分人吗？众人顿时明白了相国的苦心，也对开方多长了只眼。众人的议论传到齐桓公耳边，他听不进，几番要管仲给开方任职，管仲不给，他便留在身边使唤。管仲是相国，管国家大事，见齐桓公留开方在身边，也不便再说什么话。伐卫的大军回来后，齐桓公派隰朋到洛邑回复周天子，将卫国的认罪书呈献周天子姬阆，并将那些原本给他的金银珠宝完全奉上，替卫懿公求情。
周惠王姬阆见卫侯姬赤自知其父有罪，愿献上珠宝请罪，加上齐侯说情，自然就算了。
卫懿公知道后，对齐桓公更加感激涕零。
莫说后人对周惠王如此封齐桓公为“伯”认为勉强，就是当时的齐桓公也觉得不地道，所以他不取卫懿公给的金银珠宝。可见齐桓公在当时，绝对是位君子。
六
伐卫结束，齐桓公没将鲁、宋、陈、郑联军解散，而是带回了齐国。
管仲见他将这支军队带回国，半开玩笑半认真地说：你想把他们也训练成齐军吗？齐桓公乐呵呵地说：正是，我们要教会他们使用齐国的兵法。管仲故意说：训练好了，他们回国与我们作对怎么办？齐桓公笑道：仲父会把他们训练成叛逆师傅的人，那教育还有什么用？
好！此话正中夷吾下怀啊……管仲道，我就想把自己的兵法与阵法好好传授，让中原诸侯练就一支铁骑，对付那北来的戎狄！
说到北边的戎狄，齐桓公就想到了齐姜，想到齐姜，自然要问到申生。管仲叹道：天下无道啊！天下无道，遂使苍生蒙冤！齐桓公问：此话怎讲？管仲说：你愁着晋国，晋国还真的出事了，就出在那两个骊戎女人身上。齐桓公恼道：晋侯就不能学我的样子，别听女人的吗？管仲又长叹了一声：当今有几位主公这样的明君啊！
齐桓公恼着，急呼道：仲父快快说与我听。
管仲说起了晋国的故事。
事情要从周惠王姬阆五年（前672）春上秦国与晋国那场战争说起。那场战争，晋国败了。败了的晋侯诡诸，没有总结原因而是转身于第二年攻打骊戎部落。
起因是晋公子重耳和夷吾因狩猎迷失方向误入骊戎被作为细作抓获。早有吞并异族扩大势力念头的晋献公觉得这是一个好机会，便发起进攻。但他没想到，重耳与夷吾在骊戎部落受到的是礼遇。原来待嫁的骊戎公主骊姬一见重耳与夷吾，芳心顿乱，妹妹少姬看出了苗头，将这事告诉了母亲。就在商量如何趁归还重耳与夷吾并提亲事时，晋献公兵逼骊戎！骊戎不堪一击，骊戎老酋长在最后一刻请求留他与小孙子一条生路，代价是献给晋献公两个女儿，因为重耳说过，他喜欢骊姬。
晋献公怒道：有这种事？敌国交火，竟然允许私情！下令把重耳与夷吾喊来问情况。
重耳告诉父亲，他与夷吾是在狩猎时误入的，人家没亏待我们。接着，重耳表示愿意像父亲当年那样娶异族女子为妻。夷吾也在一边劝说。晋献公假装答应。当看到骊姬与少姬时，晋献公那颗壮士暮年之心萌生新欲，手一挥，将骊姬与少姬带回留在身边。年老好色的晋献公设下酒宴款待骊姬，善良的骊姬不知是计，误喝了含迷药的酒，而少姬看出破绽，佯装喝了，假装昏迷，且看晋献公干什么。原来，晋献公自知年迈力弱，不能驾驭这两个小姑娘，所以先用药迷倒再实施占有。不料，少姬宁死不从，晋献公拔剑将她刺死，而昏迷中的骊姬被晋献公占有。
骊姬醒来，知道自己已成晋献公的人，哭着要见妹妹，左右支支吾吾不说。在骊姬的再三逼问下，才知道少姬没被药迷倒而被刺死，父亲兄弟们也都被杀尽！听到这个消息，骊姬痛哭欲死。宫女把骊姬的情况向晋献公报告后，晋献公问士蒍怎么办。
士蒍说：你立刻为她的父母做墓，让她去看啊！如果你不喜欢她，那就算了。
晋献公依照士蒍的意见，为骊姬的父母做了墓。选了个日子，骊姬去给父母扫墓。这座墓就修在骊戎原来的地方。这里森林稠密，虽然晋献公安排了卫士，但现场还是出了事，骊姬被蒙面人劫持。
