覃思红还不会走路的时候就表现出了对音乐的敏感，月琴一响就骨碌碌地转动黑眼珠，眼皮子随着节奏一眨一眨。她的哭腔都像是某种调式，而且，只要你一弹琴，她可以在五秒钟内破涕为笑。到了她两岁时，一见覃玉成抱着月琴要出去，就抓着寄外公的衣角不松，不让她跟着她就以号啕大哭相威胁。
一个星期天的下午，店子里没人上门，小雅坐在柜台里，百无聊赖地读着那本《新旧约全书》，覃玉成便带着外孙女去了望江茶楼。每过几天来茶楼弹唱几曲，已成了他多年的习惯与享受，月琴可以帮他过滤心情，使他轻松愉悦。他照例选取了靠窗的座位，坐下之前，下意识地往窗外瞟了一眼。他发现，多年没见的白江猪正在浑黄的江水中游弋，露着一个灰色的背。正值仲夏，江里在涨水，水面离窗很近，白江猪的身子似乎伸手可触。他连忙抱起覃思红，让她去看。白江猪忽然跃出水面——它足有一个人那么长，肚皮白白的，就像半边月亮。它在空中画出一道弧线后，又哗地没入了水中。覃思红快活地拍着她胖乎乎的小手，叫着，大鱼，好看，大鱼，好看！片刻之后，白江猪又从深水中游出来，昂起头，翕动着长长的嘴巴，亮晶晶的小眼睛直盯着覃玉成。眼神很忧郁，很焦灼，好像要说什么。
它要说什么呢？
覃玉成心里有些不安。白江猪尾巴一摇，转身游走了。覃玉成抱起月琴来弹，他发现自己指头发僵，弹出的曲子呆滞不流畅，心想，只怕有事发生了。这念头一闪而过，就有一帮人涌进了茶楼，他认出，是莲城师专的学生。他们都是一样的装束：穿没领章的绿军衣，腰里捆一条人造革的军用皮带，左臂上佩戴着红袖标，上面用黄油漆写着红卫兵三个字。为首的男伢戴副眼镜，跳到桌子上，很有气势地一挥手，大喊道，天下者，我们的天下，社会者，我们的社会，我们不说，谁说？我们不干，谁干？今天我们是专门来破四旧，横扫资产阶级和封建主义的生活方式的！我宣布，从今往后，不许再开茶馆，因为它滋生着大量的非无产阶级的东西，所有在这里喝茶的遗老遗少，都要积极参加文化大革命，造资产阶级的反！特别是你——他伸出一根手指指着覃玉成——我们早就注意你了！你专门在这弹唱封资修的陈词滥调，什么狗屁《双下山》，不就是唱一个和尚和一个尼姑调情么？据说还得到走资派的赏识，真是是可忍，孰不可忍！今天我们就是要将你扫地出门！
覃玉成愣怔着，他根本听不懂他们的话。年轻的红卫兵们向他围过来时，他将覃思红紧紧地搂在怀里。随着一阵乒乓乱响，几张茶桌被掀翻了。茶客们抱头鼠窜，纷纷跑出了茶楼。一个女红卫兵从他手中夺过月琴往桌上砸，他眼疾手快，顺手拉了女红卫兵一把。喀嚓一声，碰断了两支弦轴。还好，月琴掉在地上后就没人管了，他赶紧拾起月琴，连同覃思红一起抱在怀里，夹在人群中逃离了茶楼。
回到南门坊，才晓得家里也出了事。另一拨红卫兵来过了，他们一进门就先打了小雅一巴掌。因为他们碰巧看到小雅在读《新旧约全书》，革命导师早就说过了，宗教是麻醉人民的精神鸦片，你还敢顶风作浪看这种书？红卫兵要没收它，不识时务的小雅抱在怀里不给，红卫兵便不客气地采取了革命行动。接着他们又捣毁了客厅里的神龛，砸烂了赵公元帅的雕像和祖宗牌位。覃玉成进门时，木菩萨、祖宗牌位以及那本约翰逊牧师送的圣经，正在火盆里冒着青烟。
覃玉成关了店门，一家人躲在房里，听着外面的动静。高音喇叭播出的革命歌曲四下飘荡，口号声四处可闻，整个莲城都闹哄哄的。他们不明白这个世界到底出了什么事，只晓得一个叫文化大革命的政治运动来了。按先贤的教诲处世，凭着良心做人，这就是他们的人生准则，至于政治，对他们来说是太高深莫测了。此时此刻，他们唯一的心愿就是平安无事。
天黑的时候，覃玉成到街上打一转，才得知，有此遭遇的不止他们一家。所有人家的神龛从这一天起集体消失了。他回家一说，小雅就舒了一口气。既然大家都如此，也没有什么好计较的。那个女伢真不懂事——小雅说的是那个打她的女红卫兵，不过小雅又说，既然打人也是革命行动，打就打一下吧，反正没出血，疼一下就过去了。覃玉成觉得她的话有点奇怪，却又说不好怪在哪里，于是摸了摸她的脸，见确实完好无损，就埋头修他的月琴去了。