劫持骊姬的不是别人，正是她的叔伯堂哥骊弘（优施）。骊弘告诉她：少姬没死，被夷吾救活了。骊姬听说妹妹没死，打起精神问骊弘怎么办。
骊弘说：妹妹，我们兄妹这次相见，还不知道以后能否再见面，让我先拥有了你吧！
骊姬连连后退说：万万不可，我已经是他的人了。
骊弘却坚持一定要占有，她拗不过，只好让他占有。事后，骊弘说：我有个复仇的计划，这个计划要你配合！你不但要活着，还要好好地活下去。你肚子里的孩子应该是我的，是我们骊氏的后人。让我们的后人做晋侯吧！
骊姬害怕了：这么遥远的事，能办到吗？
当然能！你要利用你的美艳搅乱他们！骊弘说。
骊姬明白：国仇家恨如今系我一人，我再死，石沉大海，终无天日。于是，她哭着跪下去，朝着父母坟地的方向叩拜，乞求父母的原谅，为了复仇，她只能这样做了。
当找到跌落在悬崖腰间树枝杈上的骊姬时，晋献公相信她是从劫持她的人手里逃脱的。回到晋献公身边的骊姬变得十分听话，尤其是对晋献公生活起居的侍候，更是无微不至。当晋献公对骊姬恩爱有加时，骊姬向他提出能不能从民众中选位好乐师进宫来！她特别喜欢听从黑石头片上敲出来的音乐。晋献公笑了：你怎么知道的啊？
骊姬：听说的，就是没见过啊！
晋献公点点头：那是黄帝时代的乐器，叫磬！我们这里没有会敲那种音乐的人。但我会立刻安排人去周朝寻找。
很快，有一位叫优施的乐师来到了晋献公身边。
优施就是骊弘，进宫不久便被召到骊姬那里去演奏。晋献公因有急事被喊走，优施立刻要求与骊姬苟合，骊姬欣然顺从。事毕骊姬说：今天感觉不对，可能有希望了。
优施说：我们不是寻求刺激，更不需要男欢女爱。复仇高于一切。
他们并不知道，武士密切关注着优施的行踪。就在他们苟合结束，骊姬送优施离开后回转屋时，这位武士过来对骊姬说：刚才那人我很面熟，他就是骊戎的武士，与我交过手。骊姬故作惊慌：真的吗？太可怕了。除了你知道，还有谁知道啊？
武士摇摇头。骊姬灵机一动，喝退左右，趁没人时突然抱住武士亲他的嘴。武士一时被搞得情欲勃发，反过来把她抱到榻上。骊姬见他中计了，便要他把舌头伸到自己嘴里给她亲，武士舌头猛猛进入骊姬的嘴里。骊姬抱紧他，用尽全身力气，只听得武士“啊——”推开骊姬，跌跌撞撞，满嘴是血地逃离。骊姬吐出她咬下的武士舌头，假装昏倒。宫人进来见此情况，立刻抓住武士，报告晋献公。晋献公看到被骊姬咬下的武士舌头，挥手下令把武士砍了。任凭武士如何比划，没人能够听懂武士说什么……
晋献公并非粗人，心也很细。他琢磨骊姬咬武士舌头这件事并非简单，暗中找宫女询问。宫女密奏：武士看到乐师优施进去奏曲，过了很长时间，乐师刚走，武士就进去对骊姬说了认识乐师的话，骊姬就把我们喝退出去，后来就发生了……
晋献公心里明白应该做什么事了。他下令把优施找来，但优施不在宫里。
优施离开骊姬后，立刻到了夷吾那里，这几天他一直在夷吾那里，动员夷吾把少姬献出去，否则有性命之忧。夷吾也知道父亲一旦知道少姬在他这里，对自己不利，但他深爱着少姬，几番少姬都主动献身，他因惧怕父亲而不敢要。
今天优施到的时候，夷吾到重耳那里去讨主意了。因为晋献公公布了一位武士想占有骊姬被处死的消息。
优施见到了少姬，立刻喝退了身边人，两人单独在一起时，少姬问那武士与姐姐是什么事。优施告诉她，那人看到了他与骊姬做爱的事。少姬问他为什么要这样做，优施告诉她：为了复仇。你现在也要这样做。少姬明白他这样做是为了能够让诡诸这个老家伙的女人生下属于他们骊戎的后代，也就高兴地配合。少姬与优施一直待到第二天早上夷吾回来。夷吾知道优施是少姬的哥哥，并没在意他们单独在一起。他一进门就告诉优施：父王在到处找你，你不能让他知道是在我这里啊！