接下来的局势是越来越看不懂了，学校停了课，工厂停了工，机关关了门，都搞革命运动去了。闹革命的的也不再仅仅是学生，南门坊里就有好几个人成为了不同造反派组织的成员，成天戴着红袖章跑来跑去。他们几乎天天都要押着戴着高帽子的走资派集会游行，读最高指示，喊革命口号，唱语录歌。什么是走资派？覃玉成读了报纸才明白，它是“走资本主义道路的当权派”的简称。街头墙壁上贴满了大字报，都是针对走资派的，其中很大一部分内容是揭露他们的隐私。覃玉成就从中看到，副市长季为民与一个护士私通，生下了一个六指儿。覃玉成很惊讶，但他不相信。有天造反派押着走资派游街从南门坊门前过，夹在其中的季为民转过头瞟了覃玉成一眼，那是惶惑的一眼，尴尬的一眼，无奈的一眼，覃玉成触电似的避开了。覃玉成不想让师兄觉得狼狈，在他看来，被打倒了的官员仍然是官员，是不该看他们的笑话的。
再接下来，局势就不光是看不懂，而且是非常凶险了。所有的造反组织都归顺到了“红色兵团”与“工造联”两杆旗下，这两大派经常在街上发生对峙，互相指责对方是假革命和反革命，自己才是真正的无限忠于革命领袖的革命派。他们像演戏一样齐刷刷地唱着同样的歌，喊着同样的口号：马克思主义的道理，千头万绪，归根结底，就是一句话，造反有理，造反有理！——要是不革命，滚他妈的蛋，要是反革命，砸他稀巴烂！辨论与争吵分不了输赢他们就拿起了棍棒、梭镖，后来还从军分区的武器库里抢来了半自动步枪和迫击炮。他们在北门街上筑起了工事，一面喊着要文斗不要武斗，一面向对方开火。枪炮声令覃玉成心惊，恍惚之间以为回到了日本鬼子横行的年代。
这日天阴沉沉的，枪声时紧时稀的响了一个下午，死人的消息不胫而走。覃玉成很想把南门坊的大门关上，但是不行，院子里住了这么多外来户，别人要进进出出，他已经没有关大门的权力。大门也多年经常性的通宵不关了。他只能关了自己的店子，吩咐小雅带着覃思红呆在家里不要出门。吃完晚饭，一家人就早早地上床休息了。但覃玉成翻来覆去快半夜了还睡不着，便下楼撒了一泡尿，在后院柚树下坐了一会。这时他听见自家厨房里有动静，一推厨房门，发觉被闩上了。他就叫了一声：谁在里面？一个压抑的嗓门说，是我。
他立即听出是季为民，而且还听出带有唱月琴时道白的韵味，蛮奇怪的。门闩拉开了，他推门进去，拉亮电灯，刚巧看见季为民粘满饭粒的嘴巴——他在偷吃他家的剩饭！季为民一伸手将电灯拉灭了：“玉成救我！”
黑暗让覃玉成恍惚，季为民的话像是从某个唱本中飞出，于是他也道白似的问道：“师兄，你为何而来？”
季为民的身体和声音都在颤抖：“玉成，我被造反派关起来，两天没吃东西了！今天他们搞武斗打死了人，明天就要开设革命法庭审判我，加罪于我，判我是幕后主使，说是要为革命战友讨还血债。我趁看守我的人睡着了就跳窗逃了出来。这些人无法无天，我不逃凶多吉少，玉成你快想想办法救救我！”
季为民的声音急切而惊慌，不再像道白，这使覃玉成有了现实感。显然，除了逃跑，没有别的办法救他了。覃玉成又感到了多年前逃离莲城躲避日本鬼子时的那种紧张气氛。他上楼拿了几块钱，又把两件衣服和一包饼干放进一个黄色挎包里，然后拉着季为民，蹑手蹑脚地出了南门坊，直奔码头而去。
覃玉成找到一个熟悉的水手，租了一条划子溯流而上。他将黄挎包给了季为民，自己操起前桨帮水手划船。正是仲秋之际，夜空清澈，明月高悬，满河波光闪烁，桨叶打起的水花如同水晶迸碎开去。微凉的风擦拭着他发热的身体，非常惬意。桨声吱呀，水声哗啦，心变得非常宁静，他几乎忘记在帮一个人逃命。覃玉成回头瞟一眼，季为民埋着头，窸窸窣窣地吃着饼干，吃相极为不雅，看来他真是饿坏了。覃玉成用力地打着桨，每打一次桨，划子就要明显地向前冲一下，由此，他感到了自己的力量。黑黢黢的岸，明晃晃的月，还有荡悠悠的船，都在缓缓移动，往事扑面而来。季为民在身后说：“玉成，还记得么，当年那个夜晚，也是一条这样的划子，也是你打桨，也是这么好的月亮……”
覃玉成说：“记得，只是可惜，没有师傅了。”
季为民说：“是呵，时过境迁，物是人非，想当年你是逃婚，而今天我是逃命，都是一个逃字，含义却是如此不同，你最终还是逃成功了，挣脱了包办婚姻的束缚，却不晓得我能否跟你一样，逃过这一劫，回到革命工作的岗位上去。”
覃玉成安慰道：“你莫担心，我会把你安排到安全的地方，避过这一阵就没事了的。”
季为民摇头：“你哪么晓得会没事？”