优施告诉夷吾：如果我没猜错的话，我现在只有两个选择：一是离开这里；第二，如果想留下来，我必须净身做阉人。
夷吾诧异：你怎么知道的？
优施笑笑：这就是我的过人之处。请允许我与妹妹再待一会儿，说些私情话，好吗？你与你重耳哥找介子推商量的结果也是这样的，对吗？如果你愿意让我与妹妹在一起半天，我一定动员她顺从你们的安排。
夷吾几乎是惊讶地张着嘴点头的，然后就把随从们都喊走了，屋里就剩他俩。
少姬与优施又继续做爱，直到非常疲倦才停下。
有人把这件事告诉夷吾。夷吾不相信地摇摇头：他们不会的。不要管他们的事，如果少姬是这样的人，她早就会先给我了！再说，她马上要到父王那里去了。
日落时分，夷吾派人过来让少姬重新打扮，趁着黄昏将少姬送给了晋献公。
晋献公得到少姬并没表现出特别的高兴，他与夷吾说话间透露出内心的恐怖，他真的怕少姬什么时间害了他。对优施回来，却表现得非常高兴，问他是否愿意留在宫中。优施表示愿意。
晋献公故意试探：我让你选我后宫的所有女人，你愿意与她们多少人寻欢作乐都可以，时间只有一天。明天日落时分，你必须接受净身。
优施说：为了表示我对国君的忠诚，现在就净身。
净身后的优施完全自由地出入后宫。
就在这一年的冬天，骊姬生下了一个儿子。晋献公非常高兴，为这个儿子取名“奚齐”。
第二年开春，少姬也生下了一个男孩，长相与奚齐活脱一人。晋献公给他取名“卓子”。
优施虽然成了阉人，但骊姬仍然与他走得很近。有一天，骊姬问他：我们现在还不能复仇吗？那要等到什么时候？
优施：急了些，你先把三位公子的地位固定下来，使他们认识到自己的地位已经到顶。人一旦知道自己的地位到顶，就不敢再有非分之想。这个时候的人心，很容易被击败。
骊姬：你的意思？
废太子申生，改立奚齐做太子。优施告诉她，太子申生贤能孝悌，又曾屡次建立奇功，深受群臣民众拥戴。但申生这个人胆小怕事，善良心软，极易受辱而不容易解脱！他的这个弱点，是我们最好下手的地方！接着又说，趁你现在还控制得住国君，一定要做出表面上特别善待申生的样子，私下用不义的罪名羞辱他，使他脆弱的意志发生动摇。
骊姬担忧地说：就这样无缘无故废太子，恐群臣不服。公子重耳、夷吾等和申生都很友善，恐怕会节外生枝。
优施在她耳边如此这般一番嘀咕，骊姬明白了。
七
齐桓公着急道：申生处于这样的危险中，我们能不问吗？再说，齐姜如今也名存实亡。
管仲劝道：晋国的事，我格外关注。骊姬受宠的消息频频传来，我坐卧不安啊。况且，我们现在还没能力长途跋涉去干涉晋国的事。齐桓公急了：那怎么办？不成，我要千里救申生。管仲劝道：事情还没那么急，眼下，先派细作扮作商人去晋国，掌握晋国的情况，关注申生的命运。至于郑国参加伐卫联军，是好事，楚狼知道，绝对不会放过郑侯的。斩断楚狼伸向中原的魔掌，可是当务之急，比秦虎更为迫切。齐桓公想想也对，便把齐姜与申生的事放了下来。事情就这么巧，管仲想着这事儿，事儿就来了。
郑国派日行千里的快乘送求援信致齐侯：据我在楚细作来报，楚已于本月（前666年5月）出兵乘六百辆千里袭我国都，务请齐侯将那支联军直接开来救我。
管仲掐指一算，楚狼这么快伐郑，莫非楚成王熊恽（芈 ，亦称熊 ）已经知道郑派兵参加伐卫联军的事？
事情完全出乎管仲的意料。故事还是要从息妫息夫人说起。